দুশো দ্বিতীয় অধ্যায়: জেল থেকে পলায়ন

হে শিয়াওলুনকে একটি বিশেষ পরীক্ষাকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার পর, গ্যালাক্সিতে মোতায়েন থাকা নোভা কোরের একটি কারাগারে ঘটে গেল এক অঘটন। কারাগারে রসদ নিয়ে আসা নভোযানটি এসে পৌঁছেছে। যদিও ‘গোট্টি’ (ছাগল-দাড়িওয়ালা) যতটা ভেবেছিল তার চেয়ে একদিন আগেই এটি চলে এসেছে, তবে এর আগমনই ছিল গভর্নর-এর জেল থেকে পালানোর সংকেত।

হে লাও-এর নিয়ন্ত্রণ নিজের ছায়াশরীরের চেতনার কাছে ন্যস্ত করে ডাই দাউয়েই তার মূল চেতনাকে গভর্নরের শরীরে স্থানান্তর করল। গোট্টি তাকে জেল থেকে পালানোর একটি মানচিত্র আগেই জোগাড় করে দিয়েছিল। সাধারণ পথের পাশাপাশি তাতে এমন অনেক গোপন পথের উল্লেখ ছিল যা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না। উদাহরণস্বরূপ, যে দেয়ালগুলোর পুরুত্ব ত্রিশ সেন্টিমিটারের কম, মানচিত্রে সেগুলোকে ছিদ্র করে বেরিয়ে যাওয়ার যোগ্য হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এটি মূলত ডাই দাউয়েইয়ের হাতের সেই দুটি অ্যাডাম্যান্টিয়াম ধাতুর ছোট তলোয়ারের সক্ষমতার ওপর ভিত্তি করেই তৈরি, যা তার বাহু থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। অল্প কিছু পরীক্ষার মাধ্যমেই ডাই দাউয়েইয়ের ভিনগ্রহী অনুচরেরা এই তলোয়ারের ক্ষমতা সম্পর্কে পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। এখন সময় এসেছে বাস্তবের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার।

কারাগারের চারপাশে পুরু ধাতব দেয়ালের পাশাপাশি স্বচ্ছ যৌগিক পদার্থে তৈরি কিছু পর্যবেক্ষণ দেয়াল ছিল, যাতে কারাগারের ভেতরের গতিবিধি সবসময় নজরে রাখা যায়। এই দেয়ালগুলোর ওপাশে সাধারণত প্রচুর কারারক্ষী অবস্থান করত এবং এই যৌগিক পদার্থগুলোও ধাতব দেয়ালের মতোই শক্ত ছিল। অবশ্য এই উপাদানের দাম কিছুটা বেশি। যদি এই পদার্থ সস্তা হতো, তবে কারা কর্তৃপক্ষ কারাগারের সব দেয়ালই স্বচ্ছ করে ফেলত, যাতে বন্দিদের প্রতি মুহূর্তে নজরবন্দি রাখা যায়। তবে উপাদান যতই শক্ত হোক, ডাই দাউয়েইয়ের অ্যাডাম্যান্টিয়াম তলোয়ারের সামনে তা কোনো বাধা নয়। ডাই দাউয়েই এই জায়গাটিকেই বেছে নিয়েছিল কারণ স্বচ্ছ দেয়ালগুলো ধাতব দেয়ালের চেয়ে পাতলা, ফলে এক আঘাতেই তা ভেদ করা সম্ভব।

দ্রুতই ডাই দাউয়েই তার তিন ভিনগ্রহী অনুচরকে নিয়ে একটি স্বচ্ছ দেয়ালের সামনে গিয়ে হাজির হলো। দেয়ালের ওপাশে থাকা কারারক্ষীর সাথে তাদের মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল। ওপাশের কারারক্ষীটি চারজন ভয়ংকর ভিনগ্রহী অপরাধীকে তার সামনে দেখে হতভম্ব হয়ে রইল। তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল। সে একজন কারারক্ষী, ভয় পাওয়ার কী আছে? সে তার লাঠি বের করে স্বচ্ছ দেয়ালে সজোরে আঘাত করতে লাগল এবং অপরাধীদের ভয় দেখানোর জন্য মুখভঙ্গি করতে লাগল। তার এই হঠাৎ প্রতিক্রিয়ায় শেষ সারিতে থাকা বানরের মতো দেখতে ভিনগ্রহী প্রাণীটি ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল।

কারারক্ষীটি নিজের সাহসে যখন বেশ গর্বিত, ঠিক তখনই একটি তলোয়ার দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে এল। কোনো বর্মই তাকে বাঁচাতে পারল না, তলোয়ারটি সরাসরি তার বুকে বিঁধল। “এ কী করে সম্ভব...” মরার আগে তার চোখে শেষ দৃশ্য ছিল সেই নির্বিকার ভিনগ্রহী অপরাধী, যে তার বুক থেকে তলোয়ারটি বের করে নিয়ে স্বচ্ছ দেয়ালে আরেকটি গর্ত তৈরি করছে। কারাগারের অন্য অপরাধীরাও এক নিমেষে স্তব্ধ হয়ে গেল।

ধপ করে কারারক্ষীর দেহটি মেঝেতে আছড়ে পড়ল। এই শব্দটির সাথে সাথেই যেন পুরো কারাগার আবার জেগে উঠল। কারারক্ষীরা চিৎকার করে উঠল এবং তাদের বন্দুকের নিশানা করল দেয়ালের সেই গর্তের দিকে। অন্যদিকে বন্দিরা উল্লাসে ফেটে পড়ে সেই গর্তের দিকে ছুটতে লাগল। গভর্নর সবার আগে গর্ত দিয়ে বেরিয়ে এল। কারারক্ষীরা তাকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল, কিন্তু অ্যাডাম্যান্টিয়ামের কঙ্কালধারী গভর্নরের তাতে কিছুই হলো না; সে এক ঘুষিতেই রক্ষীদের উড়িয়ে দিল। গর্তের কাছে কোনো বাধা না থাকায় বন্দিদের স্রোত আর আটকানো গেল না। পুরো কারাগার অপরাধীদের দখলে চলে এল, যা ডাই দাউয়েইয়ের দলের জন্য এক বিশাল আড়ালের কাজ করল। কারাগার কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি সামলাতে আরও রক্ষী পাঠাল, কিন্তু ডাই দাউয়েই তাতে সময় নষ্ট করল না। সে তার তিন অনুচরকে নিয়ে নির্ধারিত পথ ধরে দ্রুত রসদবাহী নভোযানের দিকে এগিয়ে চলল।

ডাই দাউয়েইয়ের তলোয়ারের সাহায্যে দেয়াল ভেদ করে সোজা পথে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ায় তারা খুব অল্প সময়েই নভোযানের অস্থায়ী অবতরণস্থলে পৌঁছে গেল। গোট্টির অনুমান ছিল, বন্দি বিদ্রোহের খবর পাওয়ার সাথে সাথে নভোযানটিকে দ্রুত উড়িয়ে দেওয়া হবে যাতে কেউ পালাতে না পারে। ডাই দাউয়েই যখন পৌঁছাল, তখন নভোযানের ইঞ্জিন নীল আলো ছড়িয়ে উপরে উঠতে শুরু করেছে। পরের মুহূর্তেই তা গ্রহ ছেড়ে উড়ে যেত। তাদের আগমন দেখে পাইলট আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে দ্রুত গতি বাড়ানোর বাটন চাপল। নভোযানের পেছনের অংশে নীল আভা দেখা দিল, যা ইঙ্গিত দিচ্ছিল এটি যেকোনো সময় আকাশপানে ছুটবে।

বানরের মতো দেখতে ভিনগ্রহীটি প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল, আর রাগী শার্ক-ম্যানটি নভোযানের পাইলটকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করছিল। কিন্তু ডাই দাউয়েই ছিল শান্ত। সে সিস্টেম ব্যাকপ্যাক থেকে একটি হুক-গান বের করে নভোযানের ডানায় ছুড়ে মারল। এরপর নিজের শরীরে থাকা তরল ধাতুকে শিকলে রূপান্তর করে তিন অনুচরকে নিজের সাথে বেঁধে নিল। সে নভোযানের ডানার ওপর উঠে নিজের তলোয়ার দিয়ে সেখানে ছিদ্র করে শরীরকে আটকে ফেলল। একবার নভোযানের ওপর উঠতে পারলে বাকিটা সহজ। তলোয়ার দিয়ে ছিদ্র করে সে তিন অনুচরকে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল এবং নিজেও ভেতরে প্রবেশ করল। নভোযানের গতি বেড়ে যাওয়ায় বাতাসের চাপের কারণে ছিদ্র দিয়ে তীব্র টান অনুভূত হচ্ছিল। গভর্নর দ্রুত একটি কোল্ড স্টোরেজ বক্স এনে ছিদ্রের মুখে আটকে দিল। চাপের কারণে সেটি শক্তভাবে আটকে রইল।