অধ্যায় একাশি: ভাগ্যবান পুরুষ

তবে অ্যান্টনি খুব একটা উদ্বিগ্ন ছিল না। অসংখ্য পিপঁড়ে মিলে হাতিকে পরাজিত করতে পারে—অ্যান্টনির পরীক্ষা করা এই রূপান্তরিত মানুষের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অসাধারণ; চাইলে কেবল ধৈর্য্য ধরে লড়লেই ব্যাটম্যানকে ক্লান্ত করে হারিয়ে দেওয়া সম্ভব।
কিন্তু অ্যান্টনি জানত না, ব্যাটম্যানের নামই তো ‘মহাশক্তির অধিকারী’ হিসেবে পরিচিত।
যদিও দাই দা-ওয়েই প্রকৃত সেই মহাশক্তিধারী নন, তবু তার নিজের কাছে প্রচুর অপ্রত্যাশিত শক্তি রয়েছে।
কাজের চাপ বাড়তে দেখে দাই দা-ওয়েই তড়িঘড়ি ব্যাটমোবাইলের ভেতরে লাফিয়ে উঠে, মানব-মেশিন সংযোগ ব্যবস্থা চালু করল।
যান্ত্রিক শব্দে, ব্যাংকের প্রশস্ত হলঘরে এক বিশালাকায় রোবট দৃশ্যমান হল।
“ওহ, আমার ঈশ্বর!” অ্যান্টনি দুই হাতে মাথা চেপে ধরল, চোখ বিস্ফারিত।
রোবটটি মাথা তুলতেই ছাদের সঙ্গে ধাক্কা লাগল, ছাদে বিশাল গর্ত তৈরি হল।
ঝড়ের মতো পাথরের টুকরো নিচে ঝরল, বুদ্ধিমান মানুষগুলো চিৎকার করে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।
শুধু যারা মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে, সেই নেকড়ে-মানুষগুলো রোবটের চারপাশে এলোমেলো আঁচড়াতে থাকল।
ছোটদের মতো, দাই দা-ওয়েই কেবল হাত নেড়ে, পা বাড়িয়ে, সহজেই নেকড়ে-মানুষদের পরাজিত করল।
মহাশক্তির জীবনে ব্যাখ্যার দরকার নেই।
“এটা অসম্ভব… অসম্ভব…”
নিজের তৈরি বিশাল বাহিনী এত সহজে ধ্বংস হতে দেখে, অ্যান্টনি হতবাক, বারবার একই কথা বলল, এমনকি গুঁড়ো পাথর তার গায়ে পড়লেও এড়িয়ে গেল না।
শেষে তার দুই বিশ্বস্ত সহযোগী ঝুঁকি নিয়ে অ্যান্টনিকে নিরাপদ এলাকায় টেনে নিয়ে গেল।
নেকড়ে-মানুষদের নিশ্চিহ্ন করার পর, দাই দা-ওয়েই রোবটকে ব্যাটমোবাইলের আকৃতিতে ফিরিয়ে বাইরে এল।
দেয়ালের পাশে নির্বাক অ্যান্টনি দেখল, সামনে এক জোড়া কালো বুট; ব্যাটম্যান এগিয়ে এল তার দিকে।

তার আগের সেই দুই বিশ্বস্ত সহচর ইতিমধ্যেই ব্যাটম্যানের হাতে পরাজিত হয়ে পড়ে আছে।
“তুমি কি জানতে চাও?” অ্যান্টনি হঠাৎ অস্থিরভাবে হাসল, দাই দা-ওয়েইকে বলল, “আমি সব বলব।”
দাই দা-ওয়েই: …
এত সহজে স্বীকার করতে দেখে, দাই দা-ওয়েইয়ের ওঠানো মুষ্টি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গেল।
“তোমার এই ওষুধগুলো কোথা থেকে এলে বলো।” যখন অ্যান্টনি আত্মসমর্পণ করল, দাই দা-ওয়েই নিশ্চিতভাবে প্রশ্ন করল।
সে স্পষ্টই দেখেছিল, নেকড়ে-মানুষরা রূপান্তরের আগে নিজেদের শরীরে কিছু ইনজেকশন দিয়েছে।
“এই নেকড়ে-মানুষের ওষুধগুলো একজন ‘ক্ল্রিট’ নামের লোকের কাছ থেকে এসেছে…”
মনস্তাত্ত্বিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়া অ্যান্টনি পুরো ঘটনা বিশদভাবে জানিয়ে দিল।
“খুব ভালো।” শুনে প্রচুর তথ্য পেয়ে দাই দা-ওয়েই সন্তুষ্টভাবে মাথা ঝাঁকাল: ভাবতে পারেনি গোটা শহরের অপরাধীরা নিঃশব্দে একত্রিত হয়ে তাকে মোকাবেলা করছে।
“আমি এত সহযে সহযোগিতা করলাম, এবার কি একটু ভালো待遇 পেতে পারি?” গল্প শেষ করে অ্যান্টনি করুণ দৃষ্টিতে দাই দা-ওয়েইকে দেখল।
“তুমি ভুল লোককে জিজ্ঞেস করেছ…”
দাই দা-ওয়েই হঠাৎ হাত তুলে তার গলায় আঘাত করল।
“না, না…” অ্যান্টনি চিৎকার করে আঘাত এড়াতে চাইল।
তবে শতবার অনুশীলিত এই কৌশল দাই দা-ওয়েইয়ের জন্য সহজ ছিল; দেয়ালের কোণে অ্যান্টনির চোখ উল্টে গেল, সে অসহায়ভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
অ্যান্টনির অজ্ঞান দেহের দিকে তাকিয়ে, নিজের হাতে দেখল, দাই দা-ওয়েই হঠাৎ মনে করল—কুশলতা ছাড়া আর কিছু নয়।
এই আঘাত না দিলে যেন কিছু অপূর্ণ থাকত, ঠিকই দিয়েছে, আরাম লাগছে।
দাই দা-ওয়েই প্রসারিত হয়ে আত্মতৃপ্তিতে ভাবল।
এবার তাকে খুঁজে বের করতে হবে সেই ‘ক্ল্রিট’ নামের ব্যক্তিকে…
…………………………
যান্ত্রিক পোকামাকড়ের পুরো শহরে অনুসন্ধান চালানোর পর, দাই দা-ওয়েই পুরো এক মাস লাগিয়ে ‘ক্ল্রিট’কে খুঁজে পেল।
তখন ক্ল্রিট ছিল এক গোপন বন্দরে, এক নৌকায় উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
লোকটির অবস্থান জানতে পারার সঙ্গে সঙ্গে দাই দা-ওয়েই ব্যাটমোবাইল নিয়ে ছুটে গেল।

পরের দিন সকালে পত্রিকায় অ্যান্টনির গ্রেফতারের খবর পড়ে ক্ল্রিট বুঝেছিল, বড় বিপদ হয়েছে; সে তড়িঘড়ি এক গোপন কুটিরে আত্মগোপন করল, সব রকমের জিনিসপত্র তার সহযোগীরা সরবরাহ করত।
আজ, তার আগে থেকে যোগাযোগ করা চোরাই যাত্রীবাহী নৌকা এসে পৌঁছালে, সে নিরাপদ ঘর থেকে বেরিয়ে বন্দরে এল।
এখন ক্ল্রিটের দাড়ি অনিয়মিত, আগের আত্মবিশ্বাস নেই।
সে ধরা পড়া লোকদের ছবি দেখেছে—তারা অবসন্ন, শরীর কাঁপে, ঘাম ঝরে; এ স্পষ্টতই ইনজেকশনের ফল।
ক্ল্রিট জানে, ওষুধ নেওয়া রূপান্তরিত মানুষের ক্ষমতা কতটা ভয়ঙ্কর; অ্যান্টনি তার কাছ থেকে ত্রিশটি ওষুধ নিয়েছিল, অথচ ব্যাটম্যান এক রাতেই সবাইকে পরাজিত করেছে।
অ্যান্টনি ব্যর্থ হোক বা না হোক, ব্যাটম্যান নিশ্চয়ই রূপান্তরিত মানবদের উৎস খুঁজবে।
তবে যদি অ্যান্টনি অক্ষত থাকে, ব্যাটম্যানের মনোযোগ তার দিকে থাকবে; ক্ল্রিট শান্তিতে অ্যান্টনির পিছনে বিশাল অর্থ উপার্জন করতে পারবে।
অ্যান্টনি এত দুর্বল… না, না, রূপান্তরিত মানুষের ক্ষমতা জানে ক্ল্রিট, সে কখনও এমন ভাববে না; আসল কারণ ব্যাটম্যানের অসীম শক্তি।
আর ক্ল্রিট জানে, ব্যাটম্যান সবসময় ঘটনাস্থলে দ্রুত পৌঁছে।
ক্ল্রিটের বিশেষত্ব না থাকায়, প্রথমেই তার মনে পড়েছিল শহরের নজরদারি ব্যবস্থার কথা; সে সরকারী গবেষণা বিভাগে কাজ করেছে, জানে এসবের ক্ষমতা।
তাই সে প্রথমেই এক অপারগোপন কুটিরে ঢুকে পড়ল, ব্যাটম্যানের থেকে পালানোর জন্য।
এই সময়ে, ক্ল্রিট সারাদিন উদ্বেগে কাটাল, ব্যাটম্যান চোখের সামনে এসে পড়বে ভেবে।
কিন্তু তার এই কৌশল বেশ কার্যকর হয়েছে; এখনও ব্যাটম্যান তাকে খুঁজে পায়নি।
আজ তার পালানোর দিন, এ জন্য সে কিছুটা আনন্দিত: ব্যাটম্যানহীন শহরে পৌঁছালে, তার নেকড়ে-মানুষের ওষুধ দিয়ে, সরাসরি মাঠে নেমে রাজত্ব করুক কিংবা শুধু ওষুধ বিক্রি করুক—সবই উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ।
শিগগিরই জাহাজ বন্দরে ভিড়ল।
ক্ল্রিট দ্রুত এগিয়ে গেল, তার সহযোগীরা অনেক পেছনে; এই ফেরিতে উঠলেই আর ভয়-আতঙ্কে কাটাতে হবে না।
ঠিক তখনই ক্ল্রিট দেখল, আলো ফ্যাকাশে হয়ে আসছে, মাটিতে এক ব্যাটের ছায়া পড়েছে।
ক্ল্রিটের মন অশান্ত হয়ে উঠল, আলো আসছে কোথা থেকে দেখল।
বন্দরের এক বিশাল স্পটলাইটের উপর, এক কালো ছায়া বসে আছে।
ব্যাটম্যান অবশেষে এসে পড়েছে…