একান্নতম অধ্যায়: কাঠপুতুলের নিয়ন্ত্রণ

যদিও শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ এখনও কিছুটা কাঁচা, কিন্তু আসলে দেরি হয় মাত্র এক-দুই সেকেন্ড। যতক্ষণ নিয়মিত অনুশীলন করা যায়, খুব বেশি দিন লাগবে না, দাই দা-ওয়েই এই দেহটাকে পুরোপুরি নিজের ইচ্ছেমতো চালাতে পারবে।

এবার আর কোনো দ্বিধা নেই, কোন পরিচয়ে উদ্ধার করবে তা নিয়ে ভাবতে হবে না। এই দেহ ব্যবহার করেই এই অচলাবস্থা ভাঙা সবচেয়ে উপযুক্ত উপায়। তবে দাই দা-ওয়েই এরকমভাবে বাইরে যেতে পারবে না, কারণ সে এখন যে দেহ ব্যবহার করছে সেটা তার আসল দেহ নয়, কে জানে উপ-মস্তিষ্কের ক্ষমতাগুলো এখানে রয়েছে কিনা?

তার সবচেয়ে বড় নির্ভরতা হলো উপ-মস্তিষ্কের নির্ভুল গণনা। মনে মনে সে উপ-মস্তিষ্ক সক্রিয় করার চেষ্টা করল। ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। ভাবা যায়—উপ-মস্তিষ্ক তো আসল দেহে বসানো ছিল, এই দেহে সেটা কীভাবে কাজ করবে? আপাতত, এই মানুষটাকে বাঁচানোর উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

দাই দা-ওয়েই মনে রেখেছে, যার জীবন যত বেশি সংকটে, তার মস্তিষ্কের সেই আলোকবলয় তত ছোট হয়, আর মৃত মানুষের মস্তিষ্কে কোনো আলোকবলয় থাকে না। এখন দাই দা-ওয়েইয়ের চেতনা যে বিশেষ বাহিনীর সদস্যের মস্তিষ্কে আছে, তার আলোকবলয় ক্রমশ ছোট হচ্ছে, ঠিক যেখান থেকে দাই দা-ওয়েইয়ের চেতনা প্রবেশ করেছে, সেখানে ছোট্ট এক আলোকবলয় তৈরি হয়েছে।

যদিও বোঝা যায়, এমনকি এই দেহের আলোকবলয় পুরোপুরি মুছে গেলেও দাই দা-ওয়েইয়ের কিছুই হবে না—সবচেয়ে বেশি যা হতে পারে তা হলো সে এই দেহ দখলে রাখবে—তবু সে চায় চেষ্টা করে বাঁচাতে। দেশের জন্য একজন মেধাবী তৈরি করা সহজ কাজ নয়, পারলে বাঁচাতে হবে।

এখন দাই দা-ওয়েই-এর হাতে দুটি উপায় আছে: একটি হচ্ছে সিস্টেম থেকে পাওয়া রক্তের প্যাকেট, অন্যটি হলো ইউক্রেনের সাবেক সোভিয়েত ঘাঁটি থেকে পাওয়া নোটবই থেকে ফেই বিয়ার তৈরি করা 'এক্স অ্যাওয়াকেনিং' ওষুধ।

রক্তের প্যাকেট সিস্টেম শপের তিনটি কিনলেই একটির অফারে ছিল, তিন থেকে দুটো ব্যবহার হয়ে গেছে, আর উপহার হিসেবে পাওয়া উত্তেজকও শেষ। সিস্টেমের তৈরি, মানে নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ। ব্যবহারিকভাবে, এটা দিয়েই এই মানুষটিকে বাঁচানো সম্ভব।

তবু দাই দা-ওয়েই সেটা ব্যবহার করতে চায় না। তার কাছে আরও ভালো বিকল্প আছে—'এক্স অ্যাওয়াকেনিং' ওষুধ। যদিও এই ওষুধ ফেই বিয়ার সেই নোটবই অনুসরণ করে তৈরি করেছে এবং তাতে নিজের কিছু সংযোজনও করেছে, বাস্তবে পরীক্ষা করা হয়নি। দাই দা-ওয়েই তাড়াহুড়ো করে এই বিকল্প জগতে চলে এসেছে, কিন্তু তার সবসময়ই মনে হয়েছে এটাই সর্বোত্তম উপায়।

আসলে, গত কয়েক বছরে সপ্তম অঞ্চলের অগ্রগতি কখনও কখনও বেশ অস্বস্তিকর হয়েছে: কিছু করতে গেলেই দেশের সঙ্গে সংঘাত এড়ানো যায় না। নিজের মনের কথা বললে, দাই দা-ওয়েই কখনওই নিজের দেশের মুখোমুখি হতে চায় না। তবে গত দুই বছরে তার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে, সরাসরি বললে 'দেশের সঙ্গে লড়লে হারবে', সেটাও তার অতীত রেকর্ডের সঙ্গে মেলে না। তাই সে খুব সতর্কভাবে চলেছে, যাতে দেশের বড় কোনো ক্ষতি না হয়।

তার এই সাবধানতা কিছু মানুষের নজরে পড়েছে। যদিও দাই দা-ওয়েই তার বিখ্যাত 'অবস্থাভেদে অদ্ভুত আচরণ' দিয়ে সব ঢেকে দিয়েছে, কে জানে সামনে কী হবে। তবে যদি দেশেরও একজন 'গোপনচর সম্রাট'-এর সমকক্ষ 'সুপার সৈনিক' থাকে, দাই দা-ওয়েই-এর দেশের সঙ্গে বিরোধে না যাওয়ার কারণটা আরও জোরালো হবে।

'এক্স অ্যাওয়াকেনিং' ওষুধ ব্যবহার করলে, যদিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি রূপান্তর সম্পন্ন হওয়ার আগেই মারা যায়, কিন্তু এখানে দাই দা-ওয়েইয়ের চেতনা আছে, দুজন মিলে পালাক্রমে টিকিয়ে রাখা যায়, রূপান্তর সম্পূর্ণ হওয়া পর্যন্ত সহ্য করা সম্ভব।

চেতনাকে গভীরে ডুবিয়ে, দাই দা-ওয়েই সিস্টেমে ঢুকে পড়ল। যখন সে চেতনা ফিরিয়ে আনল, এক টিউব ওষুধ হাতে এসে গেল। ওষুধটি ফ্যাকাশে হলুদ, দেখতে অনেকটা মানুষের ক্ষত থেকে বের হওয়া পুঁজের মতো।

ঘৃণা সামলে, সে নিজের এই দেহে ওষুধটি ইনজেকশন করল। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে হলো, সারা শরীরে আগুন লেগেছে, তীব্র যন্ত্রণা।

এ ধরনের অকারণ দুর্ভোগ দাই দা-ওয়েই চায় না। শরীর এখনও নড়াচড়া করতে পারছিল বলে, সে দ্রুত সিরিঞ্জটা সিস্টেমে ফেরত পাঠাল, চারপাশ গুছিয়ে নিয়ে চেতনা মূল দেহে ফিরিয়ে দিল।

দেহে ফিরেই মাথা ঘুরে বমি বমি লাগল। সম্ভবত অতিরিক্ত মানসিক চাপের ফল, দাই দা-ওয়েই ক্লান্ত হাসল। তবে, শরীর কিছুটা দুর্বল হলেও, পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা এই অগোছালো বাহিনী সামলানো কঠিন কিছু নয়।

ঠিক তখনই আক্রমণে নামার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে, হঠাৎ আকাশে এক কালো বিন্দু দেখতে পেল। "উপ-মস্তিষ্ক, আমার দৃষ্টি সামঞ্জস্য করো," সে বলল।

তত্ত্ব অনুযায়ী, মানুষের চোখ অসীম দূর পর্যন্ত দেখতে পারে—রাতে তারা-গুলো দেখতে পাই, সেটাই প্রমাণ। কিন্তু আমাদের চোখের রেজল্যুশন কিছুটা সীমিত, তাই চাঁদ দেখতে পেলেও তার পৃষ্ঠের গঠন স্পষ্ট দেখা যায় না। আসলে, চোখে যথেষ্ট 'পিক্সেল' রয়েছে, কিন্তু ব্যবহার করি কম।

তবে উপ-মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণে, দাই দা-ওয়েই সহজেই চোখকে দূরবীনের মতো ব্যবহার করতে পারে। দ্রুত, সেই কালো বিন্দুটি সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ওটা ছিল দেশের প্রতীকের ছাপ দেয়া একটি হেলিকপ্টার—দেখে মনে হলো এই ছোট যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তা পাঠানো হয়েছে। মনে হচ্ছে তার আর সাহায্য লাগবে না। দাই দা-ওয়েই পা বাড়িয়ে থেমে গেল—এবার চিন্তা নেই, কিভাবে সাহায্য করবে সেটা নিয়ে।

শীঘ্রই, হেলিকপ্টারটি যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে এসে পৌঁছাল। সেখান থেকে একদল সেনা দড়ি বেয়ে নেমে এল এবং শত্রুদের মুছে দিতে লাগল। এই বাহিনীর দুই দিক থেকে লড়াই করার ক্ষমতা ও মনোবল ছিল না—শীঘ্রই তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পাহাড়ে পালাতে লাগল।

দাই দা-ওয়েইও চুপচাপ সরে গেল, কাউকে বিন্দুমাত্র জানান না দিয়ে।

…………………………

আমেরিকা, সপ্তম অঞ্চল।

"আমি না থাকাকালীন, আমাদের সপ্তম অঞ্চলে কিছু ঘটেছে?" অফিসে চিবুকের ওপর হাত রেখে, দাই দা-ওয়েই সামনে বসা জন নামের এজেন্টকে প্রশ্ন করল, যে কাজের রিপোর্ট দিচ্ছিল।

"না, স্যার।" জন তার মোটা পেট সামলে, দৃপ্ত স্বরে উত্তর দিল।

আসলে এই সময়ে সপ্তম অঞ্চলে কিছু ঘটনা ঘটেছিল, তবে সেগুলো ছিল কেবল কিছু এজেন্টের যৌথ চিঠি, যেখানে তারা ক্যান্টিনে আরো বেশি ফ্রি কফি মেশিন বা বিনামূল্যে ডোনাট চাচ্ছিল—সবই নিজেদের সুবিধার জন্য। এসব কথা দাই দা-ওয়েইকে জানানোর দরকার হয়নি, কারণ সে এসব ছোটখাটো ব্যাপার একদমই পছন্দ করত না। একবার এক এজেন্ট এসব নিয়ে রিপোর্ট করায়, দাই দা-ওয়েই রাগে অগ্নিশর্মা হয়েছিল। জনও মনে করে, এসব সে নিজেই সামলাতে পারবে।

এখন জন সপ্তম অঞ্চলের প্রকৃত অভিভাবক—এজেন্টদের ছোটখাটো বিষয় থেকে শুরু করে কোন ইউনিটের কি সরঞ্জাম লাগবে, সবকিছু তার দেখভাল, দাই দা-ওয়েই কেবল বড় দিক নির্দেশনাই দেন।

তবু, এত কিছুর পরও তার পেট আগের মতোই ফুলে থাকে।

"বহির্জাগতিক কিছু?" দাই দা-ওয়েই সপ্তম অঞ্চলের মূল উদ্দেশ্য নিয়ে জানতে চাইল। যদিও সে জানে, ভয়ঙ্কর রোবটকে বরফে জমিয়ে রাখা হয়েছে এবং শত্রু সংগঠন এখানে এলে এবং বরফ গলিয়ে দিলে তবেই জেগে উঠবে, তবুও সতর্ক থাকতে হবে। কে জানে, তার এই ছোট্ট প্রভাব কত বড় ঢেউ তুলবে? সবসময় প্রস্তুত থাকা দরকার।