পঁচাত্তরতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তনশর

戴 দা ওয়েই যখন গাড়িটা নিয়ে বাতিঘরের নিচে পৌঁছালেন, তখন সেই পতঙ্গাকৃতি মানুষটির আর কোনোরকম প্রতিরোধের শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।

‘ভো-উ~’

বাদুড়গাড়ির সামনের ঢাকনা খুলে গেল,戴 দা ওয়েই উঠে দাঁড়ালেন, তারপর ধীরে ধীরে বাতিঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

বাকি রূপান্তরিত মানুষগুলো অবশ্য সিঁড়ির ভিতর, এমন সংকীর্ণ জায়গায়, কোনো ফাঁদ পেতে রাখেনি। সম্ভবত তারা চেয়েছিল তাঁদের সমস্ত শক্তি戴 দা ওয়েই-এর ওপর কেন্দ্রীভূত করতে।戴 দা ওয়েই ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে লাগলেন এবং অল্প সময়েই বাতিঘরের চূড়ায় পৌঁছে গেলেন।

চূড়ার কক্ষে, বাকি রূপান্তরিতরা সবাই জড়ো হয়েছিল।戴 দা ওয়েই সম্পূর্ণ কালো পোশাক আর চাদর পরে তাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন।

বাতিঘরের শীর্ষে,戴 দা ওয়েই-এর ঠিক সামনে যে নারীটি দাঁড়িয়ে ছিল, সে ছিল চরম বিকৃত মুখের এক মহিলা, যার পরনে ছিলো ধাতুমেগনেটিক রাজার পোশাক, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলো টাকওয়ালা এক পুরুষ। আরও একজন ছোট্ট মেয়ে বসেছিলো একটি ক্যামেরার সামনে।戴 দা ওয়েই ওপরে উঠেও সে মেয়েটি পিছনে ফিরে তাকায়নি, ক্যামেরার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল, ঘামে ভিজে গিয়েছিলো ও যেন প্রবল চেষ্টায় ছিল।

এই মেয়েটিই সম্ভবত সেই, যার দেহে戴 দা ওয়েই পূর্বে অধিষ্ঠিত হয়েছিলেন। তার রূপান্তরিত ক্ষমতা সম্ভবত টেলিভিশন নিয়ন্ত্রণ করা, তবে পুরো শহরকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করার মতো দক্ষতা এখনও অর্জন করেনি। তাই, তাকে তার সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতে হচ্ছে, ফলে সে বাইরের কোনো কিছুর প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না।

সম্ভবত সে এখনকার দৃশ্যটি সরাসরি সম্প্রচার করছে?戴 দা ওয়েই মনে মনে ভাবলেন।

তার সন্দেহ ঠিক-ই ছিল, আসলেই সে পুরো শহরজুড়ে এই দৃশ্য সরাসরি সম্প্রচার করছিলো।

“ভাবতে পারিনি, তুমি সত্যিই এখানে চলে আসবে।” অনেকক্ষণ নীরবতা ভেঙে, ধাতুমেগনেটিক রাজার পোশাক পরা সেই বিকৃত মুখের নারী প্রথমে নীরবতা ভাঙলো।

“আমি এসেছি।”戴 দা ওয়েই উভয় বাহু সামনে তুললেন, গলায় বসানো শব্দবদলকারী যন্ত্রে তার কণ্ঠ ভারী ও কর্কশ শোনাল, “তোমরা কি এখন তাদের ছেড়ে দেবে না?”

“তুমি যা বলছো, তাতে একফোঁটা নতুনত্ব নেই।” বিকৃত মুখের মহিলা হেসে উঠলো, “বিশ্বাস করতে পারছি না, গ্যাং নির্মূলকারীরূপে পরিচিত বাদুড়মানব এতটাই সরলপ্রাণ হতে পারে!”

“আসলে, আমি সবসময় কৌতুহলী ছিলাম।” সেই মহিলা নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে戴 দা ওয়েই-এর দিকে এগিয়ে এলেন, “তুমি আসলে কে?”

戴 দা ওয়েই কঠিনভাবে নিজেকে সংযত রাখলেন, যাতে তার ওই বিকৃত মুখে ঘুষি মারার ইচ্ছা দমন করতে পারেন, শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে মহিলাটির মনোযোগ আকর্ষণ করছিলেন, যাতে তার অজান্তে স্থূলভালুক কিছু ছোটখাটো কাজ করতে পারে।

সবার সামনে বাদুড়মানব সবসময় একক ও নির্জন নায়ক,戴 দা ওয়েই জানতেন, তিনি উপস্থিত থাকলে বিপক্ষের বেশিরভাগ মনোযোগ তার দিকেই থাকবে, ফলে স্থূলভালুকের কর্মকাণ্ড সহজ হবে।

“তুমি খুবই অদ্ভুত।” বিকৃত মুখের মহিলা আত্মপ্রেমে ভুগে নিজের পোড়া মুখে হাত বুলালেন, “তুমিই দ্বিতীয় ব্যক্তি, যে আমার মুখ দেখে ভয় পায়নি।”

প্রথমজন যে তার চেহারায় ভয় পায়নি, সে ছিলো ধাতুমেগনেটিক রাজা। সে কারণেই এই নারী তার প্রতি এমন নিষ্ঠাবান।

রূপ আছে, রূপ নেই, শূন্যই রূপ, রূপই শূন্য...

মনে মনে এই মন্ত্র আওড়াতে আওড়াতে戴 দা ওয়েই চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, ইচ্ছে করছিলো বলে দেন, “তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।”

“তোমরা কি প্রস্তুত? আমি আর সইতে পারছি না~” আর সহ্য করতে না পেরে戴 দা ওয়েই নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি কী বললে?” বিকৃত মুখের মহিলা শুনতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রস্তুত!” — একই সাথে দুইটি উত্তর এলো। একটি বিকৃত মুখের মহিলার, তিনি戴 দা ওয়েই কী বললেন বুঝতে পারেননি, তাই জিজ্ঞেস করলেন। অন্যটি戴 দা ওয়েই-এর কানে স্থূলভালুকের কথার প্রতিধ্বনি।

যেহেতু প্রস্তুতি সম্পন্ন, তবে আর দেরি কেন?

আর সহ্য করতে না পেরে戴 দা ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে ছোঁ মারলেন, সামান্য দেহ বাঁকিয়ে, চাদরের আড়াল থেকে একটি হাতের তালুর আকৃতির বাদুড়-ছুড়ি ছুঁড়ে মারলেন মহিলার বিকৃত মুখ লক্ষ্য করে।

মহিলা হাল্কা দেহ বাঁকিয়ে বাদুড়-ছুড়িটা এড়িয়ে গেলেন।

বাদুড়-ছুড়ি গিয়ে পেছনের দেয়ালে আঘাত করে, একটি কোণ গেঁথে গেলো।

ছুড়িটি দেয়ালে কাত হয়ে গেঁথে থাকলো।

“দেখা যাচ্ছে, বাদুড়মানবেরও ভুল হতে পারে।” মহিলা বাহ্যিকভাবে নির্ভার দেখালেও, অন্তরে আতঙ্ক বোধ করছিলেন। কেননা বাদুড়মানবের অতীত সাফল্য ছিলো কিংবদন্তীতুল্য, এমনকি তিনি নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না, তার কী ফন্দি আছে।

তবে নিজে যখন সহজেই বাদুড়-ছুড়ি এড়িয়ে গেলেন, তখন মহিলা একপ্রকার নিশ্চিন্ত হয়ে গেলেন— মনে হলো, এই বাদুড়মানব আসলে অতটা শক্তিশালী নন, শুধুই প্রচারেই বড়, হয়তো গুজবের বশে।

নামডাকের চেয়ে নিজের চোখে দেখাটা যে কত আলাদা!

“বাদুড়মানব কখনোই ভুল করেন না।” ঠিক তখন,戴 দা ওয়েই সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আর তুমি কি খেয়াল করো না, আমি সময় ক্ষেপণ করছি?”

মহিলা: “হা-হা?”

তুমি তো এখনই দুইজন জিম্মির একজন বাছাই বা কারোই না বাছাইয়ের মুখোমুখি হতে যাচ্ছো, তবু আমার সাথে সময় ক্ষেপণ করছো? আর তুমি তো ভুল করেছোই, এর পরও সত্যকে অস্বীকার করছো?

এটা তো পুরো শহরজুড়ে সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছে!

মহিলারও আর বাদুড়মানবের কৌশল বোঝার সাধ্য ছিল না।

“তুমি চাইলে ফিরে তাকাতে পারো।”

মহিলা সতর্কভাবে পিছনে একবার তাকালেন।

তিনি দেখলেন, তার এড়ানো সেই বাদুড়-ছুড়িটি হঠাৎ মাঝখান থেকে দুইটি আঙুলের মতো ছোট একটি বাদুড়-ছুড়ি বের করে প্রবল বেগে তার দিকে ছুটে এলো।

এটি ছিলো স্থূলভালুকের বিশেষ বানানো ফিরে আসা ছুড়ি।

পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে~

এমন পরিস্থিতির প্রত্যাশা করেননি মহিলা, বুঝতে পারলেন, বাদুড়মানব এখানেই তার জন্য ফাঁদ পেতেছিলেন। এক মুহূর্তে পূর্ণ সতর্কতায় চলে গেলেন, একদিকে ফিরে আসা ছুড়ির জন্য প্রস্তুত থাকলেন, অপরদিকে বাদুড়মানবের আক্রমণের আশঙ্কায় সতর্ক রইলেন।

‘শুউ~’

মহিলা সতর্ক ভঙ্গিতে স্থিরই রইলেন, তার দিকে কোনো আক্রমণ এগিয়ে এলো না। এতে তার কিছুটা অবাক লাগলো: ছোট ছুড়িটি তার দিকে ছোঁড়া হয়নি, আর বাদুড়মানবও নড়লেন না। তাহলে এত কষ্ট করে এইসব করলেন কেন?

“তুমি কি করছো?” মহিলা চোখে戴 দা ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এইবারও তুমি ভুল করলে, আমাকে আঘাত করতে পারোনি।”

“তোমাকে বিঁধতে পারিনি, এটা স্বীকার করছি,”戴 দা ওয়েই ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন, “তবে আমি কখন বলেছি, আমার লক্ষ্য তুমি ছিলে?”

কি?

লক্ষ্য আমি নই, তাহলে কে?

মহিলা দ্রুত চারপাশে তাকিয়ে তার দুই সহযোগীকে পর্যবেক্ষণ করলেন, দেখলেন কেউই আহত হয়নি।

তাহলে বাদুড়মানবের লক্ষ্য কী ছিল?

ঠিক তখনই, দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ তার কানে এল।

এবার কী হচ্ছে?

তোমার লক্ষ্য তো তাদের উদ্ধার করা, তাহলে কি তুমি মনে করছো ওদের উদ্ধার করা যাবে না বলে নিজেই শেষ করে দিলে, যাতে কষ্ট কমে? এ কেমন যুক্তি!

মহিলার মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।

বাদুড়মানব তো ন্যায়ের পক্ষের দাবিদার, সে আমাদের থেকেও বেশি অযৌক্তিক কেন?

এমনকি টেলিভিশনের সামনে বসা দর্শকরাও চমকে উঠলেন, বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না বাদুড়মানব এমন কিছু করতে পারে।

তবে খুব দ্রুত সবাই বুঝতে পারলো কেন তিনি এমন করেছিলেন: শুধু দেখা গেলো, দুটি ড্রোন দুটি জিম্মির জামাকাপড় ধরে ধীরে ধীরে নিচে নামিয়ে আনল।

দর্শকরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো, বোঝা গেলো বাদুড়মানব বিপ্লবের সঙ্গে叛ী হয়নি।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, দর্শকেরা টেলিভিশনের সামনে বাদুড়মানবের কীর্তিতে করতালি দিতে লাগলেন। এখন দুটি জিম্মি-ই উদ্ধার হয়েছে, বাদুড়মানবের মিশনের অর্ধেকেরও বেশি সফল হয়েছে। যারা আগে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তারা এখন এই চমৎকার উদ্ধার কৌশলে উল্লাসে ফেটে পড়লেন।