ছিয়াশি অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতক【প্রথম পর্ব】
এই রিভলভারটি ছিল ট্রান্সফরমারদের জগতে সাইমনের সংগৃহীত মূল্যবান সামগ্রীর একটি, আর সাইমনের পরিচয় দখল করে নেওয়া দাই দাওয়ে সেটি হাতে পেয়েছিল।
সংগ্রহে রাখা অবস্থাতেই অস্ত্রটি ছিল চমৎকার ও যথেষ্ট শক্তিশালী; আর জাদুবিদ্যায় রূপান্তরের পর এর গায়ে অসংখ্য নকশা ফুটে ওঠে, ফলে রিভলভারটি আরও রহস্যময় দেখাতে থাকে।
এই রূপান্তরিত রিভলভারটির বিশেষ কোনো বড় ক্ষমতা ছিল না; তার একমাত্র কাজ ছিল জাদুবুলেট ছোড়া।
রিভলভারের সঙ্গে আরও ছিল জাদুবুলেট তৈরির একটি চামড়ার কাগজ, যা দাই দাওয়ে একবার পড়ামাত্রই আপনাআপনি পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
জাদুবুলেটের ধরনও ছিল নানারকম—সব ক্ষমতাকে জমিয়ে দেওয়া শীতল বুলেট, রকেটের সমান শক্তিশালী বিস্ফোরক বুলেট, আর পালিয়ে যাওয়ার কাজে ব্যবহৃত, প্রায় দেয়াল ভেদ করার মতো দেয়াল-অদৃশ্যকারী বুলেট… দেখে দাই দাওয়ের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
আগেই যদি জানা থাকত যে এই চামড়ার কাগজ একবার পড়লেই নিজে থেকে জ্বলে উঠবে, তাহলে দাই দাওয়ে ভাগ্য ভালো হলে এক-দুটি জাদুবুলেট তৈরির পদ্ধতিই শুধু মনে রাখতে পারত। সৌভাগ্যবশত, তার একটি সহমস্তিষ্ক ছিল; একবার পড়েই সে সব জাদুবুলেট তৈরির পদ্ধতি নথিবদ্ধ করে ফেলল।
তবে শুধু নথিবদ্ধ করলেই সঙ্গে সঙ্গে বানানো যায় না; কারণ এসব জাদুবুলেটের কাঁচামাল ছিল অদ্ভুত ও বিরল। যেমন, বিস্ফোরক বুলেট বানাতে কড়াইয়ের তলার কালিই ছিল একটি উপাদান—যদিও আজ পর্যন্তও দাই দাওয়ে বুঝে উঠতে পারেনি, কড়াইয়ের তলার কালির সঙ্গে বিস্ফোরণের সম্পর্ক ঠিক কী।
আবার, দেয়াল-অদৃশ্যকারী বুলেট বানাতে দরকার শত বছরেরও বেশি সময় ধরে মানুষ বসবাস করেছে এমন মাটির দেয়ালের ঘরের ভিত্তিমাটির প্রধান উপাদান। একুশ শতকে যদি সবই আকাশচুম্বী দালান হতো, তবে এই জিনিস জোগাড় করা মোটেই সহজ হতো না। ভাগ্যিস এখন সপ্তদশ শতকের মধ্যভাগ; এই যুগে দাই দাওয়ের কাছে রাষ্ট্রনায়ক ঝেং চেংগং-এর একটি দেহরূপ ছিল, আর তার হাত ধরে সে এই জাদুবুলেটের প্রধান উপাদান খুব সহজেই সংগ্রহ করে ফেলল।
তবে শীতল বুলেটের মতো কাঁচামাল হিসেবে বরফ চাই, আর রোদ্দুরের নিচে অনবরত তা প্রস্তুত করতে হয়—এমন জাদুবুলেট এই যুগে বানানো বেশ কঠিন ছিল। ঝেং চেংগং-এর সেই দেহরূপে মাত্র দশটি শীতল বুলেট তৈরি করার পরই, জনশক্তি ও সম্পদের অপচয় বেশি হয়ে যাচ্ছে ভেবে সে এ ধরনের বুলেট বানানো বন্ধ করে দিল।
এই মুহূর্তে জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে দাই দাওয়ে একের পর এক রিভলভারে জাদুবুলেট ভরছিল।
সে সবই ভরছিল বিস্ফোরক বুলেট, কারণ এগুলো বানানো সবচেয়ে সহজ; তাই যত খুশি ব্যবহার করা যায়।
জাদুগানের বাইরে সমুদ্রযুদ্ধে কাজে লাগার মতো আর যা বাকি ছিল, তা হলো বিপুলসংখ্যক যান্ত্রিক পোকা। এদের আকার ছোট, লুকিয়ে চলতে পারে, সহজে ধরা পড়ে না—উপগ্রহহীন এই যুগে এরা ছিল সর্বোৎকৃষ্ট অনুসন্ধানী মাধ্যম।
রাতের অন্ধকারে দাই দাওয়ে বিপুলসংখ্যক যান্ত্রিক পোকা ছেড়ে দিল পথঘাট খুঁজে দেখতে, আর নয়টি সমুদ্রডাকাত সম্রাটের একজন, চিং ফুরেন-এর ওপর শেষ আঘাত হানার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
দাই দাওয়ে যে জাহাজটিতে ছিল, যেটির নাম রাখা হয়েছে নাইট, তার বাইরে ঝেং পরিবারের পক্ষ থেকে পাঠানো আরও পাঁচটি যুদ্ধজাহাজ ছিল।
দাই দাওয়ে যখন জিনইউইয়ের পরিচয়চিহ্ন দেখাল, তখন পাঁচটি যুদ্ধজাহাজ চুপচাপ তার নির্দেশ মেনে নিল। কয়েকবার যুদ্ধ করে দাই দাওয়ে নিজে এক আঁচড়ও না খেয়ে উল্টো বিপুল লাভ করায়, এই জাহাজগুলো তার কথাই অক্ষরে অক্ষরে মানতে শুরু করেছিল।
বিপুলসংখ্যক যান্ত্রিক পোকা দিয়ে চারদিকে জাল ফেলে তল্লাশি চালাতেই অচিরেই দাই দাওয়ে চিং ফুরেনের গোপন ঘাঁটির সন্ধান পেয়ে গেল।
এটি ছিল আকাশ থেকে দেখলে গিটারের মতো আকৃতির এক দ্বীপ; গিটারের ফাঁকফোকরের মতো বনজঙ্গলভরা অংশেই ছিল ডাকাতদের আশ্রয়স্থল। বহু ডাকাত জঙ্গলের মধ্যে তাবু খাটিয়ে জামাকাপড় গায়ে দিয়েই ঘুমিয়ে ছিল। আর গলার দণ্ডের মতো দীর্ঘ বালুকাবেলাই ছিল তার অন্য প্রান্ত। দ্বীপের মাঝখানে সমুদ্রের সঙ্গে যুক্ত একটি হ্রদ ছিল, যেখানে অসংখ্য ডাকাতজাহাজ লুকিয়ে রাখা হয়েছে।
ডাকাতজাহাজগুলোর পাহারাদাররাও একজনের পর একজন ঘুমিয়ে পড়েছিল, নিরাপত্তা ছিল ভীষণ শিথিল। মনে হচ্ছিল, এখানে বহুদিন কেউ হামলা করেনি; কারও মনের গভীরেও এটা ঢোকেনি যে কেউ এখানে পৌঁছে যেতে পারে। ফলে টহলদার হোক বা প্রহরী—সবাই ছিল অসাধারণ অবহেলায়।
দ্বীপের প্রতিরক্ষা বিন্যাস খুঁটিয়ে দেখে দাই দাওয়ে চুপিচুপি নাইট আর বাকি পাঁচটি যুদ্ধজাহাজকে এগিয়ে আসার নির্দেশ দিল, শত্রুর ওপর আচমকা আক্রমণ চালানোর প্রস্তুতিতে।
দ্বীপে এমনকি একটি জাপানি ধাঁচের কাঠের ঘরও ছিল; দেখে মনে হচ্ছিল, শত্রুপক্ষের নেতা নিশ্চয়ই এখানেই লুকিয়ে আছে।
দাই দাওয়ে নীরবে একটি যান্ত্রিক পোকাকে কাঠের ঘরের ফাঁক গলে ভেতরে পাঠাল।
ঘরের ভেতর, এক মহিলা কিমোনো পরে, মুখে ঘন সাদা পাউডারের প্রলেপ মেখে, নিজের সামনে হাঁটু মুড়ে বসা বিপুলসংখ্যক সামুরাইবেশী লোকের ওপর প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করছিল।
সম্প্রতি আবারও পাঁচটি ডাকাতজাহাজ মিং-ঝেং গোষ্ঠী নিজেদের কোনো ক্ষতি না হয়েই ধ্বংস করে দিয়েছে। এই পাঁচটি জাহাজে ছিল অস্ত্রশস্ত্র, গোলাবারুদ ও নানারকম জরুরি রসদ; চলার পথও ছিল অত্যন্ত গোপন। তবু মিং-ঝেং গোষ্ঠী সবগুলোতেই শ্রেষ্ঠ শক্তি নিয়ে অতর্কিতে ঘিরে ফেলেছিল। এতে চিং ফুরেন সন্দেহ করতে শুরু করল—তার দলের ভেতরেই কি তবে গুপ্তচর রয়েছে?
দাই দাওয়ে সেই যান্ত্রিক পোকাটিকে ছাদের ওপর স্থির করে তাদের কথাবার্তা শুনতে লাগল।
“বল তো, তোমাদের মধ্যে কারা এই রসদবাহী জাহাজগুলোর রুট জানত?” প্রথমে কথা বলল চিং ফুরেন। তখন সে নিচে বসা সামুরাইবেশী অধীনস্থদের দিকে বিষণ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
সামুরাইবেশী অধীনস্থরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ পর, একজন রোগা আর একজন মোটা—এমন দুই সামুরাই এগিয়ে এসে চিং ফুরেনের সামনে মাথা নত করল।
“তোমরা কি এই রসদবাহী জাহাজের খবর অন্য কাউকে বলেছিলে?” চিং ফুরেন জিজ্ঞেস করল।
“না।” দুজন একসঙ্গে উত্তর দিল।
“যদি অন্য কাউকে বলেই না থাকো… তাহলে তো বোঝাই যাচ্ছে, বিশ্বাসঘাতক তোমাদের দুজনের মাঝেই একজন?” চিং ফুরেনের কণ্ঠ ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল। দ্বীপের বাইরে অনেক দূরে দাঁড়িয়েও দাই দাওয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
এত দূরের দাই দাওয়ের যদি এমন হয়, তাহলে ঘরের ভেতর চিং ফুরেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসা দুজনের অবস্থা কেমন ছিল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। রোগা ও মোটা দুই সামুরাইয়ের কপাল বেয়ে চোখে পড়ার মতো দ্রুত ঘাম ঝরতে লাগল; এতে বোঝা গেল, তারা কতটা চরম চাপের মধ্যে আছে।
“নৌ-মালিক, আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি তো আপনার সঙ্গে পাঁচ বছর ধরে আছি, আপনাকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারি না~”
“নৌ-মালিক, আপনাকে আমাকেও বিশ্বাস করতে হবে, আমার তো সেই হানদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা, আমি তাদের দলে কেন যাব?”
চিং ফুরেনের রাগ ছুটে আসার লক্ষণ দেখে এই দুজন তড়িঘড়ি একের পর এক ব্যাখ্যা দিতে শুরু করল, আশা করল যে চিং ফুরেনের মনে নিজেদের ভাবমূর্তি কিছুটা হলেও বাঁচানো যাবে। নইলে হয়তো পরমুহূর্তেই তাদের মাথা দেহছাড়া হয়ে যাবে।
জানা কথা, চিং ফুরেন ছিল এক নিষ্ঠুর সমুদ্রডাকাত সম্রাট, অধীনস্থদের প্রতি ভীষণ হিংস্র; আর সাত সমুদ্রে কাটা-মাথা-প্রিয় এক ভয়ংকর নাম হিসেবেই তার খ্যাতি ছিল।
আসলে, চিং ফুরেনের নৌবহরের রসদবাহী জাহাজগুলোর ওপর হামলা চালানোতে এই দুই সামুরাইয়ের কোনো দোষই ছিল না। পাঁচটি রসদবাহী জাহাজ অতর্কিতে আক্রান্ত হওয়ার কারণ ছিল, দাই দাওয়ে এমন যান্ত্রিক পোকা ছড়িয়ে রেখেছিল যেগুলো ধরা মুশকিল, আর সেগুলোকে নানা জায়গায় টহলে পাঠিয়েছিল। যেন সর্বত্র তারই চোখ বসানো ছিল; ফলে স্বাভাবিকভাবেই এই নরম পেট আর ভরা বোঝাই রসদবাহী জাহাজগুলো সে খুঁজে পেয়ে গিয়েছিল।