দ্বি-শত-পাঁচ অধ্যায়: ধ্রুবীয় বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান দল

সরাসরি লড়াই দেখার উত্তেজনা পর্দার চেয়ে বহুগুণ বেশি। কাছে থাকলে যান্ত্রিক বর্মের জয়েন্ট থেকে আসা ঘর্ষণের শব্দও স্পষ্ট শোনা যায়। তবে লড়াইরত দুই পক্ষের কারওরই তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই বললেই চলে; একজন ঘুষি মারছে তো অন্যজন চাবুক চালাচ্ছে। ডাই দা-ওয়েইয়ের অবস্থা তখন বেশ বিরক্তিকর, মনে হচ্ছিল সে নিজেই ময়দানে নেমে তাদের হয়ে লড়াই করে দেয়।

খুব দ্রুতই, ধনকুবের টনি তার অঢেল অর্থ দিয়ে তৈরি বিশেষ ধাতব বর্মের সুবাদে ইভান ভানকার আক্রমণের তোয়াক্কা না করে তাকে ঘায়েল করে ফেলল। ভানকার পরনে ছিল ভাঙাচোরা ধাতব টুকরো দিয়ে জোড়াতালি দেওয়া এক সাদামাটা এক্সোস্কেলিটন বর্ম। মাটিতে লুটিয়ে পড়লেও ভানকার মুখে ছিল এক বিজয়ী হাসি। সে হেরেছে ঠিকই, কিন্তু অন্য একটি ক্ষেত্রে সে জিতে গেছে।

কিছুদিন আগেই কংগ্রেসের শুনানিতে টনি স্টার্ক বুক ফুলিয়ে কথা দিয়েছিল যে, তার ছোট আর্ক রিঅ্যাক্টরের প্রযুক্তির ধারেকাছে যাওয়ার মতো ক্ষমতা কারও নেই। অথচ এখন চোখের সামনেই কেউ সেটাকে ভুল প্রমাণ করে দিল। এই কারণেই টনি সেখান থেকে ফেরার সময় বেশ মুখ গোমড়া করে ছিল।

ডাই দা-ওয়েই তাকে বিদায় জানাল না। সে তখন একটা বিষয় নিয়ে ভাবছিল—ইভান ভানকাকে কি বাঁচানো উচিত? এত প্রতিভাবান একজন পারমাণবিক পদার্থবিদকে সাধারণ কোনো খলনায়কের মতো মরতে দেওয়াটা সত্যিই অপচয়। অনেক ভেবে এবং স্ক্রিনে ভানকার সেই বিকৃত হাসি দেখে ডাই দা-ওয়েই সিদ্ধান্ত নিল, এই পাগলের পেছনে সময় নষ্ট করে ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই।

নাটক শেষ, ডাই দা-ওয়েইও খানিকটা সময় নিয়ে বাড়ির পথ ধরল।

ম্যানরে ফেরার সাথে সাথেই তার এআই কম্পিউটার একটি বার্তা পাঠাল, "স্যার, আমার মনে হয় এই তথ্যটি আপনার দেখা উচিত।"

ডাই দা-ওয়েই বাড়ির পোশাকে বদল করে কৌতূহলী হয়ে বার্তাটি খুলল। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, সবুজ রঙের এক বিশাল দানব রাস্তায় তাণ্ডব চালাচ্ছে। মার্কিন সেনারা ট্যাংক নিয়ে তাকে ঘিরে ফেলেছে, কিন্তু সেই দানবের অমানুষিক শক্তির সামনে ট্যাংকগুলো যেন বাচ্চাদের খেলনা। ভিডিওটি তিরিশ সেকেন্ডেরও কম সময়ের, অনেকটা মোবাইল ফোনে ধারণ করা ঝাপসা ফুটেজ।

"হাল্ক? সে এত তাড়াতাড়ি চলে এল?" ডাই দা-ওয়েই অবাক হলো। তবে ভাবল, টনির আয়রন ম্যান হিসেবে আত্মপ্রকাশের পর মার্ভেল মহাবিশ্বে তো এমনই সব অদ্ভুত ঘটনার হিড়িক পড়বে।

এআই কম্পিউটারটি কিছুটা ইতস্তত স্বরে বলল, "আসলে স্যার, ঘটনাটি দুই মাস আগের। কোনো এক রহস্যময় শক্তি তথ্যটি চেপে রেখেছিল। আমি অনেক চেষ্টার পর তাদের নিরাপত্তা বলয় ভেঙে এই ফুটেজ উদ্ধার করেছি।"

"রহস্যময় শক্তি..." রেসিং সিটি থেকে ফেরার সময় ব্ল্যাক উইডো যে দৃষ্টি এড়িয়ে চলেছিল, তা মনে পড়তেই ডাই দা-ওয়েই বুঝতে পারল, "মনে হচ্ছে সেনাবাহিনী এবং শিল্ড যৌথভাবে এই তথ্য গোপন করেছে। কেবল সামরিক বাহিনীর পক্ষে এত দীর্ঘ সময় আমার কাছ থেকে তথ্য গোপন রাখা অসম্ভব ছিল।"

"শিল্ড..." ডাই দা-ওয়েই নামটি উচ্চারণ করল। নিক ফিউরি দায়িত্ব নেওয়ার পর শিল্ডের ব্যাপক সংস্কার করেছেন, মেধাবীদের নিয়োগ দিয়েছেন। এখন চাইলেই আগের মতো সহজে তাদের তথ্যভাণ্ডারে আড়ি পাতা সম্ভব নয়। "মনে হচ্ছে শিল্ডে এখন একজন গুপ্তচর বসানোর সময় হয়েছে।"

যদিও শিল্ডে অনুপ্রবেশ কঠিন, তবে গোপনে করার চেয়ে সরাসরি বৈধভাবে ঢোকা অনেক সহজ। এখনকার শিল্ড কেবল আমেরিকার নয়, এটি ওয়ার্ল্ড সিকিউরিটি কাউন্সিলের অধীনে পরিচালিত। যদিও আমেরিকার প্রভাব বেশি, তবুও কাগজে-কলমে পাঁচটি বড় শক্তিরই সেখানে প্রতিনিধি পাঠানোর অধিকার আছে। ডাই দা-ওয়েই বিশ্বাস করে, এমন সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র তারা নয়। তার নিজের অন্য দেশের ছদ্মবেশটিরও যথেষ্ট ক্ষমতা আছে, তাই গোপন তথ্য সংগ্রহ করা খুব একটা কঠিন হবে না।

---

মহাসাগরের ওপারে, চীনের একটি পরীক্ষাগারে লাল বিদ্যুতের মতো দ্রুতগতিতে কিছু একটা ছুটে বেড়াচ্ছিল। হঠাৎ সেই লাল বিদ্যুতের ঝলক ডাই দা-ওয়েইয়ের ছদ্মবেশের সামনে এসে থামল। ছেলেটি হাঁটুতে ভর দিয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল।

"এবার কতক্ষণ পেরেছ?" শ্বাস স্বাভাবিক করে সে প্রশ্ন করল।

এই ছেলেটি হলো ডাই দা-ওয়েইয়ের ছদ্মবেশ, 'হে লাও'-এর নাতি হে শাওলুন। সে তার ক্ষমতার সীমা পরীক্ষা করছিল। শাওলুনের ক্ষমতা সাধারণ গতি নয়; সে সময়ের প্রবাহকে ধীর করে একটি পথ তৈরি করে, যা বাইরের জগতের তুলনায় প্রায় সময় থামিয়ে দেওয়ার মতো। আর তাই কোনো সনিক বুম ছাড়াই সে এত দ্রুত ছুটতে পারে। যদিও বিষয়টি বিজ্ঞানের নিয়মে ব্যাখ্যা করা কঠিন, কিন্তু মিউট্যান্টদের ক্ষেত্রে কি আর বিজ্ঞান খাটে?

সে এই অবস্থা মাত্র দশ মিনিট ধরে রাখতে পারে, এরপর প্রচুর পুষ্টিকর খাবারের প্রয়োজন হয়।

হে লাও হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "দশ মিনিট। আসলে তোমার এত কঠোর পরিশ্রমের প্রয়োজন নেই। তোমার দশ মিনিট অন্যের দশ ঘণ্টার সমান, এটাই যথেষ্ট।"

শাওলুন লাজুক হাসল। হে লাও জানতেন সে শুধু তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, গোপনে সে নিশ্চয়ই আরও অনুশীলন করবে। সম্ভবত গতবারের সেই সড়ক দুর্ঘটনা তাকে খুব নাড়া দিয়েছে, তাই নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে সে এত মরিয়া।

শাওলুন চলে যাওয়ার পর হে লাও চীনের গোয়েন্দা কেন্দ্রে গিয়ে শিল্ড সংক্রান্ত তথ্য খুঁজলেন। খুব দ্রুতই তিনি শিল্ডের গুরুত্বপূর্ণ সব নথিপত্র হাতে পেলেন। এর মধ্যে একটি ছোট খবর তার নজর কাড়ল—শিল্ডের একটি দল উত্তর মেরুতে অভিযান চালাচ্ছে। তারা সেই পুরনো মিশনটিই আবার শুরু করেছে, যা শিল্ড প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই চলে আসছে—ক্যাপ্টেন আমেরিকার সন্ধানে। তারা লাশ হলেও খুঁজে বের করতে চায়।