দুইশ সতেরোতম অধ্যায়: দলত্যাগকারী

সিসভিলের প্রশিক্ষিত লোকগুলো মন্দ নয়।

উঁচু প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে নিচের এজেন্টদের পারফরম্যান্স দেখে হকআই সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি তার ধনুক তুলে এই বিশাল ভবনের বাইরের কাঁচের দেওয়ালে কয়েকটি বিশেষ তীর নিক্ষেপ করলেন। তীরগুলোর বাহ্যিক গঠন খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছিল না, সেগুলো কেবল ভবনের দেওয়ালে আটকে রইল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটল না।

ইনফ্রারেড চশমার মাধ্যমে হকআই পুরো অভিযানের ওপর নজর রাখছিলেন। ভবনের এক-তৃতীয়াংশ এলাকা শিল্ডের অ্যাকশন টিম পার করার পর, তারা ভেতরে থাকা গ্যাংস্টারদের প্রতিরোধের মুখে পড়ল। কিন্তু হাতে গোনা কয়েকটি পিস্তল নিয়ে এই গ্যাংস্টাররা শিল্ডের দক্ষ এজেন্টদের কী ক্ষতিই বা করতে পারত? খুব দ্রুতই শিল্ডের এজেন্টরা তাদের তৈরি করা দুর্বল ব্যারিকেড গুঁড়িয়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।

ঠিক তখনই, কোথাও থেকে ধারালো খাঁজকাটা একটি চাকতি উড়ে এল এবং চোখের পলকে বেশ কয়েকজন শিল্ড এজেন্টকে দুই টুকরো করে ফেলল। এজেন্টরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত আড়াল খুঁজে নিয়ে নিজেদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলল। কিন্তু তাদের এই প্রতিরোধ খুব একটা কাজে এল না। তারা সেই দ্রুতগামী চাকতি লক্ষ্য করে গুলি ছুড়লেও চাকতিটির কোনো ক্ষতি হলো না। এমনকি চাকতিটি নষ্ট হয়ে গেলেও মুহূর্তের মধ্যে অন্য কোথাও থেকে নতুন চাকতি বেরিয়ে আসছিল। চাকতিটি একবার তাদের চারপাশ দিয়ে ঘুরে এলেই তাদের শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল। যদি তাদের কানে আসা নির্দেশে পিছু হটার আদেশ না থাকত এবং তারা যদি সুপ্রশিক্ষিত না হতেন, তবে এত অদ্ভুত পরিস্থিতি দেখে হয়তো তারা অনেক আগেই পালিয়ে যেতেন।

অবশেষে তোমাকে খুঁজে পাওয়া গেছে।

হকআই বার্টনের মনে কোনো হতাশা বা রাগের বদলে এমন একটি চিন্তাই এল। ঠিক তাই, শিল্ডের একটি গবেষণাগার থেকে গোপন গবেষণা সামগ্রী চুরি করা সেই পলাতক ব্যক্তির ক্ষমতা ছিল এই চাকতিগুলোকে ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা। তথ্য অনুযায়ী, এই ব্যক্তি একবারে কেবল একটি চাকতিই নিয়ন্ত্রণ করতে পারত এবং তার ও চাকতির দূরত্ব একশ মিটারের বেশি হতে পারত না। তাই তাকে হারানোর সুযোগ ছিল। এত দক্ষতার সাথে চাকতি নিয়ন্ত্রণ করতে হলে, এই ব্যক্তি অবশ্যই যুদ্ধক্ষেত্রের খুব কাছেই কোথাও আছে।

তাহলে সে ঠিক কোথায়?

হকআই তার চোখ সরু করে যুদ্ধক্ষেত্রের আশেপাশে তন্ন তন্ন করে খুঁজতে লাগলেন।

পেয়ে গেছি!

পুরো এলাকা তল্লাশি করার পর হকআই অবশেষে সেই পলাতক ব্যক্তিকে খুঁজে পেলেন, যে লুকিয়ে থেকে চাকতিগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। তিনি দ্রুত দুটি বিশেষ তীর বের করে একে একে ছুড়ে মারলেন এবং নিজেও লাফিয়ে পড়লেন।

'ধুম—'

প্রথম বিশেষ তীরটি কাঁচ ভেদ করার সাথে সাথেই বিস্ফোরিত হলো। এতে আশেপাশে থাকা গ্যাংস্টাররা উড়ে যাওয়ার পাশাপাশি, আগে থেকে ফুটো হয়ে থাকা কাঁচের দেওয়ালটি পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। দ্বিতীয় তীরটি উপরের তলার দেওয়ালে গিয়ে সজোরে বিঁধে রইল। তীরটির লেজে একটি সরু দড়ি যুক্ত ছিল, সেই দড়ির সাহায্যে হকআই ছাদ থেকে লাফিয়ে পাশের ভবনের দিকে চলে এলেন।

হকআইয়ের তীরের বিস্ফোরণের সাথে সাথেই দূরে মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া সেই চাকতিটিও টলমল করতে করতে নিস্তেজ হয়ে নিচে পড়ে গেল। বোঝা গেল, শিল্ডের সেই পলাতক ব্যক্তি এই বিস্ফোরণের সীমার মধ্যেই ছিল। স্পষ্টতই, হকআইয়ের ছোড়া তীরটি শুধু কাঁচ ভাঙার জন্য ছিল না, বরং সেটি ছিল প্রথম দফার আক্রমণ।

বিস্ফোরণের রেশে যখন সেই পলাতক ব্যক্তির মাথা ঝিমঝিম করছিল, তখন হকআই সেই গর্ত দিয়ে গড়িয়ে তার পাশে এসে পড়লেন। ধনুকের হাতল দিয়ে সজোরে তার পায়ে আঘাত করে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন। তাকে মাটিতে ফেলার পর হকআই দ্রুত পিঠ থেকে আরেকটি তীর বের করে ধনুকে বসালেন এবং সাথে সাথে ছুড়ে দিলেন। লক্ষ্যবস্তু ছিল সেই পলাতক ব্যক্তির দুই পা। নিক ফিউরি তাকে জীবিত ধরার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

'ফুস—'

'আহ...!'

তীরটি অনায়াসেই পলাতক ব্যক্তির উরু ভেদ করে ঢুকে গেল। তীরের সাথে যুক্ত চেতনানাশক ওষুধ দ্রুত তার শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। কিন্তু তার শরীর আগে থেকেই পরিবর্তিত ছিল, তাই ওষুধের প্রভাবে সে সাথে সাথে জ্ঞান হারাল না। বরং দাঁতে দাঁত চেপে সে লুকিয়ে রাখা জায়গা থেকে আরও একটি চাকতি হকআইয়ের পিঠ লক্ষ্য করে ছুড়ে দিল।

সতর্ক হকআই দ্রুত সামনের দিকে গড়িয়ে চাকতিটি এড়িয়ে গেলেন। এরপর দ্রুত তীর বের করে ধনুক তাক করলেন, পুরো কাজটি করলেন এক নিমেষে। আবারও একটি তীর লোকটির পায়ের দিকে ছুটে গেল। নীল রঙের ফলা দেখে বোঝা গেল, এটিও একটি চেতনানাশক তীর। হকআই তার ধনুর্বিদ্যায় অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তাই তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তার এই তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট হবে না।

'টিং—'

'টিং...'

দুটি ধাতব শব্দ শোনা গেল। হকআইয়ের ছোড়া তীরটি মাঝখান থেকে দুই টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"তুমি কখন থেকে দুটি চাকতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ?" হকআই কিছুটা অবাক হয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সামনে, একটি চাকতি সেই পলাতক ব্যক্তির সামনে ভাসছিল, যেটি মাত্রই হকআইয়ের তীরটিকে কেটে দ্বিখণ্ডিত করেছে। আর অন্য চাকতিটিও টলমল করতে করতে উড়ে এসে তার চারপাশে সুরক্ষা বলয় তৈরি করল।

"মনে হয় কেউ তোমাকে ভুল তথ্য দিয়েছে।" পলাতক ব্যক্তিটি কুৎসিত হাসি হেসে বলল, "আমি অনেক আগে থেকেই দুটি চাকতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। এই চমকটা তোমার পছন্দ হয়েছে কি?"

হকআইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। মনে মনে তিনি গোয়েন্দা বিভাগকে গালি দিলেন। তাদের দেওয়া তথ্য কখনোই শতভাগ নির্ভুল হয় না, প্রতিবারই তথ্যের গরমিলের কারণে তাকে নানা বিপত্তির মুখোমুখি হতে হয়। যদিও তিনি জানতেন গোয়েন্দা তথ্য সবসময় নিখুঁত হওয়া সম্ভব নয় এবং একজন শীর্ষ এজেন্ট হিসেবে তাকেই এই পরিস্থিতির সমাধান করতে হবে, তবুও নিজের রাগ সংবরণ করতে পারলেন না।

তবে ভাগ্য ভালো যে, তিনি আগেভাগে আক্রমণ করে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। চেতনানাশক তীরের আঘাতে আহত হওয়ার কারণে, যদিও সে তার পরিবর্তিত শরীরের জোরে কিছুক্ষণ টিকে থাকার চেষ্টা করছিল, সময়ের সাথে সাথে তার অবস্থা কেবল খারাপই হচ্ছিল। তাছাড়া, ভবনের বাইরে হকআইয়ের আগে থেকে করা প্রস্তুতিগুলো তো ছিলই।

এ কথা ভেবে হকআই আর তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং ধীরস্থিরভাবে তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন। শেষ পর্যন্ত সেই পলাতক ব্যক্তিই ধৈর্য হারাল। একটি চাকতি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করে এবং অন্যটি দিয়ে হকআইকে আটকে রেখে সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে উপরের তলার দিকে দৌড়াতে লাগল, যেখানে একটি হেলিকপ্টার প্রস্তুত ছিল।

হকআই সরাসরি তার পিছু নিলেন না, বরং শিকারি যখন দেখে যে তার শিকার ফাঁদে পা দিয়েছে, তখন তার মুখে যে রকম হাসি ফুটে ওঠে, ঠিক তেমন একটি হাসি তার মুখে দেখা গেল।

'ধুম—'

পলাতক ব্যক্তিটি যে দেওয়ালের পাশ দিয়ে পালাচ্ছিল, সেখানে হঠাৎ বড় ধরনের বিস্ফোরণ ঘটল এবং প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটা ধেয়ে এল।