অধ্যায় দুই শত সাতত্রিশ: ধূসর দৈত্য ২

আُকাশে গাড়ির দরজা, ম্যানহোল এবং সড়কের দুই পাশের স্ট্রিট ল্যাম্পগুলোকে কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার পর, ডাই ডেউই বিষণ্ন মনে তার পেছনে তাড়া করে আসা ধূসর দানবটার দিকে একবার তাকাল।

ভাই, তুমি এই রকম চেহারায় রূপ নিয়েছ, আমি তখন তোমার আসল রূপটা চিনব কী করে? সে তো কত অপরাধীকেই ধরেছে, আর তুমি তো আমার কোনো শত্রুও নও। আমি তো আর ‘ছাই হয়ে গেলেও চিনে রাখব’ এমন কোনো জাদু শিখিনি, তাহলে তুমি কে, তা আমি বুঝব কী করে?

ূসর দানবটাকে লোকশূন্য এক ছোট চত্বরের মাঝখানে টেনে নিয়ে এসে, ডাই ডেউই আর সামনের দিকে দুলল না। বরং একটু ফাঁকা জায়গা পেয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং দোল খাওয়ার গতিকে কাজে লাগিয়ে এক লাথিতে দানবটির মুখ বরাবর আঘাত করে তার অগ্রাতির গতি থামিয়ে দিল, তারপর এক পাক খেয়ে মাটিতে নেমে পড়ল।

“ব্যাটম্যান!” ধূসর দানবটির চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছিল, দেখলেই বোঝা যায় তার মনে তীব্র ক্ষোভ জমে রয়েছে: “ভাবতেও পারোনি তো? আজকের এই রূপ পাওয়ার পেছনে সব কৃতিত্বই তোমার! এবার আমি তোমার কাছ থেকে বদলা নেব!”

কথাটা শেষ করেই ধূসর দানবটি পাশে থেমে থাকা একটি ছোট গাড়ি শূন্যে তুলে ফেলল এবং ডাই ডেউইয়ের দিকে ছুড়ে মারল।

ডাই ডেউই দ্রুত পাশ কাটিয়ে এড়িয়ে গেল, তার মুখে হতাশার ছাপ।

দানবটাকে তো টেনে আনা গেল, কিন্তু এর ফল এত ভালো হয়েছে যে ডাই ডেউইয়ের পক্ষে তার এই অতিউৎসাহ সহ্য করা একটু কঠিন হয়ে পড়ছে।

ূসর দানবটির সঙ্গে কিছুক্ষণ লড়াই করার পর, তার শরীরের সমস্ত শক্তির মাত্রা ডাই ডেউইয়ের মাথায় ভেসে উঠল।

লোকটা বাইরে যতই চিৎকার করুক আর ডাই ডেউইকে মাঠের এ মাথা থেকে ও মাথা তাড়িয়ে বেড়ানোর ভান করুক না কেন, তাকে হারানো আসলে যতটা কঠিন ভাবা হয়েছিল, ততটা নয়।

এই ধূসর দানবটির শক্তি হাল্কের মতো অনন্ত পরিমাণে বৃদ্ধি পায় না। যদিও মাঝে মাঝে এর শক্তির পরিমাণে কিছু তারতম্য ঘটে, তবুও তা প্রায় একই রকম থাকে। এই মাত্রার শক্তি কলসাসের মিউট্যান্ট ক্ষমতা সক্রিয় করেই প্রতিহত করা সম্ভব।

ূসর দানবটির বুদ্ধি ও মানসিক ভারসাম্য যদিও অক্ষুণ্ন ছিল, কিন্তু সে কোনো ধরনের যুদ্ধের কৌশল জানত না। তার বেশির ভাগ আক্রমণই ছিল ডাই ডেউইয়ের দিকে গাড়ি ছুড়ে মারা, আর তার নিশানা ছিল খুব বাজে। পনেরো মিটার দূরত্ব পার হলেই সে আর ঠিকমতো লক্ষ্য করতে পারত না, ফলে তাকে এড়িয়ে যাওয়া খুব সহজ ছিল।

যদি ব্যাটমোবাইলটি সঙ্গে আনা হতো এবং তা ট্রান্সফর্মারে রূপান্তরিত হতো, তবে এই বাঁদরটাকে ঘায়েল করা এক ঘূষির ব্যাপার হতো, দ্বিতীয় ঘূষি মারার প্রয়োজনই হতো না।

যদিও ব্যাটমোবাইল আনা হয়নি, তবুও তাকে ঘায়েল করা এমন কিছু কঠিন ব্যাপার নয়, বড় জোর সামান্য কিছু সময় এবং পরিশ্রম লাগবে।

ডাই ডেউই কম শক্তিতে বেশি শক্তিধরকে হারানোর বহু কৌশল আয়ত্ত করেছে। এই ধরনের শুধু গায়ের জোরে চলা বোকাটাকে সে অনায়াসে নাকোনিভানি খাওয়াতে পারে।

একটা মোটা কেবল টেনে নিয়ে, ধূসর দানবটি যখন সামনের দিকে ছুটে আসছিল, সেই সুযোগে ডাই ডেউই পূর্ণ শক্তিতে তার কাছাকাছি গিয়ে পৌঁছাল।

এর আগে ডাই ডেউই কেবল তার নিজের শারীরিক শক্তির ওপর ভর করেই লড়াই চালাচ্ছিল, বর্মের মিউট্যান্ট ক্ষমতা সক্রিয় করেনি। কিন্তু এবার সে হঠাৎ বর্মের ইজেকশন বা ধাক্কা দেওয়ার ক্ষমতা সক্রিয় করে দিল, আর একাতেই ধূসর দানবটিকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দিল।

মোটা কেবলটি তার পায়ে পেঁচিয়ে দেওয়ার পর সামান্য ধাক্কা দিতেই, ধূসর দানবটির শরীর ভারসাম্য হারিয়ে চত্বরের শক্ত পাথুরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

ূসর দানবটি মাথা তুলে বারবার গর্জে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ডাই ডেউই বন্দুক উঁচিয়ে গুলি চালাল।

‘বুম——!’

কমলা রঙের একটা আগুনের গোলক আকাশে জ্বলে উঠল। চত্বরের ঠিক মাঝখানে থাকা অজানা কোনো ধাতুর একটি ব্রোঞ্জের মূর্তি বিকট শব্দে ভেঙে পড়ে গেল এবং ঠিক তখনই উঠতে যাওয়া ধূসর দানবটার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল, যাকে ডাই ডেউই কেবলের টানে আবার আছড়ে ফেলেছিল।

চারপাশের ধুলোবালি ও ধোঁয়া উপেক্ষা করে ডাই ডেউই ব্রোঞ্জের মূর্তিটির পতনের জায়গাকে লক্ষ্য করে পরপর কয়েকবার ট্রিগার টিপল এবং বেশ কটি অবরোধী বা স্টেসিস বোমা ছুড়ে মারল।

দানবজাতীয় শত্রুদের মোকাবেলা করতে হবে জেনেই তো ডাই ডেউই তাদের গতিবিধি সীমিত করার জন্য প্রচুর স্টেসিস বোমা সঙ্গে এনেছিল।

স্টেসিস বোমাগুলো মাটিতে পড়েই কাজ শুরু করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই ধূসর দানবটি ভেঙে পড়া ব্রোঞ্জের মূর্তিটার সঙ্গে মাটির সঙ্গে আটকে গেল।

যদিও ধূসর দানবটিকে সহজেই পরাস্ত করা গেছে, তবে স্বল্প সময়ের মধ্যে এই দানবটি এই এলাকায় প্রচুর ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে। বেশ ভালোমতো সংস্কার না করলে আর উপায় নেই।

দেখে মনে হচ্ছে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিউ ইয়র্কের নির্মাণ কোম্পানিগুলোর কাজের কোনো কমতি হবে না।

তার কি আগাম সতর্কতা হিসেবে এখনই নিজে একটা নির্মাণ কোম্পানি খুলে ফেলা উচিত?

ডাই ডেউই তো ভালোই জানে যে সুপারহিরো আর সুপারভিলেনের সংখ্যা যত বাড়তির দিকে, নিউ ইয়র্ক শহরে নির্মাণ কোম্পানিগুলোর চাহিদা ততটাই বেশি।

সুপারহিরো আর সুপারভিলেনরা লড়াইয়ে লিপ্ত হলে কি আর আশেপাশের পরিবেশের কথা মাথায় রাখবে? তখন তো গাছপালা, দালানকোঠা ইচ্ছেমতো ভাঙচুর হবেই। আর কোথাও ধ্বংসযজ্ঞ চালালেই সেখানে নির্মাণ কোম্পানির প্রয়োজন দেখা দেয়।

আর নির্মাণ কোম্পানির কাজের অভাব না থাকলে এক বিরাট সংখ্যক নির্মাণ শ্রমিক কাজ পাবে। এছাড়া ভবন নির্মাণের জন্য প্রচুর সিমেন্ট, ইট, রড লাগবে, যা আবার এইসসব উৎপাদনকারী বহু কারখানাকে বাঁচিয়ে রাখবে। শ্রমিকদের হাতে টাকা এলে তারা খরচ করবে, আর খরচ বাড়লেই তা স্থানীয় জিডিপি বাড়িয়ে দেবে...

সেজন্যই তো সুপারহিরোর দুনিয়ায় নিউ ইয়র্ক এত বিপর্যয় আর ঘন ঘন ধ্বংসের কিনারায় পড়ার পরও একটা বিশাল শহর হিসেবে টিকে আছে।

সে যেন এক অদ্ভুত এবং দারুণ সত্য আবিষ্কার করে ফেলেছে...

অনুগ্রহ করে আমাকে ডাই·শার্লক·ডেউই বলে ডাকবেন।

ঠিক এই সময়ই আকাশ থেকে প্রপেলারের শব্দ ভেসে এল।

ডাই ডেউই ওপরে তাকিয়ে দেখল, সেটা সেনাবাহিনীর একটা হেলিকপ্টার।

অন্য যুদ্ধক্ষেত্র থেকে লড়াইয়ের শব্দ আর শোনা যাচ্ছিল না, দেখে মনে হচ্ছে সেখানে লড়াইয়ের মীমাংসা হয়ে গেছে।

ডাই ডেউই সেনাবাহিনীর লোকজনের সঙ্গে কোনো রকম ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। সে ঠিক করল তার পায়ের নিচের এই ধূসর দানবটাকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে চলে যাবে এবং তাকে জিজ্ঞেস করবে সে কবে থেকে তার অন্ধভক্ত হয়ে এভাবে পিছু নিয়েছে।

পেছনে ফিরে তেই সে দেখল, স্টেসিস বোমার তৈরি কঠিন পদার্থের মাঝখানে একটা গর্ত তৈরি হয়েছে এবং সেখানে আটকে থাকা ধূসর দানবটা গায়েব!

ডাই ডেউই তাড়াতাড়ি গর্তের ভেতর উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল।

গর্তের ভেতরের স্টেসিস পদার্থের গায়ে শুধু ধূসর দানবটার ধূসর পশমে ভর্তি।

মনে হচ্ছে ধূসর দানবটি তার এই পশমগুলোকে পোশাকের মতো ব্যবহার করেছিল। যখন সে দেখল স্টেসিস পদার্থ তাকে আটকে ফেলেছে, তখন সে সেই পশমের ‘পোশাক’ খুলে ফেলে পালিয়ে গেছে।

না!

গর্তের সাইজটা ঠিক নেই!

গর্তের ব্যাস কেবল একজন মানুষের পার হওয়ার মতো, অথচ সেখানে জোর করে ভাঙার কোনো চিহ্ন নেই। এর মানে হলো সে চাইলে আবার মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে।

গর্তটার পাশেই একটা নর্দমার ম্যানহোল ছিল, যার ঢাকনাটা ধূসর দানবটা কবেই ছূড়ে ফেলে দিয়েছিল। মানুষের রূপ ফিরে পাওয়া ধূসর দানবটার পক্ষে এই পথ দিয়েই পালিয়ে যাওয়া খুবই সম্ভব।

যেহেতু তার ওপর সরাসরি কোনো আক্রমণ চালানো হয়নি, তাই সাব-ব্রেনের আগে থেকে দিয়ে রাখা সতর্কবার্তাটিও কার্যকর হয়নি, আর এ কারণেই সে এভাবে পালিয়ে যেতে পেরেছে।

এই মুহূর্তে সেখানে সার্চ করার জন্য কিছু রোবটিক পোকা ছেড়ে দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ডাই ডেউইয়ের কাছে খুব বেশি রোবটিক পোকা ছিল না। যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর হালকা নজরদারি চালানো সম্ভব হলেও, এই গোলকধাঁধাঁময় নর্দমার পাইপের মধ্যে কাউকে খুঁজে বের করা অত সহজ নয়।

ঠিক তখনই সেনাবাহিনীর সেই হেলিকপ্টারটি ডাই ডেউইয়ের ঠিক সামনে এসে পৌঁছে গেল, আর হেলিকপ্টারের জোয়ানরা তাদের বন্দুকের নল তার দিকে তাক করে রাখল।

ঝামেলা এড়াতে ইচ্ছুক ডাই ডেউই হাত থেকে একটা স্মোক গ্রেনেড ছুড়ে মারল, আর ঘন ধোঁয়ার আড়ালে সে চোখের নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ডাই ডেউই চলে যাওয়ার পর আরেকটি হেলিকপ্টার এসে পৌঁছাল। সেখান থেকে সাদা অ্যাপ্রন পরা কয়েকজন লোক যন্ত্রপাতি নিয়ে নেমে এল এবং স্টেসিস বোমা দিয়ে তৈরি কঠিন পদার্থটিকে গলিয়ে ফেলল। এরপর সেখানে পড়ে থাকা ধূসর পশমের টুকরোগুলো একটাও বাদ না দিয়ে সাবধানে কুড়িয়ে সব একসঙ্গে ব্যাগে ভরে ফেলল। কে জানে এই জিনিসগুলো দিয়ে তারা কী করবে।