দুশো উনত্রিশতম অধ্যায়: স্টিভ

চোখ মেলে পরিচিত হাসপাতালের দৃশ্য দেখে ক্যাপ্টেন আমেরিকা স্টিভ রজার্স মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করলেন। মনে হলো, কেউ তাকে উদ্ধার করেছে। তবে দ্রুতই তিনি কিছু একটা অস্বাভাবিক লক্ষ্য করলেন। বাইরে যে ফুটবল ম্যাচটি চলছে, সেটি তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজে উপস্থিত থেকে দেখেছিলেন, তবে সেটি এখন এখানে কীভাবে ঘটছে?

কিছু একটা গড়বড় বুঝতে পেরে স্টিভ দ্রুত উঠে বসলেন। ঠিক তখনই নার্সের ছদ্মবেশে এক এজেন্ট ভেতরে ঢুকল। সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর সেই নার্সের আচরণে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে স্টিভ তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে দৌড় দিলেন। সেখানে শীল্ডের অসংখ্য এজেন্ট ছিল, যারা স্টিভকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। কিন্তু সুপার সোলজার হিসেবে স্টিভের দক্ষতা ছিল অতুলনীয়; দীর্ঘ ঘুম থেকে ওঠার পরেও শরীরের প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিল সচল। লড়াই করে তিনি শীল্ডের সাজানো সেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধকালীন হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন।

হাসপাতাল থেকে বের হতেই স্টিভ বাইরের অপরিচিত দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। যদিও কিছু পরিচিত স্থাপনা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে এটি তাঁর প্রিয় শহর নিউইয়র্ক, কিন্তু চারপাশের বিশাল পরিবর্তন তাকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে তুলল। দিশেহারা হয়ে তিনি কেবল অনুভূতির ওপর নির্ভর করে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগলেন। নিউইয়র্কে ফিরে আসার মানে হলো তিনি এখন নিরাপদ। তাছাড়া, এখানে তাঁর একটি নাচের অনুষ্ঠানেও যাওয়ার কথা ছিল।

সত্তর বছরের বিবর্তনের পর আধুনিক জীবনের নিয়মকানুন তাঁর অজানা ছিল। দ্রুতই তিনি গাড়ির ভিড়ে এক কোণায় আটকা পড়ে অসহায় বোধ করলেন।

"সৈনিক, কেমন আছেন?"

ঠিক তখনই শীল্ডের পরিচালক নিক ফিউরি আবির্ভূত হলেন এবং স্টিভকে শীল্ডের সদর দপ্তরে নিয়ে গেলেন। এই ঘটনাটি গোপন থাকল না। উত্তর মেরুতে সত্তর বছর বরফে ঢাকা থাকা ক্যাপ্টেন আমেরিকাকে খুঁজে পাওয়ার খবর দ্রুত বিশ্বের বড় বড় শক্তিগুলোর কাছে পৌঁছে গেল, কেবল সাধারণ মানুষ শীল্ডের গোপনীয়তার কারণে তা জানতে পারল না। ডাই দা-ওয়েও এই খবরটি জানল এবং বুঝল যে তাঁর পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করার সময় হয়েছে।

সত্তর বছর ঘুমিয়ে থাকার পর এবং তাঁর জীবনের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সেই নাচের অনুষ্ঠান মিস করার পর স্টিভ চরম অস্থিরতায় ভুগছিলেন। আধুনিক জীবনের দ্রুত গতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি তাঁকে সহ্য করতে হচ্ছিল এই বাস্তবতাকে যে, তাঁর পরিচিত সব মানুষ আজ আর বেঁচে নেই। তিনি এই যুগে সম্পূর্ণ একা।

মানসিক যন্ত্রণায় কাতর স্টিভ প্রতিদিন একটি জিম-এ গিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা স্যান্ডব্যাগ পেটাতেন, যাতে পুরোনো স্মৃতির কথা ভেবে অস্থির হতে না হয়। সেদিনও স্যান্ডব্যাগ অনুশীলন শেষে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বাড়ি ফেরার পথে এক গলিতে ভেসে আসা গোঙানি তাঁর মনোযোগ কাড়ল। আওয়াজটি খুব ক্ষীণ ছিল, যেন কারো মুখ বন্ধ করে রাখা হয়েছে। কিন্তু স্টিভের উন্নত শ্রবণশক্তির কাছে তা ধরা পড়ল।

তিনি গলির ভেতরে ঢুকে দেখলেন, স্যুট পরা এক ব্যক্তিকে উল্টো করে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে এবং কালো পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তি তাকে প্রচণ্ড মারধর করছে। লোকটির মুখ তাঁর নিজের টাই দিয়েই বাঁধা, তাই তিনি চিৎকার করতে পারছিলেন না।

"থামুন!" দৃশ্যটি দেখে স্টিভের রক্ত টগবগ করে উঠল। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, আক্রমণকারী লোকটিকে মেরে ফেলার জন্যই আঘাত করছে। এটি ছিল নিষ্ঠুরতা। স্টিভ সাথে সাথে সিদ্ধান্ত নিলেন, এই ব্যক্তি একজন সাইকোপ্যাথ। তিনি চিনতে পারলেন না যে এই আক্রমণকারী আসলে ব্যাটম্যান, যার খ্যাতি এখন তাঁর মতোই তুঙ্গে। স্টিভ আধুনিক প্রযুক্তি বা দুনিয়া সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, তাই এসব ভাবার সময়ও ছিল না তাঁর।

স্টিভের কথা শুনে ডাই দা-ওয়ে থামলেন না, বরং আরও জোরে আঘাত করতে লাগলেন। শেষে স্টিভ আর সহ্য করতে না পেরে ব্যাগ থেকে ঢাল বের করে ডাই দা-ওয়ে-র দিকে নিক্ষেপ করলেন। ডাই দা-ওয়ে দ্রুত সরে গিয়ে ঢালটি এড়িয়ে গেলেন। স্টিভও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঘুষি মারলেন।

ডাই দা-ওয়ে ভেবেছিলেন তিনি কেবল একজন সাধারণ মানুষের সাথে লড়ছেন, কিন্তু প্রথম আঘাতেই তিনি টের পেলেন যে স্টিভ সাধারণ নন। ডাই দা-ওয়ে তাঁর ঘুষি আটকালেও স্টিভের জোরালো লাথি সরাসরি তাঁর বুকে গিয়ে লাগল। ঢালটি দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ফিরে এল এবং স্টিভ তা নিজের হাতে তুলে নিলেন।

"সে অপরাধী," ডাই দা-ওয়ে কণ্ঠস্বর বিকৃতকারী যন্ত্রের মাধ্যমে বললেন, "তোমার এতে বাধা দেওয়া উচিত নয়।"

স্টিভ বিদ্রূপের হাসি হেসে এগিয়ে এলেন, "সে অপরাধী কি না, তা তুমি ঠিক করবে না। তোমার মতো মানুষ আমি অনেক দেখেছি, যারা সামান্য ক্ষমতা পেয়ে ভাবে যে তারাই সবকিছুর বিচারক। তোমাদের মতো মানুষের জায়গা জেলখানায়।"

স্টিভ ঢাল দিয়ে আঘাত করতে এগিয়ে এলেন। ডাই দা-ওয়ে মনে মনে খুশি হলেন, কারণ তিনি চেয়েছিলেন স্টিভ তাঁর সাথে লড়াই করুক। লড়াই শুরু হতেই ডাই দা-ওয়ে অবাক হলেন; ক্যাপ্টেন আমেরিকার লড়াইয়ের কৌশল ছিল অসাধারণ। তিনি প্রতিটি মার্শাল আর্টের কৌশল জানতেন এবং সেগুলোকে যুদ্ধের ময়দানে প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যবহার করতেন। এমনকি তিনি প্রতিপক্ষের দুর্বল জায়গায় আঘাত করতেও দ্বিধা করতেন না।

লড়াই করতে করতে ডাই দা-ওয়ে দ্বিধায় পড়ে গেলেন— ইনি কি সত্যিই সেই বিখ্যাত ক্যাপ্টেন আমেরিকা, নাকি কোনো সাধারণ গুণ্ডা ছদ্মবেশে আছে?