অধ্যায় ২০৬: মহাকাশের কফিন
ধরা যাক, এমনকি যদি আমেরিকার ক্যাপ্টেন সত্যিই মারা যায়, তবুও তার মৃতদেহের গবেষণামূলক মূল্য অনেক বেশি। সুপার সৈনিকের সূত্রাবলী উল্টোদিকে বের করার জন্য হোক বা আমেরিকার ক্যাপ্টেনের সিরাম থেকে সুপার সৈনিকের সিরাম তৈরি করার জন্য হোক, আমেরিকার ক্যাপ্টেনের মৃতদেহের গুরুত্ব অমূল্য।
বিখ্যাত ইগল নেশনের অনেক গবেষণা মূলত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আমেরিকার ক্যাপ্টেনের রেখে যাওয়া সুপার সৈনিক সিরাম ব্যবহার করেই হয়েছে। তাই, যদিও উচ্চ পর্যায়ে অনুমান করা হয় যে আমেরিকার ক্যাপ্টেন স্টিভ বেঁচে নেই, তবুও তার খোঁজের কাজ কখনো থেমে যায়নি।
তবে এই কাজটি দীর্ঘ সময় ধরে চালানো হলেও কোনো ফল মেলেনি। তবুও, কাজটি চালিয়ে যেতে হয়েছে। মাত্রা বদলেছে, যেখানে আগে এটি ছিল কঠোর রাজনৈতিক যাচাই-বাছাইয়ের মাধ্যমে নির্বাচিত S-স্তরের একটি গোপন অভিযান, এখন এটি একটি সাধারণ A-স্তরের কাজ, যেখানে শুধু বাহ্যিক কোনো বড় অসুবিধা না থাকলেই আর্কটিক গবেষণা দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়া যায়।
এ থেকে বোঝা যায়, শিল্ড অফিসেরও এখন উত্তরের বিশাল বরফে একটি ব্যক্তির মৃতদেহ খুঁজে পাওয়ার বিষয়ে আশা কমে গেছে। কারণ বিশাল সমুদ্রের মতো বরফের সমুদ্রের মধ্যে একজন ব্যক্তির খোঁজ পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।
শীঘ্রই, ডেইডাভা তার বর্তমান পরিচয় ব্যবহার করে শিল্ডের মধ্যে লুকিয়ে থাকা এক গুপ্তচরকে আর্কটিক গবেষণা দলে প্রবেশের নির্দেশ দেয়। যদিও হে লাও তাদের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়, তবুও তার মর্যাদার কারণে, শিল্ডের ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত গুপ্তচর কমান্ডার একজন নিম্নস্তরের গোয়েন্দাকে পাঠায় আর্কটিক গবেষণা দলে, যা হে লাওর সম্মানের খেয়াল রাখার জন্য করা হয়।
ডেইডাভা খুবই উৎসাহী ছিলেন; শুধু ওই গোয়েন্দার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ রাখতে চান না, তিনি ব্যক্তিগত তহবিল থেকেও তাকে ব্যাপক সাহায্য দিচ্ছেন। ডেইডাভা ওই নিম্নস্তরের গোয়েন্দার প্রতি গভীর বিশ্বাস রাখেন। তিনি জানেন, আমেরিকার ক্যাপ্টেন অবশেষে খুঁজে পাওয়া হবে, যদিও অন্য কেউ তার মতো আত্মবিশ্বাসী নয়। সবকিছু সময়ের কাছে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
……………………………………
অপরিমিত মহাবিশ্বে, একটি ভূতুড়ে মহাকাশযান গ্রহগুলোর মাধ্যাকর্ষণ শক্তির সাহায্যে অনিয়মিত গতিতে চলমান, যার গন্তব্য কোথায় তা অজানা। এটি মহাকাশে ভাসমান একটি চলন্ত কফিনের মতো।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মহাকাশযানের দুর্ঘটনার ৬০ শতাংশেরও বেশি কারণ হলো শক্তি উৎসের ব্যর্থতা, যা এই ভূতুড়ে জাহাজের মতো অবস্থা সৃষ্টি করে। মহাকাশে জীবিকা নির্বাহের পথে এমন একটি ভূতুড়ে জাহাজের মুখোমুখি হওয়া সম্ভব।
চালনার শক্তি না থাকায় এমন জাহাজ মহাকাশে এলোমেলো ভাসতে থাকে, আর যাত্রীরা হতাশায় ধীরে ধীরে জাহাজের সরবরাহকৃত সামগ্রী শেষ করে ফেলে এবং বিভিন্ন কারণে প্রাণ হারায়। এই ধরণের দুর্ঘটনাগ্রস্ত জাহাজের একটি সংক্ষিপ্ত এবং যথার্থ নাম আছে — মহাকাশ কফিন।
সত্যিই, আপনি যদি এমন একটি জাহাজে চড়ে থাকেন এবং দুর্ঘটনার কবলে পড়েন, তাহলে আপনাকে কেবল প্রার্থনা করতে হবে যে জাহাজের সরবরাহ শেষ হওয়ার আগেই অন্য কোনো মহাকাশযান আপনাকে উদ্ধার করবে। কিন্তু মহাবিশ্বের বিশালতায় অন্য কোনো জাহাজের সঙ্গে দুর্ঘটনাকবলিত জাহাজের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
যদি সরবরাহ শেষ হওয়ার আগেই কেউ আপনার সাহায্যে না আসে, তাহলে আপনাকে কফিনের ভিতরে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হবে।
ভূতুড়ে জাহাজ পাওয়া মহাকাশযানগুলোর জন্য বড় ধরণের ভাগ্যের বিষয় হতে পারে, কারণ জাহাজের মূল্যবান মালপত্র বা জাহাজ নিজেই বড় অর্থ উপার্জনের সুযোগ এনে দিতে পারে।
তবে যেহেতু মহাকাশ ডাকাতরা ভূতুড়ে জাহাজের ছদ্মবেশ ধারণ করে বাণিজ্যিক জাহাজকে ফাঁদে ফেলে ধরে ফেলার ঘটনা ঘটেছে, তাই ভূতুড়ে জাহাজ অনুসন্ধান এখন একটি ঝুঁকিপূর্ণ অভিযান হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এটি ভূতুড়ে জাহাজের উদ্ধারের সম্ভাবনাও কমিয়ে দিয়েছে।
অতএব, দুর্ঘটনার পর যদি আত্মরক্ষা না করা যায়, তাহলে মহাকাশ কফিন থেকে পালানো প্রায় অসম্ভব।
গোয়াঠুড়ি দাড়ি, শার্কমান, আর বানর এখন এমন একটি মহাকাশ কফিনে বন্দি, তারা উদ্ধার হওয়ার আশা হারিয়ে ফেলেছে এবং প্রায় নিরাশ।
এই তিনজন অবসন্ন মেজাজে একসঙ্গে বসে সময় কাটাচ্ছে, বিরক্তিকর খেলায় মেতে থেকে মৃত্যুর অপেক্ষা করছে।
আসলে, গোয়াঠুড়ি দাড়ি এখন খুবই অনুতপ্ত; যদিও তিনি কারাগার থেকে পালিয়েছেন, কিন্তু এখন আবার একটি অন্য কারাগারে বন্দি, এমন একটি মহাকাশ কফিনে, যেখানে প্রাণের নিশ্চয়তা নেই। তার তুলনায় আগের কারাগারে থাকাটাই ভালো ছিল।
তারা যে মহাকাশযানটি ছিনিয়ে নিয়েছে, তা এখনকার অত্যাধুনিক মহাকাশযানের তুলনায় পাঁচ-ছয় প্রজন্ম পুরনো, ধীরগতির এবং কম অপারেশন রেডিয়াসের একটি পুরানো জাহাজ। তাই নিউস্টার গ্রুপ এটিকে সরবরাহকারী জাহাজে রূপান্তর করেছে, কারাগারে মালামাল পরিবহনের কাজে ব্যবহারের জন্য, অর্থাৎ বর্জ্য পুনর্ব্যবহার।
পুরনো প্রযুক্তির কারণে, জাহাজের শক্তি ব্যবস্থা অনেকটাই প্রাচীন; প্রতিটি সরবরাহ শেষের পর আধা ঘণ্টা চার্জ দিতে হয় না হলে পথে শক্তি শেষ হয়ে জাহাজ আটকে যেতে পারে।
তবে তাদের যখন এই সরবরাহকারী জাহাজটি ছিনিয়ে নিয়েছিল, তখন সেটি পুরোপুরি চার্জ ছিল না, তাই তারা যখন দারিদ্র্যগ্রস্ত এই নক্ষত্র অঞ্চলের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন জাহাজটি হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়।
এই সময়ও গোয়াঠুড়ি দাড়ি স্টেট গভর্নরের ভরসার সাহায্যকারী কাউকে দেখতে পাননি।
তবে সৌভাগ্যক্রমে, সরবরাহকারী জাহাজের ভেতরে পর্যাপ্ত সরবরাহ ছিল, যা তাদের তিনজনকে এক বছরের বেশি সময় ধরে বাঁচতে সাহায্য করতে পারবে।
তবে এও শুধু সময় কাটানো আর মৃত্যুর অপেক্ষা করা ছাড়া কিছু নয়।
বিপুল অস্ত্রশক্তির কারণে, এ বিদেশি তিন জনের অধীনস্থরা কোনো প্রতিরোধ করেনি, তবে তাদের মনোযোগ এবং উদ্দীপনা প্রায় শূন্যের মতো।
ডেইডাভাও হতাশ ছিলেন। অবতার বিশ্বে, নাইমি জাতির উচ্চমানের সদস্য অভাবে, ক্লাউড স্টোন দিয়ে নির্মিত সুপার মহাকাশযান এখনও সম্পূর্ণ হয়নি, নির্মাণের কাজ বার বার বিলম্বিত হচ্ছে, এখন শুধুমাত্র একটি খুঁটি-খাঁচার মতো অবয়ব তৈরি হয়েছে।
অতএব, ডেইডাভা এই বিদেশি অধীনস্থদের ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেননি, বরং তাদেরকে নির্বিকার অবস্থায় মহাকাশযানে ঘুরে বেড়াতে দিয়েছেন।
তবে পরিস্থিতি আর সহ্য করা যায় না; কে জানে এই বিদেশি অধীনস্থরা মানসিক চাপের কারণে কখনো ডেইডাভার অমনোযোগের সুযোগ নিয়ে আত্মহত্যা করতে পারে?
এখন তার হাতে মাত্র এই তিন বিদেশি, একজনও হারানো ঠিক নয়।
অতএব, ডেইডাভা শেষ উপায় হিসেবে পৃথিবীতে তৈরি একটি স্পেস ফাইটার ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেন, যা ফেইক্স গভীর থেকে আকাশ-যুদ্ধ বিমান হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছিল।
তবে তার মনে সন্দেহ ছিল, পৃথিবীর উপাদান দিয়ে নির্মিত এই যুদ্ধবিমান কতটা কার্যকর এবং মহাকাশে চলাফেরার উপযোগী হবে, তা পরীক্ষা হয়নি।
তবুও এখন আর কোনো বিকল্প নেই, মন্দমতু প্রাণীর মতো অবস্থা।
ডেইডাভা তিন বিদেশির সামনে এসে বললেন, "সবাই তো জেগে গিয়েছো?"
তিনি গভর্নরকে নিয়ন্ত্রণ করে তিন বিদেশির সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলেন, "তোমরা একটু সাজগোজ করে নাও, সাহায্যকারী এসে গেছে।"
(অধ্যায় শেষ)