দুইশো তেত্রিশ অধ্যায়: ক্রুদ্ধ হাল্ক
বিпূল বেগে নেমে আসা বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা রহস্যময় মানুষটিকে বিদ্যুতের এক ফ্যাকাশে আলোয় স্পষ্ট করে দেখার চেষ্টা করল বেটি। কিন্তু মুহূর্তেই সেই আলো মিলিয়ে গেল, চারপাশটা আবার ডুবে গেল গাঢ় অন্ধকারে, ফলে বেটির সেই চেষ্টা ব্যর্থ হলো।
অন্ধকারের সেই ছায়ামূর্তিটিকে দেখতে পেয়ে ব্ল্যাকহকের মতো বুক চাপড়ে চিৎকার করে উঠল হাল্ক।
কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর আলোর চেয়ে অনেক ধীর গতিতে চলা শব্দ এসে পৌঁছাল সেখানে। গগনবিদারী এক বজ্রপাতের গর্জন নির্দয়ের মতো ডুবিয়ে দিল হাল্কের সেই চিৎকারকে।
"পালিয়ে যাও!"
সম্ভবত প্রকৃতির এমন অবাধ্যতায় খেপে গিয়ে হাল্ক আর চিৎকার না করে তার বিশালাকার পা দুটো ফেলে সোজা ছুটে গেল সেই রহস্যময় মূর্তির দিকে। পাহাড়ের ফাটলের আড়ালে লুকিয়ে থাকা বেটি চেঁচিয়ে সতর্ক করার চেষ্টা করল, যাতে সেই অপরিচিত মানুষটি অবিলম্বে ওই বিপদজনক জায়গা ছেড়ে পালিয়ে যায়।
তবে ঝোড়ো হাওয়া আর বৃষ্টির শব্দে নিজের গলাতেই নিজের আওয়াজ ডুবে গেল তার, সে শুধু আতঙ্কে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে রইল।
সৌভাগ্যবশত, অন্ধকারের মধ্যেও হাল্কের সবুজ চামড়াটি বেশ স্পষ্ট ছিল, যার ফলে তার গতিবিধি কিছুটা হলেও বোঝা যাচ্ছিল।
বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে থাকা ওই অপরিচিত মানুষটির জন্য বেটির মনে ভয় দানা বাঁধল—তার প্রেমিকের হাতের বলি হওয়া মানুষদের তালিকায় কি তবে আরও একটি নাম যোগ হতে চলেছে?
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই সে বিস্ময়ে মুখ হা করে ফেলল।
যদিও সে তার প্রেমিকের এই দ্বিতীয় রূপটিকে পছন্দ করত না, তবুও সে জানত এই রূপটি কতটা ভয়ংকর। অপরাজেয় কোনো দানবের মতো, যাকে আজ পর্যন্ত কেউ পরাস্ত করতে পারেনি, এমনকি তার গায়ে সামান্য আঘাত হানার মতো সাধ্যও কারোর হয়নি।
অথচ তার কাছে যে প্রেমিক ছিল অজেয়, সে-ই হঠাৎ সামনের দিকে ছুটে চলা থামিয়ে দিয়ে তির্যকভাবে ছিটকে গেল পাশের দিকে। একের পর এক গাছপালা গুঁড়িয়ে দিয়ে অবশেষে সে আছড়ে পড়ল মাটিতে, তৈরি হলো গভীর এক গর্ত।
আকাশ চিরে আবারও এক ঝলক বিদ্যুৎ চমকে উঠল, চারপাশটা দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বেটি অবশেষে পরিষ্কার দেখতে পেল বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মানুষটিকে।
সে এক অদ্ভুত বর্ম পরা মানুষ; হেলমেটের ওপর দুটি চেরা কান আর পিঠের কালো cape দেখেই বেটি সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল—সে হলো ব্যাটম্যান!
বেটি ভয়ে দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, আর তার চোখ গলে গড়িয়ে পড়তে লাগল অবাধ্য জল।
সে অবশ্যই জানত ব্যাটম্যান কে, আর ঠিক এই কারণেই সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না। তবে কি সেও মনে করে যে তার প্রেমিক অশুভ?
এই মুহূর্তে নিজের মনের বিশ্বাসের মধ্যে সে যেন ফাটল ধরতে দেখল।
---
হাল্ককে খুঁজতে খুঁজতে এখানে এসে পৌঁছেছে ডেভ ডেভিড।
রবস জেনারেল যখন ক্যাম্পাসের মধ্যে মার্কিন সৈন্যদের নিয়ে হাল্কের সাথে তুমুল লড়াই করেছিলেন, তখন থেকেই সমস্ত শক্তিধর গোষ্ঠী হাল্কের খোঁজ পেয়ে যায়, ফলে তার উপস্থিতি আর গোপন রাখা সম্ভব হয়নি।
দিনের আলোয় এত বড় কাণ্ড ঘটে যাওয়ার পর, অন্ধ না হলে কারোর পক্ষেই তা দেখতে না পাওয়ার কোনো কারণ ছিল না।
ব্রুস ব্যানারকে বিশেষ নজরদারির তালিকায় রাখা ডেভ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সম্পন্ন কম্পিউটারের মাধ্যমে তৎক্ষণাৎ এই খবর পেয়ে যায়।
হাল্ক এত দ্রুত পালিয়েছিল, আর সেই সাথে সে বৃষ্টির এলাকার মধ্যে ঢুকে পড়েছিল যে, অনেক দল তার গতিবিধি জানার পরও আবার হারিয়ে ফেলেছিল।
তবে ডেভ প্রথম থেকেই তার পিছন পিছন এগোচ্ছিল।
সে ভালো করেই জানত যে শুধু হাল্কের ওপর নজরদারি চালিয়ে তার টিকিটি ছোঁয়া যাবে না, তবে তার প্রেমিকা বেটির ওপর নজর রাখলেই সব ঠিকঠাক জানা যাবে।
ব্যানার তার নিজের ঠিকানায় ফিরে আসার খবর পেতেই ডেভ কয়েকটি যান্ত্রিক পোকাকে ব্যানার এবং তার প্রেমিকার কাপড়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দেয়, যাতে তাদের গতিবিধি সর্বদা তার নিয়ন্ত্রণে থাকে।
এখন মনে হচ্ছে, ডেভের এই কৌশলটি সঠিক ছিল।
রূপ পরিবর্তনের সাথে সাথেই ব্যানারের সমস্ত জামাকাপড় ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল, কেবল কোমরে ঝুলছিল এক টুকরো ছেঁড়া প্যান্ট। স্বাভাবিকভাবেই, তার কাপড়ের ভেতরে লুকিয়ে থাকা যান্ত্রিক পোকাগুলো তখন আর কোনো কাজেই আসেনি।
পোকাগুলোর পক্ষে কামানের গোলার মতো লাফিয়ে চলা হাল্কের সাথে পাল্লা দিয়ে ওড়া অসম্ভব ছিল।
তবে তার প্রেমিকা বেটির গায়ে লুকিয়ে থাকা যান্ত্রিক পোকাগুলো অনেক বেশি ভাগ্যবান ছিল।
হাল্ক অত্যন্ত যত্নের সাথে বেটিকে তার বাহুডোরে আগলে রেখেছিল, যাতে বিন্দুমাত্র ঝাঁকুনি বা আঘাত তাকে স্পর্শ করতে না পারে। আর সেই কারণেই বেটির কাপড়ের ভেতরে লুকিয়ে থাকা পোকাগুলো অক্ষত থেকে যায় এবং ডেভকে সমানে তাদের বর্তমান অবস্থানের লোকেশন পাঠিয়ে যেতে থাকে।
ডেভ তার ব্যাটমোবাইলের ফ্লাইং মোড আর অপটিক্যাল স্টেলথ সিস্টেম অ্যাক্টিভেট করে পোকাগুলোর পাঠানো সিগন্যালের সূত্র ধরে ঠিক ঠিক পৌঁছে গিয়েছিল, ফলে সে হাল্ককে হারিয়ে ফেলেনি।
প্রচণ্ড বৃষ্টির কারণে চারপাশের সমস্ত আওয়াজ ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। সিগন্যাল যখন এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল, তখন ডেভ ব্যাটমোবাইল মাটিতে নামাল এবং বর্ম পরে বৃষ্টির মধ্যে গিয়ে দাঁড়াল।
সে ভেবেছিল একদম চুপিসারে সে হাল্কের কাছাকাছি পৌঁছে যাবে, কিন্তু সে মাত্র কয়েক কদম এগোতেই হাল্ক তার উপস্থিতি টের পেয়ে সতর্ক হয়ে গেল।
এরপর ঠিক যা ঘটেছিল, তা বেটি নিজের চোখেই দেখেছে।
---
হাল্ক ধীরেসুস্থে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডেভের দিকে তাকিয়ে আবার তেড়ে এল।
বেটি যখন তাকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য চিৎকার করছিল, তখন হাল্কের গতি কিছুটা মন্থর হয়েছিল, আর এই সুযোগটাই লুফে নিয়েছিল ডেভ—এক ঘুসি মারিয়ে তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল।
এ ঘটনা দেখে ডেভ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। বোঝা যাচ্ছে, এই সবুজ দানবটিও বেশ প্রেমিক স্বভাবের! বর্তমানের বেটি হোক, কিংবা পরবর্তীকালে যার সাথে তার ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়েছিল সেই ব্ল্যাক উইডো—যাকে কি না ভাবা হয় পুরোপুরি বিবেকবর্জিত এক সবুজ দানব, সেও কিন্তু এদের দ্বারা প্রভাবিত হয়।
আমার স্ট্র্যাটেজি কি তবে ভুল ছিল? লিকুইড মেটাল ব্যবহার করে রূপ বদল করে কোনো সুন্দরীর মতো সেজে তার সাথে লড়াই করা কি উচিত ছিল? তাহলে কি সে একটু দয়া দেখাত, লড়াইটা কি আরেকটু সহজ হতো?
তবে মনে হচ্ছে সে একটু বেশিই ভেবে ফেলছে, কারণ হাল্কের বিশালাকার মুষ্টি ইতিমধ্যেই তার সুন্দর মুখের দিকে তেড়ে আসছে।
তা তো হতে দেওয়া যায় না! ভবিষ্যতের অনেক মেয়েকে পটাতে হলে এই মুখখানা তার ভীষণ দরকার।
ডেভ দ্রুত তার হাত দুটো ওপরে তুলে হাল্কের নেমে আসা ঘুসি আটকে দিল।
ডেভ এখন যে বর্মটি পরে আছে সেটি লো-প্রোফাইল সুপারম্যান আর্মার, হাল্ক সামান্য আনমনা হতেই সে যে তাকে দূরে ছিটকে ফেলে দিয়েছিল, তার ভিত্তি ছিল এই বর্মটিই। এখন হাল্কের এই ছুটে আসা ঘুসি আটকে দেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব নয়।
যদিও সে ঘুষিটি আটকে দিতে পেরেছিল, তবুও রাগী হাল্কের শক্তি তার ধারণার চেয়েও কিছুটা বেশি ছিল। ঘুষির ধাক্কায় সে পেছনের দিকে পিছলে যেতে লাগল, আর তার দুই পা মাটির বুকে গভীর দুটি দাগ কেটে ফেলল।
পরের মুহূর্তেই ডেভের হেলমেটের দুই চোখ লাল আলোয় জ্বলে উঠল, সেখান থেকে ছুটে এল দুটি লেসার রশ্মি, যা সোজা গিয়ে আঘাত করল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হাল্ককে।
লেসার রশ্মি দুটি হাল্কের সবুজ চামড়ায় দুটি কালো দাগ তৈরি করতেই সে আকাশ কাঁপানো এক গর্জন করে উঠল।
ডেভের লেসার রশ্মির আঘাতে সে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, আর তার শরীরের আকৃতি আগের চেয়ে আরও একটু ফুলে উঠল। সে এক ঝটকায় শক্তি প্রয়োগ করে ডেভকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
হাল্কের শরীর বড় হওয়ার সাথে সাথে লেসার রশ্মির কারণে তৈরি হওয়া কালো দাগগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তার চামড়া আবার আগের মতো সবুজ রঙ ধারণ করল।