নব্বই অধ্যায়: ইউন সিসি এবং হুয়া লুচেনের যৌথ চক্রান্ত মহামাসুকের বিরুদ্ধে

হুয়া লুঝেন তরুণীকে টেনে নিজের ঘরে ফিরিয়ে আনলেন, এরপর দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে দিয়ে সেই ফার্স্ট এইড বক্সটি হাতে নিয়ে ফায়ারপ্লেসের সামনে গেলেন। ফায়ারপ্লেসের ওপরের একটি উঁচু ইট টিপে ধরলেন তিনি।

“কটকটকট!”

দেখা গেল, ফায়ারপ্লেসটি ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে নব্বই ডিগ্রি ঘুরে একটি গোপন কুঠুরি উন্মুক্ত করে দিল।

“তুমি সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে পারবে তো?” তরুণীর পায়ে তাজা রক্ত দেখে হুয়া লুঝেন জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি... আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?” তরুণী এক রূক্ষ ও ক্ষীণ কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

“তোমাকে地下室 (বেসমেন্টে) নিয়ে লুকিয়ে রাখব। জম্বিরা সাধারণত সেখানে যায় না, তুমি আপাতত ওখানেই লুকিয়ে থাকো। ভুলেও বাইরে বেরোবে না, নইলে ওই জম্বির দল তোমাকে খেয়ে ফেলবে।” তরুণীকে ধরে ধরে খাড়া সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে লাগলেন হুয়া লুঝেন।

এই ঘরটিই ছিল ভিলার একমাত্র পথ যা বেসমেন্টের সাথে যুক্ত। কেন শিন্যিকে এই ঘরে থাকতে দেওয়া হয়েছিল, তা হুয়া লুঝেনও জানতেন না। আর শিন্যি মারা যাওয়ার পর থেকে শাও পেই আর কখনো বেসমেন্টে যাননি, অন্য কোনো জম্বিকেও সেখানে যাওয়ার অনুমতি দেননি।

শাও পেই মনে মনে শিন্যিকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু একই সাথে তাকে ভালোবাসতেনও। তাই নিজের হাতে শিন্যিকে ধ্বংস করার পর, বেসমেন্টটি তাঁর মনের এক নিষিদ্ধ এলাকায় পরিণত হয়েছিল।

হুয়া লুঝেন তরুণীকে সেই ঘরে নিয়ে গিয়ে রাখলেন যেখানে একসময় শিন্যিকে বন্দি রাখা হয়েছিল। ঘরটি এক বছর আগের মতোই আছে, কেবল রক্তের গন্ধটা কমে গিয়ে সেখানে ভ্যাপসা পচা গন্ধের মাত্রা বেড়েছে।

রক্তে ভেজা বিছানার চাদর এবং শিয়রের পাশের শিকলগুলো দেখে তরুণী ভয়ে পেছাতে লাগল, “না! আমাকে ছেড়ে দিন, আমি বাড়ি যাব!”

“ভয় পেয়ো না, এখানে একসময় মানুষ বন্দি থাকত বটে, তবে এখন আর কেউ এখানে আসবে না। এটি এই ভিলার সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। তুমি বরং একটু জিরিয়ে নাও এবং নিজের ক্ষতস্থানটা পরিষ্কার করে ফেলো। আমি আমার বন্ধুর কাছে যাচ্ছি। আমি যদি এখনই না যাই, তবে আন্দাজ করছি সেও তোমার মতোই দশার মুখোমুখি হবে।” একথা বলে হুয়া লুঝেন ফার্স্ট এইড বক্সটি নামিয়ে রেখে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।

তরুণী বিছানার প্রান্তে বসে চারপাশটা ভালো করে দেখে বুঝতে পারল যে এখানে সত্যিই আর কেউ নেই। তখন সে ফার্স্ট এইড বক্সটি খুলে ব্যথানাশক কোনো ওষুধ খুঁজতে লাগল।

“উফ, এগুলো তো সব মেয়াদোত্তীর্ণ!” তরুণী দেখতে পেল যে বক্সের প্রায় প্রতিটি ওষুধই নষ্ট হয়ে গেছে। কোনো উপায় না পেয়ে সে কেবল মেয়াদের মধ্যে থাকা ব্যান্ডএইডগুলো বের করে রক্তঝরা ক্ষতের ওপর লাগিয়ে নিল।

ইউন সিসি: সব মেয়াদোত্তীর্ণ? তাহলে একটু আগে যে ওষুধ আমার গায়ে মাখানো হলো, তা কি তবে বৃথাই গেল?

হুয়া লুঝেন: উফ, আমি তো এই ব্যাপারটা খেয়ালই করিনি।

হুয়া লুঝেন এবং সেই তরুণী চলে যাওয়ার পর, শাও পেই সরাসরি ইউন সিসির ওপরে ঝুঁকে পড়ে তার গলার কাছ থেকে ঘ্রাণ নিতে লাগলেন।

“কী সুন্দর সুবাস! গন্ধটা যেন কোনো কুমারীর তাজা রক্তের মতো।” নিজের নাক দিয়ে ইউন সিসির গলার কাছের ত্বক ঘষতে লাগলেন শাও পেই।

ইউন সিসি: তোমার নাকটা কি দিয়ে তৈরি বলো তো? এইটুকু গন্ধও শুঁকে বের করে ফেললে!

“বলো তো,蕭瓒 (শাওজান) সাধারণত তোমার সাথে কেমন আচরণ করত, হুঁ?” ইউন সিসির চুলের একটি গোছা হাতে তুলে নিয়ে শুঁকতে লাগলেন শাও পেই।

শao পেই: জম্বিদের চুলের চেয়ে এটার গন্ধ সত্যিই অনেক মিষ্টি।

ইউন সিসি: হা হা, জম্বিদের শরীর থেকে তো সবসময় পচা গন্ধ বের হয়, তাই না?

“আমরা... আমরা সাধারণত সিনেমা দেখতে যেতাম আর কেনাকাটা করতাম।” যেহেতু হুয়া লুঝেন বলে গেছেন শাও পেইয়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে, তাই ইউন সিসি খুব স্বাভাবিকভাবে তাঁর সাথে গল্প জুড়ে দিলেন।

“হা হা হা! সে এসব করে নাকি?” অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন শাও পেই। তিনি ভাবতেও পারেননি যে শাওজানের প্রেম করার ধরন সাধারণ কোনো পুরুষের চেয়ে আলাদা নয়।

“মাঝে মাঝে আমরা নরক বা পাতালপুরীতেও ঘুরে আসতাম।” ইউন সিসি কথা চালিয়ে গেলেন।

“পাতালপুরী?” ভ্রু কুঁচকে গেল শাও পেইয়ের, তাঁর মনে পড়ে গেল সেই দীর্ঘকাল ধরে নিখোঁজ থাকা নরকের রাজাকে।

“হুম, তবে সেখানকার বাতাস খুব একটা ভালো নয়।” ইউন সিসি বললেন।

“হা হা! সেখানে আবার বাতাস এল কোত্থেকে? ওখানকার বাতাসে তো কেবল অশুভ শক্তি আর প্রেতাত্মার দীর্ঘশ্বাসই থাকে!” ইউন সিসির কথায় আবারও হেসে উঠলেন শাও পেই। এই মেয়েটিকে তাঁর এতই চমৎকার লাগল যে তাকে জম্বিতে রূপান্তর করার কথা তিনি আর মনেই আনতে পারলেন না, এমনকি তাকে শাওজানের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার কথাও তাঁর মন থেকে মুছে গেল।

শাও পেই হঠাৎ করে মনে মনে ভাবলেন, তাঁরও তো এবার একজন স্ত্রী খুঁজে নেওয়া উচিত, তারপর তার সাথে মিলে অনেকগুলো রাক্ষস ও অসুরের জন্ম দেওয়া উচিত।

যদিও অতীতে শিন্যি তাঁর স্ত্রী হিসেবে গণ্য হতো, কিন্তু সে তাঁর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। তাই তিনি চান ইউন সিসি যেন মনপ্রাণ দিয়ে তাকে গ্রহণ করে। ইউন সিসি অতীতে শাওজানের নারী ছিল—এ কথাতে তাঁর বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই; বরং সে শাওজানের নারী ছিল বলেই যেন তাকে নিজের আয়ত্তে নেওয়ার বাসনা তাঁর মনে আরও প্রবল হয়ে উঠেছে।

“আচ্ছা, তুমি কি কখনো পাতালপুরীতে গেছ?” জেনেশুনেই যে তিনি সেখানে গেছেন, তবুও ইউন সিসি জেনেশুনে এই প্রশ্ন করলেন, উদ্দেশ্য কেবল কথা বাড়িয়ে সময়ক্ষেপণ করা।

“হ্যাঁ গেছি তো, হুয়া লুঝেনকে তো আমি পাতালপুরী থেকেই নিয়ে এসেছিলাম।” ইউন সিসির চুল ছেড়ে দিয়ে এবার নিজের হাতের পিছন দিক দিয়ে তার গাল ছুঁয়ে দেখতে লাগলেন শাও পেই।

এই ছোঁয়াছুঁয়িতে ইউন সিসির সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে মনে মনে চোখ উল্টিয়ে ভাবল, এই লোকটা কি একটুও হাত গুটিয়ে থাকতে পারে না? ভালোয় ভালোয় কথা বললেই তো হয়!

“তাহলে হুয়া লুঝেনকে কেন পাতালপুরী থেকে ফিরিয়ে আনলে?” ইউন সিসির মনে দারুণ কৌতূহল জাগল।

“কারণ আমি শাওজানের জীবনে একটু অশান্তি সৃষ্টি করতে চেয়েছিলাম!” কুটিল হাসিতে ফেটে পড়লেন শাও পেই।

“উফ...” ইউন সিসি আর কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না, কারণ শাওজান তো এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র কিছু জানেনই না।

“সে সুখে থাকুক, এটা আমি হতে দেব না!” দাঁতে দাঁত চেপে শাও পেই বললেন, “সে আমার দাদাকে হত্যা করেছে, তাই তাকে এর মূল্য চোকাতে হবে!”

কথা বলতে বলতে হঠাৎ করেই ইউন সিসির গলা চেপে ধরলেন শাও পেই। তাঁর চোখদুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল এই বুঝি কোনো ক্ষ্যাপা বুনো জন্তু তেড়ে এসেছে।

“খলখল খল!” গলার টিপে ধরায় শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল ইউন সিসির। সে প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল শাও পেইয়ের আঙুলগুলো সরাতে, কিন্তু শাও পেইয়ের শক্তি ছিল অসম্ভব রকমের বেশি।

ইউন সিসি: এ তো দেখি জম্বির কামড়ে মরার আগেই গলা টিপে মারা পড়বে!

“মাফ কোরো!” ইউন সিসির হাত দিয়ে বারবার নিজের হাত ধাক্কা দেওয়ার অনুভূতি পেয়ে শাও পেই খেয়াল করলেন যে তিনি ভুলবশত ইউন সিসির গলা প্রায় ভেঙে ফেলার উপক্রম করেছিলেন।

তিনি দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, উঠে দাঁড়ালেন এবং ইউন সিসিকে সোজা করে বসিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে তার শ্বাস স্বাভাবিক করতে সাহায্য করলেন।

“সব ঠিক আছে তো?” শাওজানকে ফাঁদে ফেলার হাতিয়ার হিসেবে ইউন সিসিকে ব্যবহার করার আগে তিনি তো তাকে মরতে দিতে পারেন না। তাছাড়া, তার প্রতি এক ধরনের টানও তিনি অনুভব করছিলেন।

শাও পেইয়ের মূল পরিকল্পনা ছিল ইউন সিসিকে অপহরণ করা, তাকে কিছুদিন নির্যাতন করার পর শাওজানকে সেখানে ডেকে আনা এবং ইউন সিসিকে জিম্মি করে শাওজানকে নিজের শর্ত মানতে বাধ্য করা। যদি শাওজান রাজি না হন, তবে ইউন সিসির সমস্ত রক্ত শুষে নিয়ে তাকে জম্বিতে রূপান্তর করবেন তিনি। এরপর শাওজানের চোখের সামনেই তাঁর নিজের হাতে গড়া জম্বি রূপী ইউন সিসিকে ধ্বংস করে দেবেন, যাতে শাওজান চরম মানসিক যন্ত্রণায় ভুগে মরেন—এভাবেই তিনি শাও নান-এর মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চাইতেন।

জিয়াং চেনের কাছ থেকে যখন তিনি জানতে পারলেন যে শাও নানকে শাওজান ও তার সঙ্গীরা মিলে হত্যা করেছে, তখন থেকেই শাও পেই প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে ওঠেন। কিন্তু জিয়াং চেন তাঁকে থামিয়ে দিয়েছিলেন, এই বলে যে দুই পক্ষের মধ্যে চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময় এখনো আসেনি।

তবে শাও পেই জিয়াং চেনের কথা শোনার পাত্র নন। তিনি এমনকি মনে করতেন যে জিয়াং চেন আসলে শাওজানকে ভয় পান। আর তাই তিনি নিজেই নিজের মতো করে পদক্ষেপ নিলেন।

যদিও জিয়াং চেন দুই ভাইকে সচরাচর একসাথে দেখা করতে দিতেন না, কিন্তু তারা তো যমজ ভাই! আড়ালে-আবডালে ঠিকই সুযোগ বের করে তারা দেখা করতেন, কেবল জিয়াং চেন যাতে টের না পান, সেদিকে সতর্ক দৃষ্টি থাকত।

শাও নানের সাথে যখন তাঁর শেষ দেখা হয়েছিল, তখন শাও নান তাঁকে ইউন সিসির কথাটি জানিয়ে গিয়েছিলেন। শাও পেই যাতে কোনো বিপদে না পড়েন, সেজন্য শাও নান একাই সব করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু কে জানত, শাও নান সেই শাওজানের হাতেই প্রাণ হারাবেন! আর সবচেয়ে ক্ষতিকর ব্যাপার হলো, জিয়াং চেন পর্যন্ত এগিয়ে এসে শাও নানের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিলেন না।

শাও পেই কীভাবে এই অপমান হজম করবেন?

তাই ইউন সিসিকে তুলে আনাটা তাঁর কাছে প্রতিশোধের একটা উপায় ছিল—শাওজানকে জিম্মি করা যাক বা না যাক, অন্তত তার মনে খানিকটা অস্বস্তি তৈরি করে দেওয়াও তো কম নয়!

এই কথা ভাবতেই শাও পেইয়ের মুখে এক অদ্ভুত কুটিল হাসি ফুটে উঠল। মানুষের মন ভাঙতে হলে সবার আগে তার হৃদয় ভাঙতে হয়—তিনি শাওজানকে সেই মানুষ হারিয়ে ফেলা ও বিশ্বাসঘাতকতার কষ্টটা পাইয়ে ছাড়বেন।

“সিসি, একটু আগে আমার ব্যবহারটা খারাপ ছিল, সামনে আর এমনটা হবে না। এর পরে আমি তোমাকে অনেক যত্নে রাখব।” এই বলে ইউন সিসিকে নিজের বুকে টেনে নিলেন এবং সান্ত্বনা দিতে লাগলেন তিনি।

ইউন সিসি: বাহ! একটু আগে তো মারার জোগাড় করেছিল, আর এখন এত ভালোবাসার নাটক! কে বিশ্বাস করবে এই ভনিতা?

“ওমা! আমি তো ঘর থেকে বেরোলাম সবে মাত্র কিছুক্ষণ হলো, আর এর মধ্যেই দেখি দারুণ এক প্রেম-ভালোবাসার নাটক শুরু হয়ে গেছে! কার সামনে এসব দেখাচ্ছো বলো তো?” ঘরে প্রবেশ করলেন হুয়া লুঝেন, তাঁর মুখভঙ্গিটা ছিল ঠিক অভিমানী কোনো নারীর মতো।

হুয়া লুঝেনকে দেখতে পেয়ে ইউন সিসির বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।

“আরে হুয়া লুঝেন, রাগ নাকি?” হুয়া লুঝেনের সেই মুখভঙ্গি দেখে কিছুটা অবাকই হলেন শাও পেই। কারণ হুয়া লুঝেন কখনো এ ধরনের হিংসে বা অভিমান করতেন না, বিশেষ করে ইদানিং তো তিনি শাও পেইয়ের সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হতেও চাইতেন না।

“হুম! সে তো তোমার খাদ্য মাত্র, কবে থেকে তুমি কোনো খাদ্যের প্রতি এত দরদি আর কোমল হলে?” নাক সিঁকিয়ে বললেন হুয়া লুঝেন।

তিনি হেঁটে দুজনের কাছে এলেন, ইউন সিসির গলার কাছে মুখ নিয়ে একটু শুঁকলেন এবং ঠোঁট দিয়ে নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে বললেন, “আমার এর গন্ধটা দারুণ লাগে।”

হুয়া লুঝেন যখন তার খুব কাছে ঝুঁকে এলেন, তখন ইউন সিসি ভয়ের ভান করে আরও একটু কুঁকড়ে গিয়ে শাও পেইয়ের বুকের মধ্যে সেঁধিয়ে গেলেন।

“হুয়া লুঝেন, তুমি সিসিকে ভয় দেখিয়েছ!” ইউন সিসিকে কাঁপতে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন শাও পেই।

“হাহ! তুমিই তো বলেছিলে না যে রক্ত গরম করতে হলে আগে একটু ভয় দেখাতে হয়?” দুহাতে বুক বেঁধে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে শাও পেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন হুয়া লুঝেন।

“হুয়া লুঝেন, সে কোনো খাবার নয়!” ইউন সিসিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বললেন শাও পেই।

ইউন সিসি তাঁর ভেতরকার বিতৃষ্ণা চেপে ধরে আরও গভীরভাবে শাও পেইয়ের বুকে মুখ লুਕালেন এবং অতি কোমল ও দুর্বল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “ও... ও খুব ভয়ের!”

“হাহ! আমি ভয়ংকর? একটু পরে যখন রাজা এসে তোমার রক্ত চুষবে আর মাংস খাবে, তখন তোমার আরও বেশি ভয় লাগবে!” ইচ্ছাকৃতভাবে ভয়ংকর রূপ ধরে ইউন সিসির দিকে তাকিয়ে হুয়া লুঝেন বললেন।

“কী বললে? তুমি আমাকে খাবে?” মাথা তুলে শাও পেইয়ের দিকে তাকাতে তাকাতে দুই পলকে চোখের কোণ থেকে দু ফোঁটা কৃত্রিম জলও বের করে আনলেন ইউন সিসি।

ইউন সিসির এই করুণ ও অবুঝ রূপ দেখে শাও পেই তাকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং পিঠে হাত বুলিয়ে বলতে লাগলেন, “ওর কথা শোনো না, আমি তোমাকে খাবো না। আমি শুধু তোমাকে আদরে ভরিয়ে দেব, তোমাকে সুখে রাখব।”

কথা বলতে বলতে তিনি ইউন সিসির কোমরে একটা টিপ দিতেও ভুললেন না। মনে মনে ভাবলেন, এই নরম কোমরটি এখন তাঁর বাহুলগ্নে, হুয়া লুঝেনকে এখান থেকে তাড়াতে পারলেই তিনি ইউন সিসির সাথে নিভৃতে মিলনের আনন্দে মেতে উঠবেন।

শাও পেইয়ের কোমর টিপে দেওয়ার এই আকস্মিক স্পর্শে ইউন সিসির শরীরটা এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল।

“হাহ! তাহলে মনে হচ্ছে তুমি তাকে খাচ্ছো না, শুধু তাই নয়, আমার এই জায়গাটুকুও তুমি তাকে ছেড়ে দিচ্ছো, তাই তো?” ইউন সিসির মতো করেই ঘন ঘন চোখের পলক ফেলে প্রাণপণ দুই ফোঁটা জল চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন হুয়া লুঝেন।

“হুয়া লুঝেন, সিসি একজন মানুষ, কোনো জম্বি নয়। আর তুমি এই জম্বিদের সর্দারই থাকছ, খাবারের বণ্টনের দায়িত্বও তোমার হাতেই থাকছে।” হুয়া লুঝেনকে কোনোমতে শান্ত করার চেষ্টা করলেন শাও পেই।

যদিও নারীদের এমন ঝগড়া বা হিংসে করার দৃশ্য উপভোগ করতে তাঁর ভালোই লাগত, কিন্তু অকারণে নারীদের এই কান্নাকাটি ও জেদ অনেক সময় তাঁর বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াত।

তাছাড়া এই মুহূর্তে হুয়া লুঝেনকে যত দ্রুত সম্ভব ঘর থেকে দূর করাটাই তাঁর একমাত্র লক্ষ্য ছিল, যাতে তিনি ইউন সিসির সাথে একান্তে সময় কাটাতে পারেন।

“হাহ! যেহেতু আমি মানুষ নই, কেবল একটা জম্বি, তাই কি তুমি আমাকে এমন সস্তা নোংরা জিনিসের মতো ফেলে দিচ্ছো? এত দিন তোমার সাথে থাকার পরও কি তোমার মনে একটা বারের দেখাও পাওয়া এই মেয়ের চেয়ে আমার দাম একটুও বেশি হলো না?” হুয়া লুঝেনের চোখ থেকে যেন মুক্তোঝরা জলের ধারা নামতে লাগল।

ইউন সিসি: কী দারুণ অভিনয়!

“আমি ভয় পাচ্ছি!” এই সুযোগে ইউন সিসি শাও পেইয়ের কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে হুয়া লুঝেনকে এক হাত সাহায্য করে দিলেন।

“হুয়া লুঝেন, আর বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! একটু আগে যে মেয়েটাকে এনেছ, তাকে গিয়ে খাও গে যাও!” শাও পেইয়ের ধৈর্য এবার প্রায় ফুরিয়ে আসছিল, বিশেষ করে ইউন সিসির ওই আলিঙ্গন তাঁকে আরও বেশি অধৈর্য করে তুলেছিল।

তিনি হুয়া লুঝেনকে হাত নেড়ে অবিলম্বে সেখান থেকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

“আমি ওই মেয়েটাকে খাব না, আমি একেই খাব!” একথা বলেই হুয়া লুঝেন এক লাফে এগিয়ে এসে শাও পেইয়ের কোল থেকে ইউন সিসিকে টেনেহিঁচড়ে বের করার চেষ্টা করলেন।

“আহ! আমাকে ছেড়ে দিন!” ইউন সিসি ইচ্ছে করেই খুব জোরে চিৎকার করে ভয়ের ভান করলেন।

“বের হয়ে যাও এখান থেকে!” হুয়া লুঝেনের এই আচরণে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে এক ঝটকায় তাকে দূরে ছুড়ে ফেলে দিলেন শাও পেই।

“ধড়াস!”

শাও পেইয়ের শক্তির ধাক্কায় হুয়া লুঝেন ছিটকে গিয়ে সজোরে পেছনের দেওয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়লেন।

“বেশ! ওই একটা মেয়ের জন্য আজ তুমি আমার গায়ে হাত তুললে! এর পরের বার কি তবে আমার মাথাটাও চূর্ণ করে দেবে, যেমনটা তুমি বাকি জম্বিদের সাথে করো?” ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন হুয়া লুঝেন।

হুয়া লুঝেনকে অক্ষত দেখে ইউন সিসির মনটা শান্ত হলো, মনে মনে ভাবলেন—জম্বিরা সত্যিই সহজে ভাঙে না!

রক্তবর্ণ চোখে শাও পেইয়ের দিকে তাকিয়ে হুয়া লুঝেন তীব্র কণ্ঠে বলে উঠলেন, “সে থাকলে আমি থাকব না! আমি নিজেই চলে যাচ্ছি, কে চায় তোমার এই আস্তাকুঁড়ে থাকতে!”

বলা মাত্রই হুয়া লুঝেন ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং যাওয়ার পথে দুপাশের জিনিসপত্র ভাঙচুর করতে লাগলেন, এমনকি তাকে যারা থামাতে এসেছিল সেই জম্বিদেরও ধাক্কা মেরে ফেলে দিলেন।

“হুয়া আপু, কী হলো হঠাৎ?”

“রাজার সাথে ভালোয় ভালোয় কথা বললেই তো পারতে, এভাবে ঝগড়া বাঁধলে কেন?”

“হুয়া আপু, যেও না!”

বাকি জম্বিরা হুয়া লুঝেনের পেছনে পেছনে ছুটতে লাগল, মুখে মুখে আপাকে না যাওয়ার অনুরোধ জানালেও তাদের চেহারায় স্পষ্ট আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠছিল।

তাদের কাছে তো এটাই কাম্য ছিল যে রাজা কোনো নারীকে ভালোবাসুক, তাহলে অন্তত তাদের জন্যও জম্বি সর্দার হওয়ার সুযোগ তৈরি হতে পারে।

“বেরিয়ে এলাম! অবশেষে বেরিয়ে এলাম!” উল্লাসে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন হুয়া লুঝেন, কারণ গত তিন মাস ধরে শাও পেই তাঁকে ওই ঘরে বন্দি করে রেখেছিলেন।

শাও পেইয়ের তৈরি করা সেই অদৃশ্য বেড়ার বাইরে পা রাখতেই হুয়া লুঝেনের মনে হলো তিনি যেন বহু দিন পর নতুন বাতাসে নিঃশ্বাস নিতে পারছেন—যদিও তাঁর নিজের বেঁচে থাকার জন্য বাতাসের আর কোনো প্রয়োজন ছিল না।

“সে... সে কি ঠিক আছে তো?” হুয়া লুঝেন চলে যাওয়ার পর, ইউন সিসি চিন্তিত হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওকে নিয়ে ভেবো না, বাইরে গিয়ে একটু রাগারাগি করে ঠান্ডা হলেই ও আবার ফিরে আসবে। ও আমাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।” শাও পেই বিন্দুমাত্র বুঝতে পারলেন না যে তিনি নিজেই ইউন সিসি এবং হুয়া লুঝেনের যৌথ চালের শিকার হয়েছেন; এমনকি হুয়া লুঝেন যে তাঁর দ্বারাই বন্দি ছিলেন, সে কথাও তিনি ভুলে বসেছিলেন।

প্রেমের নেশা মানুষকে অন্ধ করে দেয়! নিজেকে জগতের সবচেয়ে বুদ্ধিমান ভাবা শাও পেই, ইউন সিসির সামনে এসে নিজের মাথাটাই হারিয়ে বসেছিলেন।

“এখন আর কেউ আমাদের বিরক্ত করার নেই।” এ কথা বলেই ইউন সিসিকে বিছানায় ঠেলে দিলেন শাও পেই এবং নিজে তাঁর ওপর ঝুঁকে পড়লেন...