সপ্ততিম অধ্যায়: যমরাজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও পরিণতি

সাধারণ মানুষের মধ্যে ‘যম’ এবং ‘যমরাজ’ এই দুটি নাম নিয়ে বরাবরই বিভ্রান্তি রয়েছে, কারণ দুটির মধ্যে মাত্র একটি অক্ষরের পার্থক্য। তবে যম, অর্থাৎ ফংদু সম্রাট, বেশ বুদ্ধিমান হওয়ায় তিনি সাধারণ মানুষের এই ভুল ধারণা সংশোধনের প্রয়োজন বোধ করেননি। তাছাড়া, তার কাজ কেবল ভূত-প্রেত নিয়ে, মানুষ নিয়ে নয়।

আসলে, পাতালপুরী বা নরক প্রতিষ্ঠার শুরুতে যমরাজ ছিলেন প্রথম কক্ষের অধিপতি এবং তিনি একজন অত্যন্ত দৃঢ়, সৎ ও পরোপকারী প্রেতরাজ ছিলেন। পরবর্তীতে, অকালে মৃত্যুবরণকারী নিষ্পাপ আত্মাদের প্রতি করুণা প্রদর্শন করতে গিয়ে তিনি নিজের নীতি থেকে বিচ্যুত হন এবং বারবার তাদের জীবিত মানুষের জগতে ফিরিয়ে দেন যাতে তারা নিজেদের ওপর হওয়া অবিচারের প্রতিকার করতে পারে। এছাড়া, তিনি প্রায়ই অন্য নয়টি কক্ষের যমরাজদের কাজে হস্তক্ষেপ করতেন, যা নরকের শৃঙ্খলা নষ্ট করে দিত।

উল্লেখ্য যে, নরকের প্রতিটি বিভাগ একে অপরের সাথে গভীরভাবে যুক্ত। এক জায়গায় সামান্য বিচ্যুতি ঘটলে তা পুরো ব্যবস্থায় প্রভাব ফেলে। তাই তাইশান ফুজুন যখন দায়িত্বে ছিলেন, তখন যমরাজের এসব সমস্যার কারণে তাকে প্রথম কক্ষ থেকে পঞ্চম কক্ষে অবনমন করা হয়। কিন্তু তাইশান ফুজুনের বুদ্ধিমত্তা ফংদু সম্রাটের মতো অত প্রখর ছিল না; যমরাজের মন শান্ত করার আগেই তিনি অবসরে চলে যান এবং এই বড় সমস্যাটি ফংদু সম্রাটের ওপর ছেড়ে দিয়ে যান। হয়তো তিনি আর এই ঝামেলা পোহাতে চাননি বলেই সেই সময়ে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

এভাবেই ফংদু সম্রাট, অর্থাৎ যম, এই সমস্যার দায়ভার গ্রহণ করতে বাধ্য হন। এরপর থেকেই সাধারণ মানুষের মধ্যে ভুল ধারণা ছড়িয়ে পড়ে যে যম এবং যমরাজ একই ব্যক্তি। যমের কাছে এটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ মানুষের এই ভুল ধারণার নরকের ওপর কোনো প্রভাব পড়ত না। কিন্তু যমরাজের কাছে বিষয়টি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। তিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন এবং পাতালপুরীতে বড় কিছু করার স্বপ্ন দেখতেন। কে জানত, নিজের সততার কারণেই তাকে পদাবনতি পেতে হবে!

উগ্র মেজাজ, ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে সময়মতো সান্ত্বনা না পাওয়া এবং সাধারণ মানুষের এই ভুল ধারণার কারণে ধীরে ধীরে যমরাজের মনে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত উচ্চাকাঙ্ক্ষা জন্ম নেয়। যেমন, তিনি ভাবতে শুরু করেন—যম যদি যমরাজ হয়ে যান, তবে হয়তো অকালে মৃত আত্মার সংখ্যা কমে যাবে; আবার হয়তো সাধারণ মানুষের সমর্থন পেয়ে নরক ত্রিভুবনের শীর্ষে পৌঁছে যাবে। অবশ্য যমরাজের এই দুটি চিন্তাই ছিল দিবাস্বপ্নের মতো।

এই মানসিকতা নিয়ে যমরাজ পাতালপুরীতে ষড়যন্ত্র শুরু করেন। প্রথমে তিনি দশ যমরাজ এবং চার মহান প্রেতরাজের মধ্যে দ্বন্দ্ব তৈরি করেন, এরপর অন্যান্য দপ্তরে নিজের অনুগত প্রেতদের নিয়োগ দিয়ে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে থাকেন। এই কারণেই বছরের পর বছর ধরে নরক শান্তিতে ছিল না, কারণ নেপথ্যে যমরাজ কলকাঠি নাড়ছিলেন। পাতালপুরীর প্রেতাত্মারা কিন্তু মানুষের মতো অতটা জটিল নয়, তাদের মন বেশ সরল।秦广王 (ছিন গুয়াং ওয়াং) এর দিকে তাকালেই তা বোঝা যায়। তাই যমরাজের সামান্য প্ররোচনাতেই অনেক প্রেতরাজ ও প্রেত-কর্মকর্তা তার পক্ষে যোগ দিয়ে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়।

যম জানতেন যে নেপথ্যে কেউ ষড়যন্ত্র করছে, কিন্তু বিষয়টি বড় আকার ধারণ না করা পর্যন্ত তিনি চোখ বন্ধ করে রাখতেন। সর্বোপরি, নরকের কাজের চাপ অনেক বেশি ছিল। তবে যমরাজ এখনো বড় কোনো পদক্ষেপ নেননি, কারণ তিনি একটি সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। আর শিয়াও বেই ছিল সেই ব্যক্তি, যে তাকে সেই সুযোগটি তৈরি করে দিয়েছিল।

তাত্ত্বিকভাবে, নরকের একজন প্রেতরাজ এবং একজন জম্বি দানব—কীভাবে একে অপরের সাথে হাত মেলালো? এর উত্তর লুকিয়ে আছে যমরাজের একটি শখের মধ্যে। যমরাজের শখ কী ছিল? একজন চরম অহংকারী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী ব্যক্তি সবসময়ই অন্যের স্বীকৃতি পেতে চায়। তাই অবসর সময়ে তিনি মানুষের জগতে ঘুরে বেড়াতেন এবং সাধারণ মানুষ তাকে যম মনে করে পূজা করছে দেখে যে তৃপ্তি পেতেন, তা তাকে সাময়িকভাবে ভুলিয়ে দিত যে তিনি মাত্র পঞ্চম কক্ষের একজন সাধারণ প্রেতরাজ।

অন্যদিকে, শিয়াও বেইও মানুষের জগতে ঘুরতে পছন্দ করত, বিশেষ করে অল্পবয়সী নারীদের শিকার করে তাদের রক্ত পান করার জন্য। শিয়াও বেই শিয়াও নানের চেয়ে আলাদা এবং অনেক বেশি বিকৃত রুচির ছিল। তাই সে তার নকল খোলস পরে মানুষের জগতে ঘুরে বেড়াত। এভাবেই দুই দানবীয় সত্তার দেখা হয় এবং তারা একে অপরের মধ্যে বন্ধু খুঁজে পায়।

শিয়াও বেই ছিল ষড়যন্ত্রপ্রিয় এবং তার চিন্তাভাবনা ছিল অত্যন্ত কুটিল। যমরাজের ক্ষোভের কথা জানতে পেরে সে নরকের ওপর নিজের থাবা বসাতে চাইল। অল্পবয়সী মেয়েদের শিকার করার জন্য সে নারীদের মনস্তত্ত্ব নিয়ে পড়াশোনা করেছিল, তাই তাদের মনের দুর্বলতাগুলো তার নখদর্পণে ছিল। যখন সে নরকের সরলপ্রাণ মেন পো-এর কথা জানতে পারল, তখন সে তার দুর্বলতার সুযোগ নিল। সে শিয়াও শিজিকে (ছোট পাথর) কৌশলে হত্যা করাল এবং যমরাজকে দিয়ে তার আত্মাকে মেন পো-এর পাশে আশ্রয় দেওয়াল।

শুরুতে যমরাজ শিয়াও বেইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি। তিনি ভেবেছিলেন মেন পো কেবল একজন নারী কর্মচারী, যার কোনো প্রকৃত ক্ষমতা বা সৈন্যবল নেই, তাহলে তাকে দিয়ে কাজ শুরু করার মানে কী? শিয়াও বেই হেসে পাল্টা প্রশ্ন করল, যদি মেন পো অদৃশ্য হয়ে যায় এবং মেন পো-এর স্যুপ তৈরি করার কেউ না থাকে, তবে আত্মা কি আর নাইহে সেতু পার হতে পারবে? তখন যমরাজ বুঝতে পারলেন—মেন পো হলো পাতালপুরীর প্রথম প্রবেশদ্বার। মেন পো যদি না থাকে, তবে নাইহে সেতুতে আত্মার ভিড় জমে যাবে এবং সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে তারা নাইহে সেতু দিয়েই পাতালপুরীতে আক্রমণ করতে পারবে।

এভাবেই মেন পো-এর সাথে ছোট পাথরের পালিয়ে যাওয়ার ঘটনাটি ঘটল। আপাতদৃষ্টিতে মনে হলো মেন পো নিজে থেকে এমনটা করেছে, কিন্তু বাস্তবে সে ছিল শিয়াও বেই এবং যমরাজের ছক কাটা খেলার একটি ঘুঁটি মাত্র। এমনকি যমরাজ নিজেও ছিল শিয়াও বেইয়ের খেলার একটি ঘুঁটি। তাই যখন শিয়াও বেই ছোট পাথরের আত্মার অস্তিত্ব অনুভব করতে পারল না, তখন সে বুঝতে পারল তাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে। এরপর সে যমরাজকে পরিত্যাগ করে নিজে আত্মগোপন করল এবং নেপথ্য থেকে ত্রিভুবনের গতিবিধি, বিশেষ করে শিয়াও জানের ওপর নজর রাখতে শুরু করল।

যখন যমরাজ জানতে পারলেন যে যম তাকে সন্দেহ করছেন, তখন তিনি গোপনে পৃথিবীতে পালিয়ে গিয়ে শিয়াও বেইয়ের আশ্রয় চাইলেন। কিন্তু শিয়াও বেইয়ের কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না; উল্টো তিনি জানতে পারলেন ত্রিভুবন জুড়ে তার নামে পরোয়ানা জারি হয়েছে। উপায়ান্তর না দেখে যমরাজ এক ভিক্ষুকের দেহে আশ্রয় নিলেন, যাতে ধরা না পড়েন। আসলে ত্রিভুবন বলতে এখানে শুধু নরক এবং শিয়াও জানকেই বোঝানো হচ্ছে, কারণ স্বর্গলোকের দেবতারা তখন গভীর ঘুমে মগ্ন ছিলেন।

"এই বুড়ো লোক, আমাদের এলাকায় তিন দিন ধরে পড়ে আছিস, এখনো চাঁদা দিচ্ছিস না কেন!" রঙিন শার্ট ও ছেঁড়া জিন্স পরা এক ছোট গুণ্ডা নোংরা গলিতে এসে老乞丐 (বৃদ্ধ ভিক্ষুক)-কে লাথি মারল। এই বৃদ্ধ ভিক্ষুকই ছিল যমরাজের আশ্রয়স্থল; তার শরীর দখল করার পর প্রকৃত ভিক্ষুকের আত্মা বিলীন হয়ে গিয়েছিল। বৃদ্ধ ভিক্ষুক চোখ আধবোজা করে গুণ্ডাটির দিকে তাকাল, তারপর আবার চোখ বুজে ফেলল।

"কী সাহস তোর! আমার সাথে অভিনয় করছিস?" গুণ্ডাটি আবার জোরে লাথি মারল। কিন্তু বৃদ্ধ নড়ল না। গুণ্ডাটি সঙ্গীদের সামনে অপমানিত বোধ করে বৃদ্ধকে টেনে তুলল। বৃদ্ধ চোখ মেলে তার দিকে তাকাল। "কী, মানছিস না?" গুণ্ডাটি তাকে মাটিতে আছাড় দিল। "ভাইসব, একটু