নবম অধ্যায়: দ্বৈত অশুভ স্বরূপ

সুগন্ধির ক্ষতিকর প্রভাব থেকে বাঁচতে, মেঘ এক্সি এবং ইসি ফুলের বাজার থেকে অনেক তাজা ফুল কিনে আনেন, ফলে দোকানটি ফুলের সুবাসে ভরে ওঠে, খেলনার দোকান যেন মুহূর্তে ফুলের দোকান হয়ে যায়।

ইসি ফুলের গুচ্ছের মাঝে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ায়, কখনও এই ফুলটি দেখে, কখনও ওই ফুলটি শোঁকে। আইসক্রিমও এসে ফুলের পাতায় টান দেয়, কখনও ফুলের রেণুতে খোঁচা দেয়।

“আইসক্রিম, এসব নাজুক ফুল নষ্ট কোরো না, সাহস থাকলে আমার দিকে আসো!” বলে, আইসক্রিমকে পাশে সরিয়ে ফুলের রক্ষক হয়ে দাঁড়ায়।

“আমি তো ফুল পালন করতে পারি না, যাতে এগুলো নষ্ট না হয়, এবার থেকে ফুলগুলোর যত্ন তোমার, মরে গেলে দায় নিতে হবে।” মেঘ এক্সি পাশে থেকে বলেন।

“আমি তাজা ফুল কখনও পালিনি, একবার ক্যাকটাস আর অ্যালোভেরা পালেছিলাম।” ইসি অস্বস্তিতে পড়ে যায়।

“ইন্টারনেটে খুঁজে নাও, আমি কিছু দেখবো না।” বলে, মেঘ এক্সি ফুলগুলো সাজাতে থাকেন। সাজানোর পর দোকানটি নতুন রূপ নেয়, দুই মেয়েই ফুলে সাজানো দোকানে খুশি।

এই ফুলের গুচ্ছে একটি নীল-বেগুনি রঙের আইরিস ফুল বিশেষভাবে আকর্ষণীয়। তার পাপড়িগুলো যেন উড়ন্ত প্রজাপতি, উজ্জ্বল নীল-বেগুনি রঙের মধ্যে রাজকীয় সৌন্দর্য। আইরিসের বড় ফুল ফেংশুই মতে সৌভাগ্য এবং অর্থ আকর্ষণের ক্ষমতা রাখে, আর সবুজ পাতা স্বাস্থ্য বাড়ায়। সৌন্দর্যের জন্য মেঘ এক্সি আইরিসটি শোবার ঘরের জানালায় রাখেন।

রাতে, ইসি ছাদে গিয়ে চাঁদের আলো শুষে নেয়, মেঘ এক্সি ঘুমিয়ে পড়েন।

রাতের হাওয়া আইরিসের পাপড়ি নড়িয়ে দেয়, পাপড়ি নরম নরম দুলতে থাকে, যেন এক সুচতুর নৃত্যশিল্পী। চাঁদের আলোয় আইরিস ধীরে ধীরে নীল হয়ে যায়, নীল পাপড়ি থেকে রহস্যময় আলো ছড়ায়।

পাপড়ি পুরোপুরি নীল হয়ে গেলে, ফুলের মাঝ থেকে নীল কুয়াশা উঠতে থাকে। সেই কুয়াশা অদ্ভুত গন্ধ নিয়ে ঘুমন্ত মেঘ এক্সির দিকে এগোয়। কিন্তু মেঘ এক্সির গলায় থাকা পাথরের লকেট ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে কুয়াশা মিলিয়ে যায়। পাথর থেকে হালকা সবুজ আলো বের হয়, যেন সতর্কবার্তা, আইরিস ফুল আবার শান্ত হয়ে নীল-বেগুনি রঙে ফিরে যায়।

পরের কদিন, ইসি ব্যস্ত হয়ে পড়ে; কখনও কম্পিউটারে টাইপ করে, কখনও কাগজে নোট নেয়।

“কি করছো?” মেঘ এক্সি জানতে চান।

“ভিন্ন ফুল কীভাবে পালন করতে হয় তা শিখছি, তুমি তো আমাকে ফুলের দায়িত্ব দিয়েছো।” ইসি মাথা না তুলেই উত্তর দেন।

“তুমি পারবে, দেশের ভবিষ্যৎ ফুল তোমার হাতে।” মেঘ এক্সি ইসিকে দেখে আনন্দ পান, কারণ ছোট্ট পুতুল বাড়িতে ঘুরে বেড়ানোটা তাঁর কাছে মজার এবং যেন কার্টুন দেখার মতো।

“তুমি কি এখন ফুল বিক্রি শুরু করেছো? ভালো হয়েছে, তোমার খেলনা তো কেউ কিনে না।” স্যুপ-ডাম্পলিং দরজা খুলে দেখে দোকানে অনেক ফুল, মনে করে মেঘ এক্সি পেশা বদলেছেন।

“কাশ কাশ!” মেঘ এক্সি কাশি দিয়ে ইসিকে সতর্ক করেন। ইসি সঙ্গে সঙ্গে পুতুলের মুখ করে চুপচাপ বসে যায়।

“সম্প্রতি ফুলের মাঝে থাকতে ভালো লাগে।” মেঘ এক্সি ইসিরে জড়িয়ে বলেন।

“এত ফুল কিনতে অনেক টাকা লাগেনি?” স্যুপ-ডাম্পলিং ফুলের পাপড়ি শোঁকে।

“না, সব wholesaler দামে। তিনটি দোকানের ভাড়া তুলে হাতে টাকা আছে, ফুল কিনতে খুব একটা খারাপ লাগেনি।”

“তুমি সাধারণত সবুজ গাছ পালো আর ফুল তো নাজুক, পালন করতে পারবে?” স্যুপ-ডাম্পলিং জানেন মেঘ এক্সি খুব অলস, গাছ মরার মতো হলে তবেই জল দেন।

“দেখছো না, আমি গবেষণা করছি।” বলে, ইসির নোট স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের সামনে ঠেলে দেন।

“এবার বেশ মন দিয়ে করছো, তবে হাতের লেখা কেমন অদ্ভুত!” স্যুপ-ডাম্পলিং নোটের লেখা দেখে বলেন।

“আমি বাঁ হাতে লিখেছি, ডান মস্তিষ্ক উন্নত করার চেষ্টা করছি।” মেঘ এক্সি কোনোভাবে উত্তর দেন।

“তুমি তো নিশ্চিন্ত, দিনভর নতুন কিছু ভাবো।” স্যুপ-ডাম্পলিং বিস্মিত হন না।

“কিছু ফুল দাও, অফিস আর রুম সাজাবো।”

“নিজে বেছে নাও, যত পারো নাও, মরে গেলে আমি দায় নেবো না।” মেঘ এক্সি উদারভাবে বলেন।

“তাহলে আমি নিই!” বলে বেছে নিতে শুরু করেন। মেঘ এক্সি হালকা রঙ পছন্দ করেন, তাই সাদা, গোলাপি, হালকা হলুদ ফুল বেছে দেন।

“সব রঙ শান্ত, আমার ঝকঝকে ব্যক্তিত্বের সঙ্গে যায় না, উজ্জ্বল কিছু নেই?” স্যুপ-ডাম্পলিং মনের মতো কিছু পান না।

“উপরে একটা বেগুনি আইরিস আছে, বেশ উজ্জ্বল।” মেঘ এক্সি মনে পড়ে।

“তাহলে আমি দেখি।” স্যুপ-ডাম্পলিং হাই হিল পরে উপরে ওঠেন।

“ওয়াও, সত্যিই সুন্দর, ঝকঝকে ও মর্যাদাপূর্ণ, আমার জন্য পারফেক্ট!” ফলে আইরিসটি স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের রুমে চলে যায়।

রাত নেমে আসে, জানালার পাশে রাখা আইরিস চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে নীল হয়ে যায়, ঘর জুড়ে নীল ছায়া। ফুলের মাঝ থেকে অদ্ভুত গন্ধ ও নীল কুয়াশা ঘন হয়ে ওঠে।

কুয়াশা ধীরে ধীরে ঘুমন্ত স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের দিকে এগোয়, তার নাকের নিচে গিয়ে নাকে প্রবেশের চেষ্টা করে।

“থামো!” তখন এক দুর্বল নারীকণ্ঠ শোনা যায়, কুয়াশা থেমে যায়।

“বোকা, সহজ খাবার সামনে, খাবে না? আগেরটার মতো তো কোনো লকেট নেই, সে শুধু সাধারণ মানুষ, সাদা-গোলাপি, স্বাদ নিশ্চয়ই ভালো।” এরপর গলা চুপচাপ হয়ে যায়, তবে দ্বিতীয় গলা একটু বেশি অন্ধকার ভাব নিয়ে।

“আমরা মানুষকে ক্ষতি করতে পারি না, ঈশ্বরের শাস্তি হবে!” প্রথম গলা আবার বলে।

“ঈশ্বরের শাস্তি? আমরা তো বিপরীত পথে চলছি, ঈশ্বর চাইলে শাস্তি দেবে।” দ্বিতীয় গলা অবজ্ঞাভরে বলে।

“কিন্তু মানুষকে ক্ষতি করা ঠিক না!” প্রথম গলা বিরোধিতা করে।

“চুপ করো, ঘুমাতে যাও!” দ্বিতীয় গলা বলার সঙ্গে সঙ্গে কুয়াশা স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের নাক দিয়ে প্রবেশ করে।

“আহ!” কুয়াশা প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে প্রথম গলা একবার চিৎকার দিয়ে থেমে যায়।

কুয়াশা পুরোপুরি শরীরে প্রবেশ করে, রক্তনালী দিয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, নীল আলো ছড়ায়।

“উঁ…” কুয়াশা শরীরে ঘুরে বেড়ানোতে স্যুপ-ডাম্পলিং অস্বস্তি অনুভব করে, তবে জাগে না। স্বপ্নে সে নিজেকে নীল আইরিস ফুলের সমুদ্রে দেখে, সেখানে গান গেয়ে লাফায়, শরীর হালকা লাগে। কোমর জড়িয়ে ধরে দেখে কোমর পাতলা, মুখও চিকন…

স্বপ্নে সে হাসে, সকালে উঠে দেখে দিন শুরু হয়ে গেছে। ঘরে অদ্ভুত গন্ধ, গন্ধ তীব্র, অজানা, বেশিক্ষণ শোঁকার পর মনে হয় বিভ্রান্তি। মুখে চপেটাঘাত দিয়ে জাগে, জানালায় দেখে আইরিস ফুল আরও উজ্জ্বল।

“ফুলটা সত্যিই আমার সঙ্গে যায়, এক রাতেই এত উজ্জ্বল!” স্যুপ-ডাম্পলিং আত্মপ্রশংসা করে। আয়নার সামনে দেখেন গাল চিকন, মুখের রেখা স্পষ্ট।

“দেখি, ডায়েটিং কাজে দিয়েছে, মুখ পাতলা হয়েছে!” সে সম্প্রতি খাদ্য নিয়ন্ত্রণ করছে, আশা করছে ওজন কমবে, কারণ জুনে না কমালে জুলাই-সেপ্টেম্বরে আফসোস।

ওজন কমার স্বাদ পেয়ে, দুপুরে শুধু ভাত ও সবজি খায়, এরপরই আবার ক্ষুধা পায়, তাই আরও মাংস ও চিকেন লেগ খেয়ে তবেই তৃপ্ত হয়।

“আহ, আবার বেশি খাওয়া হয়ে গেছে।” খাওয়ার সময় আনন্দ, পরে আফসোস, পেট চেপে দেখে পেট ছোট।

“উঁ, খেয়ে কেন আরও চিকন হচ্ছি? নাকি ঈশ্বর সাহায্য করছেন!” স্যুপ-ডাম্পলিং গোপনে খুশি।

এরপর সে খাদ্য নিয়ন্ত্রণ না করে আরও বেশি খায়, কিন্তু ওজন কমতে থাকে। জানালার আইরিসও আরও উজ্জ্বল হয়, দিনেও নীল আলো ছড়ায়।

“আমি চিকন হয়েছি!” নতুন জামা পরে উচ্ছ্বসিত হয়ে “ইসি নীরবতা” দোকানে আসে। ইসি তাকে দেখে স্থির হয়, চোখের কোণ থেকে তাকায়। দেখে স্যুপ-ডাম্পলিং খুব চিকন, প্রায় মেঘ এক্সির মতো, তবে তার শরীর থেকে অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছে।

“ওহ, অবশেষে সফল!” মেঘ এক্সি দেখে বলেন।

“জামাটা এস সাইজ তো, অভিনন্দন, আবার এস দলে ফিরেছো।” মেঘ এক্সি খুশি হন। কারণ স্যুপ-ডাম্পলিং ডায়েটিংয়ে অনেক চেষ্টা করেছে, যদিও ইচ্ছাশক্তি দুর্বল বলে বারবার ব্যর্থ হয়।

স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের আসল নাম লং, আগে ডাকনাম ছিল ছোট লং কন্যা, কারণ সে ছোট, সুন্দর ও ফর্সা। তবে বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে মেঘ এক্সি ও তার বন্ধুদের সঙ্গে খেতে খেতে ওজন বাড়ে। অন্যদের বিশ্ববিদ্যালয় প্রেমিক, সুন্দর ছেলেদের জন্য; তাদের শুধু খাওয়া। দুই বছর পরে, ছোট লং কন্যা হয়ে যায় স্যুপ-ডাম্পলিং। তার বিরক্তির কারণ, মেঘ এক্সি ও তার বন্ধুরা এখনও চিকন। মেঘ এক্সি বলেন, দোষ স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের নিজের; তার বিপাক ধীর, খাওয়া জমে যায়।

তবে মেঘ এক্সি স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের মোটা চেহারা পছন্দ করতেন, কারণ পাশে মোটা কেউ থাকলে তাকে মূল্য দিতেন। এখন, আবার চিকন হয়ে গেলে, মেঘ এক্সি খুশি হলেও কিছুটা খারাপও লাগে।

“পেট খালি, চিকেন লেগ আছে?” দ্রুত ওজন কমায় বলে ক্ষুধাও বেশি, স্যুপ-ডাম্পলিং মনে করে বিপাক বেড়েছে।

“তুমি তো ডায়েট করছো, আবার মোটা হবে!” মেঘ এক্সি বলেন।

“ভয় নেই, এখন যতই খাই মোটা হবো না, বিপাক বেড়েছে। চিকেন লেগ দাও!” স্যুপ-ডাম্পলিং টেবিলে চাপ দেয়।

মেঘ এক্সি কিছু চিকেন লেগ গরম করে সামনে দেয়, স্যুপ-ডাম্পলিং হাড় দিয়ে খেতে থাকে, দেখে মেঘ এক্সি নিজেই তৃপ্ত।

“থামো! তুমি অনেক খেয়েছো, মেয়েটিকে আর ক্ষতি কোরো না।” দীর্ঘদিনের অদৃশ্য গলা গভীর রাতে আবার শোনা যায়।

“আমি তার শরীর থেকে পুষ্টি না নিলে, তুমি এত সুন্দর হতে?” অন্য এক অন্ধকার কণ্ঠ উত্তর দেয়।

“আমরা যথেষ্ট সুন্দর, অন্য আইরিসের মতো নয়, সন্তুষ্ট হও।” প্রথম কণ্ঠ বোঝায়।

“আমি শুধু আইরিসের মধ্যে থাকতে চাই না, হাজার ফুলের রানি হতে চাই। এই মেয়েকে পুরোপুরি শুষে নিলে, পিওনি, প্লাম সবকিছুকেই ছাড়িয়ে যাবো! হাহাহা!” দ্বিতীয় কণ্ঠ বিকৃত হাসে।

“তুমি ইতিমধ্যে আসক্ত হয়ে গেছো…” প্রথম কণ্ঠ হার মানে।

“চিকেন লেগ! চিকেন লেগ!” স্যুপ-ডাম্পলিং আবার মেঘ এক্সির দোকানে আসে, এখন দিনে চারবার খেয়েও তৃপ্ত হয় না, আবার চিকেন লেগ খেতে আসে। মেঘ এক্সি নানা স্বাদের চিকেন লেগ বানান—নিউ অরলিন্স, ক্রিসপি, সুগন্ধি—তবে মূলত স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের জন্য। তিনি নানা কারণে মাংস খান না, কিন্তু স্যুপ-ডাম্পলিংকে খাওয়াতে ভালো লাগে।

“তুমি কি এখন অতিরিক্ত চিকন হয়ে গেলে? মুখ গর্ত হয়ে গেছে।” মেঘ এক্সি খেয়াল করেন।

“চিকন খারাপ নাকি? এখনকার ছেলেরা চিকন মেয়েই চায়!” স্যুপ-ডাম্পলিং নিজের চেহারায় সন্তুষ্ট।

“সত্যি, তবে স্বাস্থ্যকর ডায়েট করো, অসুস্থ হয়ো না।” মেঘ এক্সি মোটা স্যুপ-ডাম্পলিংকে একটু মিস করেন।

“আমি তো ডায়েট করছি না, প্রতিদিন অনেক খাই।” সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দুইটি চিকেন লেগ শেষ করে তৃতীয়টি নিতে যায়।

“তুমি খুশি থাকো।” মেঘ এক্সি উত্তর দিতে পারেন না।

স্যুপ-ডাম্পলিং চলে গেলে, ইসি তার খাওয়া শেষ করা চিকেনের হাড় শোঁকে।

“তুমি কি仙气 না খেয়ে হাড় খাচ্ছো?” মেঘ এক্সি হাসেন।

“না, এই গন্ধ অদ্ভুত।” ইসি এবার গম্ভীর।

“এটাতে কিছু মাংসের গন্ধ, তবে আরও বেশি পচা-গন্ধ।” মেঘ এক্সি বিজ্ঞানসম্মত বিশ্লেষণ করেন।

“একটি অদ্ভুত গন্ধ আছে, কখনও শুঁকিনি, সঙ্গে妖气ও আছে।” ইসি হাড় মেঘ এক্সিকে দেন।

মেঘ এক্সি একটু বিরক্ত হয়ে শোঁকে, “আমার নাক সর্দি, গন্ধ অনুভব করি না, তবে অদ্ভুত গন্ধ আছে, শুঁকে কিছুটা বিভ্রান্তি লাগে। চিকেন লেগে সমস্যা? পাখির ফ্লু ছিল?” ভয় পেয়ে হাড়সহ প্লেট ফেলে দেন।

“চিকেনের নয়, মানুষের সমস্যা। অদ্ভুত গন্ধ স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের শরীর থেকে এসেছে।” ইসি বলেন।

“তাহলে স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের শরীরে妖气?” মেঘ এক্সি বিস্মিত।

“নিশ্চিত নই, গন্ধ আছে, তবে শরীরে妖附身 দেখিনি, হয়তো অন্য কোথা থেকে এনেছে। ভালো হয় যদি সে বাড়ি যায়, বাইরে ঘোরে না। সমস্যা থাকলে萧大神কে খবর দাও।”

萧大神ের নাম শুনে মেঘ এক্সির হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। কিছুক্ষণ পরে, তিনি স্যুপ-ডাম্পলিংকে ফোন করেন, মিথ্যা বলেন এলাকায় খুনি আছে, বাইরে না যেতে বলেন।

“খুনি? আমি জানি না।” স্যুপ-ডাম্পলিং ক্লান্তভাবে উত্তর দেয়।

“এটা প্রকাশ হয়নি, পাশের দোকানদার বলেছে, ভয়ানক, নারীকে অপহরণ করে হত্যা, অঙ্গচ্ছেদ; তুমি সাবধানে থাকো, কাজের পরে বাড়ি যাও, আমার দোকানে এসো না।” মেঘ এক্সি ঘাবড়ে বলেন।

“হত্যার পরে কাণ্ড, উঁ… ঘৃণা।” সে বিশ্বাস করে।

“নিজে সাবধানে থাকো, অদ্ভুত কারও সঙ্গে কথা বলো না, সমস্যা হলে আমাকে ফোন দাও। তোমার声音 ক্লান্ত মনে হচ্ছে, সর্দি?”

“হয়তো, মাথা ঘুরছে।” স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের声音 আরও দুর্বল।

“বিশ্রাম নাও, বিদায়।” ফোন রাখার পর মেঘ এক্সি ভাবেন,萧瓒কে অনেকদিন দেখেননি, দেখতে চান। তবে জানেন,妖魔 হলে তবেই দেখা যাবে, কিন্তু স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের কিছু না হয়, চান না।

কোন মেয়ে না প্রেমে পড়ে; মেঘ এক্সি অবশেষে প্রেমের অনুভূতি পান, যদিও দেরিতে।

স্যুপ-ডাম্পলিং মাথা ঘুরে, দুর্বল হয়ে পড়ে, মনে করে সর্দি, ঔষধ খেয়ে ঘুমায়।

ঘুমের মধ্যে শরীরের নীল কুয়াশা আরও ছড়ায়, রক্তনালী দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে। তার অতিরিক্ত খাওয়া কুয়াশাকে পুষ্টি দেয়, ফলে কুয়াশা আরও শক্তিশালী হয়, রক্তনালী ফুলে ওঠে, যেন বিস্ফোরণ হবে। কুয়াশা আর রক্তনালীর নিচে থাকতে চায় না, শরীরের শিরা-উপশিরা দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে, নীল ডালপালা হয়ে ত্বকের নিচে দেখা যায়। মুখেও ছড়িয়ে পড়ে, দেখে সে যেন নীল-রক্তনালীর এলিয়েন। জানালার আইরিস ফুল স্বপ্নীল নীলে রঙ বদলায়, পাপড়ি বড় হয়।

এক রাত ঘুমের পরে, অবস্থার উন্নতি হয়নি, বরং আরও খারাপ। সে ভারী পায়ে বাথরুমে যায়, আয়নায় ভয়ানক দৃশ্য দেখে, ফিরে তাকিয়ে চিৎকার করে।

“আহ!” আয়নায় দেখে, গাল গর্ত, চোখ কালো, শরীরজুড়ে নীল রক্তনালী, মুখও নীল শিরায় ভরা, শিরা নড়ছে, পুরো শরীর দখল নিতে চায়।

“ইসি, এক্সি, আমি অসুস্থ, একটু এসে দেখবে?” সে ফোনে সাহায্য চায়।

“কী হয়েছিল? সর্দি বাড়লো? হাসপাতালে যাবো?” মেঘ এক্সি উদ্বিগ্ন।

“না, তুমি আসো, ঔষধ নিয়ে আসো, আমার অবস্থা দেখে তুমি হৃদরোগে আক্রান্ত হতে পারো।” অন্য কাউকে সাহস করে জানায় না।

মেঘ এক্সি ইসিকে জানিয়ে তার সঙ্গে স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের কাছে যায়। পথে নানা সম্ভাবনা ভাবেন: হয়তো বেশি খেয়ে মোটা হয়ে গেছে; হয়তো বিপাক বেড়ে শরীরে লোম; হয়তো অতিরিক্ত তেল-মাংস খেয়ে মুখে বড় বড় ব্রণ…

কিন্তু, কম্বলের নিচে থাকা স্যুপ-ডাম্পলিংকে দেখে মেঘ এক্সি বুঝলেন, তার কল্পনার সীমা আছে। এখন, নীল রক্তনালী শরীরের দুই-তৃতীয়াংশ দখল নিয়েছে।

“তুমি কি আভতার বা ব্লু স্মার্ফ কসপ্লে করছো?” মেঘ এক্সি জানতে চান।

“আমি এমন, তাও তুমি হাসো!” স্যুপ-ডাম্পলিং কাঁদে, চোখের জলও নীল।

“তুমি কি বিষাক্ত মাশরুম খেয়েছো?” মেঘ এক্সি প্রথমে বিষ মনে করেন।

“আমি তো শুধু মাংস খেয়েছি, মাশরুম কোথায়?” সে কষ্টে বলে।

ইসি তখন মেঘ এক্সির চুল টানে, মেঘ এক্সি怀里 ইসির দিকে তাকায়, চোখে প্রশ্ন করে।

ইসি মেঘ এক্সির কানে ফিসফিস করে, “সে妖气 দ্বারা আক্রান্ত, এখনই কিছু না করলে পুরো শরীর নীল হয়ে যাবে, শেষে নীল জল হয়ে ক্ষয় হবে।”

“ওহ! এত ভয়ানক!” মেঘ এক্সি চমকে ওঠে।

“তুমি কেন তাকে এনেছো?” স্যুপ-ডাম্পলিং ইসিকে দেখে।

“তাকে সাহস বাড়ানোর জন্য এনেছি, তুমি তো বলেছিলে প্রস্তুতি নিতে হবে।” মেঘ এক্সি আবার মিথ্যা বলে।

“তার মুখ ঘুরিয়ে দাও, মনে হয় সে আমায় দেখছে।” স্যুপ-ডাম্পলিং অস্বস্তি পায়।

“তুমি খুব সংবেদনশীল।” বলে ইসিকে পাশে রাখে। জানে, বিজ্ঞান দিয়ে স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের সমস্যার সমাধান হবে না; তাই সান্ত্বনা দেন, বলেন চিকিৎসক বন্ধুদের জিজ্ঞেস করবেন, সমাধান পেলে হাসপাতালে নিয়ে যাবেন।

ইসি জানালার আইরিস ফুলের দিকে তাকায়, দেখে ফুল আরও উজ্জ্বল হয়েছে, বুঝে নেয় সমস্যার উৎস।

“বাঁশি বাজাও।” ফিরে গিয়ে ইসি মেঘ এক্সিকে বলেন, “তুমি যে আইরিস ফুল তাকে দিয়েছো, সেটার সমস্যা আছে। তুমি লক্ষ করেছো, এটা শুধু বেগুনি থেকে নীল হয়ে গেছে, বরং আরও উজ্জ্বল,妖气 ছড়াচ্ছে, অদ্ভুত গন্ধও সেখান থেকে আসছে।”

“আমার ভুলেই তার ক্ষতি হয়েছে… কিন্তু আমার শরীরে妖气 কেন নেই?” মেঘ এক্সি বিস্মিত।

“তোমার গলায়萧大神ের দেওয়া护符 আছে, সাধারণ妖 কাছে আসে না। তাড়াতাড়ি বাঁশি বাজাও, দেরি হলে স্যুপ-ডাম্পলিং বাঁচবে না।” ইসি তাড়া দেন।

মেঘ এক্সি মিনি বাঁশি নিয়ে বাজাতে থাকেন। কিছুক্ষণ পর萧瓒 আসেন না।

“তুমি কি বাজি শুনতে পাননি?” মেঘ এক্সি সন্দেহ করেন।

“নিশ্চিত শুনেছেন, তবে তিনি রাতে আসেন, কখনও দিনে দেখিনি, হয়তো কোনো কারণ আছে।” ইসি মাথা উঁচু করে গম্ভীরভাবে বলেন।

অন্ধকারের অপেক্ষায়, মেঘ এক্সি স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের সঙ্গে চ্যাট করেন, সান্ত্বনা দেন; ইসি জানালার দিকে তাকিয়ে থাকেন।

রাত গভীর হলে,萧瓒 ও লান্মেং চাঁদের আলোয় “ইসি নীরবতা” দোকানে ঢোকেন।

“কী হয়েছে?”萧瓒 মেঘ এক্সিকে জিজ্ঞেস করেন, দেখেন, কয়েকদিনে মেঘ এক্সি ক্লান্ত, উদ্বিগ্ন।

“আমার বন্ধু妖气 দ্বারা আক্রান্ত।” মেঘ এক্সি স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের ঘটনা বলেন।

“চলো, নিয়ে যাও।”萧瓒 দৃঢ়ভাবে বলেন।

মেঘ এক্সি ইসিকে怀抱 করে স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের রুমে ছোটেন,萧瓒 ও লান্মেং পেছনে। মেঘ এক্সি ভাবেন, লান্মেংের অদ্ভুত চেহারা দেখে কেউ নিশ্চয়ই তাকাবে; কিন্তু পথে কেউ নেই।

স্যুপ-ডাম্পলিং দেখে মেঘ এক্সি, এক সুদর্শন পুরুষ, এক শূকর-সদৃশ প্রাণী আসেন, কিছু বুঝতে পারেন না।

“শোনো, এখন যা ঘটবে, তোমার ধারণা কাঁপিয়ে দেবে, শান্ত থাকো, শেষে সুস্থ হবে, বিশ্বাস করো!” মেঘ এক্সি নীল-রক্তনালীর হাত ধরে বলেন।

“হুম, তবে কী হবে? ব্যথা হবে? মুখ নষ্ট হবে?” স্যুপ-ডাম্পলিং দুর্বলভাবে জানতে চান।

“দেখো, ভয় নেই।” মেঘ এক্সি নিজেও জানেন না, কারণ কখনও妖 ধরতে দেখেননি।

萧瓒 নীল আইরিসের সামনে যান, ফুলটি হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে থরথর করে।

“妖, বের হয়ে আয়!”萧瓒 চিৎকার করেন,妖 কাঁপে। এরপর নীল কুয়াশা আইরিসের মাঝ থেকে বের হয়, কুয়াশা নারী রূপে萧瓒ের সামনে跪 করেন।

“大神, আমাকে ছাড়ুন!” নারী কণ্ঠ কাঁপে।

“তুমি কি মনে করো সম্ভব?”萧瓒 ঠাণ্ডা হন।

“সব আমার ভুল, আমার姐姐কে ছেড়ে দিন, সে আমাকে বারবার নিষেধ করেছিল, আমি শুনিনি।” নীল নারী জানেন তার পরিণতি অবধারিত, আর চেষ্টা করেন না।

“তোমার姐姐?”萧瓒 অবাক হন।

“大神, আমার বোন ছোট, ভুল করেছে, যদিও অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, তবে দয়া করে তাকে ছেড়ে দিন।” এবার নীল কুয়াশা বেগুনি হয়ে যায়, বেগুনি নারীর রূপে, তবে কণ্ঠ ও ভাব ভিন্ন।

“ওহ!妖格 বিভাজন।” লান্মেং রঙ বদলানো কুয়াশা দেখে বলেন।

“কি?” মেঘ এক্সি কৌতূহলী।

“যেমন人格 বিভাজন,妖েও বিভাজন হয়,精变ে পরিবেশের প্রভাবে। মানে এক妖, দুই চরিত্রে বিভাজিত, তবে人格 বিভাজনের মতো, দুই妖 চরিত্রে রূপ ভিন্ন হয়। এই ঘটনা খুবই বিরল, আমি প্রথমবার দেখছি।” লান্মেং ব্যাখ্যা দেন।

বুঝে萧瓒 দ্বিধায় পড়েন, কারণ অপরাধ করেছে এক妖格, কিন্তু অন্যটি নির্দোষ।

“বস, কী করবো?” লান্মেং萧瓒কে জিজ্ঞেস করেন।

“আগে স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের妖气 সরাও।” বলে, নীল-বেগুনি কুয়াশার দিকে তাকান।

“তোমরা পরে বিতর্ক করো, আগে তার শরীর থেকে妖气 সরাও, না হলে দু’জনকেই শেষ করে দেবো!”萧瓒 স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করেন।

স্যুপ-ডাম্পলিং হতভম্ব, কম্বলের নিচে চুপচাপ।

“大神!” নীল নারী বলেন, তার ক্ষমতা বেগুনি নারীর চেয়ে বেশি।

নারী মুখ খুলে, গভীর শ্বাস নিয়ে, নীল গ্যাস স্যুপ-ডাম্পলিংয়ের নাক থেকে বের হয়, কুয়াশা বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের নীল রক্তনালী কমতে থাকে, অবশেষে কুয়াশা পুরোপুরি বের হলে সে আগের রূপে ফিরে যায়, শুধু দুর্বল ও ক্লান্ত।

“তুমি কেমন লাগছে?” মেঘ এক্সি তাকে জড়িয়ে জিজ্ঞেস করেন।

“আমি খুব দুর্বল…” বলে, মেঘ এক্সির怀里 অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

“উঁ, সে অজ্ঞান, সমস্যা নেই তো?” মেঘ এক্সি萧瓒কে জিজ্ঞেস করেন।

“সে কয়েকদিন妖气 দ্বারা খুব বেশি精血 হারিয়েছে, তাই ক্লান্ত, বিশ্রাম নিলে, পুষ্টি নিলে ঠিক হবে।”萧瓒 বলেন, তারপর নীল নারীর দিকে তাকান।

“তোমার বোন নির্দোষ, কিন্তু তোমরা দু’জনেই宿host এর精blood দিয়ে নিজেকে পুষ্ট করেছো, তাই দু’জনেরই শাস্তি হওয়া উচিত। তবে তুমি অনুতপ্ত, তাই তোমার বোনকে ছাড়ছি, তুমি নিজে消হও।”萧瓒 প্রথমবার妖格 বিভাজন সামলাচ্ছেন, তাই চেষ্টা করেন একজন নিজেই消হও।

“না, আমার বোন থাকুক, আমি消হই, আমারই ভুল, তাই সে পথভ্রষ্ট হয়েছে।” বেগুনি নারী আবার আসে।

“না, এক জনের কাজের ফল এক জনকে নিতে হবে,大神 যদি ছাড়েন, আর কষ্ট দিও না। আমার উচিত ছিল তোমার কথা শুনে美র পেছনে না ছোটা, যত সুন্দর, তত ভঙ্গুর, আমি বুঝেছি।” বেগুনি নারী আবার নীল হয়ে যায়।

“大神, আমার বোন善, আমি消হ হলে, তাকে কষ্ট দিও না।” বলে萧瓒কে头 দেয়, তারপর ধীরে消হয়…

নীল নারী消হলে, বেগুনি নারী আসে।

“বোন! উঁ, উঁ…” জানে নীল নারী消হল, বেগুনি নারী কাঁদে।

“হয়েছে, তোমার বোন আর নেই, এবার ভালো থেকো, আমি দেখলে তোমার কোনো妖কাজ, সঙ্গে সঙ্গে শেষ করবো!”萧瓒 বলেন।

“বিশ্বাস করুন大神, আমরা বোনেরা যে ক্ষতি করেছি, তা পূরণ করতে আমি তার守護神 হবো, তার শান্তি রক্ষা করবো, যতদিন থাকি,妖魔 তার কাছে আসবে না।” বলে, আইরিস ফুলের রূপে ফিরে যায়…