অধ্যায় আটাশ: শূন্যযাত্রীর বড়দিনের ভোজ
সূর্য ওঠারই পালা, শাও জান ধূসর কুয়াশার মধ্যে দিয়ে ইউন শি জিকে নিয়ে “রক্তছায়া গুহা”য় ফিরে এলেন। appena নামতেই, চোখের সামনে যা দেখলেন তাতে তিনি হাসবেন নাকি কাঁদবেন বুঝলেন না।
“মহাদেব, আপনি ফিরে এসেছেন! উঁ...উঁ...উঁ...” শু ইয়োউ জি কান্না জড়ানো মুখে শাও জানের দিকে দৌড়ে গেলেন। তার সাধুদের চুলের খোঁপা এলোমেলো হয়ে গেছে, এবং সে চুলে এখন কয়েক ডজন বিশ্রী বিনুনি।
বিনুনিগুলো অসমভাবে মাথায় বসানো, তার দৌড়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে নাচতে লাফাতে লাগল, মালিকের চেয়ে যেন তারাই বেশি নজর কেড়ে নিল।
“কী হয়েছে?” শাও জান হাসি চেপে রেখে, শান্ত ভাব ধরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওই বিদেশী পুতুল দিদি আমাকে জ্বালিয়েছে, বলেছে আমার চুলের ছাঁট খুব বাজে, জোর করে বিনুনি বেঁধে দিয়েছে, উঁ...উঁ...উঁ...” শু ইয়োউ জি চোখের জল মুছে খুব কষ্টের মুখে বলল।
“শান্ত হও, কেঁদো না, আমি তোমার বিনুনি খুলে দেব, নতুন করে চুল আঁচড়ে দেব,” ইউন শি জি তার কাছে এসে মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“শি শি, এদিকে এসো!” ইউন শি জি শি শি-কে চোখে চোখে রাখলেন, সে ছোট ছোট হাত ঘষে হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“আমি তো শুধু মজা করছিলাম, ছোট সাধুর গম্ভীর মুখ দেখে একটু দুষ্টুমি করলাম। কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, আইসক্রিমও সাক্ষী দিতে পারে।” বলেই শি শি ছোট হাতে আইসক্রিমের মাথায় টোকা দিল।
“ভ্যাঁ ভ্যাঁ ভ্যাঁ!” আইসক্রিম ইঙ্গিত পেয়ে সাথে সাথে সাড়া দিল।
“নিজের ভুল নিজেই সামলাও, আমি ক্লান্ত, ঘুমাতে যাচ্ছি।” ইউন শি জি দক্ষ হাতে দু'তিনবারে শু ইয়োউ জির বিনুনি খুলে দিলেন।
“হাসি হাসি, ছোট সাধু, আমি তোমার চুল আবার আঁচড়ে দিই?” শি শি মিষ্টি গলায় বলল।
“না! তুমি আবার আমাকে জ্বালাবে।” শু ইয়োউ জি এক পা পিছিয়ে গেল।
“তুমি তো কাল পাহাড়ে যাবো বুনো সবজি আর ফল আনতে, সবার জন্য ক্রিসমাসের খাবার বানাবে, আমি তোমার সাথে যাব? আমি গাছের চুড়ায় ওঠে ফল তুলতে পারি, ঝাঁপ দিয়ে পাহাড়ের কিনারার সবজি আনতে পারি।” বলেই শি শি আবার এগিয়ে এল।
“ঠিক আছে... ঠিক আছে।” শু ইয়োউ জি চুপচাপ ইউন শি জি আর শাও জানের দিকে তাকাল, দেখল তারা অনেক দূরে চলে গেছে।
“ভালো ছেলে।” শি শি শু ইয়োউ জির কাঁধে চড়ে আবার চুল আঁচড়াতে শুরু করল।
শাও জান ইউন শি জিকে প্রধান ভবনের দ্বিতীয় তলার সুন্দর এক কক্ষে নিয়ে গেলেন। ঘরটি ছোট, ফার্নিচার হান ও তাং রাজবংশের শৈলীতে, সাথে কিছু আধুনিক বিছানার সামগ্রীও আছে, কিন্তু কোনো অস্বস্তি নেই। জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে, পুরো চিংচেং পর্বতের দৃশ্য দেখা যায়। হোটেলের ঘর হিসাবে হলে, রাতের ভাড়া নিশ্চয়ই চার অঙ্কের কম হতো না।
“কেমন লাগলো? আমি শু ইয়োউ জিকে ব্যবস্থা করতে বলেছিলাম, জানি না তোমার পছন্দ হয়েছে কিনা।” শাও জান মনোযোগ দিয়ে ইউন শি জির মুখের ভাব দেখলেন, জানতে চাইলেন তার ব্যবস্থা ইউন শি জি পছন্দ করেছেন কিনা।
“হ্যাঁ, খুব ভালো লাগছে, ধন্যবাদ।” ইউন শি জি মাথা তুলে হাসলেন, “তুমি কোথায় থাকো?”
“আমি বেসমেন্টে থাকি, কাল রাতে তোমাকে নিয়ে যাব। বিশ্রাম নাও, তুমি ক্লান্ত।” শাও জান ইউন শি জিকে জড়িয়ে ধরে額ে আলতো চুমু দিলেন।
“শুভরাত্রি।” ইউন শি জি আঙুলের টিপে দাঁড়িয়ে শাও জানের ঠোঁটে হালকা চুমু দিলেন।
এটাই ইউন শি জির প্রথমবারের মতো শাও জানকে চুমু। তার আনন্দের পাশাপাশি শাও জানের পুরুষালী হরমোনও জেগে উঠল।
তিনি ইউন শি জিকে দেয়ালে ঠেলে ছোট মুখ দু'হাতে ধরে চুমুতে মগ্ন হলেন, তার জিহ্বা খুলে ভিতরে প্রবেশ করলেন, উচ্ছ্বাসে জেগে উঠলেন।
যখন ইউন শি জি হাঁপিয়ে উঠল, তখন শাও জান তাকে ছেড়ে দিলেন...
রাতভর হৈচৈ শেষে, সূর্য ওঠার সময় সবাই নিজ নিজ ঘরে বিশ্রাম নিতে গেল। শি শি আইসক্রিম নিয়ে শু ইয়োউ জির ঘরে গেল, বলল ইউন শি জি-কে বিরক্ত করতে চায় না।
শু ইয়োউ জি কখনো লান মেং ছাড়া অন্য কারও সাথে একই বিছানায় ঘুমায়নি, যদিও শি শি বিছানার খুব বেশি জায়গা দখল করে না, তবু সে অভ্যস্ত নয়। তাই সারারাত এপাশ ওপাশ করে অনেকক্ষণ পর ঘুম এল।
শি শি ঘুমিয়ে উঠে দেখল, দুপুর হয়ে গেছে।
“ছোট সাধু, উঠো, আমাদের ক্রিসমাসের খাবারের উপকরণ খুঁজতে যেতে হবে।” শি শি শু ইয়োউ জির মুখে আলতো চড় দিল।
“উঁ...” শু ইয়োউ জি ঘুম চোখে চোখ খুলে দেখল, সামনে পুতুলের মুখ, ভয়ে পিছিয়ে বিছানার মাথায় ধাক্কা খেল।
“আহ!” শু ইয়োউ জি মাথা চেপে, গাল ফুলিয়ে শি শি-র দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকাল।
“হা হা, দেখো, কী বোকা! ওঠো, আইসক্রিমের পেট খালি।” শি শি শু ইয়োউ জিকে তুলল, তার পোশাক পরাল, জুতো পরতে দিল, যেন ছোট দাই।
“ধন্যবাদ, দরকার নেই... আমি নিজেই পরব।” শু ইয়োউ জি লজ্জা পেয়ে শি শি-র হাত থেকে জুতো নিয়ে পরল।
“ভ্যাঁ ভ্যাঁ ভ্যাঁ!” আইসক্রিমের পেট খালি, দু'জনের ধীর গতিতে সে অসন্তুষ্ট।
“আইসক্রিম নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, মন্দিরে এখন কী খাবার আছে?” শি শি আইসক্রিমের মাথায় হাত বুলিয়ে শু ইয়োউ জিকে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু পাঁউরুটি আছে, আমি সেটা গরম করে দিই, ইউন শি জি দিদিকে ডেকে খাবার দেব?” শু ইয়োউ জি বিছানা গুছিয়ে নেমে এল।
“না, সে সম্ভবত সূর্যাস্ত পর্যন্ত ঘুমাবে, সে ঘুমের দেবী।” শি শি নিজের উইগ ও বসনের জামা ঠিক করল।
শু ইয়োউ জি পাঁউরুটি গরম করে শি শি-কে দিল, নিজেও একটা নিল।
“আমি খাই না, আমি দেবতাদের শক্তি গ্রহণ করে বাঁচি।” শি শি হাত নেড়ে, পাঁউরুটি নিয়ে ছোট ছোট টুকরা করে আইসক্রিমকে খাওয়াল।
“উহ, তুমি আর শাও大神 একই রকম, তিনিও খাই না।” শু ইয়োউ জি পাঁউরুটি মুখে দিয়ে চুপচাপ বলল।
প্রাতঃরাশের পর, শু ইয়োউ জি শি শি ও আইসক্রিমকে নিয়ে পাহাড়ে উপকরণ খুঁজতে গেল।
আইসক্রিম খুব কম পাহাড়ে ঘুরতে আসে, তাই সে খুব উচ্ছ্বসিত, কখনো প্রজাপতি ধরতে দৌড়ায়, কখনো ঘাসে গড়াগড়ি দেয়, আবার দৌড়ে গাছের গোঁড়ায় চিহ্ন রেখে যায়। সে এত ব্যস্ত, তার সাদা পশম কালো হয়ে যায়, তার শরীরে অনেক বুনো ফুল ও ঘাস আটকে যায়, যেন চলমান ফুলের টব।
আইসক্রিমের এই ভবঘুরে কুকুরের মতো চেহারা দেখে, শি শি ভাবল ইউন শি জি ফিরলে রাগ করবে।
শি শি মাঠজুড়ে ফুলে মুগ্ধ, এখানে-ওখানে ফুল তোলে, কোলে নিয়ে হাসে।
শু ইয়োউ জি শান্ত, হাঁটতে হাঁটতে উপযোগী মাশরুম, বুনো সবজি, ফল সংগ্রহ করে চ্যানেল ব্যাগে রাখে।
যদি এই ব্যাগের মন থাকত, নিশ্চয়ই ভাবত: আমি তো বাজারের থলি নই, দয়া করে রেহাই দিন!
“পুতুল দিদি, এই গাছে ফল খুব সুস্বাদু, আগে লান মেং ভাই আমাকে তুলেছিল, তুমি ওঠে কিছু তুলবে?” শু ইয়োউ জি বড় গাছ দেখিয়ে বলল।
“কোন সমস্যা নেই।” বলেই শি শি গাছটা জড়িয়ে ঝটপট উপরে উঠল।
“সাবধানে, মাথায় না পড়ে!” শি শি ফল তুলতে তুলতে নিচে ছুড়তে লাগল, ফুল-ঘাস-কিশোরদের মাথায় পড়ছে কি না ভাবল না।
“আহ!” দুর্ভাগ্য, শু ইয়োউ জি-র মাথায় পড়ে গেল।
তাতে সে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকল, সব ফল পড়ে গেলে একে একে তুলল। দেখল আইসক্রিম আগে থেকেই পাশে দাঁড়িয়ে।
আইসক্রিম তাকিয়ে আছে, যেন বলছে—কি বোকা তুমি!
শু ইয়োউ জি-র ব্যাগ ভরে গেলে, সবাই ফিরল।
“ছোট সাধু, এই বুনো সবজি-ফল দিয়ে কী করবে?” শি শি কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল, শু ইয়োউ জি-র ক্রিসমাসের খাবার কেমন হবে?
“গোপন।” শু ইয়োউ জি গলা উঁচু করে, হাত পেছনে রেখে ছোট বড়দের মতো বলল।
“হুঁ!” শি শি অবজ্ঞা করল।
সবাই “রক্তছায়া গুহা”য় ফিরে দেখল, ইউন শি জি জেগে উঠেছেন, উঠানে বসে রোদ পোহাচ্ছেন।
“ওহে! তোমরা আইসক্রিমের কী দশা করেছ?” ফুল-ঘাসে ঢাকা, কাদা-মাখা আইসক্রিম দেখে ইউন শি জি বুক চেপে অবাক হলেন।
“হাসি হাসি, পাহাড়ে খেলতে গেলে তো এমন হবেই।” শি শি ছোট ছোট হাত ঘষে ইউন শি জির সামনে গেল, “যদিও ময়লা হয়েছে, কিন্তু আইসক্রিম বেশ মজা করেছে, তাই না?” শি শি আইসক্রিমের দিকে তাকাল।
“ভ্যাঁ ভ্যাঁ ভ্যাঁ!” আইসক্রিম সাড়া দিল, লেজ নাড়তে লাগল।
“ঠিক আছে, ফিরে নিয়ে পার্লারে পাঠাবো।” ইউন শি জি額ে হাত দিলেন।
“ইউন শি জি দিদি, আমি অনেক বুনো সবজি-ফল তুলেছি, দেখো।” শু ইয়োউ জি ব্যাগ খুলে দেখাল, মুখে প্রশংসার আশা।
“হ্যাঁ, খুব ভালো। এসো, আমি তোমার সাথে এগুলো ধুয়ে নিতে সাহায্য করি।” ইউন শি জি শু ইয়োউ জিকে নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন।
“তুমি কী রান্না করবে?” ইউন শি জি সবজি-ফল ধুয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বুনো সবজি ভেজে খেতে পারি, স্যুপও বানানো যায়। ফল দিয়ে সালাদ করা যাবে, সুন্তিং ভাই সালাদ ড্রেসিং এনেছিলেন, এখনও আছে। ফ্রিজে কিছু চিকেন উইং, ড্রামস্টিক আছে, শাও大神 সুন্তিং ভাইকে এনেছিলেন, বলেছিলেন তুমি ভালো ফ্রাইড চিকেন বানাও। আজ তুমি আমাকে বানিয়ে খাওয়াবে? আমি কখনও খাইনি।” শু ইয়োউ জি উচ্ছ্বাসে তাকাল।
“হ্যাঁ।” ইউন শি জি আদর করে শু ইয়োউ জির মাথায় হাত রাখলেন, ভাবলেন, এই সন্তান শাও জানের সাথে এতটা বড় হয়েছে, সত্যিই ভাগ্যবান।
“হুঁ, গোপন বলেও, ইউন শি জি দিদি জিজ্ঞাসা করতেই বলে দিল। সব পুরুষই এক, বয়স যতই হোক, সুন্দরী দেখলে সব গোপন ফাঁস।” দু'জনের কথা শুনে শি শি অবজ্ঞা করল, “চলো, আইসক্রিম, দিদি তোমাকে মন্দিরে ঘুরাতে নিয়ে যাবে।”
শি শি আইসক্রিম নিয়ে মন্দিরে ঘুরতে ঘুরতে শেষে বেসমেন্টে গেল।
“আহা... বেসমেন্টে এত ঘর, কারা থাকে?” শি শি একটা দরজায় কানে লাগিয়ে ভিতরে শুনতে চেষ্টা করল।
“ছোট্ট, বেসমেন্টে কিন্তু দানব-প্রেত আটকে রাখা হয়।” শাও জানের কণ্ঠ ভারী ব্রোঞ্জের দরজার ভিতর থেকে ভেসে এল।
“ওহ! শাও大神, আপনি কোথায়?” শি শি শব্দ অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।
“সবচেয়ে ভিতরে।” শাও জান বললেন।
“আপনি এখানে থাকেন, কেন বের হন না?” শি শি দরজায় মুখ রাখল।
“সূর্য এখনও ডোবে নি।” শাও জান বললেন।
“大神, বললেন এখানে দানব-প্রেত রাখা হয়, নিজেকে কেন আটকে রাখেন?” শি শি ব্রোঞ্জ দরজায় মুখ রাখল।
“কারণ আমিও দানব।” শাও জান ঠান্ডা গলায় বললেন।
“ও...” শি শি মনে পড়ল ইউন শি জি বলেছিলেন, শাও জান দিনের বেলা মৃতের গন্ধ ছড়ায়।
হঠাৎ বাতাস নীরব, আইসক্রিমও টের পেয়ে উচ্চস্বরে নিশ্বাস নিতে সাহস পেল না।
“ছোট্ট, কিছু আসল বিদ্যা শিখতে চাও?” কিছুক্ষণ নীরবতার পরে, শাও জান বললেন।
“কী আসল বিদ্যা?” শি শি জানতে চাইল।
“দানব দমন করার আসল বিদ্যা, আমি সম্প্রতি শিষ্য নিতে চাই।” শাও জান ভাবলেন, শি শি-র ক্ষমতা সবচেয়ে ভালো।
“সত্যি! চাই চাই, আমি চাই।” শি শি উচ্ছ্বাসে দরজায় চাপড়াল।
“হ্যাঁ।” বলেই ব্রোঞ্জের দরজা খুলে গেল, শাও জানের দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ অবয়ব শি শি-র সামনে দেখা দিল। “সূর্য ডুবে গেছে, চল দেখি শু ইয়োউ জি-র ক্রিসমাসের খাবার কেমন হয়েছে।”
তারা বাইরে এসে দেখল, উঠানে বড় গোল টেবিল সাজানো, ফলের সালাদ ও কিছু ঠান্ডা খাবার রাখা।
“তুমি এসেছো।” ইউন শি জি শাও জানকে দেখে কোমল হাসলেন, “চিকেন ড্রামস্টিক, উইং ফ্রাই হয়েছে, চেখে দেখো।”
শাও জান একটি ড্রামস্টিক নিয়ে সুস্বাদু করে খেলেন।
“ঠান্ডা লাগছে?” তিনি দেখলেন ইউন শি জি-র মুখ ও হাত লাল হয়ে গেছে, কষ্টে বললেন।
“একটু, উঠানে খাওয়ার পরিবেশ ভালো, কিন্তু বাতাস বেশি।” ইউন শি জি হাতে ফুঁ দিলেন, আবার ঘষলেন।
শাও জান জানেন ইউন শি জি ঠান্ডা-ভীত, তাই তিনি অতিপ্রাকৃত আগুন জ্বালালেন, উঠান উজ্জ্বল ও উষ্ণ হয়ে উঠল।
আলো ও উষ্ণতার জন্য ব্যবহার করা হয়েছে, অতিপ্রাকৃত আগুন কখনও কল্পনা করেনি। তবে উৎসবের আবহে আগুন আরও প্রাণবন্ত, মাঝে মাঝে শিখা নাচে, যেন আগুনের নৃত্য।
নাচতে থাকা আগুনের নিচে, শি শি ছাড়া সবাই, আইসক্রিম সহ, ক্রিসমাসের খাওয়া শুরু করল।
শি শি-ও একা নয়, খাবার নিয়ে গন্ধ শুঁকতে লাগল।
“হুম... পারফিউম বা ফুলের গন্ধের মতো নয়, কিন্তু অন্যরকম স্বাদ, মানুষের জীবনের গন্ধ।” শি শি একটি প্লেট ভাজা সবজি নিয়ে ছোট নাকে শুঁকল।
“চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ...” ক্যামেলিয়া ফুলের পরী কিছু ফুলের妖 ও ছোট妖 নিয়ে মেলায় যোগ দিল।
“এটা তো কাল রাতের ক্যামেলিয়া ফুলের পরী!” ইউন শি জি চিনতে পারলেন, “তোমরা ক্রিসমাসে এসেছো?”
“চিঁ চিঁ চিঁ!” ছোট妖রা সবাইকে ঘিরে ঘুরতে লাগল, যেন সবাইকে নিয়ে উৎসব করতে চাইছে।
ফুল妖রা ইউন শি জিকে ঘিরে রাখল, কখনো ফুলের মালা বানালো, কখনো নানা ভঙ্গিতে দাঁড়াল; ছোট প্রজাপতি ও অন্যান্য পতঙ্গ妖রা আইসক্রিমকে ঘিরে ঘুরে, কখনো লেজ টানল, কখনো নাকে উড়ে দুষ্টুমি করল, আইসক্রিম ছুটতে লাগল।
শি শি ছোট পা নেড়ে অজানা রঙিন ফুল妖দের পিছনে দৌড়াল। অতিপ্রাকৃত আগুন আরও জোরে নাচতে লাগল, ক্রিসমাসের খাবার হয়ে উঠল “ক্রিসমাস পার্টি”...