ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: সুতোয় ঝুলছে ওয়েনঝের জীবন
লোকটা আর কেউ নয়, স্বয়ং কালো ছায়া। যদিও তার পেছনের প্রভু তাকে শিয়াও জানের সাথে আর কোনো দ্বন্দ্বে না জড়ানোর নির্দেশ দিয়েছিল, কিন্তু সে তা মেনে নিতে পারছিল না। এত বছরের সাধনায় অর্জিত জাদুবিদ্যা শিয়াও জানের হাতে ধ্বংস হয়ে যাবে, সে একজন সাধারণ মানুষ হয়ে বেঁচে থাকবে, আর এই পঙ্গু শরীর টেনে বাকি জীবনটা পার করে দেবে—এটা কিছুতেই তার পক্ষে মেনে নেওয়া সম্ভব ছিল না।
তাই সে ক্রমাগত শিয়াও জানের আস্তানা এবং তার শরীরের কোনো দুর্বলতা বা ফাঁকফোকর খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল।
আটই মার্চের সেই জম্বি আক্রমণের ঘটনাটি তারই সাজানো ছিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল শিয়াও জানকে বাইরে টেনে আনা। কিন্তু ভাবেনি যে, শাপে বর হওয়ার মতো, শিয়াও জান নিজে না এলেও তার অনুসারীদের দল ঠিকই চলে আসবে।
Aunque তার সমস্ত জাদুশক্তি হারিয়ে গেছে এবং শরীরটাও ভেঙে পড়েছে, কিন্তু মৃতদেহকে জম্বিতে রূপান্তরিত করার বিদ্যাটা তার জানা ছিল। তাছাড়া সে ফাঁদ ও মেকানিজম নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা করছিল। তাই শিয়াও জানের মোকাবিলা করতে না পারলেও, তার নিচের চ্যালাচামুণ্ডাদের কাবু করা খুব একটা কঠিন হবে না বলেই সে ভেবেছিল।
কিন্তু কে জানত, যোগ্য নেতার অধীনে কোনো দুর্বল সেনা থাকে না। সেই সাধারণ দেখতে police-দেরও বেশ ভালো দক্ষতা ছিল, তার ওপর যুক্ত হয়েছিল সেই স্বপ্নভক্ষক বাকু। ফলে কালো ছায়ার পরিকল্পনা আবারও ভেস্তে গেল।
তবে মানুষ মাত্রই কোনো না কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করে ফেলে। তাই সে পুলিশদের ওপর নজর রাখতে শুরু করল, যাতে শিয়াও জানের হদিস পাওয়া যায়।
তার এই দুর্বল শরীর নিয়ে সে কেবল সেই দুই নারী পুলিশের ওপর নজরদারি করার দিকেই বেশি মনোযোগ দিতে পেরেছিল।
কিন্তু লিন শিয়াওশিয়াও অত্যন্ত চতুর ছিল, সে সবসময় পেছনে লেগে থাকা এই লেজটিকে টের পেয়ে যেত। কয়েকবার চেষ্টা করার পর সে হাল ছেড়ে দিল এবং এরপর তার লক্ষ্য স্থির করল ঝাং ওয়েনের ওপর।
ঝাং ওয়েন যখন হাসপাতালে ভর্তি ছিল এবং তার পাশে কেউ ছিল না, তখন সে তাকে সহজভাবে সম্মোহিত করে ফেলে। সে ভাবতেও পারেনি যে এই বোকা মেয়েটির মনে বিন্দুমাত্র কোনো সতর্কতা ছিল না; অত্যন্ত সাধারণ সম্মোহন বিদ্যার মাধ্যমেই তার মনের ছোট গোপন কথাগুলো বের করে নেওয়া সম্ভব হয়েছিল।
শিয়াও জানের নাকি একটা প্রেমিকা আছে, আর সেও আবার একজন সাধারণ মানুষ! হাহা হাহা, এটা তো একটা বিরাট সুসংবাদ!
হাতের কাছে এত বড় একটা হাতিয়ার থাকতে সে কীভাবে তা হাতছাড়া করতে পারে?
তাই ঝাং ওয়েনের বলা সেই "শি শি রাং রাং" নামের পুতুলের দোকানের সূত্র ধরে সে ইয়ুন শিজি-র দোকান "শি শি বু রাং রাং" খুঁজে বের করল।
সে ভেবেছিল সরাসরি গিয়ে ইয়ুন শিজিকে ধরে নিয়ে আসবে, কিন্তু সে জানত না যে তার দোকানে একটি শক্তিশালী পুতুলের আত্মা এবং একটি হাজার বছরের কই মাছ রয়েছে। তার ওপর শিয়াও জানও মাঝে মাঝে রাতে সেখানে আসত। তাই সে তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পায়নি; কেবল গোপনে নজর রাখছিল এবং সঠিক সুযোগের অপেক্ষা করছিল।
কয়েকদিন অপেক্ষার পর অবশেষে সেই সুযোগ এলো। সে ইয়ুন শিজি ও অন্যদের পিছু নিয়ে দেখতে পেল যে তারা একটি সরু ও গভীর গলির ভেতরে ঢুকে পড়েছে। তখন সে আগেই "শি শি বু রাং রাং" দোকানের চারপাশে ওত পেতে রাখা জম্বিদের ডেকে পাঠাল এবং তাদের ইয়ুন শিজিকে ধরার নির্দেশ দিল।
কিন্তু একের পর এক জম্বি যখন মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল এবং কালো ছায়ার নিজের লড়াই করার মতো কোনো ক্ষমতা ছিল না, তখন সে আতঙ্কিত হতে শুরু করল।
সে দেখল যে ইয়ুন শিজি তার রক্ষাকবচ পাথরের সাহায্যে কয়েকটা জম্বিকে খতম করলেও সে কেবল সামনের দিকেই নজর দিতে পারছে, পেছনের দিকে নজর দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই। যদি না ওয়েন ঝে পেছনে থেকে তাকে রক্ষা করত, তবে সে অনেক আগেই ধরা পড়ে যেত। আর ওদিকে শি শি-র অবস্থা দেখে কালো ছায়া কপালে হাত দিল—শি শি যেন এক বিধ্বংসী শক্তির কিং কং পুতুল!
কিন্তু ধীরে ধীরে সে দেখল যে শি শি ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তার নড়াচড়া আগের মতো চটপটে নেই। ওয়েন ঝে-র অবস্থাও একই রকম ছিল, তার শক্তি কমে আসছিল এবং প্রতিক্রিয়াও ধীর হয়ে পড়েছিল, এমনকি জম্বিদের নখের আঁচড়ে তার শরীরের বেশ কয়েকটি জায়গায় ক্ষত তৈরি হয়েছিল।
কালো ছায়া ভাবল, শি শি যখন ব্যস্ত আছে, তখন ক্লান্ত ওয়েন ঝেকে খতম করে দেওয়া যাক। পেছনের সেই ঢাল সরে গেলে পেছন থেকে সহজেই ইয়ুন শিজিকে ধরা যাবে।
সে মনে মনে একটা মন্ত্র উচ্চারণ করতেই জম্বিগুলো সব ওয়েন ঝে-র দিকে এগোতে লাগল।
"শি শি, জলদি সাহায্য করো! ওয়েন ঝেকে ওরা ঘিরে ফেলেছে!" ইয়ুন শিজি দেখল যে জম্বিগুলো তার দিকে না এসে সব ওয়েন ঝে-র দিকে চলে যাচ্ছে।
"আসছি!" একটা জম্বির মাথা লাথি মেরে উড়িয়ে দিয়ে শি শি ওয়েন ঝেকে সাহায্য করতে ছুটে গেল।
"তুমি ঠিক আছ তো?" ওয়েন ঝেকে রক্তাক্ত দেখে শি শি কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হাঁফ... হাঁফ... এখনও টিকে আছি, তোমার কী অবস্থা?" ওয়েন ঝে দেখল শি শি-র ছোট স্কার্টটি কয়েক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে এবং তার চুলগুলোও আলুথালু হয়ে গেছে।
"আমি ঠিক আছি, শুধু একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। ক্লান্ত হলে আমার প্রতিক্রিয়া ধীর হয়ে যায়," শি শি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
শি শি-র কোনো ব্যথার অনুভূতি ছিল না এবং তার শক্তিও ছিল প্রচুর, কিন্তু তবুও সে ক্লান্ত অনুভব করতে পারত। বিশেষ করে ক্লান্ত হওয়ার পর তার পঞ্চেন্দ্রিয় এবং প্রতিক্রিয়ার গতি কমে যেত।
"কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমাকে রক্ষা করব!" ওয়েন ঝে শি শি-র দিকে তাকিয়ে ভাবল যে শি শি এখন যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, সে আর কোনো জড় পুতুল নয়।
শি শি-র মুখ সাথে সাথে লাল হয়ে গেল।
ওয়েন ঝে... ওয়েন ঝে নিশ্চয়ই তাকে পছন্দ করে, তাই না?
"শি শি, সরে যাও!" একটা জম্বি পা তুলে শি শি-র ওপর পাড়া দিতে আসছিল, আর শি শি তখনো সেখানে দাঁড়িয়ে হাঁ করে ভাবছিল। তা দেখে ইয়ুন শিজি চিৎকার করে উঠল।
তার মাথার ওপর নেমে আসা বিশাল পা-টার দিকে তাকিয়ে শি শি সাথে সাথে তার ছোট হাত দুটো বাড়িয়ে দিয়ে সেটাকে জড়িয়ে ধরল এবং এক পাশে আছাড় দিয়ে জম্বিটাকে মাটিতে ফেলে দিল।
"আমার ওপর লুকিয়ে হামলা করার সাহস কত!" শি শি লাফিয়ে গিয়ে সেই জম্বিটার মাথায় এক লাথি বসাল।
"ফট!"
জম্বির মাথাটা ফেটে চৌচির হয়ে গেল, কিন্তু শি শি-র ছোট পা-টি তার ভেতরে ঢুকে গেল। হয়তো সে একটু বেশি জোরে লাথি মেরেছিল, তাই তার পা একদম কোমর পর্যন্ত ভেতরে ডেবে গেল।
"ওহ মাই গড! বেশি বেশি হয়ে গেল!" শি শি তাড়াহুড়ো করে লাফিয়ে জম্বির মাথার ভেতর থেকে পা বের করার চেষ্টা করতে লাগল।
যখন সে তার পা টেনে বের করার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ সে মাথার ওপর একটা অন্ধকার ছায়া দেখতে পেল এবং সাথে এক তীব্র বাতাস বয়ে গেল।
কালো ছায়া যখন দেখল শি শি আটকে গেছে, সে তখনই আবার একটি মন্ত্র পড়ল যাতে জম্বিরা শি শিকে ঘিরে ধরে। একদল জম্বি শি শি-র দিকে এগিয়ে এসে পা তুলে তাকে মাড়াতে শুরু করল।
"শি শি, সাবধান!" তার সাথে লড়াই করতে থাকা জম্বিগুলো হঠাৎ দিক পরিবর্তন করায় ওয়েন ঝে তাদের অনুসরণ করে দেখল যে শি শি বিপদে পড়েছে।
ওয়েন ঝে শি শি-র চারপাশের জম্বিগুলোকে সরিয়ে দিল। যখন সে দেখল একটি জম্বির বিশাল পা শি শি-র মাথার ওপর পড়তে যাচ্ছে, সে আর কিছু না ভেবেই ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং শি শিকে নিজের বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরল।
"মড়াক!"
জম্বিটি ওয়েন ঝে-র ঘাড়ে পাড়া দিল এবং তার ঘাড় ভেঙে গেল।
"ওয়েন ঝে!" ইয়ুন শিজি দেখল যে ঘাড় ভেঙে যাওয়ার কারণে ওয়েন ঝে-র মাথা একপাশে ঝুলে পড়েছে।
তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল। সামনে আরও কয়েকটা জম্বি পথ আটকে দাঁড়িয়ে থাকলেও সে সেদিকে পাত্তা না দিয়ে এক হাতে রক্ষাকবচ পাথরটা জম্বিদের দিকে তাক করল এবং অন্য হাত দিয়ে জম্বিগুলোকে সরিয়ে ওয়েন ঝে ও শি শি-র দিকে ছুটে গেল।
ওয়েন ঝেকে নিথর হয়ে পড়ে থাকতে দেখে, যে জম্বিটি তার ঘাড় ভেঙেছিল সে আবার পা তুলল আরেকবার আঘাত করার জন্য।
"আহ!" ওয়েন ঝে জড়িয়ে ধরার সাথে সাথেই শি শি জম্বির মাথার ভেতর থেকে তার পা বের করে আনতে পেরেছিল। সে ওয়েন ঝে-র ঘাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পেয়েছিল। সে ওয়েন ঝে-র দিকে تাকাতেও পারছিল না, অন্য কিছু ভাবতেও পারছিল না। সে শুধু চাইছিল এই জঘন্য জম্বিগুলোকে শেষ করতে এবং পেছনে লুকিয়ে থাকা সেই জম্বি-প্রস্তুতকারককে টেনে বের করতে।
সে জম্বিটার পায়ের তলায় এক ঘুসি মারল এবং সাথে সাথে সেখানে একটা গর্ত হয়ে গেল। তারপর সে বাতাসে লাফিয়ে উঠে তার পুরো শক্তি দিয়ে নিজের শরীরকে দ্রুত ঘোরাতে লাগল।
শি শি তখন দ্রুত ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো চারপাশের সব জম্বিকে আক্রমণ করল। সে সেগুলোকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল এবং একে একে সবার মাথা পিষে দিল।
"ফট!"
"ফট!"
"ফট!"
মাটিতে পড়ে থাকা জম্বিগুলোর মাথা একের পর এক ফেটে যেতে লাগল এবং সেখান থেকে মগজ ও রক্ত ছিটকে এসে সেই অন্ধকার গলিটাকে লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।
ইয়ুন শিজিও এই বীভৎস দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল এবং তার সারা গায়েও রক্ত ও মগজ ছিটকে পড়ল।
তবে সে এক মিনিটেরও কম সময় এভাবে দাঁড়িয়ে থেকে সাথে সাথে ওয়েন ঝে-র দিকে ছুটে গেল।
"ওয়েন ঝে, তুমি ঠিক আছ?" ইয়ুন শিজি ওয়েন ঝেকে স্পর্শ করতে সাহস পাচ্ছিল না, সে কেবল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কারণ একটু আগের সেই শব্দটা ছিল হাড় ভাঙার শব্দ।
"আমি... আমি মনে হয় নড়তে পারছি না। শি শি... শি শি ঠিক আছে তো? ওর কোনো আঘাত লাগেনি তো?" ওয়েন ঝে-র কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত ক্ষীণ এবং সে খুব কষ্ট করে কথা বলছিল।
ইয়ুন শিজি জম্বিদের ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠা শি শি-র দিকে একবার তাকিয়ে ওয়েন ঝেকে বলল, "ও একদম ক্ষ্যাপে গেছে, প্রায় সব জম্বিকেই ও শেষ করে ফেলেছে, ওকে নিয়ে চিন্তা করো না। তোমার ফোন কি পকেটে আছে? আমি অ্যাম্বুলেন্স ডাকছি।" এই বলে ইয়ুন শিজি আলতো করে ওয়েন ঝে-র প্যান্টের পকেট থেকে ফোনটি বের করল।
"হ্যালো, জরুরি সেবা? এখানে একজন গুরুতর আহত হয়েছে, তার ঘাড়... ঘাড় মনে হয় ভেঙে গেছে। আমরা এখন আছি..." ইয়ুন শিজি চারপাশের ঠিকানা দেখে একটা আনুমানিক অবস্থান জানাল।
এরপর সে সুন টিং-এর নম্বরে ফোন করল। শিয়াও জান তাকে এই নম্বরটি মুখস্থ রাখতে বলেছিল, যাতে তাকে খুঁজে না পাওয়া গেলে ইয়ুন শিজি সুন টিং-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারে। তাই ইয়ুন শিজি নম্বরটি মনে রেখেছিল।
"সুন টিং, আমি ইয়ুন শিজি বলছি। আমাদের ওপর জম্বিরা আক্রমণ করেছে... আমি ঠিক আছি, কিন্তু আমার এক বন্ধু গুরুতর আহত হয়েছে। আমি তাড়াহুড়োয় ফোন আর বাঁশের বাঁশি না নিয়েই চলে এসেছি। দয়া করে শিয়াও জানকে বলো আমি নির্দিষ্ট ঠিকানায় আছি, ওকে জলদি আসতে বলো, খুব জলদি!" শেষ পর্যন্ত বলতে বলতে ইয়ুন শিজি-র গলা কান্নায় বুজে এলো।
মুমূর্ষু ওয়েন ঝে এবং রাগে অন্ধ হয়ে জম্বিদের পিষে ফেলা শি শি-র দিকে তাকিয়ে ইয়ুন শিজি কেমন যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল।
এমনটা কেন হলো?
আজ রাতে শিয়াও জান কেন এলো না?
সে এক অভূতপূর্ব অসহায়ত্ব ও আতঙ্ক অনুভব করল।
ঠিক death তখনই ইয়ুন শিজি অনুভব করল কেউ একজন তার দিকে তাকিয়ে আছে, আর সেই দৃষ্টি মোটেও ভালো নয়। সে বরাবরই খুব সংবেদনশীল, কিন্তু এতক্ষণ জম্বিদের আক্রমণের কারণে চারপাশের দিকে খেয়াল করার সুযোগ পায়নি। এখন সে শান্ত হয়ে সতর্ক হতেই সেই দৃষ্টিটি টের পেয়ে গেল।
সে দেখল গলির শেষ মাথায় একটা নোংরা, জীর্ণ পোশাক পরা লোক লুকিয়ে থেকে এখানে ঘটে যাওয়া সব কিছু দেখছে। যখন তাদের চোখাচোখি হলো, ইয়ুন শিজি তার চোখে এক হিংস্রতা ও অসন্তোষ দেখতে পেল।
সে কয়েক সেকেন্ড ইয়ুন শিজি-র দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে ঘুরে চলে গেল।
ওটাই সেই লোক!
"শি শি! ওই ছেঁড়া কোট পরা লোকটাকে ধরো! ওই হয়তো পেছনের মূল হোতা! জলদি করো, ওকে পালাতে দিও না! এই জম্বিগুলোকে আমি সামলাচ্ছি!" ইয়ুন শিজি শি শি-র দিকে চিৎকার করে বলল। মাটিতে পড়ে থাকা জম্বিদের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো সে তার রক্ষাকবচ পাথর দিয়ে এদের শেষ করতে পারবে।
"চিন্তা করো না, ওকে আমি পালানোর কোনো সুযোগ দেব না!" শি শি দাঁতে দাঁত চেপে বলল। মাটিতে শুয়ে থাকা ওয়েন ঝে-র দিকে তাকিয়ে, যার শ্বাস ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছিল, শি শি তার ছোট হাত মুঠো করল এবং এক পলকে কালো ছায়ার দিকে ছুটে গেল।
"আহ!" কিছুক্ষণের মধ্যেই কালো ছায়ার আর্তনাদ শোনা গেল।
শি শি কালো ছায়ার চুল ধরে টেনে তাকে ইয়ুন শিজি-র সামনে নিয়ে এলো।
"এ-ই সেই জম্বি বানানোর লোক। আমি ওর শরীর থেকে লাশের গন্ধ আর নেতিবাচক শক্তির গন্ধ পাচ্ছিলাম," মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা কালো ছায়ার দিকে আঙুল তুলে শি শি বলল।
"ছোট্ট ফুলের পরী..." শি শি-র কণ্ঠ শুনে ওয়েন ঝে খুব মৃদু স্বরে তাকে ডাকল।
"ওয়েন ঝে, আমি এখানে আছি," শি শি ওয়েন ঝে-র পাশে গিয়ে বসল। তার মুখটা উদ্বেগে কুঁচকে গিয়েছিল।
"তোমার চোট লাগেনি তো?" ওয়েন ঝে শি শিকে দেখতে চাইল, কিন্তু সে নড়াচড়া করতে পারছিল না।
"না, আমার কিচ্ছু হয়নি। আমাকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। আমি... আমি..." শি শি আর নিজের কান্না চেপে রাখতে পারল না। যদিও তার চোখ দিয়ে জল বের হচ্ছিল না, কিন্তু তার সেই দুঃখী মুখটা দেখে যে কারও মায়া হতো।
"হুম, তুমি ভালো আছ জেনে শান্তি পেলাম..." এই বলে ওয়েন ঝে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
"ওয়েন ঝে! ওয়েন ঝে!" শি শি বুকফাটা আর্তনাদ করতে লাগল...