পঁচিশতম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বীর সাক্ষাৎ
পরের দিন সন্ধ্যার আগেই, শাও জান তাড়াতাড়ি এসে উপস্থিত হল "হাসিখুশি ও নিরিবিলি" নামের দোকানে, প্রতিদ্বন্দ্বীর আগমনের অপেক্ষায়। সে সোফায় বসে মেঘশিখার মোবাইল ঘাঁটছিল, হঠাৎ দুজনের ঘনিষ্ঠ ছবিটা দেখে ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"বড়ভাই, আপনি কি মোবাইল ব্যবহার করতে পারেন? চাইলে আমি শেখাতে পারি," হাসিখুশি ছোটো ছোটো হাতে ঘষে শাও জানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মুখে তোষামোদী হাসি। প্রথমবারের মতো শাও জানকে মোবাইল ব্যবহার করতে দেখে সে অবাক, যেন টেরাকোটার সৈন্যরা হঠাৎ তাস খেলতে বসেছে। নিজেকে মোবাইল ব্যবহারে দক্ষ পুতুল ভেবে, বড়ভাইকে কিছু পরামর্শ না দিয়ে থাকতে পারল না।
"আমি যখন মোটোরোলা আট হাজার নয়শো ব্যবহার করতাম, তখন তুমি কোথায় ছিলে জানো তো?" শাও জান একবারও চোখ তুলল না, ফোন ঘাঁটতে থাকল।
"ওহ, তোমাকে তো সবসময় বাঁশি বাজিয়ে বার্তা পাঠাতে দেখি, তাই ভেবেছিলাম তুমি কখনও মোবাইল ব্যবহার করোনি," হাসিখুশি ছোটো হাতে ঘষে মুচকি হেসে বলল।
"তোমার চাটুকার মুখটা গুটিয়ে রাখো, কেউ ঢুকছে," শাও জান দরজার ওপাশ থেকে পায়ের শব্দ শুনে বলল।
"নিশ্চয়ই ওয়েনঝে এসেছে," হাসিখুশি সঙ্গে সঙ্গে পুতুলের মুখে ফিরে গিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে চুপচাপ বসে পড়ল।
সেদিন রাতে শাও জান চলে যাওয়ার পর মেঘশিখা ওয়েনঝেকে বার্তা পাঠিয়েছিল, তাকে দোকানে আমন্ত্রণ জানিয়ে জানিয়েছিল তার প্রেমিক সফর শেষে ফিরেছে, দুজনের পরিচয় হওয়া দরকার। বার্তা পেয়ে ওয়েনঝে মোটেই বিশ্বাস করেনি; ভেবেছিল, নিশ্চয়ই মেঘশিখা কোথাও থেকে কাউকে ভাড়া করে এনেছে, প্রেমিক সাজানোর জন্য। মেঘশিখা যখন দেখল ওয়েনঝে বিশ্বাস করছে না, তখন একটু কম ঘনিষ্ঠ ছবিগুলো থেকে কয়েকটি পাঠাল।
ওয়েনঝে ছবিতে দেখতে পেল, এক সুদর্শন যুবক মেঘশিখাকে জড়িয়ে আছে, আর মেঘশিখার গায়ে শুধু সাদা তোয়ালে, দুজনের মুখ মিলিয়ে, ভীষণ ঘনিষ্ঠ। এই দৃশ্য দেখে সে প্রচণ্ড অবাক, সে কখনও মেঘশিখাকে কারও সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ হতে দেখেনি।
অবশেষে, ওয়েনঝে সিদ্ধান্ত নিল সেই তথাকথিত প্রেমিককে দেখতে সে আজ রাতে যাবেই।
সে রাতে ওয়েনঝে পরেছিল ফ্যান্সি ব্র্যান্ডের উটরঙা ছোটো কোট, সাথে জিভঁশি নকশার জিন্স, ভেতরে সাদা গলাবন্ধ সোয়েটার, পায়ে কালো মার্টিন বুট—পুরো সাজে তার ব্যক্তিত্ব আরও দীর্ঘ ও আকর্ষণীয় লাগছিল।
ওয়েনঝে যখন "হাসিখুশি ও নিরিবিলি"র দরজা ঠেলে ঢুকল, তখন দেখল, একজন কালো ট্রেঞ্চকোট পরিহিত যুবক সোফায় বসে আছে। তার গায়ে পাতলা কোট, ভেতরে শুধু কালো টি-শার্ট, যেন শীতের প্রখরতা তার গায়ে লাগছে না।
নিজের সাজপোশাক নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ওয়েনঝে, ছেলেটির অনানুষ্ঠানিক অথচ নিরাসক্ত ভঙ্গি দেখে হঠাৎই নিজেকে ভারী পোশাকে অবাঞ্ছিত মনে করল।
কারণ ছেলেটি বসে ছিল, তাই উচ্চতা বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু তার লম্বা পা দেখে ওয়েনঝে বুঝে গেল, ছেলেটি নিজেও তার চেয়ে লম্বা।
"শিখা!" ওয়েনঝে ভেতরের দিকে ডাকল, সোফায় বসা যুবককে উপেক্ষা করল।
"আসছি!" মেঘশিখা পরেছিল গোলাপি পশমী ঘরোয়া পোশাক, ঝুলে বড় দুটি খরগোশ কান, নীচে গোলাকার তুলতুলে লেজ। কোমরে লাল-চেকের এপ্রোন, হাতে একটি ট্রে নিয়ে বেরিয়ে এলো।
"বসো, আমার বানানো অরলিয়ান মুরগির ডানা আর রান চেখে দেখো," মেঘশিখা দুটি ট্রে টেবিলে রাখল।
"তুমি চা না কি পানীয় চাও?" মেঘশিখা প্রশ্ন করল।
"চা-ই দাও," ওয়েনঝে আসলে কোলা খেতে চেয়েছিল, কিন্তু শাও জানের সামনে চায়ের কাপ দেখে চা-ই চাইল।
মেঘশিখা ওয়েনঝের জন্য এক কাপ লাল চা তৈরি করল, আবার শাও জানের কাপে জল যোগাল। জল ঢালার সময় মেঘশিখা শাও জানকে মিষ্টি করে হাসল, শাও জানও স্নেহভরা হাসি ফিরিয়ে দিল।
ওদের চুপচাপ বোঝাপড়া দেখে, হাসিখুশি চুপিচুপি ওয়েনঝের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ কালো হয়ে আসছে।
"আহা, ওয়েনঝের জন্য আজকের রাতটা নিশ্চয়ই খুব কষ্টের হবে," মনে মনে মোমবাতি জ্বালাল হাসিখুশি।
সবকিছু শেষে, মেঘশিখা এপ্রোন খুলে দুজনের সামনে দাঁড়াল।
"ওয়েনঝে, এটাই সেই ছেলে যার কথা তোমাকে বলেছিলাম, আমার নতুন প্রেমিক শাও জান," মেঘশিখা পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর শাও জানের দিকে ঘুরল, "শাও..." সে আগে কখনও শাও জানের সামনে তার নাম বলে ওঠেনি, তাই হঠাৎ জড়তা এল।
শাও জান মজার দৃষ্টি মেঘশিখার দিকে ছুড়ল, মেঘশিখা গলা ভিজিয়ে বলল, "বড় শাও, এটাই ওয়েনঝে।"
"ওহ! বড় শাও," হাসিখুশি হাসি চেপে রাখতে পারল না, মনে মনে ফিসফিস করল, "এটা তো স্বপ্নালুকে বলতেই হবে, শিখা বড়ভাইকে বড় শাও বলে ডাকে।"
"স্বাগতম," ওয়েনঝে উঠে দাঁড়িয়ে সৌজন্যে ডান হাত বাড়াল।
"হুম," শাও জান চোখ না তুলে ফোন ঘাঁটতে থাকল।
রাতটা মেঘশিখার মোবাইলের জন্য ছিল গৌরবের, সে শাও জানের হাতে পড়ে বারবার স্পর্শ পেয়েছে, এবার আর গোসলের প্রয়োজন নেই বলে মনে হল।
একসময় পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, মেঘশিখা তাড়াতাড়ি দুজনের মাঝে বসল।
"ওয়েনঝে, বসো, এই মুরগির রানটা চেখে দেখো," মেঘশিখা এক পিস রান এগিয়ে দিল।
"ধন্যবাদ," ওয়েনঝে অনিচ্ছাসত্ত্বেও রান নিল।
"আমি মুরগির ডানা খাবো," শাও জান ডান হাত বাড়াল।
"ঠিক আছে," মেঘশিখা আরেকটি ডানা তুলে দিল।
"বেশ, রান্নাটা দারুণ," শাও জান স্বাদ নিয়ে প্রশংসা করল।
"বড়ভাই, তুমি তো নাকি দেবতাদের কুয়াশা খেয়ে বেঁচে থাকো, হঠাৎ মুরগির ডানা খাচ্ছো? যদি ক্ষুদে বান দেখত তাহলে কী ভাবত?" হাসিখুশি মনে মনে বলল।
"শাও সাহেব, আপনি কোন পেশায় আছেন?" ওয়েনঝে একটু শান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, যদিও চোখে চোখ রাখেনি, মুরগির রান তাকিয়ে বলল।
"পুলিশ বিভাগের বিশেষ পরামর্শক," শাও জান শান্ত কণ্ঠে বলল।
"কি! বড়ভাই কবে পুলিশের সঙ্গে যুক্ত হলো? নিশ্চয়ই ঠকাচ্ছে," হাসিখুশি মনে মনে ভাবল। আজ রাতে তার কিছুই বলার নেই, শুধু মনে মনে ভাবনার ভেলায় ভাসছে।
"বিশেষ পরামর্শক কী করেন?" ওয়েনঝে আবারও মুরগির রান তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তাদের অদ্ভুত কেস সমাধানে সাহায্য করি," শাও জান সুস্বাদু ডানা খেতে খেতে মনে মনে ভাবল, কতদিন পর মানুষের খাবার খাচ্ছে, দিব্যি লাগছে। পরে সান থিংকে জিজ্ঞাসা করবে, রংপুরে ভালো রেস্তোরাঁ কোথায়, শিখাকে নিয়ে যেতে পারবে।
"কী ধরনের অদ্ভুত কেস?" ওয়েনঝে জানতে চাইল।
"ঘুম থেকে উঠে দেখলে মাথা নেই, অথচ বেঁচে আছো; মৃত বৃদ্ধা হঠাৎ জীবিত হয়ে বিড়ালের মুখ আর মানুষের দেহ নিয়ে ঘুরছে; পাহাড়ে পর্যটকরা আক্রান্ত, শরীরের রক্ত নেই, গলায় দাঁতের দাগ; বাস রহস্যজনকভাবে উধাও, পরে খুঁজে পাওয়া যায় শুধু ভাঙা বাস, কোনো যাত্রী নেই..." শাও জান এসব বছরের তদন্ত করা কাণ্ডগুলো গল্পের মতো বলল।
ওয়েনঝে এসব শুনে থ হয়ে গেল, এমনকি মুরগির রান গিলতেও পারল না।
"তুমি আর শিখার পরিচয় কীভাবে?" ওয়েনঝে প্রসঙ্গ পাল্টাল।
"পুতুল কিনতে গিয়ে," শাও জান সত্য বলল।
"মানে আমাকে কিনতে গিয়ে," হাসিখুশি মনে মনে বলল।
"তবে তাহলে বেশিদিন তো চেনো না, এত তাড়াতাড়ি সম্পর্কে জড়ানো কি হঠাৎ সিদ্ধান্ত?" ওয়েনঝের মনে শাও জান কিছুটা অদ্ভুত লেগেছে, পছন্দ হচ্ছে না, তবে হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে।
"আমরা প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ি," শাও জান মনে মনে ভাবল, প্রথম দেখা তো ছিল না, কারণ তখনো শিখার মুখ ঠিকমতো দেখেনি।
"শাও সাহেব, একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে আমি বলছি, প্রথম দেখায় প্রেম আসলে হরমোনের খেলাই, সাময়িক উত্তেজনা মাত্র, পরে মুছে যায়," ওয়েনঝে শাও জানের কথায় অবজ্ঞার হাসি দিল।
"হরমোন প্রথম প্রেম স্থির করে, ডোপামিন চিরস্থায়ী করে। আর আমার মাথায় এত ডোপামিন জমে গেছে, যে উপচে পড়ছে," বলেই শাও জান মেঘশিখাকে জড়িয়ে ধরে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, পাশে থাকা ওয়েনঝেকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
"বেশ! তোমাদের এ কথা বুঝি না, এখন পরিচয় হয়েছে, পরে আবার দেখা হবে। আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই," মেঘশিখা ভাবল, এভাবে চলতে থাকলে দুজন মারামারিতে জড়িয়ে পড়বে, দোকান ভাঙার ভয়, আর ওয়েনঝে ক্ষতিগ্রস্ত হলে তো বিপদ।
মেঘশিখা শাও জানের বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে উঠে অতিথিকে বিদায় জানাতে এগোল।
"ওয়েন সাহেব, ধীরে যান, আমরা এগোতে আসছি না," শাও জান উঠে দরজার দিকে ইঙ্গিত করল।
"শিখা..." ওয়েনঝে কষ্টভরা চোখে মেঘশিখার দিকে তাকাল, যেন কিছু বলার আছে।
মেঘশিখা কিছু বলতে যাচ্ছিল, এর মধ্যেই শাও জান তাকে টেনে জড়িয়ে ধরে একহাতে কোমর, অন্য হাতে মাথা চেপে ধরে তার ঠোঁটে চুমু আঁকল, ওয়েনঝের সামনেই।
"তুমি..." ওয়েনঝে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কিছু করারও ছিল না। মেঘশিখা প্রথমে শাও জানের বুকে হাত দিয়ে ঠেলে সরাতে চাইল, পরে হাল ছেড়ে টি-শার্ট আঁকড়ে মাথা উঁচু করে শাও জানের আবেগে সাড়া দিল।
ওয়েনঝে বুঝল, মেঘশিখাকে চিরতরে হারিয়েছে, সে ঘুরে দরজা ঠেলে অন্ধকারে হারিয়ে গেল...
"তোমরা কি আমার সামনে প্রেমের সিনেমা বানাবে?" হাসিখুশি সোফার হাতলে শুয়ে ছোটো হাতে মাথা ভর দিয়ে দুজনকে চেয়ে রইল।
মেঘশিখা হাসিখুশির কথা শুনে তড়িঘড়ি শাও জানকে সরিয়ে ঠোঁটে হাত বুলিয়ে লজ্জায় বলল, "এভাবে করা ঠিক হয়নি..."
"কীভাবে?" শাও জান মজার হাসি হেসে মেঘশিখার দিকে চাইল।
"হাসিখুশি, আজ রাতে সুযোগ কাজে লাগাতে পারো," মেঘশিখা মনে মনে ভাবল, ওয়েনঝেকে কষ্ট দিলেও, তার মন ভাঙা হয়েছে, হাসিখুশির সামনে সুযোগ এসেছে।
"আমি মনে মনে ওর জন্য অনেকগুলো মোমবাতি জ্বালিয়েছি," হাসিখুশি গাল চেপে দুঃখী মুখে বলল।
"কী হচ্ছে?" শাও জান পেছন থেকে মেঘশিখাকে জড়িয়ে গলা কাঁধে রাখল।
"হাসিখুশি ওয়েনঝেকে পছন্দ করে, এখন ওয়েনঝে মন ভাঙার পর তার জন্য সুযোগ এসেছে," মেঘশিখা শাও জানকে সব জানাল, এবং বলল হাসিখুশির উপযুক্ত দেহ খুঁজে দিতে।
"ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব। ছোট্টটি, তোমার জন্য শুভকামনা," বলে শাও জান মেঘশিখাকে নিয়ে ওপরে চলে গেল।
"বড় শাও, হ্যাঁ?" শাও জান মেঘশিখার পোশাকের পেছনের খরগোশ লেজ ধরে বলল।
"মানে, হঠাৎ কী বলব ভাবতে পারছিলাম না, হাসিখুশি আর অন্যরা যেমন ডাকে, আমিও কি বড়ভাই ডাকব?" মেঘশিখা ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
"শাও জান বললেই হবে," শাও জান মেঘশিখাকে ঘুরিয়ে জড়িয়ে ধরে বলল, "অথবা... জানলাংও বলতে পারো।"
এ কথা শেষ হতেই, শাও জান আবার চুমু খেল। মেঘশিখাকে বুকে জড়িয়ে শাও জান মনে করল, এই পশমি পোশাকটা বেশ ভারী, ছোঁয়ার অনুভূতি নেই, তাই হাত পোশাকের নিচ দিয়ে ভেতরের কাপড় খুলে, মেঘশিখার মসৃণ পিঠে হাত বুলাতে লাগল।
মেঘশিখার নিঃশ্বাস কষ্টকর হয়ে এলে, শাও জান ঠোঁট ছাড়িয়ে গলা ও ঘাড়ে চুমু খেতে লাগল। পিঠে হাত বুলিয়ে সামনে এনে কোমলতায় মৃদু চাপ দিল।
নিজের কোমলতা শাও জানের হাতে অনুভব করে মেঘশিখা শাও জানের দুষ্টু হাত চেপে ধরল, "তুমি তো বলেছিলে, আমি প্রস্তুত হলে তবে..." লাজে মুখ লাল করে বলল।
"আমি শুধু মাপ নিচ্ছি," শাও জান হাত বের করে সামনে দেখাল, "আমার হাতের মাপের সমান, হ্যাঁ, এই আকারটা আমার পছন্দ।"
"উফ!" মেঘশিখা শাও জানের হাত সরিয়ে লজ্জায় দৌড়ে চলে গেল।
"হাসিখুশি ও নিরিবিলি" ছেড়ে ওয়েনঝে সোজা এক পানশালায় গিয়ে বসল।
"কি করছো?" বসার পরে হাসিখুশির বার্তা পেল, "আমি প্রেমে ব্যর্থ হয়েছি o(╥﹏╥)o" উত্তর দিল ওয়েনঝে।
"প্রেমে ব্যর্থ হওয়া তো খাওয়া-দাওয়া বা টয়লেট যাওয়ার মতো সাধারণ ব্যাপার, কিছুই না," হাসিখুশি সান্ত্বনা দিল।
"হুম... ছোট্ট পরী, এতদিন কথা বলছি, এখনও জানি না তোমার প্রেমিক আছে কিনা।"
"নেই... তবে আমি একজনকে পছন্দ করি (*^▽^*)"
"সে কি তোমাকে পছন্দ করে?"
"এখনও না, তবে শিগগিরই সে আমাকে ভালোবাসবে (*❦ω❦)"
"তুমি সত্যিই আশাবাদী মেয়ে b(￣▽￣)d।"
"ধন্যবাদ ♪(･ω･)ﾉ"
"কবে আমাদের দেখা হবে o(*￣︶￣*)o"
"আমি এখন রংপুরে নেই, বাইরে কাজে এসেছি, ফিরে গেলে দেখা হবে?"
"ঠিক আছে, আগে একটা ছবি দাও তো দেখি।"
"সামনাসামনি দেখবে, আমি রহস্য রাখব O(∩_∩)O হাহা~"
ওয়েনঝে আসলে মদ খেতে গিয়েছিল, কিন্তু হাসিখুশির এমন চলতি কথায় মন ভালো হয়ে গেল, গ্লাসের মদও তেমন স্পর্শ করল না।
"এবার সামনে এগোতেই হবে, শিখা, তোমার জন্য শুভকামনা!" ওয়েনঝে গ্লাস তুলে বাতাসে চিয়ার্স জানিয়ে এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।
এরপর ওয়েনঝে আর আগের মতো প্রতিদিন "হাসিখুশি ও নিরিবিলি"তে যেত না। তবে মাঝেমধ্যে মেঘশিখার খোঁজ নিতে যেত, জানতে চাইত সে ভালো আছে কিনা, এইটুকুই।
এদিকে ওয়েনঝের জীবনে আরেকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠল—হাসিখুশি, এবং সময়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্কও আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল...