পঁচাত্তরতম অধ্যায়: নরকের শৃঙ্খলা পুনর্গঠন
ছোট পাথরকে পশুযোনিতে পুনর্জন্মের জন্য পাঠানোর পর, শিয়াও জান এবং যমরাজ চিন কুয়াং ওয়াংকে ডেকে পাঠালেন। তারা জানালেন যে তারা তার রূপ পরিবর্তন বা 'প্লাস্টিক সার্জারি' করতে চান।
"রূপ... পরিবর্তন?" চিন কুয়াং ওয়াং হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না শিয়াও জান এবং যমরাজ আসলে কী করতে চাইছেন।
"খক খক!"
ঠিকই, চিন কুয়াং ওয়াং মুখ খুলতেই শিয়াও জান এবং যমরাজ যেন এক বিষাক্ত গ্যাসীয় আক্রমণের মুখে পড়লেন।
"হুম, আমার মনে হয় মেং পো-র বয়স হয়েছে, এখন তার একটা আশ্রয় খুঁজে নেওয়া উচিত," নাক ঘষতে ঘষতে যমরাজ বললেন।
"সে... সে কি এক ছোট প্রেতের সাথে নেই?" মেং পো এবং ছোট পাথরের বিষয়টি জানার পর থেকেই চিন কুয়াং ওয়াং পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং একতরফা প্রেমের যন্ত্রণায় ডুবে ছিলেন। যদিও তিনি চিরকালই সেই যন্ত্রণাতেই ছিলেন।
"ওই ছোট প্রেতটার কথা বলছ? সে কি আর এর যোগ্য! তুমি শুধু বলো, তুমি কি মেং পো-কে বিয়ে করতে চাও?" যমরাজ টেবিলের ওপর চাপড় মেরে সোজা চিন কুয়াং ওয়াংয়ের চোখের দিকে তাকালেন।
"চাই! আমি চাই!" উত্তেজনায় চিন কুয়াং ওয়াংয়ের মুখ দিয়ে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"খক খক খক খক!"
শিয়াও জান এবং যমরাজ আবার সেই গন্ধে কাশতে কাশতে অস্থির হয়ে উঠলেন।
"তাহলে... খক খক... শিয়াও大神 (মহামান্য শিয়াও) তোমাকে একটা সুন্দর চেহারা বানিয়ে দেবেন, তাহলেই মেং পো তোমাকে পছন্দ করবে। তুমি তো জানোই, সে রূপের পাগল," মুখ চেপে ধরে যমরাজ বললেন।
"সত্যিই কি আমাকে সুদর্শন করে তোলা সম্ভব?" উত্তেজিত হয়ে এক পা এগিয়ে এসে চিন কুয়াং ওয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
"ঠিকমতো কথা বলো, পিছিয়ে যাও, পিছিয়ে যাও!" যমরাজ হাত নেড়ে যন্ত্রণাকাতর মুখে বললেন।
"হিহি, আমি বড্ড উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম," কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে চিন কুয়াং ওয়াং নিজের মাথা চুলকালেন।
"তুমি নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে থাকো, আমি তোমার চামড়া পরিবর্তন করে দিচ্ছি," শিয়াও জান বলে সিঁড়ি থেকে নিচে নেমে এলেন।
"ঠিক আছে!" চিন কুয়াং ওয়াং একেবারে পাহাড়ের মতো নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন।
শিয়াও জান তার সামনে গিয়ে আঙুল দিয়ে তার মুখের গঠন অনুভব করলেন এবং বললেন, "আমি তোমাকে স্থির করে দিচ্ছি, যাতে নড়াচড়া করলে আমার কাজে ব্যাঘাত না ঘটে। কাজ শেষ হলে আবার মুক্ত করে দেব।"
"ঠিক আছে, মহামান্য!" চিন কুয়াং ওয়াং বললেন।
"খক খক!" খুব কাছ থেকে চিন কুয়াং ওয়াংয়ের মুখের দুর্গন্ধের ধাক্কা খেয়ে শিয়াও জান কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। মহান শিয়াও大神, যিনি ভূত-প্রেত বা দেবতাদের ভয় পান না, তিনি কিনা চিন কুয়াং ওয়াংয়ের মুখের দুর্গন্ধের কাছে হার মানলেন! আসলে, তিনি তাকে স্থির করে দিয়েছিলেন কেবল এই কারণেই যাতে সে কথা বলে তার মুখের দুর্গন্ধের সম্মুখীন হতে না হয়।
চিন কুয়াং ওয়াংকে স্থির করার পর, শিয়াও জান একটি ছোট ভূতকে ডেকে একটি টেবিল নিয়ে আসতে বললেন। তিনি তার পকেট থেকে এক টুকরো মানুষের চামড়া, একটি কাঁচি, একটি নীল-সাদা পোর্সেলিন শিশি, একটি মোটা তুলি এবং একটি সরু তুলি বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন।
তারপর, তিনি শিশি থেকে কিছু স্বচ্ছ তরল ঢেলে সেই চামড়ার উল্টো দিকে দিলেন এবং মোটা তুলি দিয়ে সমানভাবে মাখিয়ে তা চিন কুয়াং ওয়াংয়ের মুখে লাগিয়ে দিলেন। এরপর মুখের গড়ন অনুযায়ী অতিরিক্ত অংশ কেটে বাদ দিলেন। চামড়াটি পুরোপুরি বসে গেলে তিনি এক পা পিছিয়ে দুহাতে থুতনি ধরে পর্যবেক্ষণ করলেন। মনে মনে সব ঠিক করে নিয়ে সরু তুলি দিয়ে তিনি চিন কুয়াং ওয়াংয়ের মুখে ছবি আঁকতে শুরু করলেন।
"ভাবতেই পারিনি পুরনো শিয়াও ছবি আঁকতেও পারে! এত প্রতিভাবান! সে যদি নারী হতো, তবে আমি নিশ্চিত তাকে বিয়ে করতাম," যমরাজ টেবিলের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে চিবুকে হাত রেখে শিয়াও জানের কাজ দেখতে দেখতে মুগ্ধ হয়ে বললেন।
শিয়াও জানের কাজ শেষ হতেই চিন কুয়াং ওয়াংয়ের সেই রাগী চেহারা বদলে গেল। তার ধনুকাকৃতি ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, আর সুউচ্চ নাসিকা ও পাতলা ঠোঁটের আকৃতি তাকে এক রাজকীয় ও গম্ভীর রূপ দিল। গালের সেই খসখসে দাড়িও আর নেই; এক হিংস্র জানোয়ার যেন এক সুপুরুষ বীর যোদ্ধায় পরিণত হলো।
তবে তার শরীরের লোম তখনও অনেক লম্বা ছিল। তাই শিয়াও জান 'নরকের আগুন' (幽冥之火) জ্বালিয়ে তার শরীরের বাড়তি লোম পুড়িয়ে ফেললেন, শুধু সামান্য কিছু লোম অবশিষ্ট রইল।
"হয়ে গেছে!" শিয়াও জান এক পা পিছিয়ে গিয়ে চিন কুয়াং ওয়াংয়ের ওপর থেকে স্থিরীকরণের মন্ত্র সরিয়ে নিলেন।
"কোনো আয়না আছে?" নিজের মুখ স্পর্শ করে চিন কুয়াং ওয়াং জিজ্ঞাসা করলেন। দুটি ছোট ভূত একটি বড় আয়না নিয়ে তার সামনে ধরল।
"এটা কি আমি?" নিজের পঞ্চেন্দ্রিয় স্পর্শ করে আয়নার সেই সুদর্শন পুরুষের দিকে তাকিয়ে তিনি বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন। ছোট ভূত দুটি তার মুখের গন্ধে প্রায় আয়না ফেলে দিচ্ছিল।
"যখনই সুযোগ পাবে এটা চিবোবে, মুখের দুর্গন্ধ দূর হবে," শিয়াও জান তাকে এক বাক্স মাউথ ফ্রেশনার বা চুইংগাম দিলেন। চিন কুয়াং ওয়াং তা নিয়ে একটি মুখে দিলেন, মিষ্টি স্বাদের চুইংগামটি তার বেশ ভালো লাগল।
"শেষ হয়ে গেলে ছোট ভূতদের দিয়ে শু ইউ-এর কাছে খবর পাঠাবে, আমি আরও আনিয়ে দেব," শিয়াও জান বললেন।
"মহামান্য, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!" চিন কুয়াং ওয়াং উত্তেজিত হয়ে শিয়াও জানের হাত ধরে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
"হুম, তুমি কি জানো যমরাজ কোথায়?" শিয়াও জান জিজ্ঞাসা করলেন, তার মনে হলো, যাক, অবশেষে তার মুখের দুর্গন্ধ দূর হয়েছে।
"আসলে আমিও তাকে খুঁজছি। অনেকদিন তাকে দেখিনি। তার দপ্তরের কাজগুলোও পড়ে আছে, জানি না কোথায় গেছে," চিন কুয়াং ওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
"সে কি ইদানীং অদ্ভুত কোনো আচরণ করছিল?" শিয়াও জান জানতে চাইলেন।
"হ্যাঁ, জানি না ঠিক কবে থেকে, সে প্রায়ই মর্ত্যলোকে চলে যাচ্ছে। বলছে বন্ধুদের সাথে দেখা করতে, কিন্তু জিজ্ঞাসা করলে কিছু বলছে না। কেন বলুন তো?" চিন কুয়াং ওয়াং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"সে সম্ভবত কোনো অসুর শক্তির সাথে ষড়যন্ত্র করছে। লোকটিকে আমি চিনি, তার ভাইকে আমিই শেষ করেছি।" শিয়াও জান শিয়াও নান, শিয়াও বেই এবং জিয়াং চেনের কাহিনী যমরাজ এবং চিন কুয়াং ওয়াংকে খুলে বললেন।
"এই লোকটা! জানে যে অসুরদের ত্রিভুবন থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে, তাও তাদের সাথে হাত মেলাচ্ছে। হতে পারে," চিন কুয়াং ওয়াং যমরাজের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হয়তো সে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছে!"
"হুম, আমিও তাই ভাবছি। ইদানীং তুমি অন্য殿গুলোর শৃঙ্খলা ঠিকমতো তদারকি করো। বিশেষ করে যমরাজের দপ্তরের কাজগুলো তোমরা সামলে নাও। তার লোকজনদেরও ঠিকঠাক করো। যার মনেই বিশ্বাসঘাতকতার বীজ দেখবে, তাকে নির্মূল করো!" যমরাজ বললেন এবং চিন কুয়াং ওয়াংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "তুমি এখন মেং পো-র কাছে যাও, সে সারাদিন কাজ করে ক্লান্ত, তাকে সঙ্গ দাও।"
"ঠিক আছে!" চিন কুয়াং ওয়াং এক দৌড়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
"দেখুন, কোথায় আছে রাজকীয় ভাব!" যমরাজ কপালে হাত দিয়ে বললেন।
"সে জন্যই তো বলছি, কিছু নারী ভূত-কর্মচারী নিয়োগ করো।阴阳 (ইন্-ইয়াং) ভারসাম্য থাকলে মনের ও শরীরের শান্তি বজায় থাকে," শিয়াও জান তার সরঞ্জাম গুছিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
"আরে... তার মানে পুরনো শিয়াও, তুমি কি ইতিমধ্যেই সেই ভারসাম্য পরীক্ষা করে দেখেছ?" যমরাজ কৌতূহলী চোখে শিয়াও জানের দিকে তাকালেন।
"আর কোনো ভালো কথা কি বলার নেই?" শিয়াও জান তাকে আড়চোখে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, আমি তো চাই ভারসাম্য আনতে, কিন্তু ইয়ুন শি-জি তো রাজিই হচ্ছে না!
"হিহি, তুমি ঠিকই বলেছ। কিছু নিয়ম ভাঙার সময় এসেছে। যমরাজের বিষয়টি তোমার ওপরই ভরসা করলাম। তুমি তো জানোই, আমি এখন বড্ড ব্যস্ত, কোথাও যেতে পারব না," যমরাজ হাসিমুখে কথা ঘুরিয়ে নিলেন। এত চতুর যে শিয়াও জান তার কোনো দোষই ধরতে পারলেন না।
"হুম!" শিয়াও জান একটি শীতল শব্দ করে কুয়াশা সৃষ্টি করে চলে গেলেন।
নাইহে সেতুর ওপর দিয়ে শীতল বাতাস বইছে, ওয়ান চুয়ান নদীর ঢেউ দুলছে। মেং পো-র স্মৃতি ল্যান মেং খেয়ে ফেলার পর, সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে নদীর ঢেউয়ের দিকে। চিন কুয়াং ওয়াং যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন সেই সাদা ফুলের মতো মেং পো সেতুর ধারে দাঁড়িয়ে আছে। তার হৃদপিণ্ড এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, তারপর তিনি দ্রুত পায়ে মেং পো-র দিকে এগিয়ে গেলেন।
"ছোট মেং মেং, ক্লান্ত নাকি?" চিন কুয়াং ওয়াং কাছে গিয়ে তার বাহু ধরলেন।
"তুমি... তুমি কে?" মেং পো ধীরেসুস্থে মাথা ঘুরিয়ে চিন কুয়াং ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে সন্দেহের ছাপ।
"আমি চিন কুয়াং ওয়াং। ইদানীং আমি একটু বেশি সুদর্শন হয়ে গেছি, তাই হয়তো আমাকে চিনতে পারছ না," চিন কুয়াং ওয়াং চুইংগাম চিবোতে চিবোতে মেং পো-র দিকে ঝুঁকে তাকালেন।
"চিন কুয়াং ওয়াং?" মেং পো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সামনে দাঁড়ানো এই সুপুরুষ মানুষটিই চিন কুয়াং ওয়াং। আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, তার মুখের সেই দুর্গন্ধ নেই, বরং এক মিষ্টি সুবাস আসছে।
মেং পো আবিষ্কার করলেন যে ঘুম থেকে ওঠার পর থেকেই তার সব কেমন যেন গুলিয়ে যাচ্ছে, অনেক কিছুই মনে পড়ছে না। চিন কুয়াং ওয়াং নিজেকে প্রমাণ করার জন্য এমন কিছু গোপন কথা বললেন যা কেবল তাদের দুজনেরই জানার কথা। যেমন, মেং পো প্রতিবার মেং পো ঝোল (স্যুপ) বানানোর আগে তার ভেতরে একটু থুথু মিশিয়ে দিত যাতে স্যুপটি ঘন হয়। এটি তিনি দুর্ঘটনাবশত একবার দেখেছিলেন, যা তাদের গোপন কথা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
"তুমি কি সত্যিই চিন কুয়াং ওয়াং?" মেং পো তার গাল ছুঁয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ, ছোট মেং মেং। আমি যমরাজকে বলে দিয়েছি তোমাকে বিয়ে করব, তিনি রাজি হয়েছেন। এখন থেকে আমিই তোমার খেয়াল রাখব," চিন কুয়াং ওয়াং আবেগভরে বললেন এবং তাকে জড়িয়ে ধরলেন।
"হুম, ঠিক আছে," মেং পো লজ্জায় তার বুকে মাথা রাখলেন। এভাবেই শিয়াও জান সফলভাবে মেং পো-র প্রেমের চিত্রনাট্য বদলে দিলেন।
শিয়াও জান চি-ইন গুহায় ফিরে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন। তার মনে হলো নরকের ঝামেলা বড্ড বেশি, যমরাজের জন্য এ এক বড় মাথাব্যথা। তবে শিয়াও বেই যে নরকের দিকে হাত বাড়িয়েছে, তা জানি না তার নিজের বুদ্ধি নাকি জিয়াং চেনের। মনে হচ্ছে এক ভয়াবহ যুদ্ধ অনিবার্য।
ওদিকে যমরাজ শিয়াও জানের পরামর্শগুলো বিবেচনা করে নরকের প্রশাসনিক ব্যবস্থায় কিছু পরিবর্তন আনলেন। প্রথমে, শিক্ষানবিশ ভূত-কর্মচারীদের এক কঠিন পরীক্ষার মাধ্যমে অযোগ্যদের বিদায় করে পুনর্জন্মের জন্য পাঠানো হলো এবং যোগ্যদের বিভিন্ন বিভাগে নিয়োগ দেওয়া হলো। দ্বিতীয়ত, নতুন আগত আত্মাদের মধ্য থেকে কিছু বুদ্ধিদীপ্ত নারী আত্মাকে বেছে নিয়ে তাদের অনুমতি সাপেক্ষে শিক্ষানবিশ ভূত-কর্মচারী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো। এই নারী কর্মচারীদের যমরাজ নিজে নির্বাচন করেছিলেন যাতে কোনো গণ্ডগোল না হয়। তিনি তাদের রূপ, দায়িত্ববোধ এবং বুদ্ধিমত্তার দিকে নজর দিয়েছিলেন।
নারী ভূত-কর্মচারীদের আগমনে পুরো নরক যেন জেগে উঠল। হাজার বছর ধরে তারা নারী সহকর্মীর অপেক্ষায় ছিল, তাই সবাই খুব খুশি। যমরাজ নির্দেশ দিলেন, তারা একে অপরের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে পারে, কিন্তু শর্ত হলো—একনিষ্ঠ থাকতে হবে। বিবাহবিচ্ছেদ বা পরকীয়া চললে কঠোর শাস্তি—সোজা পুনর্জন্মের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হবে, আর নরকে থাকার অনুমতি মিলবে না।
তৃতীয়ত, নরকের ভূত-সম্রাট বা কর্মকর্তাদের সাথে মর্ত্যলোকে মানুষ বা স্বর্গের দেবতাদের সাথে ব্যক্তিগত যোগাযোগ নিষিদ্ধ করা হলো। ধরা পড়লে অন্তত এক ধাপ পদাবনতি হবে। পরিশেষে, যমরাজের বিরুদ্ধে ত্রিভুবনব্যাপী গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হলো এবং তার কাজগুলো অন্য নয়টি殿-এর মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হলো।
লাঠির সাথে গাজর—এই নীতিতে যমরাজ নরকের এই সংকট কাটিয়ে উঠলেন। যদিও শিয়াও জান অনেক সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু যমরাজের দূরদর্শিতা এবং কঠোর-কোমল কৌশলের প্রমাণও এখানে স্পষ্ট। এই বড় পরিবর্তনের পর, যাদের মনে বিদ্রোহের চিন্তা ছিল, তারাও এখন শান্ত।
এরপর থেকে নরকে এক নতুন যুগের সূচনা হলো। সেখানে আর কেবল নীল বা সবুজ রঙের ভূত নয়, বরং মানুষের মতো দেখতে ভূত-কর্মচারী এবং সুন্দরী ও বুদ্ধিমতী নারী ভূত-কর্মচারীদের আনাগোনা দেখা গেল। সবশেষে, নরকের সেই বিষণ্ণ নীল আভা যেন এক গোলাপি আবেশে ছেয়ে গেল...