৮৭তম অধ্যায়: য়ুন সি-যি নিখোঁজ হয়েছে
“শিস্যি, শিস্যি এখনও ফিরছে না কেন? যাওয়া-আসা মিলিয়ে এক ঘণ্টা তো হয়ে গেল, এতক্ষণে তো ফিরে আসার কথা।” সময় দেখতে দেখতে বলল হেহে।
চা-শিল্পের দুনিয়ায় নিমগ্ন শিস্যি সময়ের কথা একদম ভুলেই গিয়েছিল। সে মাথা তুলে দেখল, প্রায় ছ’টা বাজতে চলল। নিয়ম অনুযায়ী ক্লাউড শিস্যি তো পাঁচটার দিকেই ফিরে আসার কথা।
“আমি একটু ওর লাইভ লোকেশনটা দেখি।” শিস্যি তার ছোট ছোট হাত দিয়ে ফোনটা তুলে ক্লাউড শিস্যির উইচ্যাট লোকেশন চেক করল এবং দেখল যে ক্লাউড শিস্যি তখন পর্যন্ত থার্ড রিং রোডের বাইরে চাও ব্যাং নামের একটা জায়গায় আটকে আছে।
সে ক্লাউড শিস্যির নম্বরে ফোন করল, কিন্তু কেউ ফোন ধরল না।
“এ কী... ফোন ধরছে না কেন?” শিস্যি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে উইচ্যাটে মেসেজ পাঠাল, ভিডিও কল দিল, ফোন করল, কিন্তু ওপাশ থেকে ক্লাউড শিস্যির কোনো সাড়াই মিলল না।
“কোনো বিপদ হলো নাকি?” আশঙ্কিত হয়ে বলল হেহে।
“রোদ তো ডুবেই গেল, আশা করি গ্রেট গড আজ রাতেই আসবে, না হলে আমি সান দাহেইকে ফোন করে পুলিশে খবর দেব।” শিস্যি একটানা ক্লাউড শিস্যির কাছে উইচ্যাট মেসেজ পাঠিয়ে যেতে লাগল।
হেহেও উদ্বিগ্নভাবে তার ছোট ছোট হাত পেছনে গুটিয়ে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল, এমনকি মাছের ট্যাঙ্কের মাছটাও এতই ঘাবড়ে গিয়েছিল যে সে ঘনঘন জলের বুদবুদ কাটতে শুরু করল। আইসক্রিম যেন কিছু একটা টের পেয়েছিল, সে চুপচাপ শিস্যির পাশে বসে বড় বড় চোখ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“কিছু হবে না, শিস্যি ঠিক থাকবে।” আইসক্রিমের দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে শিস্যি আইসক্রিমের মাথাটা একটু বুলিয়ে দিয়ে বলল।
“কী হয়েছে?” হঠাৎ করেই শাও চানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল ‘শিস্যি বু রাং রাং’-এর ভেতরে।
সে ভেতরে পা রেখেই বুঝতে পারল পরিবেশটা যেন কেমন থমথমে, আর ক্লাউড শিস্যির তো কোনো দেখাই নেই।
পাতালপুরীর কাজকর্ম কোনোমতে চুকিয়ে, আর শিয়াও নানকে ঠিকঠাক জায়গায় রেখে শাও চ্যান আজ রাতেই ক্লাউড শিস্যির সঙ্গে সময় কাটানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে ভেবেছিল দেখবে আগের দিন যে অসমাপ্ত ট্রেন দিয়ে সুড়ঙ্গ পার হওয়ার খেলাটা বাকি ছিল, সেটা আজ শেষ করা যায় কি না।
“গ্রেট গড, শিস্যি হারিয়ে গেছে!” কান্নাকাটি ভাব নিয়ে একটা মুখ করে শিস্যি দৌড়ে শাও চানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“কী!” ভ্রু কুঁচকে গেল শাও চানের, তার সারা শরীর থেকে যেন এক বরফশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
সেই অদৃশ্য শক্তিটা একটা দড়ির মতো ক্লাউড শিস্যিকে টেনেহিঁচড়ে ঘরের ভেতর নিয়ে যেতে লাগল।
“পটাশ!” ক্লাউড শিস্যি অনুভব করল সে কার যেন বুকের ওপর গিয়ে ধাক্কা খেয়েছে, আর অমনি সেই মানুষটা তার কোমর জড়িয়ে ধরেছে।
“হ্যালো ক্লাউড শিস্যি!” ক্লাউড শিস্যির কানের কাছে ভেসে এল এক মিষ্টি অথচ ভারী পুরুষের কণ্ঠস্বর, সঙ্গে সেই মানুষটার দীর্ঘশ্বাস।
“তুমি কে?” মুখ ফিরিয়ে ক্লাউড শিস্যি দেখতে পেল একটা মসৃণ চিবুক।
“আমি শাও চানের বন্ধু গো!” পুরুষটির গলায় কিছুটা লঘু সুর।
“হুম! শাও চানের কি এমন কোনো বখাটে ও লঘু মনের বন্ধু থাকতে পারে?” ঠান্ডা গলায় ফুঁসে উঠল ক্লাউড শিস্যি।
“হা হা হা! বেশ ঝাল মেজাজ তো! দেখি, তোমার চেহারাটাও কি অতটাই ঝালদার?” এই বলে সে ক্লাউড শিস্যিকে ঘুরিয়ে একেবারে নিজের মুখোমুখি করে ফেলল।
“হায়রে! অবিকল মেঘের মতো সুন্দরী এক নারী! তা শাও চ্যান যে তোমার প্রেমে পড়বে, তাতে আর অবাক কী!” ক্লাউড শিস্যির চেহারাটা স্পষ্ট দেখার পর আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না ওই লোকটা।
লোকটাকে দেখে ক্লাউড শিস্যির চেনা চেনা মনে হলো, কিন্তু ঠিক কোথায় দেখেছে তা এই মুহূর্তে মনে করতে পারল না।
“আমি ভাবছি, তোকে একটা প্রাণহীন লাশে পরিণত করার পর শাও চ্যান কি তোকে আগের মতোই ভালোবাসবে, নাকি তোর আত্মাটাকে টুকরো টুকরো করে উড়িয়ে দেবে?” ক্লাউড শিস্যির কানের কাছে মুখ নিচু করে ফিসফিস করে বলল লোকটা, আর বলতে বলতে হাতের পিঠ দিয়ে ক্লাউড শিস্যির গাল ছুঁয়ে যেতেও ভুলল না।
ক্লাউড শিস্যি সঙ্গে সঙ্গে মাথা পিছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, তবুও লোকটার শ্যেনদৃষ্টি থেকে বাঁচতে পারল না।
লোকটার কথাগুলো শোনার পর ক্লাউড শিস্যি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরে গেল লোকটা আসলে কে, “তুমি শিয়াও নানের ছোট ভাই শিয়াও পেই তো?”
“মনে হচ্ছে এটাই ক্লাউড শিস্যির শেষবারের মতো উপস্থিত থাকার জায়গা।” ছোট ছোট হাতে ফোনটা ধরে শাও চানের সামনে বাড়িয়ে ধরল শিস্যি।
“আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো।” হাত থেকে ফোনটা নিয়ে ঠিকানাটা মনে মনে গেঁথে নিয়ে শাও চ্যান সাদা কুয়াশা ডেকে সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল।
“আমিও...” শিস্যির কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও চ্যান চলে গেল।
“আমাদের এখানেই অপেক্ষা করাই ভালো, যদি শিস্যি ফিরে আসে?” শিস্যির কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল হেহে।
ফোনে দেখানো লোকেশন অনুসরণ করে শাও চ্যান এসে উপস্থিত হলো একটা আবাসিক এলাকার গেটের সামনে। সে শিস্যির ফোনটা বের করে ঠিকানা মিলিয়ে দেখল, জায়গাটা এটাই হওয়ার কথা।
সে লোহার চৌকাঠ পেরিয়ে আবাসিক এলাকার ভেতরে ঢুকল এবং দেখল পুরো জায়গাটা কেমন যেন রহস্যময় ছায়ায় ঘেরা, ওপরের দিকে তাকালে আকাশটাই দেখা যায় না, মনে হয় যেন এর ভেতরে কোনো অজানা গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে।
শাও চানের মনে একটা খারাপ আশঙ্কা দানা বাঁধল। তার মনে হলো এই লোকটা সাধারণ কোনো দানব বা আত্মা নয়।
সে তার ছোট্ট কুকুরের প্রতীকটা বের করে ঘ্রাণসন্ধানী কুকুরগুলোকে ডেকে পাঠাল এবং পকেট থেকে ক্লাউড শিস্যির বুনে দেওয়া মাফলারটা বের করে আনল।
“শূঁকে দেখো, এটা শিস্যির গন্ধ।” সে মাফলারটা কুকুরগুলোকে শুঁকতে দিল এবং সেগুলোকে আবাসিক এলাকার ভেতর ক্লাউড শিস্যিকে খুঁজে বের করার নির্দেশ দিল।
শাও চ্যান মাফলারটা হাতে নিয়ে একটু ছুঁয়ে আবার পকেটে ঢুকিয়ে রাখল এবং কুকুরগুলোর বার্তার অপেক্ষায় রইল।
খুব বেশি সময় অপেক্ষা করতে হলো না, কুকুরটা শাও চানের দিকে দুবার ডেকে তারপর দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
শাও চ্যান সেটির পেছনে পেছনে এসে পৌঁছাল ৪ নম্বর ভবনের ১১ নম্বর দরজার সামনে। সে দেখল ঘ্রাণসন্ধানী কুকুরটা একটা পার্সেলের সামনে দাঁড়িয়ে একটানা ডেকে চলেছে।
“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!” ডাকার পাশাপাশি সেটার গায়ে নাক ঘষতেও লাগল সে।
শাও চ্যান হাঁটু গেয়ে বসে পার্সেলটা তুলে নিল এবং সেটা খুলে দেখতে পেল ভেতরে ক্লাউড শিস্যির দোকানের সেই প্রাচীন পুতুলটা রাখা আছে।
পুতুলটা নিজের পকেটে রেখে শাও চ্যান ভেতরে প্রবেশ করল।
শাও চ্যান বুঝতে পারল জায়গাটা একেবারে জনমানবহীন একটা খালি বাড়ি, ভেতরে ধুলোবালির রাজ্য আর প্রতিটা ঘরের কোণায় কোণায় মাকড়সারা জাল বুনে বাসা বেঁধেছে।
সবচেয়ে ভেতরের ঘরে ঢুকে শাও চ্যান দেখল ক্লাউড শিস্যির ব্যাগটা মেঝেতে পড়ে আছে।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ব্যাগটা হাতড়াল এবং দেখল ফোন, বাঁশ বাঁশি এবং বাকি সব জিনিসপত্র ঠিকঠাকই আছে, আর তার সঙ্গে ক্লাউড শিস্যির হাতের লেখা একটা ছোট চিরকুটও রয়েছে।
“শাও চ্যান, ক্লাউড শিস্যি আমার কবজায়। আমি ঠিক করেছি ওর রক্ত চুষে খাওয়ার পর ওকে একটা প্রাণহীন লাশে পরিণত করব, হা হা হা!
শিয়াও পেই”
স্পষ্টতই এটা ক্লাউড শিস্যি অন্য কারও কথা শুনে লিখেছিল, এমনকি তাকে জোর করে লিখিয়ে নেওয়া হয়েছিল। যদিও ক্লাউড শিস্যি প্রতিটি অক্ষর খুব পরিপাটি করে লেখার চেষ্টা করেছে, তবুও কিছু নির্দিষ্ট খুঁটিনাটি দেখে শাও চ্যান বুঝতে পেরেছিল লেখার সময় ক্লাউড শিস্যি কতটা ভয়ার্ত ও উদ্বিগ্ন ছিল।
“হুম, শিয়াও পেই!” চিরকুটটা শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল শাও চ্যান, আর মুহূর্তের মধ্যে সেটা ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল।
শিয়াও পেই ক্লাউড শিস্যিকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে জানালা দিয়ে এক লাফে বাইরে বেরিয়ে গেল এবং তারপর আরেক লাফে গিয়ে পৌঁছাল এক উঁচুতে।
এভাবেই শিয়াও পেই ক্লাউড শিস্যিকে নিয়ে লাফাতে লাফাতে পাহাড়ের কোলে তার সেই সুন্দর ভিলাটায় পৌঁছাল, যার জন্য সময় লাগল মোটে এক ঘণ্টার মতো। এর মধ্যে বাতাসের চোটে ক্লাউড শিস্যির চুলগুলো এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, ধুলোবালি চোখে ঢুকে গিয়েছিল আর গাছের পাতার আঘাতে তার মুখটা ব্যথা হয়ে গিয়েছিল।
শেষে সে মনে মনে একটা কথাই ভাবল—এর চেয়ে তো শাও চানের সেই সাদা কুয়াশার যাতায়াতই অনেক ভালো ছিল!
ভিলায় পৌঁছানোর পর শিয়াও পেই ক্লাউড শিস্যিকে ছেড়ে দিল এবং খুব দম্ভভরে ভিলার চারপাশের রঙবেরঙের ফুলগুলোর সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল। সে গর্ব করে বলল এগুলো সব সে নিজে হাতে পুঁতেছে, আর এই ফুলগুলোর ঠিক নিচেই নাকি আলাদা আলাদা তরুণীদের মৃতদেহ পুঁতে রাখা আছে, সেই কারণেই এই ফুলগুলো এত সুন্দর পুষ্টি পেয়ে এমন চমত্কার ফুটে উঠেছে।
প্রথমে এত সুন্দর সব তাজা ফুল দেখে ক্লাউড শিস্যির মনে হয়েছিল শিয়াও পেই আর বুঝি শিস্যির ভাষা এক! কিন্তু যখন সে শুনল এই সুন্দর ফুলগুলোর নিচে আসলে তরুণীদের মৃতদেহ আর কঙ্কাল চাপা দেওয়া আছে, তখন তার বুকের ভেতর বমি ভাব দলা পাকিয়ে উঠতে লাগল।
ভিলার বাগান দেখা শেষ করে শিয়াও পেই ক্লাউড শিস্যির হাত ধরে তাকে ভিলার ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রাসাদের সেই অনুগত পুতুল বা লাশের দল তাদের কাজ থামিয়ে একসঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে শিয়াও পেই আর ক্লাউড শিস্যির দিকে তাকিয়ে রইল।
“প্রভু, এটা কি আজকের খাবার?” শিউলি নামের একটা প্রাণহীন লাশ দৌড়ে এসে খুব উল্লাসের সুরে বলে উঠল।
নিজের নামের সঙ্গে মিল রাখার জন্য সে বিশেষভাবে একটা লম্বা সাদা গাউন পরেছিল, তার ইচ্ছে ছিল সে খুব সুন্দর করে পা ফেলে হেঁটে আসবে, কিন্তু তার চালচলনগুলো এত কাঁচা ও আনাড়ি ছিল যে দৌড়াতে গিয়ে নিজের গাউনের ঝুড়িতে পা পেঁচিয়ে একেবারে মাটির সঙ্গে মুখ থুবড়ে পড়ার জোগাড় হয়েছিল।
মেয়েটার এমন clumsily দৌড়ানোর ভঙ্গি দেখে ক্লাউড শিস্যির মনে ভয় ধরে গেল—সে যদি ঠিক তার পায়ের কাছে এসে আছড়ে পড়ে, তবে সে তাকে ধরবে কি ধরবে না? ধরবে কি ধরবে না? নাকি ধরবে না?
“দূর হ!” শিউলি যখন ঠিক তার আর ক্লাউড শিস্যির কাছাকাছি এসে পৌঁছেছে, তখনই শিয়াও পেই হাত ঝাপটা দিল, আর অমনি শিউলি ছিটকে দূরে গিয়ে বাতাসে ভাসমান একটা ফুলের মতো উড়ে গেল।
“পটাশ!”
দুর্ভাগ্যবশত তার মাটিতে পড়ার ভঙ্গিটা একেবারেই মার্জিত ছিল না, সোজাসুজি কচ্ছপের মতো উল্টো হয়ে আছড়ে পড়ল সে।
সবাই যখন শিউলির দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন ক্লাউড শিস্যি খুব সতর্কভাবে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল। শিউলি সহ ভিলাটার মধ্যে মোট আঠারোজন তরুণী ছিল। তাদের সবার গায়েই আলাদা ডিজাইনের সাদা রঙের লম্বা গাউন, দেখতে সবাই বেশ সুন্দর, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো সবার মুখগুলোর অভিব্যক্তি একদম মরা মানুষের মতো শক্ত।
মরা মানুষের মতো মুখ?
এই কথা মনে হতেই ক্লাউড শিস্যি তাদের চেহারার দিকে আরও ভালো করে তাকিয়ে দেখল। সে লক্ষ করল সবার মুখের রংই ফ্যাকাসে নীলচে-সাদা, চোখ দুটো সামান্য ঠিকরে বেরিয়ে আসা, ঠোঁটের রং বেগুনি, এমনকি কারও কারও চামড়ায় মরা দাগও ফুটে উঠেছে।
এই আঠারোজন তরুণী আসলে জীবন্ত লাশ, এগুলোকে শিয়াও পেই নিজহাতে তৈরি করেছে!
ভবিষ্যতে সে নিজেও কি এদের দলেই নাম লেখাতে চলেছে—এই কথা ভাবতেই ক্লাউড শিস্যির শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল, এমনকি তার বুকটাও যেন ঢোলকের মতো ‘ডমডম’ করে কাঁপতে শুরু করল।
“প্রভু, আপনি ফিরেছেন!” একটা মিষ্টি নারীর কণ্ঠে সেই অদ্ভুত থমথমে পরিবেশটা ভেঙে গেল।
ক্লাউড শিস্যি মাথা তুলে দেখল, সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে নামছে এক তরুণী, যার গায়ে সাদা রঙের লেসের গাউন আর কোমর পর্যন্ত ছড়ানো কালো চুল, মুখে এক শীতল গম্ভীর ভাব।
সে পায়ে ছোট ছোট এক জোড়া সাদা ব্যালে জুতো পরেছিল, তার পায়ের পাতার গোড়ালিটা যখন মাটিতে পড়ছিল, তখন জুতোর সামনের অংশটা একটু উঁকি দিচ্ছিল, যা মেয়েটির শীতল রূপের মাঝেও একটু দুষ্টু মিষ্টি ভাব ফুটিয়ে তুলেছিল।
ক্লাউড শিস্যি বুঝতে পারল, এই মেয়েটি বাকি প্রাণহীন লাশগুলোর মতো নয়, অন্তত তাকে দেখে মৃত বলে মনে হয় না, বা অন্তত এত সহজে মরে যাওয়া কোনো মানুষের মতো তো নয়ই।
“হুয়া লু চেনের কাছে ওকে নিয়ে যাও, ওকে স্নান করিয়ে একটা পরিষ্কার গাউন পরিয়ে দিও।” হুয়া লু চেনের সামনে ক্লাউড শিস্যিকে ঠেলে দিল শিয়াও পেই।
“আমার সঙ্গে এসো।” ক্লাউড শিস্যির দিকে তাকিয়ে একটু হাসল হুয়া লু চেন, তারপর তার হাত ধরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
ক্লাউড শিস্যির পেছনটার দিকে তাকিয়ে শিয়াও পেই মনে মনে ভাবল, শাও চানের পছন্দ সত্যি দারুণ—কী চমৎকার ছিমছাম ব্যক্তিত্ব, কী মিষ্টি নরম চেহারা, আর শরীরের গঠনটাও কী অপরূপ মায়াবী।
একে যদি সত্যিই একটা প্রাণহীন লাশে পরিণত করা হয়, তবে বড্ড অপচয় হয়ে যাবে না কি!
ঘরে ফিরে আসার পর হুয়া লু চেন তার আগের সেই শীতল ভাবটা এক নিমিষে ঝেড়ে ফেলল এবং দ্রুত দরজাটা ভেতর থেকে আটকে দিয়ে ক্লাউড শিস্যিকে সোজা বাথরুমে টেনে নিয়ে গেল, আর বাথরুমের দরজাও ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল।
হুয়া লু চেনের এমন আকস্মিক কান্ড কারখানা দেখে ক্লাউড শিস্যি ভড়কে গেল, তার মনে হলো যেন কোনো রানির দাসীতে রূপান্তর ঘটে গেছে।
“তুমি কি শাও চানের গার্লফ্রেন্ড?” সব কাজ শেষ করে ক্লাউড শিস্যির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে প্রশ্ন করল হুয়া লু চেন।
হুয়া লু চেনের মুখে এই কথা শুনে একটু অবাক হয়েই ঘাড় নাড়ল ক্লাউড শিস্যি, তারপর পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি ওকে চেনো?”
“হুম, এক বছর আগে নরমালাইজেশন ইউনিভার্সিটিতে যে দুটো মৃত্যুর ও নিখোঁজের ঘটনা ঘটেছিল, সে সম্পর্কে তোমার কিছু জানা আছে?” হুয়া লু চেন পাল্টা প্রশ্ন করল।
“জানি তো, একটা ছেলে মারা গিয়েছিল আর দুটো মেয়ে নিখোঁজ হয়েছিল, যাদের আজ পর্যন্ত কোনো খোঁজ মেলেনি। কিন্তু আসলে ওই প্রাচীন গাছটাই ওই মেয়ে দুটোর মৃত্যুর কারণ ছিল, পরে শাও চ্যান তাদের আত্মাগুলোকে পাতালপুরীতে নিয়ে গিয়ে পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করেছিল।” ক্লাউড শিস্যি উত্তর দিল।
“আমি সেই দ্বিতীয় মেয়েটা। নাইহে ব্রিজের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় একটা হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া আমাকে উড়িয়ে এখানে নিয়ে আসে, আর আমি হয়ে যাই এই রাজার নারী।” বিষণ্ণ গলায় বলল হুয়া লু চেন।
“তুমি কি... লিউ চিয়ে?” অনিচ্ছার সুরে প্রশ্ন করল ক্লাউড শিস্যি, কারণ সে লিউ চিয়েকে ছবিতে দেখেছে, যদিও হুয়া লু চেনের সঙ্গে তার কিছুটা মিল আছে, তবুও সে নিশ্চিত ছিল যে দুজন এক মানুষ নয়।
“হ্যাঁ, আমার আত্মাটা শিন্যি নামের এক মেয়ের শরীরের ওপর ভর করেছিল, সে হলো এই রাজার আগের নারী।” হুয়া লু চেন উত্তর দিল।
“লং স্যারকে কি তোমার মনে আছে?” ক্লাউড শিস্যি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তিনি তো আমার মেন্টর ছিলেন, কেন বলো তো?” ক্লাউড শিস্যির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল হুয়া লু চেন।
“তিনি আমার বন্ধু, তোমার নিখোঁজ হওয়ার পর তিনি তোমার বাবা-মার সঙ্গে দেখা করেছিলেন।” ক্লাউড শিস্যি বলল।
“আমার বাবা-মা... তারা... তারা কেমন আছেন?” ক্লাউড শিস্যির হাত শক্ত করে ধরে ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইল হুয়া লু চেন।
“তখন অবস্থা ভালো ছিল না, তোমার মা অসুস্থ হয়ে হাসপাতালেও ভর্তি হয়েছিলেন। তবে পরে ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে গেছে। জিয়াও লং বাও—আহ না, লং স্যার এবং লি স্যার মাঝে মাঝেই তোমার বাবা-মাকে দেখতে যান। লং স্যার তোমার আসল পরিস্থিতি সম্পর্কে জানেন, কিন্তু তিনি তোমার বাবা-মাকে সাহস করে বলতে পারেননি যে তুমি আর... নেই।” লিউ চিয়ে অর্থাৎ হুয়া লু চেন নিখোঁজ হওয়ার পর যা যা ঘটেছিল, তার সবটাই তাকে খুলে বলল ক্লাউড শিস্যি।
“হিউ হিউ হিউ...” মুখ ঢাক দিয়ে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল হুয়া লু চেন।
ক্লাউড শিস্যিও বুঝতে পারছিল না এই মুহূর্তে তার কী বলা উচিত, তাই সে কেবল তার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল।
“তোমরা দুজনে কি বাথরুমে একসঙ্গে জলকেলি করছ নাকি?” বাথরুমের দরজার বাইরে হঠাৎ করেই সেই নরম অথচ ভারী কণ্ঠস্বরে বলে উঠল শিয়াও পেই।