চৌত্রিশতম অধ্যায়: শাও জান শিষ্য গ্রহণ করেন
“শুভ সকাল, মালকিন শুভ সকাল, ছোট সুন্দরী熙熙 শুভ সকাল।” ভোরের আলোতেই, রঙিন কার্প মাছটি এক লাফে অ্যাকোয়ারিয়াম থেকে উঠে এসে, ফেনা ছড়িয়ে, 云熙子 এবং 熙熙-কে শুভেচ্ছা জানাতে লাগল।
কার্পটি মনে করে,熙子 আর 熙熙-কে আলাদা করা কঠিন, তাই সে 云熙子-কে মালকিন বলে ডাকে, যেহেতু এখন সে 云熙子-র ওপরই নির্ভরশীল।
নতুন বাসায় আসার পর থেকে, কার্পটি আরও আনন্দে রয়েছে। যদিও সে গেমে চেন স্যারকে হারানোর উত্তেজনার মতো আনন্দ পায় না, তবু নতুন, সুন্দর অ্যাকোয়ারিয়াম, দুই সুন্দরী সঙ্গী, আর বিড়ালের অদ্ভুত দৃষ্টি থেকে মুক্তি—সব মিলিয়ে সে মনে করে, তার মাছজীবনে কোনো অপূর্ণতা নেই।
এছাড়া, কার্পটি আর আইসক্রিম কুকুরটি হয়ে উঠেছে এক অসম বয়সের বন্ধুত্বের জুটি।
যদিও দুজনেই চতুষ্পদ স্তন্যপায়ী প্রাণী, কার্পটি বিড়ালকে ভয় পায়, কিন্তু কুকুরকে নয়।
আইসক্রিমকে খুশি করতে কার্পটি প্রায়ই ফেনা ছড়িয়ে দেয়, আর আইসক্রিমও বিনিময়ে তার রাবার বলটি অ্যাকোয়ারিয়ামে ঠেলে দিয়ে দুজনে মিলে বল-ঠেলার খেলায় মেতে ওঠে।
“তুমি আমার প্রয়োজন, আমি জলজ মাছ, জলের বাতাস—তোমার ছোট মন আর খারাপ স্বভাব...” কার্পটি এই গানটি খুব পছন্দ করে, অবসরে দুই কলি গুনগুন করে, ফলে 熙熙 পর্যন্ত স্বপ্নে এই গান বারবার শুনতে থাকে।
“এই, বুড়ো মাছ, একটু অন্য গান গাইতে পারো না?” 熙熙 আর সহ্য করতে পারছিল না।
“আহা? আমি অন্য গান জানি না, তুমি একটা শিখিয়ে দাও না।” কার্পটি ফেনা ছড়িয়ে 熙熙-কে বলল।
“ঠিক আছে!” ছোট ছোট হাত গুটিয়ে 熙熙 অ্যাকোয়ারিয়ামের সামনে এসে গাইতে শুরু করল: “বড় মুখের বিড়াল বড় মুখের বিড়াল মাছ খেতে ভালোবাসে, সাঁতার কাটতে থাকা মাছ খেতে চায়। ঝাল, মিষ্টি, ঠাণ্ডা, নানা রকম রান্না—সবই সুস্বাদু, লা লা লা, লা লা লা...”
“আহ, আর গাইবে না, আর গাইবে না! আমি মনে করছি, আমার ওপর দশ হাজারটা আঘাত পড়েছে!” গানটির কথা শুনে কার্পটি কষ্টে কুঁচকে গেল।
“হা হা, যদি তুমি ওই গানটা আবার গাও, আমি প্রতিদিন এই গানটা গাইব—দেখি কে কাকে আগে হারিয়ে দেয়!” মাছঘণ্টার ওপার থেকে 熙熙 কৌতুকপূর্ণ মুখভঙ্গি করল, তার পুতুলের মতো মুখের সঙ্গে মিলিয়ে, চূড়ান্ত হাস্যকর লাগছিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি বদলাব, আর কি!” কার্পটি মনে করে,熙熙-ই তার দুর্বলতা।
এদিকে, সুন তিং দেশজুড়ে পুলিশ একাডেমি ও পুলিশ বিভাগ থেকে বিশজনকে বাছাই করেছে শাও জানের জন্য। বিশজনের মধ্যে পুরুষ-নারী উভয়ই আছে, গড় বয়স পঁচিশের নিচে; পুরুষ ষোলজন, নারী চারজন।
তাদের সঙ্গে গোপনীয়তা ও নিরাপত্তা চুক্তি স্বাক্ষর করে, সুন তিং তাদের নিয়ে গেল ‘রক্তছায়া গুহা’-তে।
শাও জান কেবল রাতেই আসতে পারে, তাই সুন তিং তাদের সবাইকে ‘রক্তছায়া গুহা’-তেই থাকার ব্যবস্থা করল, দুইটি খালি ঘর উপযুক্ত ছিল।
সুন তিং সুন পরিবারের লোকজন দিয়ে ঘরদুটো পরিষ্কার ও হোটেলের মতো সাজিয়ে বিশজনের থাকার ব্যবস্থা করল।
দুইটি ঘরকে ভাগ করে দশটি কক্ষ করা হলো, ইকিয়া স্টাইলে সহজ-সুন্দর সাজ। সুন তিং আবার বিশেষ রাঁধুনি ও পুষ্টিবিদের বন্দোবস্ত করল মূল ভবনে, তাদের খাবার-দাবার দেখভাল করতে। আলাদা পরিচ্ছন্নতার ব্যবস্থাও হলো।
‘রক্তছায়া গুহা’ হঠাৎই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল; বিশজন প্রশিক্ষণার্থী ছাড়া বাকি সবাই সুন পরিবারের, তাই কারো কি বলা উচিত, কি নয়—সবাই জানে।
ভোরে, সুন তিং প্রশিক্ষণার্থীদের নিয়ে শরীরচর্চা করায়; বিকেলে বিশ্রাম; রাতে শাও জান তাদের প্রশিক্ষণ দেন।
যে কেউ妖-ধরা শিখতে চায়, প্রথমেই নানা ধরনের符 ব্যবহার ও মন্ত্রপাঠ জানতে হয়। না হলে,熙熙-র মতো, শুধু সহজ 定身符 আর 显身符 ছাড়া বাকিগুলো ভুলভাল ব্যবহার করবে।
তাই তো, ছোট হলুদ বিড়ালটাও ধরতে পারে না!
আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো 天眼 খোলা।
天眼 খোলা সহজ—যেমন, শাও জান 云熙子-র চোখের পাতায় আঙুল ছোঁয়ালেই阴阳眼 হয়ে যায়।
কিন্তু 天眼 খোলার পর, সবকিছু দেখতে পারার সাথে সাথে নানা অদ্ভুত জিনিসও আসে।
নিজের শক্তি কম হলে,附体 হলে, বড় সমস্যা।
তাই প্রথম ধাপ, প্রশিক্ষণার্থীদের সাহসিকতা বাড়ানো।
妖 ধরতে গেলে,妖-কে ভয় না পেলে চলবে।
প্রথম রাতে, শাও জান প্রশিক্ষণার্থীদের নিয়ে গেলেন পাহাড়ের পেছনে, একাকী আত্মা আর野鬼 দেখাতে।
সম্প্রতি,虚游子-কে পাহাড়ের鬼দের না আটকাতে বললেন, ওরা যেন পাহাড়ে ঘোরাফেরা করে—প্রশিক্ষণের জন্য।
শাও জান একে একে সকল প্রশিক্ষণার্থীর, এমনকি সুন তিং-এর, চোখে 天眼 খুলে দিলেন।
পুরুষ প্রশিক্ষণার্থীরা ঠাণ্ডা মাথায় ছিল, শুধু শাও জানের বয়স নিয়ে অবাক হয়েছে। চেহারায়, শাও জান সুন তিং-এর চেয়ে কম বয়সী দেখায়।
কিন্তু শাও জান যখন নারী প্রশিক্ষণার্থীদের কাছে গেলেন, চারজন মেয়ে অস্থির হয়ে পড়ল।
তারা ভেবেছিল,妖 ধরার গুরু হবে সত্তর-আশি বছরের বৃদ্ধ; শাও জান এত কম বয়সী, তদুপরি এত আকর্ষণীয়!
সবচেয়ে চমকপ্রদ হচ্ছে, শাও জানের দৃঢ়, শীতল ব্যক্তিত্ব; কালো পোশাকের সাথে, এক নিঃশব্দ আকর্ষণ।
শাও জান যখন মূল ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন, চারজন নারী প্রশিক্ষণার্থীর চোখে ঝলক ধরল; মনে হলো, তিনি কোনো চিত্রের দেবতা।
তোমরা ঠিকই আন্দাজ করেছ, শাও জান আসলে মানুষ নন।
তাই, যখন শাও জান তাদের সামনে এসে, আঙুল দিয়ে চোখের পাতায় ছোঁয়ালেন, তাদের মনে হলো, হৃদস্পন্দন থেমে যাচ্ছে।
বিশেষ করে ঝাং ওয়েন নামের একজন মেয়ে, তার প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে স্পষ্ট।
“শাও...গুরু, এখন কি আমি鬼 দেখতে পারবো?” ঝাং ওয়েন সাহস নিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ,” শাও জান শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
শাও জান উত্তর দিলেন—শুধু “হ্যাঁ”—তাতেই ঝাং ওয়েন আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
“দেখেছো, শাও গুরু আমায় উত্তর দিল!” ঝাং ওয়েন তার রুমমেট লিন শাও শাও-কে গর্ব করে বলল।
“বাহ, কতো ঈর্ষা!” লিন শাও শাও সত্যি বলল।
সে ঝাং ওয়েনকে শ্রদ্ধা করে; শাও জানের বরফঠান্ডা মুখের সামনে দাঁড়িয়ে কথাও বলা কঠিন, সরাসরি তাকানোও পাঁচ সেকেন্ডের বেশি সাহস নেই।
ঝাং ওয়েন চারজন নারী প্রশিক্ষণার্থীর মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী, মাত্র বিশ বছর, পুলিশ একাডেমি শেষ করেনি—তাই ভয় নেই। তাছাড়া তার মুখ কোমল, সুন্দর; শোনা যায়, একাডেমির সুন্দরী, তাই আরও নির্ভীক।
লিন শাও শাও, সুন তিং-এর অধীনে এক বছর কাজ করেছে; বহু আগে শাও জান সম্পর্কে কিছু শুনেছে। সে জানে, শাও জান বাহ্যিকভাবে নিখুঁত, কিন্তু আসলে তিনি দুর্দান্ত,妖-ধরা ছাড়া কিছুতেই উৎসাহ নেই। তিনি মানুষ নন,妖 নন, দেবতা নন, পরিচয় জটিল, চরিত্র আরও রহস্যময়।
তবু, শাও জানকে দেখে একটু অনুরাগ জন্মেছে, কিন্তু দূর থেকে চেয়ে দেখা ছাড়া ঝাং ওয়েনের মতো সাহস করে তাকানো বা কথা বলা সম্ভব নয়।
শাও জান সবার 天眼 খুলে দিয়ে বললেন:
“এখন, যা-ই দেখো, ভয় পাবে না। ভয় লাগলে, নিজে সরে দাঁড়াবে।” শাও জান সকলের দিকে চোখ বুলিয়ে, ঠাণ্ডা মুখে বললেন।
“জি, শাও গুরু।” ঝাং ওয়েন আগে উত্তর দিল।
“জি, শাও গুরু।” পরে অন্যরাও সাড়া দিল।
“আরও শুনো, 天眼 খোলার পর鬼রা তোমাদের আশেপাশে ঘুরবে,附体 করতে চাইবে, বিশেষত মেয়েদের; তোমাদের শরীরে阴气 বেশি, তাই তারা সহজে আকৃষ্ট হয়। তবে আমি থাকলে, ওরা দূর থেকে তাকাবে। তাই পাহাড়ে, কেউ একা একা ঘোরো না, আমার কাছাকাছি থাকো। দিনে আমি না থাকলে, পাহাড়ে গেলে虚游子 বা婪梦-কে সঙ্গে নাও।” শাও জান পাশে虚游子 ও婪梦-কে দেখালেন।
তখন সবাই দেখল, শাও জানের পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত প্রাণী—ভল্লার দেহ, হাতির নাক, বাঘের থাবা।
“লিন দিদি, ওটা কি ধরনের দানব?” ঝাং ওয়েন খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“স্বপ্নভক্ষী, শাও গুরু-র লালিত দেবপ্রাণী, মানুষের স্মৃতি খায়।” লিন শাও শাও婪梦 সম্পর্কে কিছু জানে।
“স্বপ্নভক্ষী তো মানুষের দুঃস্বপ্ন খায়, স্মৃতি কেন?” ঝাং ওয়েন কৌতূহল প্রকাশ করল।
“শাও গুরু ওকে অভিষেক করেছেন, এখন এর কাজ হলো, অদ্ভুত ঘটনা ঘটলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির স্মৃতি খাওয়া। না হলে সবাই妖-দেব-鬼দের কথা জানলে, পৃথিবী গোলমেলে হতো।” লিন শাও শাও ব্যাখ্যা করল।
“ওহ, বুঝেছি।” ঝাং ওয়েন婪梦-এর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলো।
শাও জান নির্দেশ শেষ করে, সকলকে নিয়ে গেলেন বনাঞ্চলে।
সম্ভবত সম্প্রতি একাকী আত্মা ও野鬼 বেড়েছে, পাহাড়ের阴气 আরও ঘন হয়েছে। সাধারণ মানুষ শুধু ঠাণ্ডা অনুভব করে, কিন্তু 天眼 খুলে দিলে, মাথার ওপর阴气 দেখতে পায়।
阴气 কালো কুয়াশার মতো, আকাশে ঘুরে বেড়ায়, মানুষের শরীরের মধ্যে দিয়ে যায়,阳气 শুষে নেয়; যদিও বেশিরভাগই শুষে নেয় না, তবু অস্বস্তি দেয়, অসুস্থও করতে পারে।
তবে শাও জান থাকলে,阴气 শুধু মাথার ওপর ঘুরে বেড়ায়, কাছে আসে না।
“আহ,鬼!” এক নারী প্রশিক্ষণার্থী চিৎকার দিয়ে ইশারা করল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, কিছুই নেই; হয়তো চিৎকারে鬼 পালিয়ে গেছে।
মানুষ鬼-কে ভয় পায়,鬼ও মানুষকে ভয় পায়, বিশেষত চমকে ওঠা মানুষকে।
“মেং জিয়াও, তুমি কি দেখেছ?” ঝাং ওয়েন জিজ্ঞেস করল।
“এক鬼 বাচ্চা, পাঁচ-ছয় বছরের, মুখ সাদা, চোখ গভীর কালো, কোনো চোখের সাদা নেই। ঠিক যেমন呪怨-এর鬼 বাচ্চা।” মেং জিয়াও উত্তর দিল।
“তোমরা এমন চমকে ওঠো,鬼-রা পালিয়ে যাবে না?” শাও জান ঠাণ্ডাভাবে বললেন, বুঝতে পারছেন না, সুন তিং কেন চারটি মেয়ে পাঠিয়েছে।
“গুরু,鬼ও কি মানুষকে ভয় পায়?” ঝাং ওয়েন সুযোগে শাও জানের কাছাকাছি এলো।
“মানুষ鬼-র চেয়ে ভয়ানক।” শাও জান চোখের কোণে তাকালেন, “যেমন, সাজহীন নারীরা।”
“হাহাহাহা, গুরু কতো রসিক!” সুন তিং-কে কেন্দ্র করে সব পুরুষ প্রশিক্ষণার্থী হাসতে লাগল।
চার নারী প্রশিক্ষণার্থীর মুখে বিব্রত ভাব, কারণ তারা সবাই সাজপরা, বিশেষত ঝাং ওয়েন, চোখে ছায়া, গালে রঙ।
“গুরু, আপনি দারুণ রসিক!” বিব্রত হলেও ঝাং ওয়েন সুযোগ ছাড়ল না।
“চলো, সামনে যা-ই দেখো, আর চিৎকার করবে না, না হলে সকালেই বিদায় নিতে হবে।” শাও জান সময় নষ্ট করতে চান না; এভাবে চললে, শিগগিরই সূর্য উঠে যাবে।
তাই সবাই এগিয়ে চলল, ঝাং ওয়েন শাও জানের পাশে।
শাও জানের সতর্কতায়, সবাই যাযাবর আত্মাদের দেখেও চুপচাপ এগোতে লাগল, চুপচাপ উঁকি দিয়ে।
দেখতে দেখতে সাহস বাড়ল।
শেষে সবাই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল: এসব একাকী আত্মা ও野鬼, শরীর আধা স্বচ্ছ, হাঁটে না, ভেসে চলে, মুখ সাদা, চোখে উদাস, মুখে বিষণ্নতা।
নারী鬼 সাধারণত চুল এলোমেলো; পুরুষ鬼 মুখ বিকৃত; শিশু鬼 চোখ বড়।
এগুলো সাধারণ যাযাবর আত্মা।
কিছু আত্মা মরার সময় শরীর অক্ষত ছিল না, তাই খণ্ডিত দেহ নিয়ে ভেসে বেড়ায়; কখনও দূরে এক-দু'টি মাথা ঘুরতে দেখা যায়।
তবে, সবাই বারবার দেখে ভয় কাটিয়ে উঠল।
“গুরু!” ঝাং ওয়েন হঠাৎ শাও জানের কোটের কোণা ধরে ফেলল।
“ছেঁড়া!” শাও জান জামা ধরে থাকা অপছন্দ করেন; শীতল মুখে, ঝাং ওয়েন ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিল।
“গুরু, সামনে ওটা কি?” ঝাং ওয়েন কাঁপা কাঁপা আঙুলে সামনের দিকে দেখাল।
দেখা গেল, এক ব্যক্তি যার শরীরে গাছের বাকল, সামনে দাঁড়িয়ে।
বাকলমানুষ শাও জানকে দেখে ভয় পেল না, হাত নেড়ে বলল, “গুরু, বাচ্চা নিয়ে বেরিয়েছেন?”
সবাই ঘামল, তারা কোথায় শাও জানের বাচ্চা?
“হ্যাঁ।” শাও জান থামলেন না, এগিয়ে গেলেন।
“গুরু, ওটা কি ধরনের দানব?” ঝাং ওয়েন ফিরে তাকাল, দেখল বাকলমানুষ কৌতুহলভরে তাকিয়ে আছে।
“অর্ধ妖, এখনো মানুষের রূপ নেয়নি, গাছ妖।” শাও জান বললেন।
“কত ভয়ানক!” ঝাং ওয়েন হাত বুকে রেখে শাও জানের দিকে তাকাল।
“হা হা, তুমি এখনও সত্যিকারের ভয়ানক কিছু দেখোনি।” শাও জান ঠাণ্ডা হাসলেন।
তিনি লক্ষ্য করলেন, একইভাবে বুকে হাত রাখলেও 云熙子-র ভঙ্গি করুণ, আর এই মেয়েটি, হাস্যকর।
“গুরু, আপনি হাসলেন।” ঝাং ওয়েন খুশিতে চিৎকার দিল, যদিও শুধু ঠাণ্ডা হাসি।
“ওহ।” শাও জান হঠাৎই 云熙子-কে খুব মিস করতে লাগলেন—নরম, শান্ত, আর বুদ্ধিমতী।
সুন তিং, সুন তিং, নিজেকে দুর্দশায় ফেলে দিয়েছে; কি ধরনের প্রশিক্ষণার্থী এনেছে! শাও জান মনে মনে সুন তিং-কে দোষ দিলেন।
“আচি!” সুন তিং হাঁচি দিল, “কিছুটা ঠাণ্ডা লাগছে।”
“চি চি চি চি”
ক্যামেলিয়া ফুলের আত্মা ফুল妖 ও ছোট妖-দের নিয়ে চারপাশ থেকে বেরিয়ে এল।
এত বড় দল জীবিত মানুষ খুব কমই দেখেছে তারা, তাই সবাই উত্তেজিত হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“আহ! এরা কি পরী? কত সুন্দর!” এত ভয়ানক আত্মা ও যাযাবর দেখে, সবাই মনে করল, এসব ছোট妖 তো স্বর্গদূত।
“সবই অর্ধ妖, মানুষের রূপ নেয়নি।” শাও জান ব্যাখ্যা করলেন।
সূর্য উঠে আসছে দেখে, শাও জান সবাইকে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন।
এই রাতের পর, সবার অনুভূতি আলাদা: কেউ ভয় পেয়ে ছেড়ে দিতে চায়; কেউ নতুনত্বে উচ্ছ্বসিত, পরবর্তী প্রশিক্ষণের জন্য অপেক্ষায়; কেউ ঝাং ওয়েনের মতো, শাও জানের প্রতি আগ্রহী,妖-ধরা নয়,大神-কে প্রেমিক করার লক্ষ্য স্থির করেছে।
দুঃখিত,大神-র ইতিমধ্যে প্রেমিকা আছে।