উনত্রিশতম অধ্যায়: প্রথম দেখাতেই বৈরী হয়ে ওঠা শীশী ও সন তিং

সবাই “রক্ত ছায়া গুহা”য় ২০১৬ সালের নববর্ষ পর্যন্ত ছিল। এর মধ্যে, ইশিশি আইসক্রিম নিয়ে, শূন্যযাত্রীর সাথে পাহাড়ে ঘুরে বেড়ায়—বুনো ফুল তোলে, বুনো ফল সংগ্রহ করে, ছোট পাখি তাড়া করে... মেতে উঠে আনন্দে।
ইশিশির গোলাপি বৌদ্ধ পোশাক ইতিমধ্যে কিছুটা ময়লা হয়েছে, কয়েকটি জায়গায় ছিঁড়েও গেছে। কিন্তু আইসক্রিমের পাশে এসব কিছুই নয়; আইসক্রিম এতটাই কালো হয়ে গেছে যে মূল রঙ বোঝা যায় না, গায়ে বুনো ঘাস ও ফুল লেগে একেবারে চলন্ত ছোট পাহাড়ের মতো দেখায়।
ইউনইশি আইসক্রিমকে পুরোপুরি মুক্ত করে দিয়েছেন, স্থির করেছেন, বাড়ি ফিরেই ওকে বিউটি পার্লারে নিয়ে যাবেন।
ইউনইশি ও শাওজান দু’জনে নিজেদের মধুর সময় উপভোগ করছিলেন। আগের দিনগুলোতে তারা পাহাড়ের পেছনের দৃশ্য উপভোগ করেছেন, তারপর ইউনইশি শাওজানের ঘরে বসে শাওজানের সংগ্রহ করা জিনিসপত্র দেখছিলেন; পাশাপাশি শাওজানের বছরের পর বছর দানব দমন ও অশুভ শক্তি বিনাশের গল্প শুনছিলেন।
“তোমার পকেটেই একটা শহর ঢুকে যায়, বুঝলাম, আসলে এটা কিয়ানকুন থলে।” ইউনইশি শাওজানের কোটের ডান পকেটে হাত ঢুকিয়ে দেখলেন, গভীরতা যেন শেষ নেই।
“হ্যাঁ, কিয়ানকুন থলে আবার ‘দানব দমন পাত্র’ নামে পরিচিত; এক সময় দেবী নুয়া দানব বন্দির জন্য ব্যবহার করেছিলেন, পরে আমি এটা একটু বদলে, জিনিস রাখার জন্য ব্যবহার করি।” শাওজান দুই দিন ধরে ইউনইশিকে ঘরের সংগ্রহ আর গল্প শোনালেন। শাওজান ভাবলেন, জীবনে এত কথা তিনি কখনো বলেননি, তবু এই আনন্দে তিনি সন্তুষ্ট।
ইউনইশি মনে করলেন, শাওজানের জীবন তো বই হয়ে যাওয়ার মতো। এমন রহস্যময় পুরুষ তাঁর প্রেমিক—এটা ভাবতেই তিনি বিস্মিত।
নববর্ষের রাতে, লানমেং ও সুনতিং ফিরে এলেন—দু’জনই ক্লান্ত, শরীরে নানা চোট। তারা কালো ছায়ার নানা ঘাঁটি ধ্বংস করেছে, কিন্তু আবিষ্কার করেছে কালো ছায়ার চেয়েও শক্তিশালী এক চরিত্র—কিছুটা হলে প্রাণ হারাতেন; ভাগ্য ভালো, লানমেং সময়মতো সাদা কুয়াশা ডেকে নিয়ে এসেছিলেন, তাই পালাতে পেরেছেন।
“ওহে মহাশয়, এবার তো আমি মরতে মরতে বেঁচেছি; লানমেং ভাই না থাকলে এখন আমি ভূতের মতো থাকতাম।” সুনতিং “রক্ত ছায়া গুহা”র দরজা পেরিয়েই চেঁচিয়ে উঠলেন।
“সুনতিং ভাই, লানমেং ভাই, আপনারা ফিরে এসেছেন!” শূন্যযাত্রী লম্বা পোশাক টেনে, দুলতে দুলতে ছুটে এলেন।
“ছোট সাধু, মহাশয় কোথায়?” সুনতিং লানমেং-এর গলায় ঝুলে আদর করা শূন্যযাত্রীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহাশয় আর ইশিশি আপু ঘরে মিলে মিশে আছেন।” কথাটি ইশিশি বলল, শূন্যযাত্রী পুরোপুরি বোঝে না, ভাবল, দু’জন একসাথে থাকলেই তো হয়।
“কি!” সুনতিং বিস্মিত, ভাবলেন, তিনি ও লানমেং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছেন, আর শাওজান প্রেমিকার আদরে ডুবে আছে।
“লানমেং ভাই, আপনি ফিরে এলেন, এত চোট কেন, কে আপনাকে কষ্ট দিল?” ইশিশি ছোট পা দুলিয়ে ছুটে এল, লানমেং-এর শরীরের নানা চোট দেখে বিস্মিত। লানমেং সাধারণত যুদ্ধ করেন না, শাওজান সব মেটানোর পর শুধু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি স্মৃতি খেয়ে নেন, তাঁর যুদ্ধশক্তিও তেমন নেই।
“আহ, বলবেন না, এবার এক দুঃসহ শত্রুর মুখোমুখি হয়েছি, ভালো হয়েছে দ্রুত পালিয়েছি, তাতে প্রাণ গেছে না।” লানমেং কালো পোশাকধারীকে ভাবলেই আতঙ্কে কেঁপে ওঠেন; তাঁর মেজাজ শাওজানের মতো, তবে আরও কঠোর।
“হায়! এত শক্তিশালী কেউ আছে! ভাগ্য ভালো, আপনারা দ্রুত পালিয়েছেন।” ইশিশি লানমেং-এর গল্প শুনে আতঙ্কিত হলেন, ছোট হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, ভয়ে কেঁপে উঠলেন।
“অবাক...তুমি সেই বিদেশী পুতুল?” সুনতিং ইশিশিকে দেখেই চিনেছিলেন, কথা বলার সুযোগ পাননি, পাশে দাঁড়িয়ে লানমেং-এর সঙ্গে কথা শুনে মজার লাগল।
“এই উপকূলের অভিবাসী ভাই কে?” ইশিশি সুনতিং-এর দিকে তাকিয়ে লানমেং-কে জিজ্ঞেস করলেন।
“উপকূলের অভিবাসী ভাই?” সুনতিং মুখ বড় করে, চোখ বড় করে ইশিশির দিকে তাকালেন।
“তোমার গায়ে এত কালো, তুমি উপকূলের অভিবাসী নও?” ইশিশি একটু কাত হয়ে সুনতিং-এর দিকে তাকালেন।
“তুমি কী বলছো! তাহলে শাওজান এত সাদা, তিনি কি পশ্চিম ইউরোপের অভিবাসী?” সুনতিং হতবাক, জানেন তিনি কালো, কিন্তু এতটা নয় যে উপকূলের অভিবাসী ভাবা হবে।
“শাওজান তো দেবদূতের মতো, সাধারণ মানুষের সঙ্গে তুলনা চলে না। আর তুমি, মুখে কালো ছায়া, কুটিল দৃষ্টি, পুরোদস্তুর ভারতীয় ‘অসান’-এর মতো।” ইশিশি ছোট হাত কোমরে রেখে, মাথা তুলে সুনতিং-এর দিকে তাকালেন।
“আমি...কুটিল?” সুনতিং নিজের নাকের দিকে তাকিয়ে, বিশ্বাস করতে পারলেন না। তিনি মানেন, একটু কালো, কিন্তু কুটিল নন, ভারতীয় ‘অসান’ তো নয়, তিনি তো পুলিশ দপ্তরের ‘পুলিশ সুদর্শন’ হিসেবে খ্যাত।
তাঁকে পছন্দ করা মেয়েদের সংখ্যা শত না হলেও কয়েক ডজন তো আছে। তিনি সুদর্শন, উচ্চ পদে, পরিবারও ভালো, কোন মেয়েই তাঁকে দেখে লজ্জায়-হৃদয়ে না দুলে।
এখন, এক বিদেশী পুতুল তাঁকে সামনাসামনি কুটিল বলল, ‘অসান’ বলল।
“ঘাড় গুটিয়ে দেখছো, কুটিল ছাড়া কি?” ইশিশি নিজের উইগ ঠিক করলেন।
“তুমি খুবই ছোট, ঘাড় না গুটিয়ে দেখলে, কি মাথা তুলে দেখতে হবে? আরে, উইগ পরেছো, তুমি কি টাক?” সুনতিং বুঝলেন, এই বিদেশী পুতুল আসলে ছোটবেলার সেই রাবার মুখের পুতুল, উইগ আর পোশাক পরে তেমন চিনতে পারছিলেন না।
ছোট পুতুল, ভাবছো উইগ পরে বার্বি হয়ে যাবে?
“টাক?” ইশিশির চোখে আগুন, জানেন মাথায় চুল নেই, কিন্তু কেউ কখনো টাক বলেনি। “সুনদা কালো, তুমি চুল বেশি নিয়ে গর্ব করছো? আজ তোমার কিছু চুল সরিয়ে দিচ্ছি!”
বলেই, ইশিশি এক ‘ফোশান ছায়া কিক’ মারলেন, সুনতিং-এর মুখে, তাঁকে মাটিতে ফেলে দিলেন।
সুনতিং বোঝার আগেই মাটিতে পড়ে গেলেন, ইশিশি তাঁর মাথার চুল টানতে শুরু করলেন।
ইশিশির হাত শিশুর মুষ্টির মতো ছোট হলেও, শক্তি কম নয়; মিনিট না যেতেই এক গুচ্ছ চুল উঠে গেল, সুনতিং-এর মাথার চুলে ঝিমঝিম ব্যথা।
“ব্যথা! ব্যথা!” সুনতিং ঘাড় বাঁকিয়ে দেখলেন, ইশিশি তাঁর ঘাড়ে চড়ে, ছোট হাত দিয়ে চুল টানছেন।
“এখন দেখো, কে টাক!” ইশিশি চুল মাটিতে ছুঁড়ে, ফের টানতে লাগলেন।
“দিদি, আমি ভুল করেছি, ভুল করেছি, তুমি টাক নও, আমি, আমি টাক।” সুনতিং কেঁদে উঠলেন, ভাবলেন, ত্রিশ বছর বেঁচে থাকলেও, এক বিদেশী পুতুল তাঁর মাথায় চড়ে চুল টানছে; এত চুল তুলে নিতে থাকলে, সত্যিই টাক হয়ে যাবেন।
“লানমেং ভাই, ছোট সাধু, বাঁচাও!” সুনতিং বাধ্য হয়ে লানমেং আর শূন্যযাত্রীর কাছে সাহায্য চাইলেন।
লানমেং আর শূন্যযাত্রী হতবাক; বোঝেন না, দু’জন প্রথম দেখা, কেন হঠাৎ ঝগড়া, একদম মারামারি হয়ে গেল।
“ইশিশি, থামো, এভাবে টানলে সুনতিং সত্যিই টাক হয়ে যাবে। তিনি মহাশয়ের সহকারী, এবার ছেড়ে দাও।” সুনতিং-এর আর্তি শুনে, লানমেং ছুটে এসে ইশিশিকে ধরে ফেললেন।
“ঠিক আছে, এবার লানমেং ভাইয়ের জন্য ছেড়ে দিচ্ছি। দেখো, আর কখনো বিদেশী পুতুলকে কষ্ট দেবে না।” ইশিশি শুনলেন সুনতিং শাওজানের সহকারী, ভাবলেন, কুকুরকে মারলে মালিকের দিকে তাকাতে হয়, তাই ছেড়ে দিলেন, কাপড় ঝাড়লেন, চুল ঠিক করলেন।
সুনতিং ভাবলেন: হুম, বিদেশী পুতুলকে কষ্ট দেওয়া তো দূরের কথা, সামনে পড়লেই চলে যাবেন।
“সুনতিং, তুমি...বেঁচে আছো তো?” লানমেং দেখলেন, মাটিতে চুল ছড়িয়ে, অনেকটা মূলসহ ছেঁড়া; মনে পড়ল, ইশিশি একবার জম্বি মারার সময় কতটা নির্মম ছিলেন, ভাবলেন, সুনতিংকে ইশিশি মেরে ফেলবেন কিনা।
“বেঁচে আছি...তবে...শুধু আধা প্রাণ।” সুনতিং মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগলেন।
“কি হয়েছে?” শাওজান ইউনইশির হাত ধরে বের হলেন, দেখলেন, মাটিতে পড়ে থাকা সুনতিং, পাশে ছড়ানো চুলের গুচ্ছ, রাগী ইশিশি, বিভ্রান্ত লানমেং আর পাথর হয়ে যাওয়া শূন্যযাত্রী।
“মহাশয়, আমি বিদেশী পুতুলের হাতে মার খেয়েছি, হুঁ হুঁ!” সুনতিং মাটিতেই পড়ে, এক হাত শাওজানের দিকে বাড়িয়ে, কষ্টে মুখ ভরা।
“ইশিশি, কি হয়েছে?” ইউনইশি সুনতিং-এর করুণ অবস্থা দেখে, আবার ইশিশির রাগী মুখ দেখে বুঝলেন, ইশিশি আবার ঝামেলা করেছে।
“তিনি ব্যক্তিগত আক্রমণ করেছেন!” ইশিশি দাঁত চেপে বললেন।
“আমি...আমি তো শুধু বলেছি তিনি টা...” ইশিশির আগুনে চোখ দেখে, সুনতিং ‘ক’ শব্দটা গিলে ফেললেন।
“দ্রুত উঠে দাঁড়াও, এটা কি ভাব?” শাওজান কপাল চাপলেন, এমন সহকারী বেছে নিয়েছিলেন, ভাবছেন, লজ্জা, বিশেষ করে ইউনইশির সামনে।
“মহাশয়, আমি মরতে মরতে বেঁচেছি!” শাওজান দেখলেন, কোনো সাহায্যের ইঙ্গিত নেই, তাই অভিনয় ছেড়ে, মাথার ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়ালেন, দ্রুত ইশিশি থেকে দূরে, শাওজানের দিকে ছুটলেন, মনে মনে তাঁকে জড়িয়ে কাঁদতে চাইছিলেন, কিন্তু ইউনইশিকে দেখে থেমে গেলেন। “এই সুন্দরী কে?”
“ইউনইশি, আমার প্রেমিকা, এ সুনতিং, আমার সহকারী।” শাওজান দু’জনকে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“ও...আপনি তো...বড়...ভাবী!” সুনতিং ভাবলেন, ইউনইশি স্পষ্টতই তাঁর চেয়ে ছোট, তবু শাওজানের প্রেমিকা।
মহাশয়ের প্রেমিকাকে কি বলবেন? ভাবী?
“উঁহু, আমাকে ইশি বললেই হবে।” ইউনইশি ভাবলেন, ‘ভাবী’ মানানসই নয়।
“কি করে শরীরে এত চোট?” শাওজান সুনতিং ও লানমেংকে জিজ্ঞেস করলেন; চান না, সুনতিং ইউনইশির সঙ্গে বেশি কথা বলুক, কারণ সুনতিং প্রেমের খেলায় পটু; ভয়, তিনি ইউনইশিকে ভুলিয়ে নেবেন, যদিও সাহস নেই, শাওজানের কাছে এখন যেকোনো পুরুষই সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী।
“বিদেশী পুতুলের মার।” সুনতিং ছোট বউয়ের মতো বললেন।
“আমি এ কথা জানতে চাইনি।” শাওজান আবার কপাল চাপলেন।
“ওহ, আমরা এক কালো পোশাকধারীর মুখোমুখি হয়েছি, খুবই নির্মম; আপনি জানেন না, আমি তার হাতে মরে যাচ্ছিলাম।” সুনতিং কান্না-সঙ্গী হয়ে ঘটনাটি শাওজানকে জানালেন, নাটকীয়তা অনেক বেশি।
আসলে, তারা কালো ছায়ার ঘাঁটি ধ্বংস করছিলেন, হঠাৎ এক কালো পোশাকধারী এসে বাধা দিলেন, সবাইকে মারতে চাইলেন, পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। ভাগ্য ভালো, লানমেং সময়মতো সাদা কুয়াশা ডেকে নিয়ে আসেন, সবাই আহত হলেও কেউ মারা যায়নি, ঘাঁটিও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে।
“কালো পোশাকধারী...” শাওজান মনে করলেন, প্রাচীন বৃক্ষ তাঁকে যে কালো পোশাকধারীর কথা বলেছিলেন, হয়তো একই ব্যক্তি।
প্রাচীন বৃক্ষ ও সুনতিং-এর বর্ণনা অনুযায়ী, কালো পোশাকধারী সম্ভবত কালো ছায়ার সহযোগী, এবং শক্তি বেশি। মনে হচ্ছে, শিষ্য গ্রহণের পরিকল্পনা এগিয়ে নিতে হবে, না হলে ইউনইশির সঙ্গে সময় কাটানো আরও কঠিন হবে।
তাই, শাওজান শিষ্য নেওয়ার কথা সুনতিং-কে জানালেন, বললেন, ভালো কিছু লোক বাছাই করে আনতে।
“শিষ্য? ভালো, আমি কি শিখতে পারি?” সুনতিং আসলে শাওজানের কাছ থেকে কিছু সত্যিকারের দক্ষতা শিখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শাওজান আগে শিষ্য নিতে চাননি।
তাঁর দক্ষতা থাকলে, আর বিদেশী পুতুলের হাতে মার খেতে হবে না।
“হ্যাঁ।” শাওজান ইউনইশির দিকে তাকালেন, “এবার আবার কিছুদিন ব্যস্ত থাকব। আমি কিছু দানব দমন ও বন্দি করার তাবিজ দেব ছোটদের, এখন অশান্ত সময়, তোমরা বাইরে যেও না, কাজ শেষ হলে তোমাদের কাছে আসব।”
“মহাশয়, আমি-ও শিখতে চাই।” ইশিশি ছোট হাত ঘষে, শাওজানের দিকে তাকালেন।
“তোমাকে বাদ দেব না, তবে আগে সুনতিং-এর অধীনে লোকদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে। না হলে, আবার এমন দুর্ঘটনা ঘটলে, ভাগ্য ভালো নাও হতে পারে।” আগে ছিল বিচ্ছিন্ন দানব, শক্তি থাকলেই দমন করা যেত। কিন্তু উউয়ে থেকে কালো ছায়া, আবার রহস্যময় কালো পোশাকধারী—এটা আর শুধু দানব মারলেই চলবে না।
“হুম, আবার সুনদা কালো!” ইশিশি ফিসফিস করে বললেন।
এবার, ইশিশি ও সুনতিং-এর বিরোধ চূড়ান্ত হয়ে গেল।