পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রেত যাত্রা ২

পরের দিন, লি স্যার আবার বিষণ্ণ মুখ নিয়ে অফিসে এলেন। তার চারপাশ এক মিটার ব্যাসার্ধে যেন “আমি দুর্ভাগা” এই নিম্নচাপের আবহ বিরাজ করছিল।
“লি স্যার, গত রাতে আবার ভালো ঘুম হয়নি তো?” ছোটো লংবাও কাছে এসে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আহ, লং স্যার,” রাতে স্বপ্নে নিজেকে মেয়েদের টয়লেটে ঢুকে ধরিয়ে দেওয়ার স্মৃতি মনে পড়তেই লি স্যার শান্ত থাকতে পারলেন না।
“তুমি... ঠিক তো?” ছোটো লংবাও দেখল লি স্যারের চোখ একটু এড়িয়ে যাচ্ছে।
“কিছু না, কিছু না, সত্যিই বিশ্রাম হয়নি,” বললেন লি স্যার। বিশ্রাম হয়নি বললে কম বলা হবে, বেডও ভিজে গেছে। “আমার... একটু তাড়াতাড়ি যেতে হবে।”
লি স্যার দ্রুত চলে গেলেন, পেছনে হতবিহ্বল ছোটো লংবাও থেকে গেল।

“তোমরা শুনেছ? চেন স্যার ফিরে এসেছে।” অফিসে সকাল থেকেই গুঞ্জন থামছিল না।
“ফিরে আসলেই তো ফিরেছে, সে তো মাত্র কয়েক দিনের ছুটি নিয়েছিল,” কেউ সঙ্গ দিল।
“ফিরে আসাই নয়, তার পুরো চেহারাই বদলে গেছে,” আরেকজন বলল।
“কীভাবে বদলেছে?” ছোটো লংবাও কৌতূহলে মুখে বলল।
“আচরণ, উপস্থিতি সবই ভিন্ন, আরও সুন্দর হয়েছে,” বলল সে।
“এটা নিশ্চয় বাড়িতে আরাম করে, কয়েকবার বিউটি ট্রীটমেন্ট করিয়েছে,” ছোটো লংবাও ভেবে বলল, যদি তারও ছুটি মিলে কিছুদিন আরাম করে বিউটি ট্রীটমেন্ট করাতে পারত, তাহলে সে ও সুন্দর হত।
হাহা, ছোটো লংবাও, তুমি কি নিশ্চিত তুমি সুন্দর হয়েছ, না ওজন বেড়েছে?
“আচরণ আর উপস্থিতির ব্যাপারটা কী?” কেউ জিজ্ঞেস করল।
“বলতে পারব না, শুধু এটুকু যে আগের মতো নয়, যেন পুনর্জন্ম হয়েছে,” সবাই গুঞ্জন চালিয়ে গেল।

“কী কথা হচ্ছে?” হঠাৎ চেন স্যার হিল হিল করে হেঁটে এসে উপস্থিত হলেন।
“আহ... চেন স্যার এসেছে, স্বাস্থ্য কেমন?” গুঞ্জনের বিষয়ে হঠাৎ লক্ষ্য করেই সবাই চুপ।
“ঠিকই আছি, সবাইকে ধন্যবাদ, আমার অনুপস্থিতিতে অনেক ঝামেলা হয়েছে,” বলে চেন স্যার সবাইকে নম্রভাবে নমস্কার করলেন।
“আহ... চেন স্যার, আপনি খুব নম্র, আমরা সবাই সহকর্মী তো,” কেউ বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,”
“চেন স্যার, কয়েকদিন দেখা হয়নি, আপনি আরও সুন্দর হয়ে উঠেছেন,”
সবাই চেন স্যারের চারপাশে ঘিরে গল্প করতে শুরু করল।
শুধুমাত্র ছোটো লংবাও আলাদা হয়ে ধীরে ধীরে গোষ্ঠী থেকে সরে গেল।

কারণ, ছোটো লংবাও দেখেছিল চেন স্যারের শরীরের চারপাশে একটা অদ্ভুত অন্ধকার ছায়া ঘুরপাক খাচ্ছে, যা ভয়ের আবহ তৈরি করে। যদিও সে বিশেষ কোনো ক্ষমতা রাখে না, কিন্তু আইরিস ফুলের ট্যাটু তাকে কিছু অতিপ্রাকৃত অনুভব করাতে পারে।
অন্ধকার ছায়ার পাশাপাশি সে দেখতে পেল চেন স্যার অনেক বদলে গেছেন।
চেন স্যারও একজন পরামর্শদাতা, ছোটো লংবাওয়ের চেয়ে কয়েক বছর আগে এসেছেন, অনেক ক্লাস পরিচালনা করেন, পুরোপুরি কর্মব্যস্ত। প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, এখনও অবিবাহিত।
চেন স্যার দেখতে অনেক সুন্দর, তবে সাজগোজে কঠোর, প্রতিদিন ভারী চশমা পরেন, লি স্যারের মতোই। সুবিধার জন্য মাঝের পার্টিংয়ে ছোট মাথার চুল, চশমা আর কঠোর মুখাবয়ব নিয়ে যেন এক বিপ্লবী নারী যোদ্ধা।
যদিও রীতিমতো, তার স্বভাব খুব মৃদু, কথা বলে স্নিগ্ধ স্বরে।
তাই ছোটো লংবাও মনে করল, যে নারীটি সবাই ঘিরে রেখেছে, চোখে অদৃশ্য চশমা, কার্লি চুল, ফ্যাশনেবল পোশাক, সাজসজ্জায় ঝকঝকে, উপস্থিতি মোহনীয়, শক্তিশালী, সে চেন স্যারের মতো নয়।

গল্প শেষে চেন স্যার তার কাজ শুরু করলেন। শিক্ষাকেন্দ্রের করিডরে তিনি লি স্যারের সাথে দেখা করলেন।
“লি স্যার, শুভ সকাল!” চেন স্যার উষ্ণ অভিবাদন জানালেন, চোখে মোহময়ী ঝলক দিয়ে।
“তুমি কে?” লি স্যার চশমা ঠেললেন, ভালো করে দেখে বললেন, “চেন স্যার, আজকে এত সুন্দর, আমি চিনতে পারিনি।”
“হা হা, বিরক্ত করো!” চেন স্যার হাসতে হাসতে ঠোঁট ঢাকা দিয়ে পা চালিয়ে চলে গেলেন।

লি স্যার যখন দেখতে পেলেন, চেন স্যারের পিঠে এক ছোটো চুলের মেয়ে বসে আছে।
মেয়েটি চেন স্যারের কাঁধের মাঝখানে বসে আছে, পোশাকও চেন স্যারের মতো, যেন তাঁরই আরেকটি ছায়াপথ।
লি স্যার সন্দেহ করতে গেলেন যে হয়তো চোখে ফাঁক আছে, তখনই ওই ছায়াপথ হঠাৎ তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল।
লি স্যার দেখলেন, এক মুখ যা কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছাড়াই তার দিকে তাকিয়ে আছে, সেই মুখের বিষণ্ণতা অনুভব করলেন।
তাই মনে হলো, ওই অঙ্গবিহীন মুখটাই চেন স্যারের আসল মুখ, আর সৌন্দর্য সাজানো মুখটা নকল।
ভয় পেয়ে, লি স্যার দু-তিন পা পিছিয়ে গেলেন, কিছু করতে সাহস পেলেন না, শুধু চোখ মেলে দেখে গেলেন চেন স্যারের ধীরে ধীরে অদৃশ্য হওয়া।

“উউউউ!” অঙ্গবিহীন সেই মুখ লি স্যারকে দেখে কাঁদতে লাগল।
“বিরক্ত করছো! আর কাঁদলে তোমার আত্মা আমি ছিন্নভিন্ন করে দেব!” চেন স্যার কঠোরভাবে বললেন।
এরপর কাঁদা থামল...

এক সপ্তাহ আগে, চেন স্যার সকলের সঙ্গে সিয়ানে ফিরে এসে অবিরাম কাজ শুরু করেছিলেন।
যখন অবশেষে বিশ্রাম পেলেন, তখন সেলফি ক্যামেরা বের করে সিয়ানে যাওয়ার ছবি দেখলেন।
লি স্যারের সঙ্গে বেনমা কূট এক নম্বর গর্তে তোলা ছবি দেখে লাজুক হাসি দিলেন।
হ্যাঁ, চেন স্যার লি স্যারের প্রতি গোপনে ভালোবাসা পোষণ করতেন, তিন বছর ধরে। কিন্তু খুব রক্ষণশীল হওয়ায় কখনো প্রকাশ করতে পারেননি।
লি স্যারেরও অবিবাহিত থাকা দেখে তিনি সাহস করে ভালোবাসা লুকিয়ে রেখেছেন।
দু’জনে এক নম্বর গর্তের সামনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ক্যামেরার দিকে হাসছেন, পেছনে একাধিক ভাঙ্গা বা সম্পূর্ণ বেনমা কূট।

হঠাৎ ছবিতে একটি কালো দাগ দেখা গেল। চেন স্যার হাত দিয়ে মুছলেন, কিন্তু দাগ রয়ে গেল।
বিস্তারিত দেখলে বুঝতে পারলেন দাগটি একটি মাথা ছাড়া বেনমা কূটের গলা ঘেঁষে, যেন কালো মাথা ঝুলছে ভাঙ্গা শরীরে।
“অদ্ভুত, আগে দেখিনি এমন কোনো ত্রুটি!” মনে করলেন।
চেন স্যার ছবিটি মোবাইলে নিয়ে সেট করলেন ওয়ালপেপার হিসেবে, এবং লি স্যারের কাছে পাঠালেন।

রাতের বেলা হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস এসে ঘুমন্ত চেন স্যারকে জাগিয়ে দিল।
চেন স্যার চোখ মুড়ে জানালার দিকে তাকালেন, মনে করলেন জানালা ঠিকমতো বন্ধ না থাকায় বাতাস ঢুকেছে।
চশমা না পরে, ম্লান চোখে দেখলেন জানালা সিলমোহর, পর্দাও টানানো।
তাই আবার ঘুমাতে গেলেন।
ঘুমাতে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার বিছানার পাশে একটি কালো ছায়া দেখা গেল।
“আহ!” চেন স্যার চমকে উঠে বসলেন।
চশমা তুলে বিছানার পাশে ছায়াটি স্পর্শ করলেন, ছায়া যেন কুয়াশার মতো, স্পর্শের জায়গায় হাত ঢুকে গেল।
চেন স্যার হাত সরিয়ে দেখলেন কিছুই নেই, ছায়া স্থির আছে।
“তুমি কে?” চেষ্টা করলেন কথা বলার, কিন্তু ছায়া নড়ল না।
ঘুম ফেরার সাথে সাথে ছায়া তার শরীরের ওপর ঝুঁকে পড়ল।
“আহ!” অনুভব করলেন অদৃশ্য শক্তি চাপ দিচ্ছে, ভয় পেয়ে ছায়ার সঙ্গে লড়াই করলেন।
কিন্তু যেন ভূত চাপা পড়েছে, চেন স্যারের চেতনা দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, চোখ খুলে ছায়ার মুখের দিকে তাকালেন।
ছায়ার কালো, ডিম্বাকৃতির মুখ ধীরে ধীরে আকৃতি পেল,瓜子脸 (লম্বাটে চেহারা) হয়ে উঠল।
মুখে ধীরে ধীরে চোখ, নাক, মুখ দেখা গেল, যদিও দাগের মতো হালকা, কালো পানিতে সাদা রং দিয়ে আঁকা।
চেন স্যার মনে করলেন পরিচিত, কিন্তু ভয় আর ক্লান্তিতে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরের সকাল চেন স্যার চশমা লাগিয়ে উঠে চারপাশে খুঁজলেন, ছায়া কোথাও নেই।
সূর্যের আলো পর্দার ফাঁক দিয়ে আসছে, মৃদু উষ্ণতা নিয়ে।
“শয়তান দমন স্বপ্ন হয়েছিল হয়তো,” নিজেই বললেন।
ক্লান্ত শরীর নিয়ে ধীরে ধীরে হাত ধোয়ার ঘরে গেলেন, চোখের নিচে কালো দাগ পেলেন, মুখাবয়বও কিছুটা বদলেছে।
কী বদল, নিজেও বুঝতে পারলেন না, কারণ কখনো দেখাশোনা করেন না নিজের চেহারা। মনে হলো হয়তো ঘুম কম হওয়ায় মুখ ফোলা।

পরবর্তী কয়েক রাতই ঐ ছায়াটি বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকত।
চেন স্যার চোখ খুললেই ছায়া তার ওপর ঝুঁকে পড়ত, মুখোমুখি হয়েছিল, যেন ভূত চাপা পড়েছে।
প্রতি সকালে চেন স্যার দেখতে পেতেন তার মুখাবয়ব কিছুটা সঙ্কুচিত হচ্ছে।
প্রথমে ভাবলেন ঘুম ফোলা, কিন্তু কয়েকদিন পর সহকর্মী ও ছাত্ররা গোপনে বলল সে বদরূপ হয়েছে।
চেন স্যার বুঝলেন তার মুখাবয়ব ম্লান হচ্ছে, আগে যা কিছু গঠন ছিল তা ফ্ল্যাট হয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু কেন সে বদরূপ হবে? হয়তো রাতের ভূত চাপা পড়ার কারণে খারাপ ঘুমের ফল?
এই সন্দেহে চেন স্যার আর রাতে ছায়ার সঙ্গে চোখ মিলাতেন না, ঘুম ভাঙলেও অভিনয় করতেন ঘুমিয়ে আছে।
অবশেষে ঘুম ভালো হতে শুরু করল, কিন্তু দুঃস্বপ্নের কারণ ঘুমের মান খারাপ করল।
ছায়া বুঝতে পারল চেন স্যার আর ভয় পায় না, তাই তাকে ভিন্ন ভিন্ন ভয়ঙ্কর স্বপ্নে ফেলে দেয়।

কখনও হঠাৎ দেখে সে ঝোপের ধারে, কখনও আগুনের পাহাড়ে, আবার কখনও বেনমা কূটের ভেতরে, যেখানে পুনর্জীবিত মূর্তি তাকে ধাওয়া করে।
এক রাতে জেগে উঠলে দেখল চারপাশে সব কাচের আয়না, নিজের মুখ ক্লান্ত ও উদ্বিগ্ন, মুখাবয়ব ম্লান।
মুখের অঙ্গ হারানোর পর তিনি ছুটি নিলেন, আর কাউকে না বলে একাকী কষ্ট সহ্য করলেন।
নিজের মুখাবয়ব রক্ষা করতে, তিনি ঠিক করলেন কখনো ছায়ার হাতে পড়বেন না, না হলে সব হারিয়ে ফেলবেন।

একদিন হঠাৎ আয়নায় দেখলেন তার মতো আরেকজন নারী, ছায়া নিজেকে মানুষের রূপে রূপান্তরিত করে তাকে অনুসরণ করছিল।
ছায়ার মুখাবয়ব ঝুলন্ত, পুরো মিশে যায়নি।
ছায়া চেন স্যারকে ছাড়বে না যতক্ষণ না পুরোপুরি তার মুখাবয়ব, পরিচয় ও জীবন নিয়ে নেয়।
চারপাশে আয়না চেন স্যার ও ছায়ার প্রতিচ্ছবি দেখাচ্ছে, দুজন একই পোশাক, একই ভঙ্গিমা, তাই তিনি বিভ্রান্ত হলেন কোনটি আসল।
“আমাকে ছেড়ে দাও!” চেন স্যার কাঁদতে কাঁদতে বললেন, কিন্তু আয়নায় দুইজনই একই রকম বলছিল।
চেন স্যার ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, আয়নায়ও একই কাজ হচ্ছিল।
হঠাৎ একটি চলাচলযোগ্য আয়না পেলেন তিনি।
হয়তো বেরোনোর পথ?
চেন স্যার সেটা ঠেলে খুললেন, তখন একটি শক্তিশালী শক্তি তাকে ঢেকে নিল।
“আহ!” কালো ঝড় ঘুরে মস্তিষ্ক ঘোরাচ্ছিল।
অচেতন হতে বসে হঠাৎ আবার বিছানায় ফিরে এলেন।
“হাফ, হাফ!” শ্বাস নিতে নিতে বসে পড়লেন।
চারপাশে কিছু অদ্ভুত ছায়া নেই, তবে তিনি আর ঘুমাতে সাহস পেলেন না, কারণ দুঃস্বপ্ন আরও ভয়ঙ্কর হচ্ছিল।
অবশেষে ক্লান্ত শরীর নিয়ে ধীরে ধীরে উঠলেন, গরম জল নিতে লিভিংরুমে গেলেন।
“ঠক!”
গ্লাস পড়ে ভেঙে জল ছড়িয়ে পড়ল।
“আমার মুখ!” অস্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, হাত দিয়ে মুখ ছুঁয়ে দেখলেন, “আমার মুখ কোথায় গেল?”
চেন স্যার বুঝলেন মুখ নেই, কণ্ঠ মুখের স্থান থেকে আসছে, কিন্তু অস্পষ্ট, যেন সর্দি কাশি।
নাক, চোখ, ভ্রু, কান—সবই হারিয়ে গেছে।
দৌড়ে বাথরুমে গিয়ে আয়নায় দেখলেন এক শ্বেতসাদা, অঙ্গহীন মুখ...