চতুর্দশ অধ্যায়: বিভীষিকার সেতু-অপদেবতা ধরার চেয়ে প্রেমে পড়া অনেক আনন্দের।(রক্তপানকারী ছোট দুষ্ট খরগোশ)

যদিও গত রাতে তারা রাজকীয় ভোজে অংশ নিয়েছিল, তবুও সবুজ চোখের তিব্বতি বানরের দলটি তৃপ্ত হয়নি। যখন ইউন শি জি ও তার সঙ্গীরা ছোট সেতুটিতে পা রাখল, তখনই বানরেরা পাহাড়ের দেয়াল থেকে নেমে এল এবং চুপচাপ তাদের অনুসরণ করতে লাগল, সুযোগের অপেক্ষায়।
গত রাতের সেই ছোট্ট বানরটিও, যার গলা ও উরুতে হাড় দেখা যাচ্ছিল, রক্তাক্ত ক্ষত নিয়ে দলের সঙ্গে চলছিল। তার ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, তবে রক্তপাত বন্ধ হয়েছে; তার মুখে গুরুতর জখমের ক্লান্তি বা যন্ত্রণার ছায়া নেই, বরং আরও উত্তেজিত, চোখের সবুজ আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
চারজন যখন সেতুর মাঝামাঝি পৌঁছাল, তখন সেই ছোট্ট বানরটি প্রথম আক্রমণ করল। দুই-তিন পা এগিয়ে শেষের দিকে থাকা ছোট লম্বা পাঁপড়কে ঝাঁপ দিয়ে পিঠে উঠে পড়ল, দু’টি হাত দিয়ে তার গলা আঁকড়ে ধরল, মুখ খুলে তার গলার ধমনীতে কামড় দিতে উদ্যত হল। ছোট বানরটি যখন পিঠে ঝাঁপ দিল, তখনই পাঁপড় অনুভব করেছিল; দ্রুত পিছন ফিরে তাকিয়ে বিশাল রক্তাক্ত মুখ আর ধারালো দাঁত দেখতে পেল।
“আহ! বাঁচাও!” ছোট লম্বা পাঁপড় ছটফট করতে করতে সামনে দৌড়াতে আর সামনে থাকা সঙ্গীদের সাহায্য চাইতে লাগল। তার চিৎকার শুনে বাকি তিনজন দ্রুত ফিরে তাকাল, ছোট্ট বানরটি তার গলা আঁকড়ে ধরে কামড়ানোর চেষ্টা করছে দেখে।
পাঁপড়ের সামনে থাকা সিসি দ্রুত দৌড়ে তার কাছে গেল, পিঠের ব্যাগ খুলে বানরের মাথায় আঘাত করল। আঘাতে বানরের মাথার সঙ্গে পাঁপড়ও মাটিতে পড়ে গেল।
বানরটি মাথায় ব্যাগের আঘাত পেয়েছে, এমনকি গলার ক্ষত থেকে আবার রক্ত বেরিয়েছে, তবে সে তা উপেক্ষা করে উঠে পাঁপড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পাঁপড়কে চিৎ করে মাটিতে চেপে ধরে আবার গলায় কামড় দিতে উদ্যত হল।
কিন্তু ঠিক তখনই, পাঁপড়ের বুকের কাছে বানরের মাথা পৌঁছাতেই, আইরিস ফুলের উল্কি থেকে এক ঝলক বেগুনি আলো বেরিয়ে ছোট্ট বানরটিকে মাটিতে ছিটিয়ে দিল।
ছোট বানরটি মাথা চেপে মাটিতে গড়াতে লাগল, পাঁপড় এত ভয় পেয়েছে যে মাটিতে শুয়ে নড়াচড়া করতে পারছে না। তখন বাকি তিনজন এসে পাঁপড়ের সামনে পৌঁছাল। সেতু ছিল খুবই সংকীর্ণ, তাই শুধু সিসি হাঁটু গেড়ে পাঁপড়ের অবস্থা দেখতে পারল, ইউন শি জি ও ভি দিদি পিছনে দাঁড়াল। পাঁপড়ের বুকের কিছু আঁচড় ছাড়া অন্য কোনো বড় আঘাত নেই।
সিসি পাঁপড়কে তুলে দাঁড় করাল, মাটির ব্যাগটি তুলে নিল, তারপর ছোট্ট বানরের দিকে তাকাল, সে এখনও মাটিতে গড়াচ্ছে।
“এমেই পাহাড়ের বানরগুলো এত হিংস্র হয়ে উঠল কেন? এখন তো মানুষকেও কামড়াতে চাইছে! চল, ফিরে যাই, চূড়ায় না উঠি, আবার কামড়ানো বানরের সঙ্গে দেখা না হয়।” সিসি সবাইকে ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দিল; সবাই রাজি হল, শুধু ইউন শি জি ছোট্ট বানরের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় তার গলা ও উরুর গভীর ক্ষত দেখল।
“তোমরা খেয়াল করনি, তার গলা আর উরুতে গভীর ক্ষত আছে—হাড় দেখা যাচ্ছে। এত গভীর ক্ষত নিয়েও সে দৌড়াতে আর লাফাতে পারে, বানরটি কি কোনোভাবে পরিবর্তিত হয়েছে?”
“এটা নিয়ে মাথা ঘামিও না, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে পড়ো!” ভি দিদি তাড়া দিতে দিতে বললেন, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সামনে থাকা পাঁপড় হতবাক হয়ে চিৎকার করল: “আহ! অনেক বানর, অনেক বানর, সবুজ চোখ আর ধারালো দাঁতের বানর!”
পাঁপড়ের সামনে চার-পাঁচ মিটার দূরে এক দল সবুজ চোখের, ধারালো কানের তিব্বতি বানর তাদের দিকে আনমনে তাকিয়ে আছে।
“এখন কী করব?” সিসি ব্যাগ সামনে নিয়ে প্রস্তুত হয়, কিছু ভুল হলে ব্যাগটা ছুঁড়ে মারবে।
“এটা কোনো সাধারণ বানরের দল নয়, আমরা পিছিয়ে যাব, ধীরে ধীরে…” ইউন শি জি বলতে বলতে ব্যাগ থেকে সেই ড্রাগন নকশার ছুরি বের করল। ইউন শি জি যাওয়ার আগে শি শি তাকে দিয়েছিল—বলেছিল, কোনো দৈত্য-দানব না পেলেও, ছিনতাইকারী পেলেও সাত-আট বার ছুরি মারতে পারবে।
চারজন পিছিয়ে যেতে লাগল, বানরের দলও তাদের সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল। এভাবে দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চারজন সেতুর শেষপ্রান্তে পৌঁছাল, পেছনে পাহাড়ের পথ। পথের দু’পাশে অদ্ভুত শিলাখণ্ড, তাতে বহু শিলাস্তম্ভ—মানুষ, প্রাণী, অজানা দানব। বছরের পর বছর ঝড় ও বৃষ্টিতে এগুলো বিকৃত, কিছু তো ভয়াবহ ও অদ্ভুত দেখায়।
তবে এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। চারজন পাহাড়ের পথে পা রাখতেই দৌড় শুরু করল, বানরের দলও গতি বাড়াল, তবে দ্রুত ধাওয়া করল না, যেন পিছু ধাওয়া খেলার মতো।
এই পিছু ধাওয়া যখন চরমে, পাঁপড় আবার পাথরে পা দিয়ে পড়ে গেল, এবার কেউ তাকে তাড়াতাড়ি তুলতে পারেনি, সে ভালোভাবে আহত হল।
“আহ!” পাঁপড় কষ্টে চিৎকার করল। বাকি তিনজন দ্রুত থেমে তাকে তুলল, সঙ্গে পেছনের বানরের দলের দিকে নজর রাখল।
“জুতা খুলে হাতে নিয়ে দৌড়াও!” ইউন শি জি পাঁপড়কে বলল।
“কিন্তু… আমি তো মোজা পরিনি।” পাঁপড় কষ্টে বলল।
ততক্ষণে তার বুকে রক্তাক্ত আঁচড়, পড়ার সময় চিবুক, নাক, হাতের তালু সব ছেঁড়া, ভয়াবহ দেখাচ্ছে; তাকে জুতা ছাড়া দৌড়াতে বললে, আর সহ্য করতে পারবে না।
ইউন শি জি তাকে একবার রাগী চোখে দেখল, নিজের ক্রীড়ার জুতা খুলে তার হাতে দিল, বলল, “আমারটা পরো। পরের বার তুমি যদি আমাদের সঙ্গে হাঁটু-উঁচু জুতা পরে বেড়াতে আসো, আর সঙ্গে থাকতে দিই না।”
“ধন্যবাদ… ধন্যবাদ।” পাঁপড় জুতা নিয়ে পরে নিল, নিজের জুতা হাতে ধরল।
“তুমি শুধু মোজা পরে দৌড়াবে, মুশকিল হবে না তো? এটা পাহাড়ের পথ।” ভি দিদি উদ্বেগ নিয়ে বললেন।
“কিছু হবে না, আমার মোজা মোটা, শীতের ক্রীড়ার মোজা পরি, কথা বাড়িও না, ওরা আবার আসছে, দৌড়াও!”
বলেই ইউন শি জি প্রথম দৌড় শুরু করল, বাকিরাও পরপর দৌড়াল।
তারা যখন পাহাড়ের গুহার কাছে পৌঁছাল, বানরের দল হঠাৎ দ্রুত ঘিরে ধরল; গুহার মুখ ছাড়া চারদিকেই তিব্বতি বানর, ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে।
শেষে উপায় না দেখে চারজন গুহায় ঢুকে গেল। বানরের দল তাদের গুহায় ঢুকতে দেখে আর ধাওয়া করল না।
চারজন একে অপরকে ধরে গুহার ভিতর দিয়ে হাঁটতে লাগল, যতই এগোতে লাগল, ততই ঠাণ্ডা অনুভূত হল; এই ঠাণ্ডা বাতাস তাদের রন্ধ্রে ঢুকে কাঁপিয়ে তুলল।
“এত ঠাণ্ডা লাগছে কেন?” সিসি পাঁপড়কে ধরে, গলা সঙ্কুচিত করে বলল।
“তোমরা কেউ কোনো কটু গন্ধ পাচ্ছ?” পাঁপড় অন্যদের জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আর ভি দিদি তো নাকের সমস্যা নিয়ে জানোই।” ইউন শি জি চেষ্টা করল, কিন্তু কিছু গন্ধ পেল না।
“আঁচ পাওয়া যাচ্ছে, যেন রক্তের গন্ধ, আবার পচা কিছু।” সিসিও কিছুটা গন্ধ পেল।
“এটা কেমন জায়গা, সামনে না এগিয়ে এখানেই একটু বিশ্রাম নিই, ফোনে সাহায্য চাই।” ভি দিদি পরামর্শ দিলেন।
তখনই সবাই ফোন বের করল, কিন্তু কেউই সিগন্যাল পেল না, না ফোন, না ইন্টারনেট।
ফোনে সময় দেখে, প্রায় বারোটা বাজে; সবাই ক্ষুধা অনুভব করল।
সিসি ব্যাগ থেকে জলের বোতল, রুটি, বিস্কুট বের করে সবাইকে দিল।
সকাল থেকে দৌড়ের কারণে সবাই ক্ষুধায় অস্থির, আর কোনো রক্ষণশীলতা নেই, তাড়াতাড়ি খেতে শুরু করল।
তখনই, “হেহেহে!” গুহার গভীর থেকে অদ্ভুত হাসি ভেসে এল, পাঁপড় এত ভয় পেল যে বিস্কুট ফেলে দিল।
“আবার কে হাসছে?” পাঁপড় গভীরের দিকে তাকাল।
চারজন দ্রুত উঠে দাঁড়াল, প্রস্তুত হল, যেকোনো সময় বাইরে দৌড়াবে।
“হেহেহেহে!” হাসির সঙ্গে সঙ্গে গুহার গভীর থেকে এক অন্ধকার ছায়া বেরিয়ে এল।
এটা বিশাল তিব্বতি বানর, উচ্চতা দেড় মিটার, ওজন প্রায় ষাট কেজি।
আলোতে আসতেই দেখা গেল তার রক্তমাখা চোখ আর লম্বা ধারালো দাঁত।
“এটা… বাইরে সেই অদ্ভুত বানরের দলের নেতা কি?” পাঁপড় পিছিয়ে যেতে যেতে বলল।
“তাই তো বাইরে ওরা গুহায় ঢুকল না, আমাদের ইচ্ছাকৃতভাবে গুহায় ঠেলে দিয়েছে।” ইউন শি জি বিরক্ত হয়ে বলল।
বাইরের সবুজ চোখের বানরগুলোকে সে শুধু পরিবর্তিত প্রাণী বলে ভেবেছিল, কিন্তু এই বানর রাজা দেখে মনে হল, বানরগুলো দানব হয়ে গেছে।
পরিবর্তিত হলে ভয়, দানব হলে সে জানে কী করতে হবে।
ইউন শি জি ব্যাগ থেকে সেই কাচের শিশি বের করল, যাতে শাও জানের রক্ত ছিল।
চারজন গুহার মুখে পৌঁছতেই সবুজ চোখের বানরের দল ছুটে এল, তাদের আটকাল, বের হতে দিল না।
সামনে বাঘ, পেছনে নেকড়ে, চারজন মেয়ের কোনো উপায় নেই, শুধু মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকল।
এতক্ষণে বানর রাজা তাদের দিকে এগিয়ে এল, পাঁপড়ের দিকে থাবা বাড়াল।
বানর রাজা পাঁপড়কে আক্রমণ করতে চাইলে ইউন শি জি সামনে দাঁড়িয়ে গেল, কাচের শিশির ঢাকনা খুলে রক্ত বানর রাজার মুখে ছিটিয়ে দিল।
রক্ত বানর রাজার দিকে ছিটিয়ে যেতেই অসংখ্য বিন্দুতে বিভক্ত হল, যেন জীবন্তভাবে তার শরীরে বিভিন্ন জায়গায় লেগে গেল এবং ভিতরে ঢুকে পড়ল।
“আহ!” রক্ত বানর রাজার শরীরে ঢুকতেই সে মাটিতে পড়ে গড়াতে লাগল, তার পশম যেন অগ্নিসংযোগে পুড়তে শুরু করল, এক অদ্ভুত পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা কী? এত শক্তিশালী!” পাঁপড় ইউন শি জির পেছনে লুকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এক বন্ধু দিয়েছিল, জীবাণু অস্ত্র।”
ইউন শি জি শাও জানের রক্তের কার্যকারিতা দেখে পেছনের বানরগুলোর দিকে ছিটিয়ে দিল।
যেসব বানরের গায়ে রক্ত লাগল, বানর রাজার মতোই কষ্টে মাটিতে গড়াতে লাগল, পশম পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
ইউন শি জির হাতে এমন শক্তিশালী জিনিস দেখে বানরের দল কাছে আসতে সাহস পেল না, তবে দূরে গিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
বানর রাজা কিন্তু ছাই হয়ে গেল না, শুধু পুড়ে কালো টাক বানরে পরিণত হল।
পোড়ার পর সে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াল, রক্তমাখা চোখে ইউন শি জি আর তার হাতে থাকা শিশির দিকে তাকাল।
সে শিশি ছিনিয়ে নিতে চাইল, পা তুলতেই ইউন শি জি আরও রক্ত ছিটিয়ে দিল, আবার বানর রাজা মাটিতে গড়াতে লাগল।
এই সুযোগে ইউন শি জি সবাইকে গুহা থেকে বের করল, শিশি তুলে বানরের দিকে তাকাল।
বানরের দল কাছে আসতে সাহস পেল না, শুধু দাঁত বের করে হেঁচিয়ে ভয় দেখাতে লাগল।
তখনই, সামনে দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকতেই, কয়েকটি সাহসী বানর পিছন থেকে ঘিরে ফেলল।
একটি বড় বানর ইউন শি জির পেছনে থাবা বাড়াল, হঠাৎ বাতাসে চাপ অনুভব করে ইউন শি জি ঘুরে শিশির থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিল, বানরের মুখে পড়তেই সে মাটিতে গড়াতে গড়াতে ছাই হয়ে গেল।
চারজন দ্রুত কৌশল বদলে, চারদিকে দাঁড়িয়ে, কোন কোণ ফাঁকা রাখল না, ধীরে ধীরে সেতুর দিকে এগোতে লাগল।
বানরের দল কয়েকটি সঙ্গী মারা যেতে আর বানর রাজা গুরুতর আহত হতে দেখে কাছে আসতে সাহস পেল না, শুধু চারদিকে ঘিরে রাখল।
সেতুর মুখে পৌঁছালে ইউন শি জি ছোট লম্বা পাঁপড়কে সামনে দাঁড়াতে দিল, তারপর সিসি, তারপর ভি দিদি, নিজে শেষে; সবার অবস্থান ঠিক হলে সে চিৎকার করে বলল, “দৌড়াও!”
তখনই চারজন মেয়েরা সেতুতে দৌড়াতে লাগল, বানরের দল পেছনে তাড়া করল।
সেতুর শেষপ্রান্তে পৌঁছে তারা আগের পথ ধরে দৌড়াতে লাগল।
এর মধ্যে কোনো বানর তাড়া করলে ইউন শি জি রক্ত ছিটিয়ে দিল।
এভাবে দৌড়াতে দৌড়াতে, শিশির ফাঁকা হওয়ার আগেই তারা অবশেষে অতিথিশালায় পৌঁছাল।
তাদের চারজনের এমন দুর্দশা দেখে অতিথিশালার মালিক ও মালিকের স্ত্রী বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, চারপাশের কর্মীরা নীরব।
তাদের মুখাবয়ব দেখার সময় নেই, চারজন দ্রুত ইউন শি জি ও পাঁপড়ের কক্ষে ফিরে জানালা বন্ধ, দরজা তালা দিয়ে বিছানায় পড়ে গেল।
“এটা কি মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরা?” পাঁপড় প্রথম বলল, “আমি বলি, শি জি, তোমার লাল তরলটা কী? এত শক্তিশালী, আমি তো জানি না তুমি কোনো জীবাণু অস্ত্রের বন্ধু চেনো।”
ইউন শি জি ছিল সবচেয়ে মনোযোগী ও ক্লান্ত, সে উত্তর দেবার শক্তি পেল না, আর সত্য জানাতে চাইল না; তাই চোখ বন্ধ করে থাকল।
পাঁপড় দেখে সে কিছু বলছে না, উঠে তাকাল, ঘুমিয়ে পড়েছে দেখে আর কিছু বলল না।
তবে অতিথিশালায় ফিরে এলেও, বানরের দল এখানে আসবে না, নিশ্চয়তা নেই।
তাই তারা আলাদা হয়ে থাকল না, ফিরতি যাত্রার আগে ইউন শি জি ও পাঁপড়ের কক্ষে থাকল।
পরিষ্কার হয়ে সিসি নিজ কক্ষ থেকে ওষুধের প্যাকেট নিয়ে এসে পাঁপড়কে ওষুধ লাগাল।
“উফ! দিদি, একটু আস্তে লাগাও, খুব ব্যথা!” পাঁপড় মুখ বিকৃত করে বলল।
তার চিৎকার শুনে ইউন শি জি চোখ খুলে জাগার ভান করল, গৃহে গিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করল।
মোজা খুলতেই দেখল, মোজা ছেঁড়া, পায়ে পাথরে ঘষা জায়গা রক্তাক্ত।
ব্যথা সহ্য করে পরিষ্কার করল, তারপর সিসি ওষুধ লাগাল।
“শি জি, এটা আমার ভুল, এবার ফিরে গিয়ে কয়েক জোড়া ক্রীড়ার জুতা কিনব।”
পাঁপড় ইউন শি জি-র পায়ের ক্ষত দেখে লজ্জিত।
“আহ! আমার জুতা কোথায়?”
তখনই পাঁপড় বুঝল, হাতে থাকা জুতা হারিয়ে গেছে।
“দৌড়ানোর সময় নিশ্চয় পড়ে গেছে, যেহেতু তুমি ক্রীড়ার জুতা কিনবে, ওইটাই জায়গা নেবে।”
ইউন শি জি আশ্বস্ত করল।
“কিন্তু জুতাটা তো অনেক দামি, আধা মাসের বেতনের টাকা দিয়েছিলাম…”
বলেই পাঁপড় কান্না শুরু করল।
একটু বিশ্রামের পর ইউন শি জি ভাবল, বিষয়টি অতিথিশালার মালিককে জানানো দরকার; যাতে তারা সেখানে আর না যায়, বানরের দল অতিথিশালায় ঢুকে কাউকে আঘাত না করে।
সিসিও নানানকে মনে করছিল, দেখতে চেয়েছিল সে কেমন আছে।