অধ্যায় ১: স্নাতক অনুষ্ঠান

        [অনুগ্রহ করে আপনার নতুনদের উপহার প্যাকটি সংগ্রহ করুন] এক সমান্তরাল জগৎ। আইস সিটির লিন্ডা ইউনিভার্সিটির অডিটোরিয়াম। মঞ্চে সিনিয়র ছাত্রছাত্রীদের জন্য একটি গ্র্যাজুয়েশন পার্টি চলছে। মিনিস্কার্ট পরা প্রাণবন্ত মেয়েরা তাদের ফর্সা উরু দেখিয়ে মঞ্চে মনমুগ্ধকরভাবে নাচছে। "কী সুন্দর।" ওয়াং হুয়ান হঠাৎ আসা কণ্ঠস্বরটিকে উপেক্ষা করল। সে অডিটোরিয়ামের মাঝখানে একটি উঁচু টুলের উপর বসে ছিল, তার সামনে একটি ক্যামেরা। তৃতীয় বর্ষের ছাত্র হিসেবে ফটোগ্রাফি জানা এবং ছাত্র পরিষদের প্রচার বিভাগে কাজ করার কারণে, প্রচার মন্ত্রী তাকে এই কঠিন কাজটি করার জন্য এখানে টেনে এনেছেন। [অনুগ্রহ করে আপনার নতুনদের উপহার প্যাকটি সংগ্রহ করুন] তার মনের ভেতরের কণ্ঠস্বরটি আবার ভেসে উঠল, যা একগুঁয়ে প্রবণতা দেখাচ্ছিল। ওয়াং হুয়ান ভ্রূ কুঁচকাল। আজ অডিটোরিয়ামে আসার পর থেকে এই আবেগহীন, শীতল নারী কণ্ঠস্বরটি তার মনে ঘন ঘন বাজছিল। কিন্তু, সে তার আশেপাশে কাউকে তার সাথে কথা বলতে দেখছিল না। ভাগ্যক্রমে, এটি ছিল স্কুলের অডিটোরিয়াম, উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত এবং পার্টি দেখতে আসা ছাত্রছাত্রীদের ভিড়ে ঠাসা; নইলে সে সম্ভবত বেশ ভয় পেয়ে যেত। "আমার বোধহয় মতিভ্রম হচ্ছে," কপালে হাত বোলাতে গিয়ে মনে মনে ভাবল ওয়াং হুয়ান। হঠাৎ সে মঞ্চের পাশ থেকে একটা শোরগোল শুনতে পেল। শীঘ্রই পুরো অডিটোরিয়াম কোলাহলে ফেটে পড়ল। চারপাশের ছাত্রছাত্রীদের কথাবার্তা মনোযোগ দিয়ে শুনে সে দ্রুতই শোরগোলের কারণটা বুঝতে পারল। কিছু একটা ঘটেছে! হু লেই, যে ক্যাম্পাস গায়িকার সেদিন সন্ধ্যায় গান গাওয়ার কথা ছিল, সে হঠাৎ ফোন করে জানাল যে সে আসতে পারবে না। হু লেই লিন ইউনিভার্সিটির একজন পরিচিত মুখ ছিল। তার সুন্দর চেহারা আর মিষ্টি কণ্ঠের জোরে, দুই বছর আগে লাইভ স্ট্রিমার হয়ে সে বিখ্যাত হয়ে ওঠে এবং তারপর ক্যাম্পাস গায়িকা হিসেবে হারবিনে বেশ খ্যাতি অর্জন করে। ছাত্র সংসদ এক মাস আগে হু লেইকে সমাবর্তন অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাকে সমাপনী শিল্পী হিসেবে দুটি গান গাইতে বলা হয়েছিল। হু লেই তখন সানন্দে রাজি হয়ে গিয়েছিল, এবং যদিও সে একটিও মহড়ায় অংশ নেয়নি, তবুও কেউ অভিযোগ করেনি, কারণ একজন হাই-প্রোফাইল তারকা হিসেবে তার সেই অধিকার ছিল। কিন্তু এখন, অনুষ্ঠান শুরু হয়ে যাওয়ার পর সে জানিয়েছে যে সে আসবে না। আশেপাশের সহপাঠীদের আলোচনা শুনে জানা গেল যে, হু লেই স্কুলের গ্র্যাজুয়েশন পার্টিতে অংশগ্রহণ বাতিল করেছে কারণ সে শেষ মুহূর্তে একটি স্থানীয় বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানে গান গাওয়ার সুযোগ পেয়েছে। "এ তো বাড়াবাড়ি! টাকার জন্য সে তার নিজের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পার্টিও উপেক্ষা করবে।" ওয়াং হুয়ান মাথা নাড়ল। পার্টির আয়োজকদের কী হবে? দর্শকসারিতে থাকা স্কুলের নেতারা কী ভাববেন? জমকালো সমাপ্তি ছাড়া পার্টিটা অসম্পূর্ণই থেকে যাবে, হয়তো সিনিয়র ছাত্রছাত্রীদের জন্য এটা একটা চিরস্থায়ী আফসোস হয়ে থাকবে। অবশ্যই, ওয়াং হুয়ান মনে মনে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলতে পারল; একজন ক্যামেরাম্যান হিসেবে তাকে শুধু নিজের কাজটা করতে হবে। কয়েক মিনিট পর, প্রচারমন্ত্রী ঝাং তাও দ্রুত তার পাশে এসে হাত নেড়ে তাকে নামতে বললেন: "ওয়াং হুয়ান, নিচে এসো।" "কী ব্যাপার, তাও ভাই?" ওয়াং হুয়ান উঁচু টুল থেকে নেমে এল। "ওয়াং হুয়ান, আমার মনে আছে তুমি একবার বলেছিলে যে তুমি গান গাইতে আর গিটার বাজাতে পারো?" ঝাং তাও জিজ্ঞেস করলেন। "একটু একটু," ওয়াং হুয়ান মাথা নাড়ল, ব্যাপারটা নিয়ে বেশি না ভেবে। মনের গভীরে সে ছিল কিছুটা ভবঘুরে, প্রায়ই তার ছাত্রাবাসে গিটার বাজিয়ে নিজেকে ব্যস্ত রাখত। হাই স্কুলে সে তার আকর্ষণ ব্যবহার করে ক্লাসের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটির কাছ থেকে প্রথম চুম্বনও আদায় করে নিয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা সম্পর্কটা আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার আগেই গ্র্যাজুয়েশন শেষ হয়ে গেল। "তাহলে এটাই ঠিক হলো। এখনই ব্যাকস্টেজে গিয়ে তোমার মেকআপ আর পোশাক পরে নাও। পরে তুমি হু লেই-এর জায়গায় স্টেজে উঠবে এবং তোমার সেরা দুটো গান গাইবে।" ঝাং তাও তাকে টেনে নিয়ে গেল। "এটা... আমি এটা করতে পারব না।"

ওয়াং হুয়ান চমকে উঠল। যদিও সে গান ভালোবাসত, তার কোনো আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ছিল না। কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সাথে আড্ডায় গান গাওয়া ঠিক ছিল, কিন্তু গ্র্যাজুয়েশন পার্টির মতো এত বড় মঞ্চে পারফর্ম করার সাহস তার ছিল না। "এখন ওসব বাদ দাও, এটা একটা জরুরি অবস্থা, তুমি..." ঝাং তাও-এর কথা মাঝপথেই থেমে গেল। আবার একটা শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল... [অনুগ্রহ করে আপনার নতুনদের জন্য উপহার প্যাকটি সংগ্রহ করুন] "আবার শুরু হলো!" ওয়াং হুয়ান একটা গভীর শ্বাস নিল। "আপনি কী বললেন?" ঝাং তাও ঘুরে ওয়াং হুয়ানের দিকে ভ্রু কুঁচকে তাকাল। "আহ...কিছু না। আমি শুধু বলছিলাম, আমি গান গাইতে গেলে এখানে কী হবে?" ওয়াং হুয়ান শিউরে উঠে ক্যামেরার দিকে আঙুল তুলে জোর করে হাসল। "চিন্তা করবেন না, আমি একজন অভিজ্ঞ লোককে এর দেখাশোনার জন্য পাঠাব," ঝাং তাও হেসে বলল। "ঠিক আছে।" ওয়াং হুয়ান ঠান্ডা ঘাম মুছল, কারণ সে প্রায় তার বসকে অপমান করেই ফেলেছিল। কিন্তু এখন, এই ঝামেলার মধ্যে, সে না বলতে পারছিল না, কেবল উদ্বিগ্ন বোধ করছিল। এই ধরনের বড় মাপের জমকালো অনুষ্ঠান তার সাধারণ ছোটখাটো পরিবেশনার মতো ছিল না; সে ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো সবকিছু গোলমাল করে ফেলবে। মঞ্চে ওঠার পর যদি তার মাথা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে যায়? বুক ধড়ফড় করতে করতে ঝাং তাও ওয়াং হুয়ানকে মঞ্চের পেছনের অস্থায়ী সাজঘরে টেনে নিয়ে গেল। শীঘ্রই, কেউ তাকে পরার জন্য একটি গাঢ় ধূসর রঙের স্যুট এনে দিল, এবং তারপর একজন মহিলা মেকআপ শিল্পী দ্রুত তার মুখে ফাউন্ডেশন এবং ব্লাশ লাগিয়ে দিল। ওয়াং হুয়ানকে বসিয়ে দিয়ে ঝাং তাও সাথে সাথে ক্যামেরা দেখার জন্য কাউকে খুঁজতে বাইরে গেল। পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে সে উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে ফিরে এল। "তোমার মেকআপ করা হয়ে গেছে? বাইরের শো প্রায় শেষ; বড়জোর দশ মিনিটের মধ্যে তোমাকে স্টেজে যাওয়ার জন্য তৈরি হতে হবে।" "মন্ত্রী ঝাং, প্রায় হয়ে গেছে," মহিলা মেকআপ আর্টিস্টটি আইব্রো পেন্সিল দিয়ে দু'বার ভুরু এঁকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল। "ওয়াং হুয়ান, তোমার কী খবর? কোন গান গাইবে তা ঠিক করেছ? ব্যাকস্টেজে অনুশীলন করতে চাও? ওহ, যাইহোক, আমি তোমার জন্য একটা গিটার ধার করে এনেছি; কেউ একজন শীঘ্রই এটা নিয়ে আসবে।" ঝাং তাও ওয়াং হুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। "উম... এটা..." ওয়াং হুয়ান এখনও কিছু ঠিক করতে পারেনি। ঠিক যখন সে হতাশ হয়ে পড়ছিল, তখন সেই উদাসীন মেয়েলি কণ্ঠস্বরটি আবার বেজে উঠল। [অনুগ্রহ করে আপনার নতুনদের জন্য উপহারের প্যাকেটটি সংগ্রহ করুন] "ঠিক আছে, ঠিক আছে, সংগ্রহ করে নাও! এখন কি ঠিক আছে?" এই ক্রমাগত বকবকানি শুনতে শুনতে সে সত্যিই অতিষ্ঠ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এবার ওয়াং হুয়ান চিৎকার করে কিছু বলল না; সে মনে মনে গর্জন করে উঠল। [ডিং, দুটি সমান্তরাল জগতের গান সংগ্রহ করার জন্য আয়োজককে অভিনন্দন।] শীতল কণ্ঠস্বরটি বলল। পরমুহূর্তে, আগে কখনো না শোনা দুটি গান তার মনে ভেসে উঠল, এবং সে দ্রুত সেগুলো আত্মস্থ করে নিল। এটা কি কোনো বিভ্রম ছিল? ওয়াং হুয়ান ভয়ে প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠেছিল। একটি সমান্তরাল জগৎ? দুটি গান? কী হচ্ছে এসব? সে সন্দেহে পূর্ণ হয়ে গেল এবং তার মনের নতুন তথ্যগুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে দুটি গান ভেসে উঠল। একটির নাম "আমার ডেস্কমেট"। অন্যটির নাম "তোমার যাত্রা নিরাপদ হোক"।

গান দুটি তার আত্মার গভীরে গেঁথে গেল, যেন সে নিজেই সেগুলো লিখেছে। তবুও, ওয়াং হুয়ান চোখ বন্ধ করে মনে মনে গান দুটি উপভোগ করতে লাগল। "অসাধারণ গান, সত্যিই অসাধারণ গান।" "আমি এমন হৃদয়স্পর্শী বিদায়ী গানের আশা করিনি; এগুলো প্রায় আমার চোখে জল এনে দিয়েছিল।" সে মনে মনে সেগুলোর প্রশংসা করল। একই সাথে, তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আমি তো শুধু ভাবছিলাম মঞ্চে কোন গানটা গাইব, কিন্তু এই দুটো গান একদম পারফেক্ট! গ্র্যাজুয়েট হতে যাওয়া সিনিয়রদের জন্য একটা উপহার, সবচেয়ে নিখুঁত উপহার! যেহেতু সে গান দুটো পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছে, সেগুলোকে প্রায় নিজের মৌলিক গানে পরিণত করেছে, তাই মঞ্চে সেগুলো পরিবেশন করা তার জন্য জলভাত হবে। ওয়াং হুয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল। "আমি অনুষ্ঠানটা দেখেছি। হু লেই আসলে দুটো জনপ্রিয় পপ গান গাওয়ার কথা ছিল, যেগুলো অনলাইনে ট্রেন্ডিং হলেও অনুষ্ঠানের থিমের সাথে খাপ খাচ্ছিল না। আমি যে দুটো গান পেয়েছি, গুণমান এবং প্রাসঙ্গিকতা উভয় দিক থেকেই হু লেই-এর পছন্দের গানগুলোকে অনেক ছাড়িয়ে গেছে। হয়তো আমি এই সমাপনী পরিবেশনাটি নিখুঁতভাবে করতে পারব।" ওয়াং হুয়ান মুঠি পাকাল। তার মনে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। [ডিং, সঞ্চালক নতুনদের জন্য উপহার প্যাকটি গ্রহণ করেছেন, এবং লাইফ সিস্টেম আনুষ্ঠানিকভাবে সক্রিয় হয়েছে। অনুগ্রহ করে এই সুযোগটি গ্রহণ করুন এবং একটি ভিন্ন জীবন তৈরি করুন।] একই সাথে, তার চোখের সামনে একটি ভার্চুয়াল নীল অ্যাট্রিবিউট প্যানেল ভেসে উঠল। 【নাম: ওয়াং হুয়ান পরিচয়: ছাত্র পেশা: গায়ক (অস্থায়ী) খ্যাতি: ১৬০ আইটেম: নেই লটারি: নেই লাভ পয়েন্ট: নেই দোকান: খোলা নেই কোয়েস্ট: দাবি করা হয়নি】 তাহলে ব্যাপারটা এই। সে আসলে একটি সিস্টেম দ্বারা আবিষ্ট হয়েছিল! ওয়াং হুয়ান মুহূর্তের জন্য হতবাক হলেও, তার পরেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। এটাই ছিল জীবনের শিখরে পৌঁছানোর পথ! তবে, সিস্টেমটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাকে গায়কের পেশা দিয়েছে এবং একটি সমান্তরাল জগতের দুটি গান দিয়েছে। এটা কি ভবিষ্যতে তার গান গাওয়ার জন্য কোনো ফাঁদ ছিল? সে আরও গভীরে যাওয়ার আগেই, ঝাং তাও-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠে তার ঘুম ভেঙে গেল। "ওয়াং হুয়ান? ওয়াং হুয়ান? তুমি ঘুমিয়ে পড়োনি তো?" "না, আমি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলাম।" ওয়াং হুয়ান চোখ খুলে হাসল। "বেশ ভালো। তুমি কি কোনো গান বেছে নিয়েছ? আমরা শীঘ্রই মঞ্চে উঠব।" ঝাং তাও-এর হাতের তালু ঘামছিল। "চিন্তা করবেন না, তাও ভাই, আমি আত্মবিশ্বাসী।" ওয়াং হুয়ান উঠে দাঁড়াল, তার চোখে ছিল লড়াইয়ের স্পৃহা।