একশোতম অধ্যায়: তুমি কি সাঁতার কাটতে পারো?
হু লেই ওয়াং হুয়ানের কথা শুনে যে অপর পক্ষের জীবন ঝুঁকিতে নেই, তার মুখাভিনয় অনেকটাই স্বস্তিপূর্ণ হলো, তিনি নীচু স্বরে কারণ বলতে শুরু করলেন।
মাথায় আসলো—
প্রথমে, যখন তিনি চিয়ান শেংয়ের বাণিজ্যিক পরিবেশনে অস্বীকার পান, তার পর পেংকুই মিউজিক প্ল্যাটফর্ম থেকেও ব্লক হয়ে যান। এই দুই প্রহার প্রায় তার গান গাওয়ার ভবিষ্যতকে বন্ধ করে দেয়। ম্যানেজার তাকে নাইট ক্লাবে গান গাওয়ার জন্য পাঠান, বাধ্য হয়ে তিনি রাজি হন।
কিন্তু তার মনে ছিল গভীর ভয়, কারণ নাইট ক্লাবে নানা ধরনের মানুষ থাকে। দুর্ঘটনার আশঙ্কায়, হু লেই গোপনে একটি ছুরি কিনে নিজের কাছে লুকিয়ে রাখেন।
আজ গান গাইতে গিয়ে, হঠাৎ একটি নেশাগ্রস্ত ব্যক্তি তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, অশ্লীল ভাষায় গালিগালাজ করে। তিনি ভয় পেয়ে চিৎকার করেন, কিন্তু পাশের সাত-আটজন ট্যাটু করা পুরুষ উল্লাস করছে। ওই নেশাগ্রস্ত ব্যক্তি আরও অবাধ্য হয়ে ওঠে, অথচ ম্যানেজার কোনও প্রতিক্রিয়া দেখান না। হতাশ হু লেই ছুরি বের করে বিপরীত হাতে তার দিকে ছুরিকাঘাত করেন এবং ওই ব্যক্তির বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে পালিয়ে যান।
ওয়াং হুয়ান হু লেইকে অন্য চোখে দেখতে শুরু করলেন।
এই মেয়ে, স্বভাবতই বেশ দৃঢ় মনের মতো?
কিন্তু আজ যা হলো, আগের ভুল কেন করেছিলো!
ওয়াং হুয়ান যদিও তুচ্ছ হাসি ছাড়া কিছু অনুভব করেননি, তবুও হু লেইয়ের প্রতি সহানুভূতি ছিল না।
একজন যে নিজের মায়ের প্রতিষ্ঠানের স্নাতক অনুষ্ঠান ছেড়ে বাণিজ্যিক পরিবেশনে যাওয়ার সাহস দেখায়, তাকে তিনি কিছুটা অবজ্ঞা করতেন।
যদিও সামনে থাকা হু লেই দুর্বল এবং অপ্রস্তুত মনে হচ্ছিলো।
তবুও ওয়াং হুয়ান নরম হবার সুযোগ পেলেন না।
কেবলমাত্র নিজের নৈতিকতাবোধ থেকে হু লেইকে উদ্ধার করেছিলেন।
এখন যেহেতু নিশ্চিত যে সে বিপদ থেকে মুক্তি পেয়েছে, তার সঙ্গে থাকা আর প্রয়োজন নেই।
“ওয়াং হুয়ান, ধন্যবাদ।”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, হু লেই ঠোঁট কামড়ে বলল।
“তুমি আমাকে চিনো?”
ওয়াং হুয়ান অবাক হয়ে উঠলেন।
“হ্যাঁ, আমি... তোমার গান খুব পছন্দ করি, বিশেষ করে ‘চিয়ান ঝি হে’।”
হু লেই নীচু স্বরে বলল, চোখে কিছুটা আকাঙ্ক্ষা।
“হা হা, ধন্যবাদ,” ওয়াং হুয়ানের কন্ঠে নরম হাসি।
“আজ... আমি কি তোমার সমস্যার কারণ হবো?”
“হবে না।”
তিনি শুধু গাড়ি ছিনিয়ে নিয়ে মদ্যপ অবস্থায় চালিয়েছেন, তাতে বড় কিছু নেই।
“ওহ, তাহলে...”
“এভাবে, এখন তুমি নিরাপদ, আমি পাশে গাড়ি থামিয়ে দিচ্ছি, তুমি নামো।”
ওয়াং হুয়ান বেশি কথা বলতে চাননি, সরাসরি হু লেইয়ের কথা কেটে দিলেন।
হু লেই কিছু বলল না, তার মুখ আরও সাদামাটা হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সাহস জোগায়, “ওয়াং হুয়ান, তুমি কি আমার প্রতি কিছু অভিযোগ রাখো?”
ওয়াং হুয়ান মাথা নাড়লেন, “না।”
কিন্তু সেই মুহূর্তে হু লেই পিছনের দৃষ্টিবিন্দুতে ওয়াং হুয়ানের মুখাবয়ব দেখে মনে করলো সে তাকে দূরে ঠেলে দিয়েছে, তার চোখ হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেল।
তিনি কোনো যুক্তি দিলেন না, শুধু হাত বাড়িয়ে গাড়ির আসনের পেছনে ধাক্কা দিলেন, কোমল স্বরে বললেন, “তাহলে, আমাকে রাস্তার পাশে নামিয়ে দাও।”
ওয়াং হুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে নামার উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে লাগলেন।
হু লেই বললেন, “আমি জানি তুমি গাড়ি ছিনিয়ে নিয়েছিলে, এমন কাজ অপরাধের মধ্যে পড়ে, কিন্তু তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমাকে জড়িয়ে ফেলবো না, নামার পর আমি সরাসরি থানায় যাব, বলবো আমি তোমাকে গাড়ি চালাতে বাধ্য করেছিলাম, তাহলে তোমার কিছু হবে না।”
মাথা নিচু করে, নীচে পড়ে থাকা রক্তমাখা ছুরিটি দেখে তার চোখে ভয় জ্বলজ্বল করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাঁত কেঁটে চোখ বন্ধ করে ছুরি তুলে নিলেন।
তারপর মোবাইল বের করে একটি ছবি তুললেন যেখানে ছুরি ওয়াং হুয়ানের মাথার পাশে রাখা।
এটাই তার হুমকির প্রমাণ।
“...”
হু লেইয়ের এই কাজ দেখে ওয়াং হুয়ানের মুখ মুহূর্তে জমে গেল।
একটু হেসে কথা বলতে চাইলেন।
হঠাৎ তার মুখে পরিবর্তন এলো।
মনে হলো কিছু খারাপ হতে চলেছে।
তিনি ব্রেক চাপালেন।
কোনো সাড়া পেলেন না।
ব্রেক নষ্ট।
তবে ওয়াং হুয়ানের জন্য এটা বড় সমস্যা নয়, কারণ এখন গভীর রাত, রাস্তার গাড়ি খুব কম, তিনি গ্যাস ছেড়ে গাড়ি ধীরে ধীরে থামাতে পারেন।
কিন্তু গ্যাস ছাড়ার পরেও গাড়ির গতি কমছে না।
ওয়াং হুয়ান বুঝলেন, গাড়িটি মেরামতাধীন।
গ্যাস পেডালও নষ্ট, ব্রেকও নষ্ট।
তিনি দুর্ভাগ্যবান।
দুর্ভাগ্যের চূড়া।
“সিস্টেম, একটা ব্যাখ্যা দাও তো।”
তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে সমাধান খুঁজতে শুরু করলেন।
কারণ তিনি জানেন, তার কাছে উন্নত ড্রাইভিং স্কিল রয়েছে, যা অনেক অভিজ্ঞ চালকের চেয়ে ভাল, যদিও পেশাদার ড্রাইভার নয়, কিন্তু এই বিপদজনক পরিস্থিতিতে সে অবশ্যই কোনো জরুরি উপায় বের করবে।
সময় কাটতে থাকলেও ওয়াং হুয়ান ভাল কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না।
তার কপালে ঘাম জমে আসছিল।
হু লেই বুঝতে পারলেন, কিছু একটা সমস্যা আছে, সাহস জোগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং হুয়ান, কী হয়েছে?”
ওয়াং হুয়ান জোর করে হাসলেন, “কিছু না, তুমি ভালো করে বসো।”
হু লেই হ্যাঁ বললেন, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই সোজা হয়ে বসে গেলেন, চোখ বড় করে তাকিয়ে।
সময় অতিবাহিত হল।
গাড়িটি শহরের বাইরে চলে এসে জিয়াং নদীর ধারের সড়কে পৌঁছল।
বামে বিস্তৃত মজবুত সঙ্গচুয়াং নদী, ডান পাশে বালুচর এবং জঙ্গলে ভরা অব্যবহৃত জমি।
ওয়াং হুয়ানের মাথায় ঘুরতে লাগল, “আর গাড়ি চালানো যাবে না, দুর্ঘটনার সম্ভাবনা অনেক বেশি। যদি ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ি, গাড়ি ও মানুষ দুটোই ধ্বংসের মুখে পড়বে। বামদিকে? নদীর অন্ধকার জলের দিকে।”
“দ্বিতীয় বর্ষে আমি সহপাঠীদের সঙ্গে এখানে খেলতে এসেছিলাম, মনে আছে রাস্তা ও নদীর তলের উচ্চতার পার্থক্য প্রায় তিন মিটার, এবং নদীর তলদেশে পানি দুই মিটার ছাড়াও গভীর নয়, প্রবাহও দ্রুত নয়, যদি আমি গাড়িটা নদীতে চালাই, আর যদি আমি পানিতে ভাল সাঁতার কাটতে পারি, তবে বাঁচার সম্ভাবনা অনেক।”
“কিন্তু আমার সাঁতার তেমন ভালো নয়...”
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তিনি মনের মধ্যে বললেন, “সিস্টেম, উন্নত সাঁতার দক্ষতা জীবনে কেমন স্তরের?”
সিস্টেমের নিরপেক্ষ কণ্ঠ響লো,
[উন্নত সাঁতার দক্ষতা, পেশাদার তৃতীয় স্তরের খেলোয়াড়ের সমান।]
পেশাদার তৃতীয় স্তরের খেলোয়াড়?
এটা বাঁচতে যথেষ্ট হওয়া উচিত।
ওয়াং হুয়ান ভেতরে বলল,
“ঠিক আছে, আমি উন্নত সাঁতার দক্ষতা কিনতে চাই।”
নিজের জীবন বাঁচাতে নিজের সাঁতার দক্ষতা উন্নত করতেই হবে।
[মালিকের অনুরোধ গ্রহণ করা হয়েছে, এক মিলিয়ন খ্যাতি কাটা হয়েছে, মালিক উন্নত সাঁতার দক্ষতা অর্জন করেছেন।]
ওয়াং হুয়ানের মনে যেন রক্ত ঝরছে...
গত রাতে দুই মিলিয়ন খ্যাতি খরচ করেছিলেন, এখন আরেক মিলিয়ন খ্যাতি খরচ হলো, তার হাতে মাত্র পাঁচ মিলিয়নের কিছু বেশি খ্যাতি বাকি।
যে লক্ষ্যমাত্রা তার, দশ মিলিয়ন খ্যাতি, সেটা ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।
“আশা করি এই এক মিলিয়ন খ্যাতির বিনিয়োগ সার্থক হবে।”
সে গোপনে প্রার্থনা করল।
সঠিক জায়গা খুঁজতে শুরু করে বলল, “হু লেই, তুমি কি সাঁতার কাটতে পারো?”
হু লেই অবাক হয়ে বলল, “আ? আমি পারি না।”
ওয়াং হুয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল, “ঠিক আছে, তোমার হাতে থাকা ছুরি ফেলে দাও, তারপর সামনে এসে বসো।”
হু লেই চমকে উঠল, “কেন... কেন আমাকে সামনে বসতে হবে?”
ওয়াং হুয়ান অধৈর্য হয়ে বললেন, “বললাম তো, আসো, এত কথা কেন?”
“ওহ, ঠিক আছে।”
হু লেই ঠোঁট কামড়ে ধীরে ধীরে উঠে ডান পাশে বসার জন্য প্রস্তুত হলেন।
ওয়াং হুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “না, ডান পাশে নয়!”
হু লেই ওয়াং হুয়ানের রূক্ষ অভিব্যক্তি দেখে ভয় পেয়ে বলল, “তাহলে আমি কোথায় বসব?”
ওয়াং হুয়ান হাত দিয়ে নিজের পা দেখালেন, “আমার কোলে!”
হু লেইয়ের মুখ অবাক হয়ে গেল, “আ?”
ওয়াং হুয়ান চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত করো, ব্রেক কাজ করছে না, আমি গাড়ি নদীতে চালাবো আর পালানোর সুযোগ খুঁজব, তুমি যদি না আসো, তাহলে ডুবে যাও।”
হু লেইয়ের মনে একটা ধাক্কা লাগল, ওয়াং হুয়ানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে বুঝল সে মিথ্যা বলছে না, তাই দাঁত কেটে পিছন থেকে সামনে এসে চোখ বন্ধ করে তার কোলে বসে পড়ল।
পুরো শরীর টানটান হয়ে গেল, কান লাল হয়ে উঠল, হৃদয় প্রায় ফেটে পড়বে।
ওয়াং হুয়ানও ভালো অবস্থায় ছিলেন না, একটি নরম, গরম শরীর তার কোলে এসে পড়ল।
এই মুহূর্তে প্রায় স্টিয়ারিং ধরে রাখতে পারেননি।
গলা শুকিয়ে গিয়েছিল।
আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, হঠাৎ বামে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিলেন।
গাড়িটি যেন মুক্তবাঁধা বন্য ঘোড়া, গর্জন করে রাস্তার পাশে বাঁধ ভেঙে নদীর বিশাল জলরাশির মধ্যে ঢুকে পড়ল।