তিরষট্টিতম অধ্যায়: জলমানবের সাধনা পদ্ধতি

এই সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী কথা মুহূর্তেই আইডুশাকে হতভম্ব করে দিল।
সে মাথা ঝাঁকাল, সামনে থাকা জলমানবটিকে গভীরভাবে দেখল, কিন্তু তার কোনো স্মৃতি মাথায় এল না।
"আমি তো আপনাকে চিনি না।"
এভাবে বললেও, সে সামনে থাকা জলমানবটির দিকে একটু জলশক্তি পাঠাল।
জলমানবদের修炼-এর জন্য মুক্তোর মধ্যে থাকা জলশক্তি প্রয়োজন, এটাই একমাত্র উপায়।
আইডুশা যখন থেকে ওয়েহুয়ানের সঙ্গে আছে, তার হাতে মুক্তোর কখনও অভাব হয়নি।
তাই এখন সে একেবারে সুস্থ, এমনকি সামনে থাকা জলমানবটিকে সুস্থ করতেও পারে।
"আমি... আমি আইভিয়েলের ছায়াসঙ্গী, শুয়েনি!"
এই নামটা শুনে আইডুশার মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠল, আর কোনো কথা বলল না।
শুধু চুপচাপ তার ক্ষত সারিয়ে দিতে লাগল।
ওয়েহুয়ান পাশ থেকে চেয়ে চেয়ে এই পরিচয়ের দৃশ্য দেখল, এবার তারও কিছুটা কৌতূহল জাগল।
তাহলে এই সুন্দরী স্ত্রীলিঙ্গ জলমানবটি আসলে পুরুষ?
সে তো কেবল আইভিয়েল ও আইডুশাকেই দেখেছে, ভাবেনি পুরুষ জলমানবও এতটা আকর্ষণীয় হতে পারে?
তবু শুয়েনির মধ্যে পুরুষদের কাঠিন্য নেই একটুও।
এটাই কি তাহলে জাতিগত সহজাত আকর্ষণ?
"মিস ওয়েহুয়ান, ভুল বুঝবেন না, সে ইচ্ছা করেই এমন সেজেছে, সম্ভবত নিজের ক্ষত আড়াল করার জন্য।"
পুরুষ জলমানবরা একটিও পোশাক পরে না, স্ত্রীলিঙ্গদের অন্তত দু’একটি ফিতা বা কাপড় থাকে।
শুয়েনি আহত, মানুষের জগতে রয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই সে তার ক্ষত প্রকাশ করতে চায়নি।
তাই এমন বেশ নিয়েছে।
এভাবে ভাবলে, ব্যাপারটা স্বাভাবিকই।
ওয়েহুয়ান হেসে কিছু মুক্তো ছুঁড়ে দিল।
এখনই সে প্রচুর খরচ করছে, একটুও চিন্তা নেই।
"আগে এগুলো ব্যবহার করো, তাকে গুছিয়ে আমার কাছে নিয়ে এসো।"
এ কথা বলে ওয়েহুয়ান বেরিয়ে গেল।
আর পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই শিখি চারপাশের সবকিছু দেখে মনে মনে মনে করল, তার পৃথিবীটা যেন ভেঙে পড়ল।
সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গলায় কোনো শব্দই বেরোল না।
শুধু বড় বড় চোখ মেলে আতঙ্কে চেয়ে রইল।
কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, আইডুশা অবশেষে শুয়েনিকে ধরে নিয়ে এল।
এবার শুয়েনির মুখে অনেকটা প্রাণচাঞ্চল্য ফিরেছে, আবার পুরুষ রূপে ফিরলে তার রং কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছে।

তার দুটি চোখও সমুদ্রের মতো নীল, এই মুহূর্তে সতর্ক দৃষ্টিতে ওয়েহুয়ানের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
যদিও আইডুশা আগেই বলেছে, এই মেয়ে আইভিয়েলের বন্ধু।
কিন্তু সে তো সাধারণ কোনো জলমানব নয়, সামনে থাকা নারীটিকে যতই দেখো, সাধারণ মনে হয় না।
আইভিয়েলের এমন বন্ধু থাকলে খোঁজ করতে দেরি করত কেন?
এ সম্পর্ক জানার পর, শুয়েনি আর কোনো কথা বলল না, শুধু ঠাণ্ডা চোখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"তোমাদের ব্যাপার পরে হবে, আগে বলো এই কঙ্কণটা নিয়ে।"
ওয়েহুয়ান নীরসস্বরে বলল, বাম হাত বাড়াল, তাতে সোনালী এক কঙ্কণ ভেসে উঠল।
তার দৃষ্টি শুয়েনির দিকে, মনে মনে কিছু অনুমান করছে।
"এটা হচ্ছে স্বর্গসংযোগ কঙ্কণ, ভিতরে আছে ছোট্ট একটা জগৎ, যেখানে প্রাণীরা প্রবেশ করতে পারে, আমি আগে অনেক দিন ওখানেই ছিলাম, কাকতালীয়ভাবে পেয়েছিলাম, আপাতত ওয়েই শিখিকে ব্যবহার করতে দিয়েছি।"
এখন শুয়েনি কপাল কুঁচকাল, সে ভালোই জানে, এ জিনিস খুবই বিরল।
কিন্তু সে ভাবেনি, মানবজগতে এত ঝামেলা; সাধারণ মুক্তোতে কোনো জলশক্তি নেই।
আর শক্তিশালী মুক্তো অনেক দামি, সে মানবরূপ ধারণ করতেই প্রচুর শক্তি খরচ করেছে, মুক্তো কেনার জন্য সময় নেই।
এভাবে সে বারবার আঘাত পেয়েছে, কেউ তাকে তাড়া করেছে, মারধরও করেছে।
ভাগ্যক্রমে একদিন ওয়েই শিখির সঙ্গে দেখা।
লোকটিকে মোটামুটি ভালো মনে হয়েছিল, তাই চুক্তি করল, তাকে সুস্থ করে দেবে।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ওয়েই শিখির সঙ্গে পরিচয়ের পর, আঘাত কমেনি, বরং সমস্যা বেড়েছে।
যে সুন্দর জিনিস দেখলেই, ওয়েই শিখি তাকে কাজে লাগাত।
অথচ শুয়েনির হাতে তখন কোনো জলশক্তি ছিল না, ফলে সে ওয়েই শিখির কাছে বন্দি হয়ে পড়েছিল।
ওয়েহুয়ান না এলে, তার অবস্থা আরও খারাপ হতো।
সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল, ওয়েহুয়ানও কঙ্কণটির উৎস বুঝতে পারল।
সে হেসে শুয়েনির দিকে তাকাল, "এই কঙ্কণটা চাই, তোমাকে পাঁচশো মুক্তো আর একটি জলমানবের সাধনার কৌশল দেব, চলবে?"
কি! জলমানবের কৌশল?
এমন কিছু কি সত্যিই আছে? জলমানবরা কি কেবল মুক্তোর জলশক্তি নিতে পারে না?
এক মুহূর্তে আইডুশা ও শুয়েনি নির্বাক হয়ে গেল।
ওয়েহুয়ান সত্যি বলছে কিনা, তারা নিশ্চিত নয়।
"নাও, পড়ে দেখো, পছন্দ হলে ডাকো।"
একটি পুস্তক ওয়েহুয়ানের হাত থেকে উড়ে গিয়ে আইডুশার সামনে পড়ল।
তার মুখ বদলে গেল, বিস্ময়ে শুয়েনির দিকে তাকাল, সেই একই অবস্থা।
এ সময় ওয়েহুয়ান হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে ওয়েই শিখির ঘরে ঢুকে পড়ল, সে কিন্তু এখনও এই মেয়েটিকে ভুলে যায়নি।

সে ঘরে ঢুকতেই, ওয়েই শিখি কোথা থেকে যেন একটা ফল কাটার ছুরি তুলে নিল, আতঙ্কিত চোখে ওয়েহুয়ানের দিকে তাকাল।
"তুমি... তুমি এগিয়ে এসো না, ওয়েহুয়ান তো বড়দের খুব পছন্দের, তুমি এখন তার দেহে ঢুকেছ, যদি বড়রা জানতে পারে তোমার খুব খারাপ দশা হবে!"
ওয়েই শিখি বুঝতে পারছে না, এটা আসলে কেমন অদ্ভুত সত্তা, হাতে কিছু করতে সাহস পাচ্ছে না।
শরীর ভয়ে কাঁপছে।
"হাঁ, বড়রা তো আগেই বলেছে, আমি ওয়েহুয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষ।"
ওয়েহুয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, চাউনি অন্যদিকে।
এই কথা শুনে, ওয়েই শিখি অনেকটাই বিশ্বাস করল।
হ্যাঁ, বড়রা তো বলেছিল, ওয়েহুয়ান পূর্বপুরুষ।
তবে সে ভেবেছিল বড়রা ওয়েহুয়ানের কথায় ভুলে গেছে, এখন মনে হয় সত্যিই তাই?
"আমি... আমিও ওয়েহুয়ান পরিবারের বংশধর, আপনি যদি সত্যিই পূর্বপুরুষ হন, আমায় আঘাত করতে পারবেন না।"
ওয়েই শিখি তোতলাতে তোতলাতে বলল, তবুও মনে ভয়।
দুই হাতে ফল কাটার ছুরি জাপটে রেখেছে, একটুও ঢিল দেয়নি।
"হুঁ, বংশধর? ওয়েহুয়ান পরিবারের বংশধর অনেক, তোমার মূল্য প্রমাণ করতে হবে, নাহলে বড়রা তো আমার জন্য যথেষ্ট।"
ওয়েহুয়ান চোখ কুঁচকে বলল, সে ওয়েই শিখির মূল্য জানতে চায়।
দেখা যাক, সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান কিনা।
"আছে আছে! ওই জলমানব, আসলে আমি নিজেই বলেছিলাম, সে আমায় ডেকে পাঠিয়েছিল, বলেছিল একটা দামী জিনিস আছে, আপনি যদি আমায় ছেড়ে দেন, আমি আপনাকে ওর কাছে নিয়ে যাব!"
ঠিকই, ওয়েই শিখি ওয়েহুয়ান পরিবারে এসে খুব একটা বাইরে যেত না।
বলত,宴会上 অপমানিত হয়েছে, বাইরে লোকজন আঙুল তুলে হাসে।
কিভাবে সে হুট করে একটা জলমানব পেতে পারে?
অবশ্যই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে।
ওয়েহুয়ানের চোখে একটু নরম ভাব এল, তবু হাতে বজ্রগোলক জমে উঠল।
তার হাতে সেই গোলক ঝনঝন শব্দ করছে, বোঝাই যাচ্ছে, ভালো কিছু নয়।
"তুমি আমার সঙ্গে দর কষাকষি করার যোগ্য নও, বলো, কে?"
বলতে বলতেই, হাতে বজ্রগোলক লাফাতে শুরু করল, মনে হচ্ছে পরক্ষণেই ওয়েই শিখির দিকে ছুটে যাবে।
"ওই... ওটা ওয়েহুয়ানই আমায় বলেছিল!"