অধ্যায় একশ চল্লিশ: বিস্ময়
কথা শেষ হওয়ামাত্রই একটি জলের বোতল সজোরে মঞ্চে ফুটিংহানের দিকে ছুটে এল, তিনি সামান্য মাথা হেলিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন।
মাথা তুললেন না তিনি, তাঁর দুই চোখ সামান্য লালচে বর্ণ ধারণ করেছে।
তাঁর শরীরের ভেতরকার বজ্রসম শক্তি যখন আর দমন করা যাচ্ছিল না, ঠিক সেই মুহূর্তে—
একটি অবয়ব এসে দাঁড়াল তাঁর সামনে, ছায়া পড়ল তাঁর গায়ে।
"ফুটিং পরিবার এই স্পষ্টীকরণের সভার আয়োজন কেবল আপনাদের সবার কাছে একটি জবাবদিহি করার জন্যই করেছে। যদি আপনারা বিশ্বাস না করেন, তবে ভবিষ্যতের সত্যের জন্য অপেক্ষা করুন।"
পরের মুহূর্তেই, একটি উষ্ণ বড় হাত ফুটিংহানের হাত ধরে সরাসরি তাঁকে ঘটনাস্থল থেকে টেনে নিয়ে গেল।
তাদের ঠিক পেছনেই, অসংখ্য সংবাদমাধ্যমের ক্যামেরার ফ্ল্যাশলাইট মুহূর্তের মধ্যে পুরো চত্বরকে দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল করে তুলল।
"আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
"ওভারটাইম করতে, ডেটা গোছাতে।"
ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। ডেটার পরিমাণ সত্যিই কম নয়, এমনকি তাঁর পক্ষেও অল্প সময়ের মধ্যে সেগুলো গুছিয়ে ওঠা সহজ নয়।
তাই বাধ্য হয়েই তো একজন কুলি জুটিয়ে নিতে হয়েছে।
তাছাড়া, এখন তিনি যা করছেন তা তো ওই ফুটিং পরিবারের মানুষটির জন্যই, তাই না?
কোনো কারণই ছিল না ফুটিংহানকে এর বাইরে রেখে একা ছেড়ে দেওয়ার।
অথচ, মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পিঠ শক্ত করে দেওয়ালে চেপে বসল, পিঠে এক শীতল ছোঁয়া অনুভূত হলো।
সামনের মানুষটির চোখে সামান্য উষ্ণতার আভাষ, ঠিক যেন জমাট বাঁধা বরফের নীচের প্রখর আগুন।
এমন তীব্রতা যা মানুষকে গভীরভাবে শঙ্কিত করে তোলে।
ওয়েই হুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর পাতলা ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক হলো, আর তাঁর দুটি হাতও শক্ত করে আটকে ফেলা হলো।
সামান্য শীতল পাতলা ঠোঁট তখন তাঁর মুখে আলতো করে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, জাগিয়ে তুলছিল সামান্য উষ্ণতা।
"ওয়েই হুয়ান, আমার সঙ্গে থাকো।"
পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর ওয়েই হুয়ানের কানে এসে বাজল, সঙ্গে এক ধরনের অবশ করা শিহরণ। তাঁর স্বভাবসুলভ শীতল চোখ দুটি এক মুহূর্তের জন্য যেন হারিয়ে ফেলল তার স্বাভাবিক স্থিরতা।
হঠাৎ করেই এক ঝটকায় দুজনের অবস্থান বদলে গেল, ফুটিংহান চকচকে চোখে সামনের নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আলোর আভায় তাঁর মুখের ধারালো রেখাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা যেকোনো মানুষের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিতে বাধ্য।
"তোমার আন্তরিকতার ওপর নির্ভর করছে, শেষ পর্যন্ত তো কোনো একটা কাজে লাগতে হবে।"
তাঁর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মনে হলো যেন তীব্র শীতের বরফের বুকে ফুটে ওঠা কোনো স্নো-লতা—অত্যন্ত সুন্দর আর উজ্জ্বল।
"বেশ, তবে কথামতোই রইল।"
বিশাল সেই কার্যালয়ের ভেতরে, ওয়েই হুয়ান মাথাও না তুলেই হাতের ডেটাগুলো যাচাই করে চলেছেন, আর তাঁর পাশেই গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে বসে আছেন ফুটিংহান।
ফুটিং পরিবারের সমস্ত আর্থিক হিসাব-নিকাশ এখন ঠিক এই জায়গাতেই জমা।
দেশের শীর্ষ ধনী ফুটিং পরিবার, তাদের সমস্ত হিসাবের খাতা দিয়ে পুরো ঘরটা ভরে ফেলা সম্ভব।
এভাবেই দুজন তিল তিল করে হিসাবগুলো মিলিয়ে চলেছেন, মাঝখানে একটুও বিশ্রামের ফুরসত নেই।
ফুটিং পরিবারের কর্তা হিসেবে ফুটিংহান পুরো পরিবারটি সম্পর্কে কমবেশি ওয়াকিবহাল ছিলেন।
আর ঠিক সেই কারণেই তাঁর কাজের গতিও ছিল বেশ দ্রুত, একটুও দেরি হচ্ছিল না।
দুজনের কাজের গতি যেন অলক্ষ্যে এক সমতায় পৌঁছে গেল।
"ইউরোপীয় আর্থিক মহলে কাজ করেছিলে নাকি?"
ফুটিংহান যেন আনমনাভাবেই কথাটি বলে ফেললেন।
তিনি অতীতে অন্য কোনো দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে ফাইন্যান্স এবং ইকোনমিকস নিয়ে পড়াশোনা করেছিলেন, তাই হিসাবপত্র সম্পর্কে তাঁর সামান্য ধারণা ছিল।
তবে তিনি এর আগে একজনের কীর্তির কথা শুনেছিলেন—প্রাচীন ইউরোপীয় আর্থিক জগতের ইতিহাসে এমন একজন মানুষ ছিলেন যিনি মাত্র তিন দিনের মধ্যে সমস্ত হিসাব পরীক্ষা করে শেষ করে দিয়েছিলেন এবং সেগুলোর ত্রুটিও খুঁজে বের করতে পেরেছিলেন।
এই ঘটনাটি পুরো আর্থিক জগতে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল।
এমন পরিস্থিতিতে, আর্থিক জগতের প্রায় সবাই এই বিষয়টি নিয়ে পড়াশোনা ও চর্চা শুরু করেছিল।
অথচ কেবল প্রাচীন ইউরোপীয় আর্থিক জগতের মানুষের পক্ষেই এমন অবিশ্বাস্য গতিতে কাজ করা সম্ভব ছিল।
গতি হোক কিংবা নিখুঁত নির্ভুলতা—সব দিক থেকেই ওয়েই হুয়ানকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন প্রাচীন ইউরোপের সেই পদ্ধতিতেই প্রশিক্ষিত।
"বহুদিন আগে কিছুদিন কাজ করেছিলাম।"
ওয়েই হুয়ান মাথাও তুললেন না। সেদিকে তাঁর যাওয়ার কথা তিনি কবেই ভুলে গেছেন, তাঁর সেই স্বর্ণযুগ তো বহু আগেই পেরিয়ে গেছে।
আর তাই বিগত এই বছরগুলোতে তিনি আর জনসমক্ষে আসেননি।
তাঁর হাতের গতি একটুও কমল না, দুজনের শরীর ছুঁয়ে সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল।
পূর্ণ তিন দিন ধরে ফুটিংহান এবং ওয়েই হুয়ানের অক্লান্ত পরিশ্রমে ফুটিং গ্রুপের সমস্ত হিসাবপত্র নতুন করে গুছিয়ে ফেলা হলো।
ঠিক সেই একই সময়ে, সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলো ফুটিং পরিবারের বিরুদ্ধে কর ফাঁকির আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করে দিয়েছে।
"চলো, আরও কাজ বাকি আছে।"
ওয়েই হুয়ান ভ্রু উঁচিয়ে সামান্য অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ফুটিংহানের দিকে তাকালেন।
তিনি তো এতক্ষণ ধরে একটানা কাজ করে চলেছেন, তবে কি তাঁর একটুও বিশ্রামের অধিকার নেই?
এই নিষ্ঠুর পুঁজিবাদী মানুষটা সত্যিই বড্ড বেশি নির্দয়! তবে তাঁর এই ছোট্ট অভিমান ফুটিংহানের এতটুকুও করুণা অর্জন করতে পারল না।
"কোথায় যাচ্ছি?"
"চায়নিজ মেডিসিন হলে।"
চায়নিজ মেডিসিন হল? ইদানীং তিনি ফুটিং পরিবারের ঝামেলা সামলাতে এতই ব্যস্ত ছিলেন যে এই প্রতিষ্ঠানটির দিকে সেভাবে নজর দিতে পারেননি।
তবে কি সেখানে কোনো অনভিপ্রেত ঘটনা ঘটেছে?
ওয়েই হুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি ঝামেলার মানুষ নন, তাই মনে মনে সন্দেহ জাগল—ছোট্ট চুইকে সেখানে একা রাখা কি ঠিক হয়নি?
তবে রূপালি রঙের ম্যাকলারেন গাড়িটি যখন থামল, ওয়েই হুয়ান তক্ষুনি দেখলেন যে চায়নিজ মেডিসিন হলের সামনে উপচে পড়া ভিড়, যাকে এককথায় দারুণ জমজমাট বলা চলে।
শুধু তাই নয়, দরজার বাইরে সোনালী চুল আর নীল চোখের এক বিদেশি পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন, গায়ে অশ্বারোহণের বিশেষ পোশাক।
এক দেখাতেই বোঝা যায় তিনি এ দেশের মানুষ নন।
ওয়েই হুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর মনে হলো মানুষটিকে যেন কোথায় দেখেছেন, বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে।
"উইলিয়াম, কাজকর্ম কেমন চলছে?"
ফুটিংহান নিজেই ওয়েই হুয়ানের সিটবেল্ট খুলে দিলেন, তারপর দুজনে হাত ধরে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
একজন সুদর্শন পুরুষ এবং এক রূপসী নারীর এই জুটি তক্ষুনি উপস্থিত সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
চায়নিজ মেডিসিন হলের নেপথ্যের মালিক যে অত্যন্ত আকর্ষণীয় একজন নারী, সে কথা তো আগেই লোকমুখে ছড়িয়ে পড়েছিল, কাজেই ভিড় তো জমারই কথা।
এদিকে উইলিয়ামও মাথা ঘোরালেন, আর তাঁর চোখের সামনে যা দৃশ্যমান হলো তাতে তিনি ঠিক সেখানেই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
রোদের আলোয় এক মোহময়ী নারী অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন, যাঁর চোখে যেন পৃথিবীর কোনো কিছুরই আর কোনো মূল্য নেই।
অথচ তিনি কেবল সেখানে দাঁড়িয়েই এক অনন্য সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছেন।
"এই সুন্দর সুদর্শনা নারী, আমি উইলিয়াম। আপনার সঙ্গে কি রাতের খাবার খাওয়ার মতো সামান্য সৌভাগ্য আমার হতে পারে?"
উইলিয়াম তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত ভদ্র ও মার্জিত ভঙ্গিতে অভিবাদন জানালেন। ওয়েই হুয়ানের মুখে তখন হাসির আভা আরও কিছুটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
অথচ পাশের ফুটিংহানের মুখ থমথমে ও গম্ভীর, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ওই নারীকে নিজের আড়ালে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নিলেন।
তাই উইলিয়াম যখন মাথা তুললেন, তখন তিনি কেবল ফুটিংহানের সেই বরফশীতল মুখটাই দেখতে পেলেন।
"টিংহান, তুমি এত সুন্দর একটা মেয়ের সঙ্গে পরিচিত আর এতদিন আমাকে বলোনি কেন?"
উইলিয়াম পরিস্থিতির গুরুতর অবস্থাটা বিন্দুমাত্র বুঝতে না পেরেও ভিড়ের মধ্যে ওয়েই হুয়ানের কণ্ঠস্বর খুঁজে চলেছেন।
পরের মুহূর্তেই ফুটিংহানের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া হিমশীতল গম্ভীর চাপে তাঁর ঘোর কেটে গেল।
"এই ব্যবসাটা তুমি করবে কি না বলো?"
তিনি নিজের আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন পেছনের চায়নিজ মেডিসিন হলের দিকে, আর তাঁর চেহারার ঠান্ডা ভাব একটুও কমল না।
"এত দারুণ একটা ব্যবসা কে ছাড়বে বল্টু? ইনি কি তোমাদের দেশের চিকিৎসক? চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চিত করব যেন চায়নিজ মেডিসিন হল ইউরোপের মাটিতেও শাখা বিস্তার করতে পারে, শুধু তা-ই নয়, তোমাকে আমি সবচেয়ে ভালো লোকেশন আর সবচেয়ে সাশ্রয়ী ভাড়ার ব্যবস্থাও করে দেব।"
উইলিয়াম এক মুহূর্তেই হেসে উঠলেন, তাঁর নীল চোখের চাহনি আশপাশের বেশ কটি নারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তিনি একটুও আড়াল না করে উল্টো তাদের দিকে মিষ্টি একটা চোখের ইশারা ছুড়ে দিলেন।
সেই নারীরা সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।
"এটাই কি তোমার সেই চমক?"
ওয়েই হুয়ান আড়াল থেকে মাথা বাড়িয়ে সামনের এই মানুষটিকে পরখ করতে লাগলেন, তাঁর চোখ আটকে গেল মানুষটির বুকের ওপর ঝুলে থাকা ব্রোচটির দিকে।
তার রহস্যময় প্রতীকটি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর দৃষ্টি কেড়ে নিল।
"এই সুন্দর সুদর্শনা নারী, যদি ভুল কিছু না ঘটে থাকে, তবে সম্ভবত আমিই সেই চমক যা ফুটিং আপনার জন্য সাজিয়েছেন। তবে আমার নিজের জন্যেও এটা কম বড় চমক নয়।"