পঞ্চাশতম ছয়তম অধ্যায় আকাশের মহিমা, ভূমির রত্ন
এরপর, হালকা নিঃশ্বাস তার গলা ছুঁয়ে যায়।
প্রায় অজান্তেই, ওয়েই হুয়ানের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে খোলে।
চোখের সামনে প্রায় ছুঁয়ে যাওয়া গাল মুহূর্তেই তার দৃষ্টিকে শীতল করে তোলে।
“সেফটি বেল্ট।”
ফু তিং হানের ঠান্ডা কণ্ঠটি স্পষ্ট ভেসে আসে, তবু ওয়েই হুয়ানের দৃষ্টি রয়ে যায় কড়া।
সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ওকে সরিয়ে দেয়, নিজেই সেফটি বেল্ট বেঁধে নেয়।
ফু তিং হান ওর এই কার্যক্রমের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসে, কিছু না বলে চুপ করে যায়।
পরের মুহূর্তেই গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটে চলে, পেছনে রেখে যায় চাকার দাগের সারি।
ফু পরিবারের জাহাজঘাঁটি শহরতলিতে, তাই এই পথে অনেকটা সময় লেগে যায়।
ফু তিং হানের গাড়ির গতি অতি দ্রুত হলেও, সময় লাগে দুই ঘণ্টারও বেশি।
ফু পরিবারের দরজার সামনে আগে থেকেই কেউ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।
ওয়েই হুয়ান appena গাড়ি থেকে নেমে, এক ছায়া তৎক্ষণাৎ তার দিকে ছুটে আসে।
সে যদি দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাত, পা দিয়ে লাথি মেরে দিতো।
“বংশপ্রধান! আপনি অবশেষে ফিরে এলেন, আমি সত্যিই আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারিনি!”
ওয়েই প্রবীণ করুণ মুখ করে কাঁদতে কাঁদতে সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
তার বৃদ্ধ চোখে জল টলমল করছে, স্পষ্টতই বড় কিছু ঘটেছে।
ওয়েই হুয়ানের চোখে ঠান্ডা ছায়া নামে, কী এমন ঘটেছে?
“ভেতরে চল।”
তার নির্দেশে কেউই অবাধ্য হয় না, অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই ড্রয়িং রুমে উপস্থিত হয়।
চারপাশে কাউকে না রেখে, এই সময়ে ওয়েই হুয়ানও কপাল কুঁচকে বসে।
“বংশপ্রধান, আপনি চলে যাওয়ার পর থেকে আমি নিষ্ঠার সঙ্গে আপনার রেখে যাওয়া চারা গাছটি যত্ন করেছি, কিন্তু জানি না কীভাবে, ফল ধরার আগের দিনই হঠাৎ তা উধাও হয়ে গেছে!”
ওয়েই প্রবীণ কিছু গোপন না রেখে, সবকিছু খুলে বলে।
এ ঘটনা ঘটতেই তিনি উত্তেজিত হয়ে পড়েন।
বাড়ির সকল যাতায়াতকারীদের একত্র করে জিজ্ঞাসাবাদ করেন।
তবুও কোনো তথ্য মেলে না।
এমনকি নজরদারির ফুটেজ খুঁজেও কিছু পাওয়া যায়নি।
এ যেন, সেই গাছটি এক রাতেই অদৃশ্য হয়ে গেছে!
এমন জটিল পরিস্থিতিতে তিনি আর কিছু ভাবার সাহস পাননি, দ্রুত বংশপ্রধানকে জানাতে চলে আসেন।
অবশেষে, এ তো বংশপ্রধান নিজ হাতে তার দায়িত্বে দিয়েছিলেন!
এতটাই অপরাধবোধে তিনি চোখের জল আর ধরে রাখতে পারেন না।
এমন কিছু ঘটবে ভাবেননি।
“একেবারেই উধাও হয়ে গেল?”
এটা অসম্ভব।
ওয়েই হুয়ান নির্লিপ্ত মুখে থাকলেও, মনে মনে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে থাকে।
স্বাভাবিক নিয়মে, এমন মূল্যবান গাছ যখন পরিপক্কতার কাছাকাছি আসে, তখন কিছু অস্বাভাবিকতা দেখা যায়।
ওয়েই প্রবীণ বলেছে, সেটি পরিপক্ক হওয়ার আগেই নিরুদ্দেশ হয়েছে।
এটা তো আরও আশ্চর্য।
গাছের আত্মার আকর্ষণে এলেও, এত দ্রুত কিছু এসে নিয়ে যাবে, এমনটা হওয়ার কথা নয়।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে।
মনে হচ্ছে পরিস্থিতি জটিলতায় জড়িয়েছে।
“বংশপ্রধান, আমি আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারিনি, আমি...”
ওয়েই প্রবীণ চোখ মুছে শিশুর মতো কাঁদতে থাকে।
এত বয়সে এসেও কাজ সামলাতে পারল না, নিজের ওপরই রাগ।
“যাক, কাঁদলে তো আর ফেরানো যাবে না, এবার আমাকে পুরো ঘটনা বিস্তারিত বলো।”
ওয়েই হুয়ান কঠোর কণ্ঠে বলতেই প্রবীণ নিজেকে সামলে নিতে পারে।
তবুও মাঝে মাঝে হেঁচকি তুলছে।
কিছুটা শান্ত হয়ে এবার ঘটনা মনে করতে শুরু করে।
“সেই দিন মনে হচ্ছিল ফল ধরবে, আমি সাবধানে পানি দিয়ে ঘুমাতে চলে যাই। পরদিন ফিরে দেখি, একটাও পাতা নেই।”
ওয়েই প্রবীণ আর কিছু বলতে পারে না, ঘটনা এতটুকুই।
সে আদৌ জানে না কী ঘটেছে।
ওয়েই হুয়ানের কপালের ভাঁজ আরও গাঢ় হয়।
সে তো আগে থেকেই চারা গাছটির চারপাশে সতর্ক ব্যবস্থা রেখেছিল।
কিছু ঘটলে নিশ্চয়ই সে টের পেত।
কিন্তু এখন কিছুই টের পায়নি, তার মানে, গাছটি এখনও সেখানেই আছে!
শুধু কারও দ্বারা আড়ালে রাখা হয়েছে, তাই দেখা যাচ্ছে না বা ধরা পড়ছে না।
এভাবে ভেবে ওয়েই হুয়ান কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়।
“বংশপ্রধান, আমি কি গোটা ওয়েই পরিবার আবার খুঁজে দেখবো?”
“তার দরকার নেই, আপাতত তুমি শান্তিতে থাকো, ক’দিন পর ফিরে গেলে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাবো।”
কি? বংশপ্রধান ফিরবেন?
অবশেষে বাড়ি ফিরবেন!
ওয়েই প্রবীণের আনন্দে চোখে জল এসে যায়, ভেবেছিল এইবার শুধু শাস্তি পেতে এসেছেন।
কিন্তু বংশপ্রধান কোনো অভিযোগ না করে বরং সঙ্গে নিয়ে যেতে চাচ্ছেন!
এটাই তো প্রকৃত বংশপ্রধান! কেবল উত্তরাধিকারের কথা ভাবেন!
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরে, আর কোনো সমস্যা হয় না।
ওয়েই হুয়ান নিজের ঘরে ফিরে যায়, ছোট্ট সাদা প্রাণীটি লাফিয়ে লাফিয়ে খেলে।
“মহিলা, তুমি কি মনে করো না, গু ইয়েনচি’র চারপাশে সম্প্রতি অদ্ভুত একটা গন্ধ আছে?”
সে অনেকদিন ধরেই টের পাচ্ছিল, কিন্তু ওয়েই হুয়ান ব্যস্ত ছিল বলে কিছু বলেনি।
“সম্ভবত গু পরিবারের তেমন কাজকর্ম নেই এখন।”
এমন বিষয় ওয়েই হুয়ান খুব গুরুত্ব দেয় না, ব্যস্ততার ফাঁকে অবশ্যই একবার খোঁজ নেবে।
পুরনো এই মানুষটি হঠাৎ আবার আবির্ভূত হয়েছে, উদ্দেশ্যও স্পষ্টভাবে তার দিকেই।
“তুমি আবার কি পুরনো ভুল করতে চাও?”
ছোট্ট সাদা প্রাণীটি কপাল কুঁচকে বলে, হাজার বছর আগের ঘটনাও তার মনে আছে।
ওই পুরুষের জন্যই তো আজকের এই দশা!
“তুমি কি আমাকে নির্বোধ ভাবো?”
“তখনও তো নির্বোধের মতো একগুয়ে ছিলে!”
ওয়েই হুয়ান একটু থেমে যায়, আর কিছু বলে না।
হাতে একটা ওষুধের বড়ি তুলে ছোট্ট সাদা প্রাণীটির দিকে বাড়িয়ে দেয়, ওর চোখে সন্দেহ।
“এটা কী?”
“এভাবে থাকতে দেবো নাকি!”
হুম!
ছোট্ট সাদা প্রাণীটি গন্ধ শুঁকে, শেষমেশ গিলে ফেলে।
এক ঝলক সাদা আলোয় তার আকার কিছুটা বড় হয়ে ওঠে।
“হ্যাঁ, কাজে দিয়েছে মনে হচ্ছে।”
“তুমি আমাকে পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করছো?”
“এভাবে বলো কেন? ওষুধটাই তো তোমার জন্য বানানো।”
এইসব বিতর্কে ছোট্ট সাদা প্রাণীটি কখনওই ওয়েই হুয়ানের সঙ্গে পেরে ওঠে না।
এবার থাবা দিয়ে টেবিল চাপড়ে চুপ করে যায়।
“ওয়েই মিস, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”
বাইরে আইডুসার কণ্ঠ শোনা যায়, ওয়েই হুয়ান উঠে দরজা খোলে।
তারা ফিরে আসার পর থেকে আইডুসা অপরিচিত মানুষজন ভেবে নিজেই নির্জন কক্ষে থাকছে।
এ ক’দিন মনেই হয়নি তার উপস্থিতি, আজ হঠাৎ হাজির।
“ওয়েই মিস, আজ বাড়িতে এক অচেনা লোক এসেছে, আমি কিছু বলতে চাই...”
“বলো।”
“আমি মনে করি সেই প্রবীণ লোকটির শরীরে জলমানবের গন্ধ পেয়েছি।”
ওয়েই প্রবীণ? জলমানব?
এটা তো বড় ঘটনা।
ওয়েই হুয়ান কপাল কুঁচকে ইঙ্গিত করে কথা চালিয়ে যেতে।
আইডুসা একবার দম নিয়ে, ছোট্ট সাদা প্রাণীর প্রতি ভয় চেপে রাখে।
তারপর ধীরে ধীরে বলে ওঠে,
“আমি তো চুপচাপ ঘরে ছিলাম, কিন্তু নিজের জাতের গন্ধ পেয়ে, আড়ালে লুকিয়ে খেয়াল করি, সত্যিই সেই প্রবীণের গায়েই ছিল।”
এটা বেশ মজার বিষয়।
ওয়েই প্রবীণের দাবি করা গাছ হারানোর ঘটনা মনে পড়ে যায়।
একটা ধারণা তার মাথায় খেলে যায়।
“তোমরা জলমানবেরা কি কিছু লুকিয়ে রাখতে পারো?”