পঞ্চাশতম অধ্যায়: জলমানবীর আত্মবলিদান
মনে হলো যেন ওয়েই হুয়ানকে দেখে, আইডুসা আরও বেশি উদ্ধত হয়ে উঠল, মুখ খুলে হঠাৎই এক বিশাল শব্দতরঙ্গের গোলা ছুড়ে দিল।
এ ধরনের আক্রমণ সমুদ্রকন্যাদের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র; যাকে এই শব্দতরঙ্গ স্পর্শ করে, সে নিশ্চিতভাবেই টুকরো টুকরো হয়ে যায়।
তবে এই গোপন কৌশল ব্যবহারে সমুদ্রকন্যার নিজের শরীরেও ক্ষতি হয়, প্রত্যেকবার ব্যবহারের পর অন্তত দশ সেকেন্ড কিছু করতে পারে না।
তাই একে তাদের চূড়ান্ত অস্ত্রই বলা যায়।
"ওয়েই হুয়ান, সাবধান!"
ও ঠিক তখনই আত্মশক্তির গোলা ছুড়ে মারতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি এসে কোমর জড়িয়ে তুলে নিল তাকে।
শব্দতরঙ্গের গোলা সঙ্গে সঙ্গে পেছনের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, সেখানে এক বিশাল ফুটো স্পষ্ট দেখা গেল।
ওয়েই হুয়ান ঘুরে দেখল, ফু থিংহানই তাকে বাঁচিয়েছে।
এই মুহূর্তে তার মুখটা এতটাই কালো, কারণ মানুষের জন্য এই ধরনের শব্দতরঙ্গের আক্রমণ খুব সহজেই প্রাণঘাতী।
আর দেরি করা চলবে না, ওয়েই হুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট সাদা প্রাণীটিকে কোলে তুলে ফু থিংহানের হাতে দিয়ে দিল।
"শ্বেতা এক আত্মপ্রাণী, ওর লোমপালক আক্রমণ রোধ করতে পারে!"
ক্ষতবিক্ষত হলেও তার কণ্ঠে শান্ত দৃঢ়তা, ফু থিংহানের মনে কিছুটা স্বস্তি এল।
ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সমুদ্রকন্যাদের স্বভাব এতটা হিংস্র হওয়ার কথা নয়।
তারা মিথ্যে বলে না, দিনে ভালো থাকলেও, রাতে কেন সবাইকে মেরে ফেলতে চাইবে?
আইডুসা তো ওকে সাহায্য চাইতে এসেছিল!
তবু একের পর এক আক্রমণে ভাববার সময় নেই।
ওয়েই হুয়ান বিদ্যুতের মতো এদিক ওদিক সরে, একের পর এক শব্দতরঙ্গ আটকাতে লাগল।
মাঝেমধ্যে আত্মশক্তির বলও ছুঁড়ে মারল।
আইডুসার কাছে থাকা স্নানের টবটা তার আঘাতে অনেক আগেই ভেঙে গেছে।
এখন তার সুন্দর মাছের লেজটা রক্তাক্ত, শরীর থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
"হুঁ, এসব বালখিল্য জাদু!"
ওয়েই হুয়ান সুযোগ বুঝে আর দেরি না করে এক নিখুঁত উলটে গিয়ে, হাতে গড়া আত্মশক্তির বলটি আইডুসার কোমরে সজোরে ছুড়ে দিল।
এটাই সমুদ্রকন্যাদের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা।
পরক্ষণেই আইডুসা রক্তবমি করে, জ্ঞান হারাল।
ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই সমুদ্রকন্যার আচরণ সত্যিই অদ্ভুত।
"মিয়াও, এই মাছটা একেবারে খারাপ, চলো ওকে খেয়ে ফেলি?"
শ্বেতা আইডুসার চারপাশে ঘুরে ঘুরে লোভে জিভ চাটছে।
ফু থিংহানের মুখে তখনো রাগ, তবে সে বেরিয়ে এলো।
সে বুঝেছে, সমুদ্রকন্যা আপাতত অচেতন।
"তুমি কী মনে কর?"
ওয়েই হুয়ান ফু থিংহানের দিকে তাকাল।
"ও দিনে মিথ্যে বলেনি, রাতে আচমকা উন্মাদ হলো, স্বভাব পরিবর্তন বাদ দিলে, নিশ্চয়ই কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে।"
ওয়েই হুয়ানের ভাবনার সঙ্গে মিলে গেল।
সে আইডুসার শরীর ভালো করে খুঁজল, কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না।
শেষে মাথা নেড়ে অপেক্ষা করাই ভালো মনে করল।
আবার আত্মশক্তির একটি বল তৈরি করে আইডুসাকে তার মধ্যে বন্দি করল।
শ্বেতা হতাশ হয়ে তাকিয়ে রইল, তার সামনে থাকা মাছ আবার উড়ে গেল।
"ও যদি আজই না খাই, কাল মরে গেলে?"
ওয়েই হুয়ানকে এই কথা মনে করিয়ে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে একটি ওষুধ আত্মশক্তির বলের মধ্যে ফেলে দিল।
ছোট্ট আলো জ্বলে উঠল, আইডুসার অবস্থা কিছুটা সেরে গেল।
তবে পুরো ড্রয়িংরুম এখন এলোমেলো।
বিশেষত যে দেয়ালে আঘাত লেগেছে, শুধু দেয়াল নয়, গর্ত ধরে সব গাছ কেটে পড়েছে।
শব্দতরঙ্গের গোলার শক্তি বোঝার জন্য যথেষ্ট।
"আগামীকাল গোছাবো।"
ফু থিংহান চারপাশে তাকিয়ে কিছু বলল না।
হালকা মাথা নেড়ে নিজ ঘরে চলে গেল।
ওয়েই হুয়ান দাঁড়িয়ে থেকে ওর চলে যাওয়া দেখল, মনে পড়ল সেই মুহূর্তের কথা যখন ফু থিংহান এসে ওকে জড়িয়ে ধরেছিল।
মনে হলো বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।
হাত বুলিয়ে বুকের ওপরে রাখল; হাজার বছরের জীবন, জীবনের রং অনেক আগেই দেখেছে।
চোখ বুজে ভাবল, তবুও বুঝে উঠতে পারল না।
অগত্যা নিঃশ্বাস ফেলে নিজের ঘরে চলে গেল।
পরদিন সকালেই ওয়েই হুয়ান ড্রয়িংরুমে পৌঁছাল, ভাবেনি ফু থিংহান আরও আগে এসেছে।
আইডুসা জেগে উঠেছে, আত্মশক্তির বলের ভেতর থেকে বাইরে ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে আছে।
রক্তাক্ত মাছের লেজ শক্ত করে গুটিয়ে রেখেছে, যেন বুঝতে পেরেছে সে বড় ভুল করেছে।
"জেগেছো? চল, রাতের ঘটনাটা বলো?"
ওয়েই হুয়ান ভাঙা কিন্তু এখনো ঠিকঠাক থাকা সোফায় বসে পা নাচাচ্ছে।
চোখ আধা বুজে আছে, যেন সত্যিটা জানার খুব একটা ইচ্ছা নেই।
"আমি... আমি কিছুই জানি না, তোমার হাতে ধরা পড়ার সময়ও নিজের অজান্তে সমুদ্রতীরে ছিলাম..."
এ পর্যন্ত বলতেই গলা আরও নিচু হয়ে এলো, সে সত্যিই কিছুই বোঝে না।
শুধু মনে হয়, আশপাশের এই বিশৃঙ্খলার জন্য সে-ই দায়ী।
"যা জানো, বলো।"
ওয়েই হুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, তার ধৈর্য খুবই কম।
তার উপর, গতকাল এই সমুদ্রকন্যা নিশ্চিতভাবেই কিছু লুকিয়েছিল।
সে চাইলে আইডুসাকে নিজের রাগের ফল দেখাতে পারত।
"আমি শুধু জানি, আমার শরীরে সম্ভবত কিছু নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে, রাতে এলেই স্মৃতি হারিয়ে ফেলি..."
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শেষপর্যন্ত বলেই ফেলল।
আসলে আইডুসা ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু লুকায়নি, আগের বারগুলোতে যখন স্মৃতি হারিয়েছে, তখন সমুদ্রেই ছিল, কোনো ক্ষতি হয়নি, তাই এতটা গুরুত্ব দেয়নি।
আজ ভোরে ঘুম ভেঙে চারপাশের অবস্থা দেখেই সে আঁতকে উঠেছে।
আর ফু থিংহানের শরীরে আঘাতের চিহ্ন দেখে, এবার আর নিজেকে ফাঁকি দিতে পারল না।
"গতকাল কেন বলেনি?"
"ভেবেছিলাম, তুমি বিরক্ত হবে, আইভিকে উদ্ধার করতে চাইবে না।"
এই কথা মনে পড়তেই আইডুসার চোখ থেকে একের পর এক মুক্তো গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ফু থিংহান তখন সামনে এসে, এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখল।
সে হাত বাড়িয়ে একটা মুক্তো তুলে ভালো করে দেখল, প্রত্যেকটাই গোল, চকচকে, দামী হবে নিশ্চিত।
"দারুণ মান।"
আকস্মিক প্রশংসায় আইডুসা থেমে গেল, মুখটা লাল হয়ে উঠল।
ওয়েই হুয়ানও একটি তুলে দেখল, সত্যিই চমৎকার।
শুনেছে, সমুদ্রকন্যাদের পদ যত উচ্চ, কান্নার মুক্তো তত সুন্দর।
তবে কখনো আইভিকে কাঁদতে দেখেনি।
একটু আফসোস হলেও, ভবিষ্যতে সুযোগ আসবে।
"ছোট্ট মৎসকন্যা, তুমি সৎ নও; আমি আইভিকে উদ্ধার করব, কিন্তু তোমাকে আর এখানে থাকতে দেব না।"
ওয়েই হুয়ান স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিল।
সে কখনোই চতুর নারীদের পছন্দ করে না।
সমুদ্রকন্যা হলেও, সেটাও তো এক ধরনের নারী।
"ক্ষমা করো, আমার ভুল হয়েছে, আমি শুধু ভয় পেয়েছিলাম কেউ আমার রাজাকে উদ্ধার করতে চাইবে না, তুমি যদি তাকে উদ্ধার করো, আমি তাতেই খুশি, চাইলে মৃত্যুতেই প্রায়শ্চিত্ত করব!"
কথা শেষ হতে না হতেই সে মুখ খুলে উচ্চারণ করতে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মুখ বন্ধ করল।
বিশাল শব্দতরঙ্গের গোলা বের হবার আগে আবার গিলে ফেলল।
আইডুসার শরীর থেকে হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, সে চুপচাপ ওয়েই হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
সমুদ্রকন্যাদের আত্মহত্যা চরম যন্ত্রণাদায়ক, চোখের সামনে নিজের শরীর ছিন্নভিন্ন হতে দেখে যাওয়া সহজ নয়।
পরক্ষণেই, ওয়েই হুয়ান বাম হাতে হালকা বাতাস ছুঁড়ল।
ঝড়ের মতো শব্দতরঙ্গের গোলা মুহূর্তেই অদৃশ্য হলো।
"তুমি চাও, আমরা সবাই তোমার সাথে মরতে যাই?"