একশ আট অধ্যায়: নিজস্ব তৈরি পথ

প্রথমবার হলে তা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু এখন এটি দ্বিতীয়বার ঘটছে। আইদুসার তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয়শক্তির ওপর ভিত্তি করে বিচার করলে, এটি প্রায় অসম্ভব একটি ঘটনা।

শুয়ান ই গাড়িটি রাস্তার ধারে থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই পরিস্থিতির কেবল একটিই কারণ হতে পারে। সম্ভবত মৎস্যমানবের জগত একতরফাভাবে মানবজগতের সাথে তাদের সংযোগপথ বন্ধ করে দিয়েছে, তাই সেই পথের অবস্থান সঠিকভাবে নির্ণয় করা যাচ্ছে না।

"শুয়ান ই, এখন আমাদের কী করা উচিত?"

আইদুসার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে কিছুক্ষণ আগেই ফু তিংহানের হিংস্র রূপ দেখেছে, তাই এখন তার মনে বেশ আতঙ্ক কাজ করছিল।

"ভয় পেয়ো না, আমি গিয়ে ওদের বিষয়টি জানাচ্ছি।"

আইদুসা কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর মাথা নাড়ল। শুয়ান ই সিটবেল্ট খুলে গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি ফু তিংহানের গাড়ির সামনে গেল। সে গাড়ির কাঁচে টোকা দিল, আর কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ফু তিংহানের ভাবলেশহীন মুখটি তার সামনে ভেসে উঠল। কিছুক্ষণ আগের সেই বজ্রজাল বা থান্ডার নেট-এর কথা মনে পড়তেই শুয়ান ই-র শরীর কেঁপে উঠল।

"আইদুসার সংযোগপথের বোধশক্তি আর কাজ করছে না। সম্ভবত মৎস্যমানবের জগতে বড় কোনো অঘটন ঘটেছে, তাই তারা পথ বন্ধ করে দিয়েছে।"

তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা হতাশা ছিল। অনেক কষ্টে দলবল নিয়ে রওনা হওয়ার পর এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে, তা সে ভাবেনি। মৎস্যমানবের জগত বরাবরই শান্ত ছিল, সম্ভবত বিদ্রোহী দল আইভিয়েলকে সিংহাসনচ্যুতির জন্য বাধ্য করছে! আইভিয়েলের দেহরক্ষী হিসেবে সে চিন্তিত না হয়ে পারে না।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তুমি ফিরে যাও।"

পাশে থাকা ওয়ে হুয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে শুয়ান ই-কে ফিরে যেতে ইশারা করল। আসলে সে আগেই এমন পরিস্থিতির কথা ভেবেছিল, কারণ আইদুসা অত্যন্ত সতর্ক একজন মানুষ, তার পক্ষে পথ ভুল করা অসম্ভব। পরিস্থিতি এখন নিশ্চিত, তাই সে ভাবছে কীভাবে দ্রুত মৎস্যমানবের জগতে পৌঁছানো যায়।

"কী? মানে মাছেরা তাদের জগত বন্ধ করে দিয়েছে?"

শাও বাই অবাক হয়ে লাফিয়ে উঠল। পুরো পথেই সে কিছুটা ঝিমিয়ে ছিল, কারণ বিড়ালের স্বভাবগতভাবেই পানির প্রতি ভয় থাকে। সে মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, মৎস্যমানবের জগতে পৌঁছামাত্রই সে তার হাতের বালা বা ব্রেসলেটের মহাকাশে ঢুকে পড়বে। এখন আর সেখানে যেতে হবে না জেনে সে তো মহাখুশি!

"আমার মনে হয় মাছের জগতের সমস্যা তাদেরই সমাধান করতে দেওয়া উচিত, আমাদের হস্তক্ষেপ করা ঠিক হবে না।"

ওয়ে হুয়ান কিছুটা অসহায়ভাবে শাও বাইয়ের গায়ের লোম হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল। বর্তমান পরিস্থিতিতে বিষয়টি সমাধান করা কঠিন মনে হচ্ছে।

"তুমি কী মনে করো?"

"আমাদের একবার যাওয়া প্রয়োজন।"

সে অতীতে আইভিয়েলের কাছ থেকে উপকার পেয়েছিল, তাই এখন তাকে বিপদে ফেলে সে মুখ ফিরিয়ে নিতে পারে না।

"তবে চলো, আমরা নিজেরাই নতুন পথ তৈরি করি।"

নিজেদের পথ তৈরি করা?

ফু তিংহান মাথা নাড়ল। অমরত্ব সাধনার পথে পা রাখার পর থেকে ওয়ে হুয়ান তাকে অনেক বই দিয়েছিল। এই কয়েক দিনে সে প্রায় সারাক্ষণ বইয়ের মাঝেই ডুবে ছিল এবং অনেক অদ্ভুত ও রহস্যময় তথ্য সম্পর্কে জেনেছে। আসলে, অতীতে মৎস্যমানবের জগত এবং মানবজগতের মধ্যে সংযোগপথটি একজন অত্যন্ত উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন আধ্যাত্মিক ব্যক্তিই তৈরি করেছিলেন। তারপর থেকে প্রতি বছর কেবল নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের মাধ্যমেই পথটি সচল রাখা হতো। পরবর্তীতে মৎস্যমানবরা মানুষের অবাধ যাতায়াত পছন্দ না করায় তারা সংযোগপথের অবস্থান বারবার পরিবর্তন করতে শুরু করে, যাতে তা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়। তবে কেউ যদি তা নতুন করে খুলতে পারে, তবেই যাতায়াত সম্ভব।

"তুমি কি জানো কীভাবে করতে হয়?"

ওয়ে হুয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সে বইটির কথা জানত, কিন্তু সেখানে বিস্তারিত কোনো পদ্ধতির উল্লেখ ছিল না। ফু তিংহান মৃদু হেসে গাড়ি থেকে নেমে এল এবং আইদুসাকে ডাকল। সবসময় হাস্যোজ্জ্বল আইদুসার মুখ এখন ফ্যাকাশে, তার পেছনে সতর্ক দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে আছে শুয়ান ই। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

"ওয়ে দিদি, আমি সত্যিই ইচ্ছা করে এমনটা করিনি, আমি জানি না কেন এমন ঘটছে..."

পথ হারানোর কথা ভেবে আইদুসার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

"চিন্তা করো না, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই।"

ওয়ে হুয়ান ভণিতা না করে সরাসরি প্রশ্ন করল, যা শুনে আইদুসা কিছুটা স্বস্তি পেল।

"তুমি কি সংযোগপথ খোলার পদ্ধতি জানো?"

"খোলার পদ্ধতি?"

আইদুসা বিড়বিড় করে উঠল, পরক্ষণেই সে ভয়ে জমে গেল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না।

"ওয়ে দিদি, আপনি কি নিজে পথ তৈরি করতে চাইছেন?"

"হ্যাঁ।"

পদ্ধতিটি অবিশ্বাস্য মনে হলেও বর্তমানে এটাই একমাত্র উপায়।

"আমি... আমি অস্পষ্টভাবে শুনেছি যে, উচ্চ আধ্যাত্মিক ক্ষমতাসম্পন্ন একজন ব্যক্তি নিজের এবং মৎস্যমানবের রক্তের সংমিশ্রণে এই পথ তৈরি করেছিলেন।"

মানুষ এবং মৎস্যমানবের রক্ত?

তাদের কাছে এখন উভয়ই আছে, তবে বিষয়টি সম্ভবত এত সহজ নয়। মনে হচ্ছে আইদুসা কেবল এটুকুই জানে। ওয়ে হুয়ান নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবল, আসলে সেই ব্যক্তিটি কী ভেবে এমনটা করেছিলেন। অনেকক্ষণ কেটে গেল, উপস্থিত সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস পেল না। কেবল ফু তিংহান তার মনের গহীনে বসে বই পড়ছিল, তবে সেও কোনো শব্দ করছিল না।

"চেষ্টা করে দেখি।"

ফু তিংহানের হঠাৎ কথায় ওয়ে হুয়ান বাস্তবে ফিরে এল। সে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর রাজি হলো। চেষ্টা করে দেখা যাক, ক্ষতি তো আর নেই।

"আমাকে কিছুটা রক্ত দাও।"

সে পাশের আইদুসার দিকে তাকাল, তার চোখ অত্যন্ত শান্ত।

"আমার রক্ত নিন, আমিও মৎস্যমানব!"

শুয়ান ই দ্রুত সামনে এগিয়ে আইদুসাকে সরিয়ে নিজের কোমল হাত বাড়িয়ে দিল। তার ক্ষতগুলো এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, তাই হাতটি রোগা ও ছোট দেখাচ্ছিল। কিন্তু ফু তিংহান মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টি আইদুসার ওপরই নিবদ্ধ রইল।

"শুয়ান ই, আমাকেই করতে দাও, আমি তো কালার ফিশ বা রঙিন মাছের বংশধর..."

এই কথাটি শোনার পর শুয়ান ই স্তব্ধ হয়ে গেল। হ্যাঁ, তারা এতদিন আইদুসার পরিচয় গোপন রেখেছিল যে, সে সাধারণ কোনো মৎস্যমানব নয়। সে হলো কালার ফিশের বংশধর, যারা মূলত মৎস্যমানবের জগতের স্বর্গীয় বার্তার বাহক। এই কারণেই বিদ্রোহী দল যখন ক্ষমতা দখল করল, তারা প্রথমেই আইদুসাকে আক্রমণ করেছিল। সে তাদের আদেশ অমান্য করায় তাকে জগত থেকে নির্বাসিত করা হয়। যদি সে কালার ফিশের বংশধর না হতো, তবে বিদ্রোহীরা তাকে বন্দি করে রাখত, মুক্তি দিত না।

আইদুসা ফু তিংহানের সামনে দাঁড়িয়ে একটি ধারালো ব্লেড হাতে নিল। সাহসের সাথে সে নিজের হাত কাটল, লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথে তা বাদামী রঙ ধারণ করল। ফু তিংহানও পরক্ষণেই নিজের আঙুল কেটে নিল এবং দুজনের রক্ত দিয়ে মাটিতে একটি বিশাল বৃত্তাকার নকশা বা阵法 তৈরি করল। এই নকশাটি তৈরি করতে প্রচুর রক্তের প্রয়োজন ছিল, এর ব্যাস ছিল প্রায় তিন মিটার। আইদুসা নিজের শরীর সোজা রাখার চেষ্টা করছিল, তার সুন্দরী মুখটি ক্রমশ সাদা হয়ে যাচ্ছিল। ওয়ে হুয়ান দ্রুত এক শিশি ওষুধ ছুড়ে দিল এবং ফু তিংহানের তৈরি করা নকশার দিকে তাকাল। এত রক্তক্ষয়ের পরও তার হাত একটুও কাঁপছিল না। এটা থেকে বোঝা যায় তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি কতটা প্রবল।

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, অবশেষে ফু তিংহানের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে এলে সে থামল। পরমুহূর্তে একটি উজ্জ্বল সাদা আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল এবং নকশাটির ওপরে ধীরে ধীরে একটি দরজার আকার ধারণ করল। কিন্তু সেই শক্তি শেষ পর্যন্ত দুর্বল ছিল, দরজাটি পুরোপুরি তৈরি হওয়ার আগেই তা মিলিয়ে গেল।

"ওয়ে হুয়ান!"