তেইয়াত্তরতম অধ্যায় আমি অর্থ চাই

ভাগ্যক্রমে, গত ক’দিন যতই ব্যস্ততা থাকুক না কেন, পূর্বপুরুষদের স্থান গুছিয়ে রাখার কথা ভুলে যাইনি। বেছে নেওয়া হয়েছে উঠোনের সবচেয়ে রৌদ্রজ্জ্বল অংশটি। যাই লাগানো হোক, সবই বেড়ে ওঠে সেখানে। এ জায়গাটা ওয়েই পরিবারের প্রবীণ কর্তা ইচ্ছাকৃতভাবে বেছে নিয়েছিলেন।

“ভালো, এরপর থেকে তুমি এই জমিটা দেখাশোনা করবে। নির্দিষ্ট সময় হলে, আমি তোমাকে জানাবো, তখন এটা সু শহরের ফু পরিবারে পাঠিয়ে দেবে।”

সু শহরের ফু পরিবার? দেশের ধনী পরিবার! এমন ঘরানার কথা ওয়েই প্রবীণ নিশ্চয়ই জানেন। তবে তাঁর মনে কৌতূহল জাগে, এতে তাদের পূর্বপুরুষের কী সম্পর্ক?

অসাবধানতাবশত পাশেই দাঁড়ানো ফু থিংহানের দিকে চোখ পড়ে যায় তাঁর। আত্মবিশ্বাসী, সুদর্শন চেহারা, দাপুটে উপস্থিতি— কোথাও যেন দেখেছেন এমন মনে হয়।

“আমি ফু থিংহান, আপনার অনুজ।”

সম্ভবত প্রবীণের দৃষ্টি টের পেয়ে, সরাসরি পরিচয় দেয় ফু থিংহান। মুহূর্তেই আশেপাশের সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকায়। ফু থিংহান— ফু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পৌত্র! পরিবারটির অগাধ সম্পদের সবচেয়ে সম্ভাব্য উত্তরাধিকারী।

ওয়েই শিখি শিখি বিস্ফারিত চোখে আনন্দে লাফিয়ে উঠতে চায়, তবে দ্রুত নিজেকে সংযত করে। ঠান্ডা দৃষ্টিতে পাশে থাকা ওয়েই হুয়ানের দিকে তাকায়। ভুলে যায়নি, এ দু’জন একসঙ্গে ফিরেছে— সম্পর্কটা নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

“তুমি তো সেই ফু সাহেব! দুঃখিত, তোমার যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি!” প্রবীণ দ্রুত দু’হাত জোড় করে নমস্কার জানালেন। প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলেন, এ যুবক সাধারণ কেউ নন। ভাবেননি, এতটা অসাধারণ হবেন! এমন পটভূমি— পূর্বপুরুষের বন্ধুর উপযুক্তই বটে।

“ফু সাহেব, ওয়েই হুয়ান আমার ছোট বোন, তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। সে কি আপনাকে কোনো ঝামেলা করেনি?” অবশেষে ওয়েই শিখি শিখি মনের কথাটা চেপে রাখতে পারল না, নিজেই ফু থিংহানের সঙ্গে আলাপ শুরু করল। মনে মনে ভাবল, এত নম্রভাবে না বলে সরাসরি বোকার মতো বললেই পারতাম। এতদিন পরেও তার সহজ-সরল রূপ বদলায়নি।

“ওয়েই শিখি শিখি! তুমি তো আমাদের পরিবারের পূর্বপুরুষদেরও নিয়ে গল্প ফাঁদছো, কিন্তু ভুলে যেয়ো না, তুমি এখনো আমাদের পরিবারের কেউ নও!” প্রবীণ ঠান্ডা গলায় বললেন। এ ধরনের মেয়েদের তিনি বহুবার দেখেছেন। ফু থিংহানকে পছন্দ করেছে বুঝা যায়। ওয়েই পরিবার থেকে যদি এমন একটা মেয়ে ফু থিংহানের মন জয় করতে পারে, ভালোই হত। কিন্তু সে এখন তো পূর্বপুরুষের পাশে দাঁড়িয়ে আছে— এতটা স্পষ্ট নয়?

“তোমাদের দুই বোনের স্বভাব সত্যিই আলাদা, ওয়েই হুয়ান অনেক শান্ত।” ফু থিংহান নিশ্চিন্তে বলল, এক কথায় ওয়েই শিখি শিখি চুপসে গেল। বুঝিয়ে দিল, সে নাকি খুবই কথাবার্তায় ঝামেলা করে।

ওয়েই শিখি শিখি কষ্টেসৃষ্টে হাসল, আরও বেশি অসহায় দেখাল। কিছু বলার ইচ্ছে থাকলেও প্রবীণ তাঁকে ততক্ষণে বের করে দিলেন। তখন শুধু ওরা তিনজন রইল।

“পূর্বপুরুষ, আপনার মানে, আপনি কি এই ক’দিন সু শহরের ফু পরিবারেই থাকবেন?” কেউ নেই দেখে প্রবীণ আর কিছু লুকালেন না, মনে মনে উদ্বিগ্ন। এ তো তাঁর নিজের পূর্বপুরুষ, নিজের বাড়ি না থেকে কীভাবে চলে?

“হ্যাঁ, ওয়েই পরিবারে তুমি আছো বলেই আমি নিশ্চিন্ত, আমার নিজের কিছু কাজ আছে যেগুলো আমাকে নিজে সমাধান করতে হবে।” ওয়েই হুয়ানের প্রশংসা শুনে প্রবীণ হাসিমুখে চোখ দুটো আরো ছোট হয়ে গেল। অল্পক্ষণ পরেই আবার গম্ভীর হলেন— পূর্বপুরুষ যতই নিশ্চিন্ত থাকুন না কেন, পরিবার ছেড়ে কীভাবে থাকবেন?

“আপনার যা কিছু নির্দেশ, আমাকে বলুন, আমরা তো এক পরিবারেরই মানুষ।” বলেই ফু থিংহানের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকালেন। একটু আগে তার আগমনে খুশি হলেও, এখন আর ভালো লাগছে না। সে তো তাঁর পরিবারের পূর্বপুরুষকে নিয়ে যেতে চায়!

“আমার দরকার টাকা, অনেক অনেক টাকা, কিন্তু ওয়েই পরিবার গরীব।” ওয়েই হুয়ান চোখ মুছে অন্যমনস্কভাবে বলল। মাত্র এই কথাতেই প্রবীণ মুখ বন্ধ করলেন। ওয়েই পরিবার গরীব না হলেও ফু পরিবারের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়।

“চিন্তা করবেন না, ফু পরিবার কখনোই ওয়েই মাস্টারকে কষ্ট দেবে না।” ফু থিংহান প্রত্যেকবারই ‘ওয়েই মাস্টার’ বলে, গোপনে ওয়েই হুয়ানকে স্মরণ করিয়ে দেয়— সে তো যন্ত্রবিদ্যার মাস্টারের পরিচয় ধার করছে! তাঁর কণ্ঠস্বর বিদ্রুপে ভরা, অথচ ওয়েই হুয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না।

“বোন, তুমি আবার চলে যাচ্ছ?” ওয়েই শিখি শিখি তখনও দরজার বাইরে কান পাতছিল। ওয়েই হুয়ানকে ফু থিংহানের সঙ্গে যেতে শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারে না। এমন একজন অসাধারণ ব্যক্তি যদি ওয়েই হুয়ানের সঙ্গে থাকে, তাহলে সম্পর্কে গভীরতা আসতে কতক্ষণ? তাহলে তার আর কোনো সুযোগই থাকছে না।

“হ্যাঁ, কেন?” ওয়েই হুয়ানের চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে ওঠে, কারণ ওয়েই শিখি শিখির কণ্ঠটা বেশ কর্কশ।

“তুমি এখনো ছোট, ফু সাহেবের সঙ্গে একসঙ্গে গেলে, কত কথা উঠবে...” সে ঠোঁট কামড়ে কিছুটা ইতস্তত করল, যেন কষ্ট করে নিজের মনের কথা বলছে, অথচ বোঝাতে চাইল, সে কেবল ওয়েই হুয়ানের ভালোর জন্যই বলছে।

কথার কথা! হা, সে নিজে মুখ খোলেনি তো কে জানবে?

“ওয়েই শিখি শিখি।”

“হ্যাঁ?”

হঠাৎ নাম ধরে ডাকায় সে অবাক হয়ে গেল। ওয়েই হুয়ান আগে কখনো তার নাম ধরে ডাকে নি।

“ওয়েই পরিবারে কি এখন তুমিই সিদ্ধান্ত নেবে?” ওয়েই হুয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

ওয়েই শিখি শিখি থমকে গেল, তারপর কষ্টের হাসি হাসল, মুখে হালকা লজ্জার আভাস, “না, আমি তো সদ্য ফিরলাম, তোমার ব্যাপারে আমি কিছুই বলার অধিকার রাখি না।” কথা শেষ হতেই কাঁধ কেঁপে উঠল, যেন খুব কষ্ট পাচ্ছে। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ফের ফু থিংহানের দিকে তাকাল।

“ফু সাহেব, আমার বোন এখনো ছোট, আপনি যদি সত্যিই তাকে পছন্দ করেন, দয়া করে কোনো অনুচিত কিছু করবেন না।” কিছুক্ষণ আগে চোখে জল এসেছিল, তাই চোখ দুটো জলে ভেজা। খুবই করুণ লাগছিল। অথচ তার সামনে যে ফু থিংহান।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পৃথিবীর যেকোনও মানুষের চেয়ে তাকে বেশি মূল্য দিই।” সে তো ওয়েই হুয়ানকে ব্যবহার করেই নিজের বিষ সারাতে চায়। কিন্তু এই সত্যি অন্য কেউ জানে না। ওয়েই শিখি শিখি শুধু বুকের ভেতর ছুরির ঘা খাওয়ার মতো অনুভব করল। ঠিক তাই তো— ওয়েই হুয়ান ওভাবে ফু থিংহানকে এত সহজে কাছে টেনে নিল!

“তুমি আমার বোনের যত্ন নিয়েছো বলে, তোমাকে একটা উপহার দেবো।” বলেই সে আঁচল থেকে একটা উলের খরগোশ বের করল। নরম আর খুবই সুন্দর।

“এটা আমি নিজ হাতে বানিয়েছি...” কথা শেষ করার আগেই লজ্জায় গাল টকটকে লাল হয়ে গেল।

“কী কুৎসিত!” ফু থিংহান ভুরু কুঁচকে বলল। এমন জিনিস সে কিন্ডারগার্টেনেও পছন্দ করত না। অগত্যা ওয়েই হুয়ানের কাছে আরও কাছে এগিয়ে এল— অন্তত তার সঙ্গে এত অদ্ভুত কিছু নেই। এক কথায় ওয়েই শিখি শিখি এতটাই লজ্জা পেল যে কী করবে বুঝতে পারল না।

পাশেই প্রবীণ সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেলেন, হেসে ফেললেন। নিজেকে অসম্ভব সুন্দরী ভাবলেই কি সবাই তাকেই পছন্দ করবে? ফু থিংহান যদিও তাঁর পরিবারের পূর্বপুরুষকে নিয়ে যাচ্ছে, তবুও কিছুটা ভালো লাগল।

“পূর্বপুরুষ, কখন যাত্রা করবেন?”

“এখনই, এটা মাটিতে পুঁতে দাও, তিন মাস পর যেমনই হোক, ফু পরিবারে পাঠিয়ে দেবে।” ওয়েই হুয়ান হাতের তালুতে চকচকে সাদা মুক্তার মতো একটি দানা রাখল। দেখতে অনেকটা মুক্তার মতো হলেও, এটাই কি বীজ?

মন ভেতরে যতই কৌতূহল থাকুক, প্রবীণ শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। পূর্বপুরুষের কথা কখনো ভুল হতে পারে না।

“বোনটা আবার অদ্ভুত আচরণ শুরু করল...”