বিশ্বের ছাব্বিশতম অধ্যায়: ছোট্ট প্রাণীটি বেশ সংবেদনশীল

“প্রাচীন মাতৃপতি, এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছেন?”
ওয়েই পরিবারের বৃদ্ধ স্বভাবতই এই বিদায়ে মন খারাপ করলেন, তবে ওয়েই হুয়ানকে থামানোর কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না।
তার উপর, পেছনে তাকালে দেখা যায়, ওয়েই চ্যাংছিং এখনো মাটিতে পড়ে আছেন, জাগার কোনো লক্ষণ নেই।
এই বাড়িতে বড় বিশৃঙ্খলা, এখানে থাকাটা সত্যিই উপযুক্ত নয় মাতৃপতির জন্য।
“চিন্তা কোরো না, প্রায়ই ফিরে আসব। তুমি ঠিকমতো বাগানটা দেখাশোনা করবে।”
“মাতৃপতির আদেশ, আমি প্রাণ দিয়ে পালন করব!”
ওয়েই হুয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, ইতিমধ্যে গাড়িতে বসে পড়েছেন।
ফু থিংহান সরাসরি গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়েই পরিবারে এই অল্প সময়ে কাটানো অভিজ্ঞতাটাই বরং ফু পরিবারের তুলনায় আরও আকর্ষণীয় ছিল।
এই ছোট্ট নারীটি, বেশ মজার।
“তুমি হাসছো কেন?”
ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী চোখে তাকালেন।
এটা এমন নয় যে তিনি খুব বেশি অনুভূতিপ্রবণ, বরং মূল চরিত্রের ফু থিংহানের প্রতি আসক্তি যেন আরও গভীর হয়েছে।
তাই মনোযোগও বেড়েছে কিছুটা।
মনেই একটু বিরক্তি, এই মূল চরিত্রটি কি সত্যিই ফু থিংহানকে পছন্দ করেছে বলে তাকে এইভাবে ব্যবহার করছে?
হাতের আভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালন করে সোজা পেটে চাপ দিলেন।
ক্ষণিকের মধ্যেই, কিছুক্ষণের নরম অনুভূতি একেবারে উধাও হয়ে গেল।
ওয়েই হুয়ান নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে সোজা হয়ে বসলেন।
“মনে হয়েছিল, ফু পরিবারে কেউ মুখোশ পরে চুপচাপ বাঘের মতো আচরণ করছে, কিন্তু এখানে, ওয়েই পরিবারে, ঘটনা আরও চমকপ্রদ।”
“এটা নিছকই ক্ষুদ্র কৌশল, তাই, আমার সাথে গোলমাল করাটা ঠিক হবে না।”
তবুও কোনো উত্তর এলো না।
ওয়েই হুয়ান সামনের সিটে বসে, চোখ আধো-বন্ধ করে জানালার বাইরের দৃশ্য দেখছিলেন।
একটু পরে যেন কিছু অস্বস্তি উপলব্ধি করলেন।
ভ্রু কুঁচকে ফু থিংহানের দিকে তাকালেন।
“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছো?”
“ভয় পেয়েছ?”
ফু থিংহান স্পষ্ট কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু দুটো শব্দ ছুড়ে দিলেন।
ওয়েই হুয়ানও আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।
যেখানে নিয়ে যাক, তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই।
কেবল কোলে ছোট সাদা বিড়ালটিকে নিয়ে, মৃদু হাতে তার পশমে বিল দিচ্ছিলেন।
এই বিড়ালটি ইদানীং সত্যিই অনেক বদলে গেছে, আগের তুলনায় আরও অলস আর কিছুটা বেশি চতুর হয়েছে।
তিনি স্পষ্ট দেখেছেন, একটু আগে যদি ওটা পাথরটা ওয়েই শিখিকে না ছুঁড়ে দিত, তাহলে সে মেয়ে এতটা লজ্জিত হতো না।
আর ফু থিংহান তো এক চলমান শক্তির ভাণ্ডার, সত্যিই বেশ পারদর্শী।
এমন ভাবতেই গাড়ি থেমে গেল।
ওয়েই হুয়ান মাথা তুলে দেখলেন, সামনে বিশাল দোয়ার।
অত্যন্ত প্রাচীন নকশা, স্পষ্ট বোঝা যায় বহু বছরের পুরনো।
বাইরের দেয়ালসহ, সবই কিছুটা জরাজীর্ণ।
তিনি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই বাড়ির ভেতর থেকে এক ধরনের ক্ষয়িষ্ণু শক্তি প্রবাহিত হতে দেখলেন।
তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল। ছোট সাদা বিড়ালটি এই মুহূর্তে জেগে উঠল।
বাগানের দিকে পিঠ বাঁকিয়ে, যেন কিছু অপছন্দনীয় জিনিসের মুখোমুখি হয়েছে।
“তুমি টের পেয়েছ?”
ফু থিংহান ইতিমধ্যে গাড়ি থেকে নেমে, ওয়েই হুয়ানের দরজা খুলে দিলেন।
ওয়েই হুয়ানও আর কিছু ভাবলেন না, বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন, মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেন পরিবেশ।
চোখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল।
“ভেতরে কিছু আছে।”
তার কণ্ঠ অত্যন্ত শান্ত, মুখ মসৃণ ও নির্মল।
একটুও আতঙ্কিত দেখায় না।
“শোনা যায়, এই বাড়িতে এক অঙ্কুর মুক্তা আছে।”
অঙ্কুর মুক্তা?
ওয়েই হুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝলেন, ফু থিংহান কেন তাকে এখানে এনেছেন।
সম্ভবত বহু বছর ধরে কেউ সেই জিনিস দেখেনি, তাই তাকে নিয়ে এসেছেন চিনতে।
তিনিও ভুলে গিয়েছিলেন, অঙ্কুর মুক্তা যেমন বিরল, তেমনই কেউ কেউ একে সংগ্রহ করতেও ভালোবাসে।
“প্রাপ্তি কী?”
এই নারী সত্যিই কোনো ক্ষতি মানেন না।
ফু থিংহান হাসলেন, হালকা হাতে ইশারা করলেন, “আমার সম্পত্তির অর্ধেক।”
এমন প্রস্তাবে ওয়েই হুয়ান চুপ রইলেন।
ফু থিংহান গভীর ও অজানা, তার সম্পদও নেহাত কম নয়।
একবার কথা দিয়েছেন, আর কিছু ভাবার নেই।
সোজা ভেতরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
তবে ছোট সাদা বিড়ালটি চিৎকার করে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে ফু থিংহানের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এ ঘটনায় ওয়েই হুয়ান হেসে উঠলেন, এই ছোট্ট প্রাণীটা বেশ সতর্ক।
তবে, সম্ভবত সে ভুল করেছে।
এখন ফু থিংহানের দেহে আর কোনো রত্নের নিয়ন্ত্রণ নেই, সম্পূর্ণ এক চলমান স্বাদু আহার।
ভেতরের জিনিসগুলি কি তাকে ছেড়ে দেবে?
“তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?”
“আত্মবিশ্বাস আছে কিনা, তুমি তো জানো।”
ওয়েই হুয়ান স্নিগ্ধ হাসলেন, ফু থিংহান একটু থমকে গেলেন, তারপর তিনিও হাসলেন।
ঠিকই তো, ওয়েই হুয়ানের দক্ষতা যাচাই করেই তো তিনি এখানে এসেছেন।
যাই হোক, আজ অঙ্কুর মুক্তা তিনি নেবেনই।
দুজনেই দরজার সামনে পৌঁছালেন, মরচে পড়া শিকল দিয়ে দরজা আটকে আছে।
ওপরের অনেকগুলো তাবিজও বেশ পুরনো, রঙ ফিকে হয়ে গেছে।
ফু থিংহান ভ্রু কুঁচকে, তালা স্পর্শ করে দেখলেন, তাবিজগুলো খুলে ফেললেন।
একটি টকটকে শব্দে, সেই শক্ত তালা ভেঙে গেল।
দুটি বৃহৎ দরজা কড় কড় শব্দে ধীরে ধীরে খুলে গেল, ভেতরের দৃশ্য যেন নিজের আসল রূপে উদ্ভাসিত হল।
কোথা থেকে হঠাৎ ঝড়ের হাওয়া বইল, পাতারা সরসর শব্দে নাড়ল।
আরও নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়েই হুয়ান সময় নষ্ট না করে সোজা ভেতরে চলে গেলেন।
ফু থিংহান পিছনে পিছনে।
সামনের ভবন এবং তাদের পোশাক একদম বেমানান, যেন কয়েক শতাব্দীর ব্যবধান।
ফু থিংহান সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন।
না জানি কেন, দরজার কাছ থেকে তিনি মনে করছিলেন কেউ তাকিয়ে আছে।
এই নজরদারির অনুভূতি ক্রমেই স্পষ্ট হচ্ছে।
এমনকি তিনি বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষ তার ওপর লোভী।
চোখে তীব্রতা ফুটে উঠল, প্রাণঘাতী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
তবু কিছুটা দৃষ্টি আটকাতে পারলেন।
“তোমার সাহস আছে, এটা নাও, পরে নাও।”
ওয়েই হুয়ান প্রশংসা করে এক জিনিস ছুঁড়ে দিলেন।
ফু থিংহান হাতে নিয়ে দেখলেন, এটাই তার আগের সেই রত্নপাথর।
চোখে তীব্রতা ফুটে উঠল, কিছু বললেন না।
পরে নিলেন, সত্যিই নজরদারির চাপ কিছুটা কমে গেল।
দুজন সোজা বাড়ির মাঝের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট।
“তুমি নিশ্চিত এখানে?”
“মূল্যবান বস্তু সাধারণত সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো জায়গায়ই রাখা হয়, না হলে কে আকৃষ্ট হবে?”
এই কথা মেনে নিয়ে ফু থিংহান হাসলেন।
তবে মাঝের ঘরও বিশাল তালায় বন্ধ।
এবার কোনো তাবিজ নেই, তাই উপায় নেই।
ফু থিংহান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, দেখলেন ওয়েই হুয়ান সহজেই তালাটা খুলে ফেললেন।
তিনি ভাবতেই পারেননি, ওর এমন দক্ষতা!
দুজন ঘরে ঢুকতেই দেখলেন, সামনে টেবিলের ওপর একটি বাক্স।
লাল কাঠের, তবে অনেক জায়গায় হলুদ কাঠ বেরিয়ে এসেছে, সময়ের ছাপ স্পষ্ট।
ওয়েই হুয়ান হাওয়ায় হাত নাড়লেন, বাক্সটি সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল।
ভেতরে একটি কালো মুক্তা ঝলমল করছে।
ফু থিংহানের মুখ কঠোর, তিনি একটু আগের সেই শীতলতা মিস করেননি।
“অনুভূতি মন্দ নয়।”
ওয়েই হুয়ান হাসলেন, হাওয়ায় হাত বাড়িয়ে বাক্সটি তাদের দিকে টেনে নিলেন।
বাক্সটি প্রায় হাতে চলে এসেছিল, হঠাৎ অজানা দিক থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে বাক্সের পথ রোধ করে দাঁড়াল।
এক অসুরভরা হাসির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল...