বিরাশি অধ্যায়: সাধনার পথের সঙ্গী

ওয়েই হুয়ানের চোখ এখনো গাড়িপোকাটার ওপর স্থির, পাপড়ির ছায়া পড়ে রয়েছে তার দৃষ্টিতে। কিছুক্ষণ পর, তার বাঁ হাত মুঠো করতেই, সোনালী জ্যোতির সেই গাড়িপোকা মুহূর্তেই তারা হয়ে ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।

"আমি 'হুয়ান' অক্ষরটা চাই।"

অক্ষর? ওয়েই হুয়ান কপাল কুঁচকালেন, এমনটা আগে কখনো চেষ্টা করেননি, তবে বুঝতে পারলেন খুব কঠিন কিছু নয়। সিদ্ধান্ত নিয়েই, হাতে জড়ো করলেন আত্মার শক্তি, নিপুণতার সাথে গড়তে শুরু করলেন।

তার হাত বড়ই দক্ষ, সামান্য পরিশ্রমেই অক্ষরটি গড়ে তুললেন। তৈরী হলে, ওয়েই হুয়ান চোখ বন্ধ করলেন, আর তার দেহ থেকে হঠাৎ সোনালী আলোর কণা ছড়িয়ে পড়ল। আস্তে আস্তে সেই কণা সদ্য গড়া ‘হুয়ান’ অক্ষরের ভেতর প্রবাহিত হলো।

একটু পর, স্বর্ণালী আলো তীব্র হয়ে উঠল, এমন উজ্জ্বল যে আশেপাশের সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর, সে আলো ম্লান হয়ে এলো, কেবল ঝকঝক করছে একটি সোনালী অক্ষর।

ফু থিং হানের ঠোঁটের কোণে মৃদু, ধরা কঠিন এক হাসি ফুটে উঠল। হাত বাড়িয়ে সেই নিজের জিনিসটি নিয়ে সরাসরি পকেটে রেখে দিলেন। ভাগ্যিস, জিনিসটা বেশ ছোট, পকেটে রাখতেই ভালোভাবে এঁটে গেল।

"তোমার কাছে গেলে কি আলো জ্বলে ওঠে?"

"হ্যাঁ।"

ঠিক তখন, গাড়ির হর্ণ বাজল, বাইরে ভিড় উঠে দাঁড়াল, দূর থেকে তাকিয়ে রইল।

"গতিটা মন্দ নয়।"

ওয়েই হুয়ানের প্রশংসায় ফু থিং হানের মুখে হাসি চেপে রাখা দুষ্কর হল। কেবল গলা খাঁকারি দিলেন, গম্ভীর ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নামলেন।

"ঋষি, এখনই কি আমরা রওনা হতে পারি?"

ছোট দে-জি সবার মাঝে বেশ গুরুত্ব পেল, কারণ তিনিই একমাত্র ওয়েই হুয়ানের সাথে কিছুটা সম্পর্ক গড়তে পেরেছেন। অন্যরা তো ওয়েই হুয়ানের মুখও দেখেনি, কেবল সৌভাগ্যের আশায় এসেছে। তাদের সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই।

"হ্যাঁ, সবাই গাড়িতে উঠো।"

এত সুন্দর, চকচকে গাড়ির মিছিল দেখে অনেকেই মনে মনে বিস্মিত, এমন বাহারী দৃশ্য কে কখনও দেখেছে? অন্তত চার-পাঁচটি গাড়ি, সব এক রকম, ডিজাইন ও নির্মাণে অতি বিলাসী। গাড়িগুলোতে চালকেরা সবাই কালো চশমা ও স্যুট পরে আছে।

"দাদু, আমরা সত্যিই গাড়িতে উঠতে পারি?"

ওয়েই হুয়ানের প্রতি সদ্য বিদ্বেষী তরুণ এবার চমকে গেল। সে ভেবেছিল দাদুর মুখে শোনা ঋষি আর অন্য যে কোনো ঋষির মতোই হবেন। ভাবতেও পারেনি, এই ঋষি এত ধনী! তার জীবনে এত বিলাসবহুল গাড়ি কখনো দেখেনি!

"তাড়াতাড়ি উঠো গাড়িতে, নইলে লোকজনের অপেক্ষা করাতে হবে!" ছোট দে-জি তাড়না দিলেন। ওয়েই হুয়ান ও ফু থিং হান অনেকক্ষণ আগেই গাড়িতে বসে আছেন। নিজের লোকদের অপেক্ষায় তাদের বসিয়ে রাখা চলবে না!

সবাই মাথা নাড়ল, দ্রুত গাড়িতে চড়ে বসল। ছোট দে-জির গাড়ি সামনে, ওয়েই হুয়ান ও ফু থিং হানের গাড়ি দ্বিতীয়। এমন এক ঝাঁ চকচকে মিছিল নিরবচ্ছিন্নভাবে যাত্রা শুরু করল!

ফু থিং হানের পরিকল্পনা সত্যিই নিখুঁত ছিল, দূর পথ পেরোতে হবে বুঝে আগেই গাড়িতে খাবার ও পানি মজুত করেছিলেন। এতে অনেক সমস্যার সমাধান হয়ে গেল।

গাড়ি চলল দুই দিন দুই রাত, শেষে পৌঁছাল এক দুর্গম পাহাড়ি গ্রামে। বরং মনে হয়, এ যেন এক পরিত্যক্ত ভূমি, চারপাশে নীরবতা, নিঃসঙ্গতা, চরম অনুর্বরতা।

সবাই গাড়ি থেকে নামল, পথের আনন্দ যেন হঠাৎ হারিয়ে গেল, মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ। এ জায়গায় তারা অনেক আপনজন হারিয়েছে।

ওয়েই হুয়ান গাড়ি থেকে নেমেই টের পেলেন এক অচেনা, শত্রুভাবাপন্ন শক্তি! মুহূর্তে ঘুরে তাকাতে না তাকাতে, এক তীক্ষ্ণ তীর তার কাঁধ ছুঁয়ে মাটিতে গেঁথে গেল!

বিপদের মুহূর্তে, ফু থিং হান ছুটে এসে ওয়েই হুয়ানকে আড়াল দিলেন। অন্যরাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সবাই মিলে জড়িয়ে, আতঙ্কিত চোখে সামনে তাকিয়ে রইল। চালকেরা তখন অস্ত্র তাক করে রেখেছে হামলাকারীর দিকে।

"তাহলে তারা গেল কোথায়? বুঝলাম, সাহায্য আনতে গিয়েছিল? বাহ, একখানা সুন্দরী মেয়ে তো! তবে আশা করি নরম তুলোর বল না হয়!"

তাঁর কথায় পাশে থাকা চার-পাঁচজন হাসিতে ফেটে পড়ল। তারা কাউকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, কেবল ওয়েই হুয়ানের দিকেই কিছুটা কৌতূহল। এমন সুন্দরী, আবার ঋষি, সাধারণ কেউ তো নয়।

ওয়েই হুয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, হাতের নড়াচড়ায় হঠাৎ আত্মার শক্তি ছুড়ে দিলেন সামনের দিকে। মুহূর্তেই প্রতিপক্ষ থমকে গেল!

এই মেয়ে কি হাতে করেই আত্মার শক্তি দিয়ে আঘাত করতে পারে? অসম্ভব! আত্মার শক্তি তো সবচেয়ে কঠিন বিষয়, তারা কেবল বাতাসের শক্তি ধার করে, আর এখানে কেউ নিজে আত্মার শক্তি দিয়ে আক্রমণ করছে!

"থামো! আমরা ইচ্ছা করে তোমাকে আক্রমণ করিনি। তুমি হয়তো জানো না, তোমার পেছনে যারা আছে, তারা সবাই নোংরা গিরগিটি মানুষ, তারা বারবার মানুষের ওপর হামলা চালায়, তাই তাদের ধ্বংস করতেই এসেছি!"

একজন বিপদ বুঝে তড়িঘড়ি মিনতি জানাল, ওয়েই হুয়ানকে তারা একটু আগেই জিততে পারবে না বুঝে গেছে। অন্যরাও সমস্বরে বলল, এমন অলৌকিক শক্তির কাউকে কীভাবে হারানো সম্ভব?

"মিথ্যে বলছ, আমরা কখনোই মানুষ আক্রমণ করিনি!" একজন প্রতিবাদে চিৎকার করল। তারা জানে, তারা অন্যদের চেয়ে আলাদা, তাই চিরকাল গোপনে, সাবধানে থেকেছে, কখনো মানুষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েনি।

"ও? মিথ্যে বলছি? তাহলে সেই রূপান্তরিত গিরগিটি মানুষেরা কি মানুষ খুন করেনি?"

এ প্রশ্নে সে ব্যক্তি চুপ হয়ে গেল, কারণ সত্যিই, কিছু রূপান্তরিত গিরগিটি মানুষ হামলা চালিয়েছিল।

"হুঁ! বন্ধু, ভালো করে দেখো, এরা গিরগিটি মানুষ, মরলে কিছু আসে যায় না, এ জাতিকে নিশ্চিহ্ন করাই উচিত। যদি তুমি চাও, আসো, একসাথে মিলে এদের ধ্বংস করি। তবে আকাশে তোমার নাম ছড়িয়ে পড়বে!"

হা, আকাশে নাম ছড়াবে? ওয়েই হুয়ান হেসে ফেললেন। তার পরিচয় বললে তো এরা ভয়ে কেঁপে উঠবে।

তার হাসি দেখে চাও শির সঙ্গীরা আরও খুশি হল! এ মেয়ে নিশ্চয়ই গিরগিটি মানুষদের ফাঁদে পড়েছে, এখন যদি তাদের সঙ্গে যোগ দেয়, তো মঙ্গলই মঙ্গল!

"ঋষি! আমরা সত্যিই কারো ক্ষতি করিনি, আমাদের দল কখনো মানুষের ওপর হামলা চালায়নি!" ছোট দে-জি কপাল কুঁচকাল। ওয়েই হুয়ান না থাকলে তারা কেউ বাঁচবে না। ওয়েই হুয়ানের আত্মার শক্তির ঝলকেই সবাই স্তব্ধ।

এ কারণে তারা চায় ওয়েই হুয়ান তাদের পক্ষে থাকুক।

"চিন্তা কোরো না, আমি নির্বোধ নই! তবে, তোমাদের জাদুবস্তুর কী খবর?"

জাদুবস্তুর কথা উঠতেই, সবার দৃষ্টি ছোট দে-জির দিকে গেল। চাও শির দলও তাকাল, কারণ গিরগিটি মানুষ নিধনের আসল কারণ ছিল এই জাদুবস্তু।

গিরগিটি মানুষদের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের সেই আবরণী বর্ম, যেটা যেকোনো আঘাত প্রতিরোধে সক্ষম! যাকে গায়ে চাপালে, জীবন যেন দ্বিগুণ হয়! এ জিনিস কে না চায়?

তবে কি, এই মেয়েটি-ও জাদুবস্তুর জন্য এসেছে? তাহলে তো সমস্যা, কারণ মেয়েটির আত্মার শক্তি অতিমাত্রায় প্রবল, তাদের পক্ষে সামাল দেয়া অসম্ভব।

"আমি এখনই নিয়ে আসছি, চাও শি একটু ধৈর্য ধরো!"

ছোট দে-জির মুখে হাসি, কারণ ওয়েই হুয়ান যদি এই প্রসঙ্গ তোলেন, তবে তাদের রক্ষা পাওয়া নিশ্চিত!