দশম অধ্যায়: যন্ত্রকলার অধিপতি

ব্যবস্থাপক ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন। সামনে দাঁড়ানো এই নারীটি বেশ নীরব, কোলে একটি বিড়াল নিয়ে। তাঁর সৌন্দর্য অসাধারণ, চলাফেরাতেও স্পষ্ট উচ্চবর্গীয় মর্যাদা। এ কোন পরিবারের মেয়ে?

“আপনি কাকে খুঁজছেন?” তিনি বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন। এত বছর ধরে তিনি বহু অভিজাত পরিবারের নারীদের দেখেছেন, কিন্তু কারও ব্যক্তিত্ব এই তরুণীর সমকক্ষ নয়। তাই ধারণা করলেন, নিশ্চয়ই কোনো প্রভাবশালী পরিবারের কন্যা। ব্যবস্থাপক মুখে অত্যন্ত নম্র হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

ওয়েই হুয়ান ধীরে ধীরে ঘুরলেন, শীতল কণ্ঠে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “ফু থিং হান।”

ছোট মালিক? হঠাৎই দ্বিতীয় পরিবারের বড় মহিলার নির্দেশ মনে পড়ে ব্যবস্থাপক হেসে উঠলেন, “আপনি কোন পরিবারের সদস্য? আমি ছোট মালিককে জানিয়ে দিই।”

ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, ফু পরিবার সত্যিই বেশ মর্যাদার দাবি রাখে। “ওয়েই হুয়ান।”

ওয়েই? তিনি হয়তো কম জানেন না, তবে সু-চেং-এ এমন কোনো খ্যাতনামা ওয়েই পরিবার আছে বলে মনে করতে পারলেন না। আবার ভালো করে তাকালেন, ওয়েই হুয়ানের পরনের পোশাক খুঁটিয়ে দেখলেন। সোনার সুতোয় বোনা হলেও, তা ফু পরিবারের মর্যাদার তুলনায় অনেক কম।

ঘটনাটি প্রত্যাশিত পথে না এগোয়, ব্যবস্থাপকের মুখভঙ্গি হঠাৎই বদলে গেল। “ওয়েই মিস, আপনার বাড়ি কোথায়?”

“অতিথি যখন এসেছেন, এটাই কি ফু পরিবারের আতিথেয়তার ধরন?”

“আপনি অযথা সন্দেহ করছেন, তবে সবাইকে তো আর ফু পরিবারের দরজা অবধি ঢুকতে দেওয়া যায় না,” ব্যবস্থাপকের ভঙ্গি মুহূর্তে বদলে গেল। তিনি মনে করলেন, কেবল রূপবতী হলেই বুঝি ফু পরিবারে প্রবেশাধিকার পাওয়া যায়? এ রকম নারী তিনি বহুবার দেখেছেন।

এ কথা বলে তিনি হাতের ইশারায় যেন পশু তাড়াচ্ছেন, এমন ভঙ্গিতে তাড়িয়ে দিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই আশেপাশের দিক থেকে দুই-তিনজন পুরুষ এসে হাজির হল। ওয়েই হুয়ানকে দেখে সবার চোখে ছিল লোভের ঝিলিক। সুন্দরী তরুণীকে ঠেলে নিয়ে যাওয়ার সময় কিছুটা স্পর্শও হলো। তারা নিজেদের মধ্যে চাউনির আদানপ্রদান করে, বোঝাপড়ার হাসি ফুটিয়ে তুলল।

ওয়েই হুয়ান বিরক্ত হয়ে গেলেন, এখনকার লোকেরা কি কাউকে অপমান করতেও ভয় পায় না? ওয়েই পরিবারে তিনি আত্মীয় বলে কিছুটা ছাড় পেতেন। কিন্তু এখানে, যেহেতু তিনি অতিথি, কোনো কিছুতেই পরোয়া করলেন না। তাঁর চোখে শীতলতা, কোলে বিড়ালটি ধরে থাকা হাতে ধীরে ধীরে সাদা আলোর বল জমতে শুরু করল।

“নিজের অবস্থান না বুঝে, কীভাবে সাহস করে ফু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে এসেছ!”

“ঠিক তাই, এত সুন্দরী তরুণী, নিশ্চয়ই আমাদের ছোট মালিককে মোহিত করার জন্য এসেছেন?”
“দুঃখের বিষয়, মানুষের ভাগ্য তিন স্তরে বিভক্ত, কখনো কখনো তা মেনে নিতে হয়।”

পুরুষরা ওয়েই হুয়ানের দিকে হাত বাড়াল। তখনই তিনি যখন আলোর বল ছুঁড়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, হঠাৎই এক কঠোর কণ্ঠ শোনা গেল, “থামো!”

ফু পরিবারের প্রবীণ কর্তা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, কিছুক্ষণ আগেই এদিককার গোলমাল কানে এসেছিল। ভালো করে তাকিয়ে চেনা চেহারা দেখে অবাক হলেন। কাছে এসে দেখলেন, সত্যিই তিনি! “যান্ত্রিক বিদ্যার মহানন্দিনী ওয়েই হুয়ান!”

ওয়েই হুয়ান মনে মনে হাসলেন, অন্তত একজন ঠিকঠাক চেনার আছে। মনে হলো তাঁর অধীনস্থরা বেশ দক্ষ। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কোলে রাখা বিড়ালের গায়ে হাত বুলিয়ে দিলেন, আলোর বল অদৃশ্য হয়ে গেল।

এবার এগিয়ে এলেন এক বৃদ্ধ ও এক রূপবতী, আড়ম্বরপূর্ণ পোশাকে সজ্জিত নারী। ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, সে নারী হাসিমুখে তাঁকে দেখছে। তবে দুই চোখে স্পষ্ট বিদ্বেষের ছায়া।

“বড় সাহেব, এই নারী কোথা থেকে এসেছে জানি না, এসেই আমাদের ছোট মালিকের সঙ্গে দেখা করতে চায়, আমি লোক পাঠিয়ে ওকে বের করে দিচ্ছিলাম!” ব্যবস্থাপক চাটুকার হাসি দিলেন, বহু বছর ধরে ফু পরিবারে রয়েছেন, তিনি জানেন কখন কার মন জয় করতে হয়। সাধারণত এমন নারীদের তিনি পাত্তা দেন না।

“ওয়েই বিদ্যাগুরু, এই কর্মীরা অজ্ঞ, যদি জানতাম আপনি আসছেন, আমরা আগেই দরজায় এসে অভ্যর্থনা করতাম,” প্রবীণ কর্তার মুখে হাসি, শরীর হালকা কাঁপছে।

“হ্যাঁ, ওয়েই মিসের খ্যাতির কথা বহুদিন শুনেছি, আজ নিজের চোখে দেখে সত্যিই আনন্দিত,” দ্বিতীয় গৃহিণী ওড়না দিয়ে মুখ ঢেকে হাসলেন।

এ কী পরিস্থিতি! ব্যবস্থাপকের মুখ যেন ভূত দেখেছে। তিনি যখন থেকে ফু পরিবারে রয়েছেন, প্রবীণ কর্তা কখনও এমন নম্র হননি। দ্বিতীয় গৃহিণীও দুর্বিনীত বলে পরিচিত। অথচ এই অল্পবয়সি তরুণীর সামনে সবাই হাসিমুখে, যেন চাটুকার!

প্রবীণ কর্তা ওয়েই হুয়ানের দিকে তাকিয়ে একেবারে চুপ। তাঁর হাত ঘামছে, কপালে ঠান্ডা ঘাম।
“অজ্ঞরা! তোমরা জানো কে তিনি? তিনি হলেন যান্ত্রিক বিদ্যার মহানন্দিনী ওয়েই হুয়ান! তোমরা একদল অন্ধ কুকুর!”

প্রবীণ কর্তার রাগী চিত্কারে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। যান্ত্রিক বিদ্যাগুরুর নাম তাঁরা শুনেছেন। বিশ্বসেরা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তির সংগঠনের প্রধান—ওয়েই হুয়ান!

ফু পরিবারের আজকের এই সাফল্যের পেছনে এই বিদ্যাগুরুর বড় ভূমিকা আছে। শোনা যায় তিনি নিষ্ঠুর, অথচ তিনি তো এভাবে এক তরুণী রূপে সামনে হাজির!

এক লহমায় ব্যবস্থাপকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইচ্ছে করল সময়টা ফিরিয়ে নিতে পারলে যেন!
“মা-মহানন্দিনী…” ব্যবস্থাপক কাঁপা কাঁপা গলায় ওয়েই হুয়ানের দিকে তাকালেন। হাঁটু ভেঙে পড়ে গেলেন।

“ক্ষমা করুন, আমি চিনতে পারিনি, আমার দোষ—আমি অন্ধ ছিলাম…”

ব্যবস্থাপক সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইলেন, পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে। এরকম কাজ তিনি বহুবার করেছেন, কিন্তু আজ যে এত বড় বিপদ ডেকে আনবেন ভাবেননি।

“থাক, অজ্ঞদের শাস্তি নেই। ফু পরিবার লোক চিনতে জানে বটে,” ওয়েই হুয়ানের চোখে হাসি-মেশানো দৃষ্টি পড়ল প্রবীণ কর্তার ওপর। এক নজরেই প্রবীণ কর্তার বুক কেঁপে উঠল।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মেরে ব্যবস্থাপককে সরে যেতে বললেন। অন্য কিছু ভাবার সময় নেই, তিনি দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসলেন।
“এটা আমার পরিবারের শাসনের অভাব, মহানন্দিনী এত দূর থেকে এসেছেন, দয়া করে আরেকটি সুযোগ দেবেন কি?”

শেষ কথাগুলো ফিসফিস করে, ভয়ে ভরা গলায় বললেন। তাঁর অন্তর দোল খাচ্ছে, ব্যবস্থাপকের ওপর অসীম রাগ। তবু ওয়েই হুয়ান এক কথাও বললেন না।

তিনি চুপ, প্রবীণ কর্তা আর মুখ খুলতে সাহস পেলেন না।

“বাবা, মহানন্দিনী নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণে এসেছেন, আগে তাঁর সমস্যার সমাধান করা যাক না?” দ্বিতীয় গৃহিণী অনিচ্ছাসত্ত্বেও কথা তুললেন।

“সত্যি, আমি এসেছি ফু থিং হানের খোঁজে।”

দ্বিতীয় গৃহিণী সঙ্গে সঙ্গে হাসলেন, তাই তো! এক নারী নিজে এসে পুরুষকে খুঁজে বের করে, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে। মনে পড়ল, আগে যে ওষুধটা তিনি দিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই এই নারীটি সেই…

তাঁর মুখে হাসির রেখা আরও চওড়া, প্রবীণ কর্তা সামনে, এমন সময় অভিযোগ নিয়ে এসেছেন, দারুণ সুযোগ! আর যেহেতু ওয়েই হুয়ান হলেন ফু পরিবারের সবচেয়ে বড় উপকারকারিণী, প্রবীণ কর্তা তো ফু থিং হানকে এত সহজে ছেড়ে দেবেন না!

“মূলত আপনি থিং হানকে খুঁজছেন, জানতে পারি, আপনাদের সম্পর্ক কী?” দ্বিতীয় গৃহিণী আরও বেশি হাসলেন, মনে মনে খুশি।

যদি ওয়েই হুয়ান বলেন, ফু থিং হান তাঁকে অপমান করেছেন, প্রবীণ কর্তা নিশ্চয়ই ফু থিং হানের সব ক্ষমতা কেড়ে নেবেন। তখন ফু পরিবারের মধ্যে তাঁর আর কোনো স্থান থাকবে না!