দ্বাদশ অধ্যায়: শর্ত নিয়ে আলোচনা

“তিং হান, যদি আগে কোনো রকম ভুল বোঝাবুঝি হয়ে থাকে, তাহলে আজই সেটা মিটিয়ে নেওয়া ভালো। সে কোনো সাধারণ মানুষ নয়, ফু পরিবার তার শত্রুতা সহ্য করতে পারবে না।”
ফু পরিবারের প্রবীণ কর্তা তাকে কিছুটা অন্যমনস্ক দেখেই গলা নামিয়ে বললেন।
ফু তিং হান আপাতত নিজের মনে জমে থাকা প্রশ্ন চেপে রাখল।
দু’জনে একসঙ্গে নিচে নেমে এল, ওয়েই হুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। প্রবীণ কর্তার মুখে তখন আরও উজ্জ্বল হাসি।
“এই আমার নাতি তিং হান, ওয়েই মিস, প্রয়োজন হলে শাসন-তিরস্কার করতে দ্বিধা কোরো না।”
তবু, প্রবীণ কর্তার মনে অস্থিরতা থেকেই গেল।
ওয়েই হুয়ান চোখ তুলে তাকাল।
পুরুষটির চোখে এখনও তীব্র শীতলতা।
মনে হচ্ছে, ছুঁয়ে দিলে বরফে পরিণত হবে।
“ফু তিং হান, আগের দিন সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে কিছু দরকার হলে আমার কাছে এসো।”
সে চোখ কুঁচকে তাকাল, কোলে থাকা বিড়ালের গায়ে আঙুল বুলিয়ে দিল বারবার।
কি?
ওয়েই হুয়ান ফু তিং হানকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে?
এই অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনে প্রবীণ কর্তা কিছুটা বিস্মিত।
“মহামান্য, আপনি মজা করছেন। আপনাকে সহায়তা করা তো ফু পরিবারের দায়িত্ব। আমার নাতি আর আপনার মাঝে যদি বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, আরও ভালো—বারবার দেখা-সাক্ষাৎ হোক না?”
প্রবীণ কর্তার চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ঝিলিক।
এমন সুযোগ কি হেলাফেলা করা যায়? দু’জনের বয়সও কাছাকাছি, যদি…
“আপনি দূর-দূরান্ত থেকে এসেছেন, আগে বিশ্রাম নিন। আমি ইতিমধ্যে কামরা প্রস্তুত করতে বলেছি।”
কখন যে দ্বিতীয় গৃহিণী ফিরে এসেছেন, কেউ টের পায়নি।
তাঁর মুখে হাসি, কিন্তু আঙুল ছিল মুঠো করে শক্ত করে ধরা।
ভেবেছিলেন, ওয়েই হুয়ান এবার ফু তিং হানের বিরাগভাজন হবেন, অথচ দু’জনের মধ্যে যেন আরও কোনো সম্পর্ক আছে!
এখন আর তাদের একসাথে রাখতে দেওয়া যাবে না!
“দ্বিতীয় গৃহিণী কি প্রবীণ কর্তার সঙ্গে আলাদা কথা বলতে চান? তাহলে আমি তিং হানের ঘরে গিয়ে কিছু আলোচনা করি, আপনারা স্বচ্ছন্দে কথা বলুন।”
ওয়েই হুয়ান কটাক্ষে তাকাল, আর কিছু বলল না।
পরক্ষণেই দ্বিতীয় গৃহিণীর মুখ বিবর্ণ, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু জড়িয়ে গেলেন।
“ওয়েই মহামান্য, ভুল বুঝবেন না, উনি আমার ছোট পুত্রবধূ, ফু পরিবার কিছু গোপন করার সাহস পায় না—এটা নিছক একটা ভুল বোঝাবুঝি।”
দেখতে দেখতে সহযোগিতার বিষয়টি ভালোভাবেই এগোচ্ছিল, এর মধ্যেই ছোট পুত্রবধূ এসে ঝামেলা পাকাল!
“এখনও দেখছো কেন, গিয়ে দেখো তো ওয়েই মহামান্যের জন্য খাবার ঠিকঠাক হয়েছে কি না, এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
প্রবীণ কর্তার ধমক শুনে কিছুটা বিরক্ত হলেও, শেষ পর্যন্ত চলে গেলেন।
“মহামান্য, আপনি যাই বলুন, আমি মন খুলে উত্তর দেব।”
প্রবীণ কর্তা সতর্ক হাতে এক কাপ চা বাড়িয়ে দিলেন, এটি তাঁর সংগ্রহের বিশেষ চা।
“কোনো অসুবিধা নেই, আপনি যদি ব্যস্ত থাকেন, আগে যান, আমার তিং হানের সঙ্গে কিছু ব্যক্তিগত আলোচনা আছে।”
ব্যস্ত? সে কথা এখানে একেবারেই প্রযোজ্য নয়!
এখন তো সামনে বিখ্যাত যন্ত্রবিদ, তাঁর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু নেই।
মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ওয়েই হুয়ানের বিরক্ত মুখ দেখে কথাটা গিলে ফেললেন।
“ওয়েই মহামান্যের সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ, আমি তাহলে কাজে যাই।”
দ্বিতীয় তলায়, ফু তিং হানের ঘর।
ওয়েই হুয়ান কোলে রাখা বিড়ালটা নামিয়ে দিল।
অজানা পরিবেশে কৌতূহলী হয়ে বিড়ালটা চারদিকে ঘুরে ঘুরে ঘ্রাণ নিতে লাগল।
শিগগিরই তার আর দেখা পাওয়া গেল না।
ফু তিং হানের মুখ গম্ভীর, খোদাই করা মূর্তির মতো তীক্ষ্ণ মুখে শীতলতা, “তুমি তো যন্ত্রবিদ নও।”
ওয়েই হুয়ান কোনো ব্যাখ্যা করল না, কেবল শান্তভাবে বলল, “এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“গুরুত্বপূর্ণ হলো, তুমি বিষে আক্রান্ত।”
এটা কোনো প্রশ্ন নয়, বরং নিশ্চিত উচ্চারণ।
ফু তিং হানের চোখ একটু বিস্ময়ে বড় হলো।
সে সত্যিই অজ্ঞাত বিষে আক্রান্ত, অসংখ্য চিকিৎসক দেখিয়েও কোনো ফল মেলেনি।
প্রতি বার যন্ত্রণা এতটাই তীব্র হয়, সহ্য করা দুঃসাধ্য।
এই নারী জানল কীভাবে?
“তুমি কার কাছ থেকে শুনলে?”
“তোমার বিষ সারানোর উপায় আমার জানা আছে, তবে কিছু শর্ত আছে।”
ওয়েই হুয়ান ফু তিং হানের প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, হাজার বছর ধরে বেঁচে থেকে তার আর কিছুই অজানা নেই।
শর্ত নিয়ে আলোচনা?
ফু তিং হান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্মিত।
ওয়েই হুয়ানের ফু পরিবারের উপর প্রভাব থাকলে প্রবীণ কর্তার কাছে বললেই তার না করার উপায় থাকত না।
কিন্তু সে তেমন কিছু করল না।
“রাজি হবে?”
ধৈর্য ফুরিয়ে এলো, ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে সোজা তাকাল।
তার চোখে সবকিছু যেন স্পষ্ট।
“রাজি।”
চাইতেও যেই উত্তর পেল, ওয়েই হুয়ানের মুখ আবার শান্ত।
সে হাত বাড়াল, কোথা থেকে যেন বিড়ালটা ঝাঁপিয়ে উঠে তার কোলে এল।
আলসে ভঙ্গিতে শুয়ে, যেন ফু তিং হানকে দেখিয়ে খুশি হয়ে ডেকে উঠল।
“যে কোমরবন্ধনীটা আছে, সেটা দাও, আজ রাতেই বিষ সারিয়ে দেব।”
“তুমি এটা দিয়ে কী করবে?” ফু তিং হানের কণ্ঠ গম্ভীর ও কঠোর।
ওয়েই হুয়ান বিরক্ত মুখে বলল, “তুমি তো সবে রাজি হয়েছ।”
তার চোখে এক ঝলক দ্বিধা।
শেষ পর্যন্ত কোমরবন্ধনীটা ওয়েই হুয়ানের হাতে দিল।
“কথা দিলাম।”
এই আকস্মিক আগত নারী কে, সে নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই।
কিন্তু কেউ প্রতারণা করলে, নিজের কৌশল দেখাতে সে দ্বিধা করবে না।
রাতের খাবার সময় দু’জনে একসঙ্গে নিচে নামল।
দ্বিতীয় গৃহিণীর মুখে তখন আর আগের মতো ভান নেই, মনে হচ্ছে প্রবীণ কর্তার ধমক খেয়েছেন।
এখন তিনি খাবার একের পর এক পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন, কিন্তু চোখে ওয়েই হুয়ানের দিকে চাইলেন না।
“তিং হান, ওয়েই মিসের পাতে বাড়িয়ে দাও, এত দুর্বল শরীর, বেশি খেতে হবে।”
প্রবীণ কর্তা যেন আর ওয়েই হুয়ানকে কষ্ট না দেন, তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় ঘরের লোকদের থামিয়ে দিলেন।
তবু, ফু তিং হানের বাড়ানো খাবার ছাড়া ওয়েই হুয়ান আর কোনো পদে হাত পর্যন্ত দিল না।
বাকিগুলোয় তার চপস্টিক ছোঁয়ায়নি।
টেবিলের ওপাশে-এপাশে যা-ই ঘটুক, ওয়েই হুয়ান কিছুই গায়ে মাখল না।
খাওয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত, দ্বিতীয় গৃহিণীর মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ পড়ল।
অবশেষে বিদায় নেওয়ার সময় এল।
“দাদু, ওয়েই মিস সম্প্রতি ফু পরিবারে থেকে আমাদের প্রকল্পের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করতে চেয়েছেন, আমি রাজি হয়েছি।”
প্রবীণ কর্তা নিয়মনীতি সবচেয়ে গুরুত্ব দেন, দ্বিতীয় গৃহিণী সেটা ভালোই জানেন।
তিং হান যদি নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, প্রবীণ কর্তা নিশ্চয়ই রাগ করবেন।
তাঁর মুখে দেখা গেল আশান্বিত ভঙ্গি।
কি?
প্রবীণ কর্তা কিছুটা বিস্মিত হলেন, ওয়েই হুয়ান তো তার সঙ্গে এ বিষয়ে কিছু বলেননি, শুধু কিছু বুদ্ধিমান রোবটের কথা বলেছিলেন।
তবে ওয়েই হুয়ান ফু পরিবারে থাকলে সেটাই তো সবচেয়ে ভালো।
আরও বড় কথা, তিং হানকেই জানানো হয়েছে, মানে নিজের নাতির প্রতিও তার কৃতজ্ঞতা স্পষ্ট।
এমন সুযোগ তিনি হাতছাড়া করবেন না।
“এ তো দারুণ ব্যাপার, আমি এখনই ওয়েই মিসের জন্য ঘর গোছাচ্ছি।”
প্রবীণ কর্তা হাসিমুখে বললেন।
“বাবা, এটা কি ঠিক হচ্ছে? ওয়েই মহামান্য তো মেয়ে, তার মান-ইজ্জতের প্রশ্ন।”
দ্বিতীয় গৃহিণী ভাবেননি প্রবীণ কর্তা এতটা নির্বিকার থাকবেন, পরিস্থিতি চূড়ান্ত দেখে তাড়াতাড়ি অজুহাত তুললেন।
“দ্বিতীয় গৃহিণী ভাবছেন আমি কি তিং হানের ঘাড়ে চেপে বসব?”
“না না না, তা কী করে হবে! আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি তো কেবল আপনার ভালোর কথাই ভাবছি।”
এমন অভিযোগের পর তিনি আর সাহস পেলেন না।