পঁচিশতম অধ্যায়: বড় বোনের আগমন

ওয়েই শিখি চিৎকার করে উঠল, কিছুতেই সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি বিশ্বাস করতে পারছিল না। কিন্তু ফু থিংহানের কপালে সামান্য বিরক্তির রেখা দেখে, সে তাড়াতাড়ি কাশল দু’বার, নিজের বিচলিত ভাব ঢাকতে চেষ্টা করল।

"ওয়েই শিখি, ভালো করে দেখো, এটাই সেই সেদিনের বীজ! এখন আর কিছু বলার আছে তোমার?" ওয়েই পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা এবার গর্বিত মুখে কথা বললেন।

কিছুক্ষণ আগেই, বাইরের লোকদের সামনে প্রায়ই ছেলে আর নাতনির কাছে নিজেকে নির্বোধ প্রমাণ করাতে বসেছিলেন। পূর্বপুরুষ তো তাকে কখনও ঠকাতে পারে না। এমন বীজ, নিশ্চয়ই দুর্লভ কোনো সম্পদ, অথচ ওয়েই শিখি সেটার উপর পা দিয়েছিল!

"এটা নিছক কাকতালীয় ব্যাপার মাত্র, বাবা, তুমি ওয়েই হুয়ানের সঙ্গে মিলে এসব কাণ্ড করো না!" ওয়েই চাংছিংয়ের মুখ রাগে কালো হয়ে উঠল। সে তো সদ্যই ওয়েই হুয়ানকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে রাজি হয়েছিল। এখন যদি সত্যিই মুক্তো থেকে অঙ্কুর বেরিয়ে আসে, তবে কাকতালীয় বলে আর এড়ানো যায় না! কে জানে, হয়তো ওয়েই হুয়ান ইচ্ছা করেই তাকে নিয়ে মজা করছে!

কিন্তু ওয়েই হুয়ান শুধু মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না। এতে আরও কিছুটা দায় এড়ানোর সুযোগ রইল।

"কাকতালীয় না অ-কাকতালীয়, এই তো তুমি নিজেই বলেছিলে, এবার তাড়াতাড়ি পূর্বপুরুষের কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাও!" বৃদ্ধ কর্তা এবার সহজে ছাড়লেন না।

ওয়েই হুয়ানকে একটু আগেই তারা অপমান করেছিল, তিনি আর চুপ করে থাকলে পূর্বপুরুষের মনও খারাপ হবে।

"বাবা! তুমি এসব কী বলছ? ওয়েই হুয়ান তো আমার মেয়ে, আমি যদি ওর কাছে মাথা নত করি, ওর আয়ু তো কমে যাবে!" ওয়েই চাংছিং চোখ লাল করে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, সে কোনোভাবেই হাঁটু গেড়ে বসবে না। পেছনে থাকা ওয়েই শিখি কিন্তু একটাও কথা বলল না, যেন চান না কেউ তার দিকে নজর দিক। কারণ একটু আগেই সেও এমন কিছু বলেছিল।

কিন্তু বৃদ্ধ কর্তা কিছুতেই সহজে এই ঘটনা ভুলে যেতে রাজি নন।

"হুম, তুমি ভাবছ আমি বুঝতে পারছি না? তুমি ওয়েই পরিবারের প্রধান, সম্মান রাখতে চাও, কিন্তু আজ আমি সাফ জানিয়ে দিচ্ছি, যদি আজ তুমি পূর্বপুরুষের কাছে মাথা নত করে ক্ষমা না চাও, তাহলে পরিবারের প্রধানের আসনও থাকবে না তোমার!" কথার ভার এবার আরও বাড়ল।

ওয়েই চাংছিংয়ের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল! এমন তুচ্ছ এক কারণে, আজ বৃদ্ধ কর্তা এমন আঁকড়ে ধরবেন, তা সে ভাবতেও পারেনি!

বিরক্ত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎই দেখল বৃদ্ধ কর্তার হাতে ওয়েই পরিবারের সিল। তার তো ভয়েই প্রাণ ওষ্ঠাগত, এবার স্পষ্ট হলো, এ তো নিছক ভয় দেখানো নয়!

আর কোনো কথা বলার সাহস রইল না, কিন্তু মনও মানতে চায় না। হঠাৎ তার মনে পড়ল, পাশে ওয়েই হুয়ান আছে, যদি সে রাজি না হয়, তাহলে বৃদ্ধ কর্তা আর জোর করবেন না হয়তো?

ওয়েই চাংছিং তাড়াতাড়ি ওয়েই হুয়ানের দিকে এগোল, মুখে তবু জেদী ভঙ্গি।

"তুমি কি চাও, দাদু শুধু আমাদের দুজনের জন্য এতটা কষ্ট পাক? এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক!" কথাটা বলতেই, ওয়েই হুয়ান হালকা হাসল।

তার কণ্ঠ ছিল সুস্বাদু আর স্বচ্ছ; সে এমনিতে খুব কমই হাসে।

ওয়েই চাংছিং কপাল কুঁচকে তাকাল, এখন আর নিজের কন্যাকে চিনতে পারছিল না যেন।

"এখন তো তোমার প্রতিশ্রুতি রাখার পালা, এতে আপত্তির কিছু আছে?"
"ওয়েই হুয়ান, তুমি!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধ কর্তা সিল নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তার ভঙ্গি দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, এখানে আর পিছু হটার জায়গা নেই।

ওয়েই চাংছিংয়ের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল। চোখে অন্ধকার নেমে আসছে।

"বাবা! দিদি, দেখো তো, বাবা এমন হয়ে গেছে, না হয় এ ঘটনা এখানেই শেষ করি?" ওয়েই শিখির চোখ চকচক করে উঠল, সে দৌড়ে গিয়ে বাবাকে আঁকড়ে ধরল।

তাল মিলিয়ে ওয়েই চাংছিংকে মাটিতে ফেলে দিল, তার হাত চেপে ধরল।

ওয়েই চাংছিং চোখ বন্ধ করল, যেন একেবারেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।

বৃদ্ধ কর্তা কপাল কুঁচকে তাকালেন, যদিও দৃষ্টিশক্তি খুব তীক্ষ্ণ নয়, তবু তিনি ওয়েই পরিবারেরই মানুষ। আরও কিছু ঘটলে বিপদ হতে পারে।

"পূর্বপুরুষ... এটা..."
"কেউ ভয় পায় না, বড় কোনো ব্যাপার নয়, আমার ব্যবস্থা আছে। তবে ওয়েই চাংছিং既 যেহেতু অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, এবার বোনের পক্ষ থেকে তুমি করবে?" ওয়েই হুয়ানের গলা ছিল নিরাসক্ত, যেন অন্যমনস্কভাবে বলল।

কিন্তু ওয়েই শিখির হাত শক্ত হয়ে মুষ্ঠিবদ্ধ। সবকিছুই তার কাছে অপমান।

"ঠিক আছে, চাংছিং আগেই বলেছিল তুমি ওর হয়ে করবে। এখন সে অজ্ঞান, তাহলে তুমি এসো।" বৃদ্ধ কর্তা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।

তিনি একটু চিন্তিত ছিলেন, তবে যখন পূর্বপুরুষই বললেন কোনো সমস্যা নেই, তখন নিশ্চয়ই কিছু হবে না। আর ওয়েই শিখি তো ওয়েই চাংছিংয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়। এতে বদল হলে ক্ষতি নেই।

"দাদু, আমি..."
ওয়েই শিখি মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ কর্তা হাত তুলে থামিয়ে দিলেন। আর শুনতে চান না।

ওয়েই শিখির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সবার দৃষ্টি তার দিকে। মনে হলো এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সে শেষ পর্যন্ত ওয়েই হুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসার জন্য এগোল। কিন্তু মাঝপথেই মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

এমনভাবে পড়ল, যেন ঠিক ফু থিংহানের দিকেই। ওয়েই শিখি আগেভাগেই পরিকল্পনা করেছিল, যদি ফু থিংহানের কোলে পড়তে পারে, তাহলে কোনোভাবে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে। তখন সে সহজেই পার পাবে।

কিন্তু তার ধারণাও ছিল না, ফু থিংহানের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই।

সে পেছনে সরে গেল, ওয়েই শিখি সোজা মাটিতে পড়ে গেল।

"আহ——"
কঠিন মেঝেতে পড়েই সে উঠে বসল, মুখে ব্যথার আর্তনাদ। কাঁধ ও মাথা মাটিতে লেগে ব্যথা পেয়েছে। তবে এসব এখন তুচ্ছ, কারণ সে এখনও সুস্থ...

"এসব কূটকচালি না করে, যা করার তাড়াতাড়ি করো, সেটাই ভালো।" বৃদ্ধ কর্তা কঠিন গলায় বললেন, তিনি সবকিছু খেয়াল করেছেন। এবার বুঝলেন, ওয়েই শিখির মনের জোরও কম নয়। পরিস্থিতি যা-ই হোক, এড়ানো আর যাবে না।

ওয়েই শিখির চোখ সরু হয়ে এল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল। মাথা তুলে আবার কান্নাভেজা মুখে দাঁড়াল।

"ঠিক আছে, দিদি, আমি ভুল করেছি, এখনই তোমার কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাইছি।" বলেই মাথা ঠুকে দিল মাটিতে, যাতে চোট লাগার সম্ভাবনা প্রবল।

কিন্তু ওয়েই হুয়ান একটু মনোযোগও দিল না, থামানোরও চেষ্টা করল না।

তাতে ওয়েই শিখির মাথা ঘুরে এল, তাকে থামতে হল।

"যেহেতু ব্যাপারটা শেষ, আমি আর থাকব না, থিংহান, চল,"
সে যা চেয়েছিল পেয়ে গেছে, আর দেরি করার দরকার নেই।

ওয়েই শিখি চোখ বড় বড় করে তাকাল, এভাবে চলে যাবে?
তার তো প্রতিশোধ নেওয়া হয়নি! ওয়েই হুয়ানকে শাস্তি দেওয়াও বাকি!
এমন সময়ে সে উঠে ওয়েই হুয়ানকে থামাতে গেল, কিন্তু পা হড়কে পড়ে বাগানের দিকে গড়িয়ে গেল।

একেবারে মুখ থুবড়ে পড়ল।

আবারও সবার দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।

ফু থিংহান ঘুরে তাকাল, এই মেয়েটির অবস্থা তার অপছন্দ লাগল।

ওয়েই শিখির মুখে কান্নার ছাপ, এখন আবার মাটি-মাখা।

দেখতে বড়ই অসহায়।

"আহ!"
এসব অপমান আর সহ্য করতে পারল না ওয়েই শিখি, তীব্র চিৎকার দিয়ে মঞ্চ ছেড়ে পালাল।

ছোট্ট সাদা বিড়াল আরাম করে থাবা চাটল।

এতক্ষণে হঠাৎ ফেলে দেওয়া ছোট পাথরটাও কাজে এসেছে।

তারপর সে লাফ দিয়ে ফু থিংহানের কোলে উঠে আরামে শরীর মেলল, চোখ আধখোলা রেখে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল।