নিরানব্বইতম অধ্যায়: ইয়াং পরিবারের প্রতিষ্ঠান
গণমানুষের ভিড় পেরিয়ে গাও ইয়াং তখনই সামনে এসে দাঁড়ালেন।
এই রকম করুণ, নরমসরম, অভিনয়-দক্ষ মেয়েদের তিনি বহুদিন আগেই খুব বেশি দেখে ফেলেছেন।
তার কথা শেষ হতে না হতেই ওয়েই সিসির মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চিঠিপত্রের আমন্ত্রণপত্রটিতে সত্যিই ওয়েই পরিবারের কন্যার নাম লেখা ছিল, তবে তাতে ওয়েই হুয়ানের নামও ছিল।
ও আর ওয়েই চাংচিং দুজন মিলে ভেবেছিল, যেহেতু ওয়েই হুয়ান নেই, তাই ওর বদলে তাকেই পাঠানো ভালো।
কিন্তু কে জানত, এমন জমকালো জায়গায় ওয়েই হুয়ানকে দেখা যাবে।
আর তাও ফু তিংহানের পাশে!
“আমি... আমিও তো ওয়েই পরিবারেরই লোক। বোন আগে বাড়িতে ছিল না, আমি ভাবলাম অপচয় হবে...”
শেষের দিকে বলতে বলতে তার কণ্ঠস্বর প্রায় শোনা যেত না।
চারদিকের ফিসফিসানি আরও বেড়ে গেল, ওয়েই সিসি ভয়ে চারপাশের লোকজনের দিকে তাকাতেই পারছিল না, শুধু আশঙ্কা হচ্ছিল কেউ তাকে উপহাস করবে।
“আসল ব্যাপার তাহলে এমন। আমারই ভুল হয়ে গেছে, আমি ভাবিনি ওয়েই পরিবারের আরেকজন কন্যা আছে। ঠিক আছে, যে এসেছে সে-ই অতিথি, তবে তোমার বোন তো আমার অতি গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, তাকে অবহেলা করা চলবে না।”
এই বলে তিনি হালকা হাতে ইশারা করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন কালো পোশাকের লোক ওয়েই হুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল। কালো চশমার আড়ালে তাদের মুখভঙ্গি বোঝা যাচ্ছিল না।
তবে তাদের দাপট ও শক্তি সহজেই অনুভব করা যাচ্ছিল।
ওয়েই সিসি হতভম্ব হয়ে গেল, হাত কেঁপে উঠল, আর সে অবচেতনে দু-তিন কদম পিছিয়ে গেল।
ঠিক তিন মিটার দূরে গিয়ে সে আতঙ্কিত চোখে সামনের ভিড়ের দিকে তাকাল।
দুটি চোখ প্রায় জলে ভরে উঠেছিল; কাঁদো কাঁদো দৃষ্টিতে সে গাও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তারপর তার পাশের ফু তিংহানের দিকে।
“তোমার আচরণে ওয়েই মিসকে অস্বস্তিতে ফেলেছ। দুঃখিত, এখন থেকে তুমি এই সীমার মধ্যেই থাকবে।”
গাও ইয়াং হালকাভাবে একটা কথা ছুড়ে দিয়ে আর কিছু বললেন না।
এ মুহূর্ত থেকে ওয়েই সিসির প্রতিটি নড়াচড়ার দিকেই চারপাশের লোকজন তীক্ষ্ণ নজর রাখতে লাগল।
সে যদি সামান্যও নিয়মভঙ্গ করে বা গাও ইয়াং নির্ধারিত সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, সঙ্গে সঙ্গে কোনো কালো পোশাকের লোক তাকে ধরে ফেলত।
এমন এক বাণিজ্যিক নৈশভোজে এটা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে অপমানজনক বিষয়গুলোর একটি।
আরও বড় কথা, আশপাশের লোকেরা সচেতনভাবেই ওয়েই সিসির দিকেই তাকাতে শুরু করল।
গাও পরিবারের ভোজসভায় এমন ঘটনা ঘটায়, লক্ষ্যবস্তু হওয়াটাই স্বাভাবিক।
“দেখো তো, ওই মেয়েটা কত হাস্যকর।”
“সে তো বটেই। আসলে সবাই একই রকম, একজন বেশি থাকলেও কিছু যায় আসে না, কিন্তু এই মেয়েটাকে তো প্রকাশ্যে ধরে ফেলল!”
“আস্তে কথা বলো, এ তো গাও ইয়াংয়ের সতর্কবার্তা।”
এ রকম কথা থামছিলই না। ওয়েই সিসির মুখ কখনো লাল, কখনো সাদা, কখনো আবার সবুজ হয়ে উঠছিল।
অনেকক্ষণ পর সে স্বাভাবিক মুখভঙ্গি নিয়ে হল ত্যাগ করল।
বাইরের চারজন কালো পোশাকের লোক তখনই কড়া পাহারায় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইল, আর কোনো নড়াচড়া করল না।
ওয়েই সিসি চারপাশে চুপচাপ তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ওই কালো পোশাকের লোকগুলো একচুলও সরে যাওয়ার ইচ্ছে দেখাল না।
সে কেবল এক কোণে দাঁড়িয়ে গালাগাল দিতে লাগল।
“ওয়েই হুয়ান না থাকলে আমি কী করে এমন হয়ে যেতাম? সব দোষ তারই!”
আজকের অবস্থায় আর ভোজসভায় থাকা সম্ভব নয়।
সে পা ঠুকে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু ঘুরতেই দেখে, তার পেছনে একজন দাঁড়িয়ে আছে।
কতক্ষণ ধরে আছে, কে জানে।
সে পালাতে চাইতেই একটি বাহু তাকে শক্ত করে আটকে দিল।
“ওয়েই মিস, একটু সময় বের করে কথা বলা যাবে?”
ভোজকক্ষে গাও ইয়াং যেখানে ছিলেন, সেখানটাই ছিল মানুষের ভিড়।
আজ তো তিনিই মূল আকর্ষণ!
আর ফু তিংহান ছিলেন ভোজকক্ষের আরেকটি কেন্দ্রবিন্দু, যাকে ঘিরেও মানুষ জড়ো হচ্ছিল।
তার চারপাশে বেশ কিছু মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে, একে একে নত হয়ে অভিবাদন জানাচ্ছে, হাতে উঁচু গ্লাস।
“ফু স্যার, শুনেছি সম্প্রতি ফু পরিবারের একটা নতুন প্রকল্প এসেছে। বিনিয়োগকারীর দরকার আছে কি?”
“ফু পরিবারে বিনিয়োগকারীর অভাব হবে কেন? তবে যদি কোনো লাভের সুযোগ থাকে, ফু স্যার আমাকে ভুলবেন না।”
এমনিতে ওয়েই সিসির ক্ষণিকের কাণ্ডটা সমুদ্রে এক ফোঁটা জল পড়ার মতোই, তাতে কোনো আলোড়নই হল না।
গাও ইয়াং আগের মতোই আভিজাত্যভরা ভঙ্গিতে সুশোভিতভাবে এই কয়েক বছরে সুচোঙে উঠে আসা নতুন ধনীসমাজের একে একে পরিচয় করিয়ে নিচ্ছিলেন।
ভোজের শেষপ্রান্তে পৌঁছোতেই তার চারপাশ ধীরে ধীরে ফাঁকা হয়ে এল।
ইয়াং মিং এই সবকিছুই দেখছিল, ঠোঁটে একটুকরো ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
এমন সামাজিক অনুষ্ঠানে কিছুটা মুখরক্ষা করা অবশ্যই দরকার।
তবে শেষ পর্যন্ত কী হবে, সেটা নির্ভর করছে গাও ইয়াং কতটা সাফল্য দেখাতে পারে তার ওপর।
ঠিক তখনই সামনে এসে পড়ল এক মধ্যবয়স্ক লোক, আর তার হাতের গ্লাস আবার উঁচু হয়ে উঠল।
“ইয়াং স্যার, নিজের সম্পদ চোখের সামনে অন্যের হাতে তুলে দিতে দেখেও এত ভালো লাগছে?”
“কী বলছেন? আমি তো কেবল গাও পরিবারকে সামলাচ্ছিলাম। এখন ইয়াং ইয়াং ফিরে এসেছে, স্বাভাবিকভাবেই সেটা ওকেই দেওয়া উচিত।”
ইয়াং মিংয়ের মুখে তখনও হাসি লেগে ছিল, যেন কোনো মনোমালিন্যই নেই।
“কী দুর্ভাগ্য! একটা মেয়ের কোথায় আর আপনার মতো ক্ষমতা, ইয়াং স্যার? এত বছর ধরে কতজনই বা জানত যে গাও পরিবারের আসল কর্তৃত্ব আপনারই হাতে? এখন বাইরে সবাই কেবল হাসাহাসি দেখার অপেক্ষায়।”
লোকটা ঠান্ডা হেসে উঠল। সে ইয়াং মিংকে নিয়ে হাসছে, না গাও ইয়াংকে নিয়ে—তা বোঝা গেল না।
এবার সে হাতে ধরা লাল মদের একটু চুমুক দিল; গাঢ় লাল তরলে যেন কালচে আভা মিশে গেল।
“আপনার কথা কী?”
“বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বললে ঝামেলা কম। আমি ইয়াং স্যারের সঙ্গে কাজ করতে চাই। গাও ইয়াং যদি গাও পরিবারের সম্পত্তি সামলাতে না-ও পারে, ইয়াং স্যার তো তবু বহিরাগতই থাকবেন। তার চেয়ে নিজের ইয়াং কোম্পানির জন্য লড়াই করাই কি ভালো নয়?”
ইয়াং কোম্পানি!
এই চারটি শব্দে ইয়াং মিংয়ের মনে কেঁপে উঠল।
সে অনেক দিন ধরেই এই দিনের কথা ভেবেছে, শুধু উপযুক্ত সময় পায়নি।
কিন্তু এই লোকটাকে কি ভরসা করা যায়?
সে চুপচাপ সামনের লোকটিকে মেপে দেখল, মনে মনে ভাবল এই পরিকল্পনা সফল হওয়ার সম্ভাবনা কতটা।
“ইয়াং স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার গু পরিবার ইতিমধ্যে দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিবারে পরিণত হয়েছে, গাও পরিবারের সামান্য সম্পদের লোভ করার দরকার আমাদের নেই। তবে আমি বিশ্বাস করি, ইয়াং স্যারও আমাকে ঠকাবেন না।”
গু ইয়ানচি হাতে ধরা গ্লাসটি তুলে ইয়াং মিংয়ের দিকে তাকাল।
অবশেষে দুটি গ্লাস হালকা ঠুকল, আর সেই স্বচ্ছ শব্দে দুজনেই মৃদু হাসলেন।
সুচোঙের দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিবার হিসেবে গু পরিবারও নিমন্ত্রণ পেয়েছিল।
সে এতক্ষণ সবার সামনে আসেনি, আর সেই ফাঁকে অনেকেই ফু তিংহানের সঙ্গে আলাপ জমাতে ব্যস্ত ছিল।
আর সেই নারীটি কেবল আলস্যভরে সোফায় বসে ছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল বেশ নিশ্চিন্ত।
“গু স্যার, এতক্ষণ আপনাকে দেখাই যায়নি। বুঝলাম, আপনি তো এখানে লুকিয়ে মামার সঙ্গে আলাপচারিতা করছিলেন?”
গাও ইয়াং হঠাৎই এসে উপস্থিত হলেন, মুখভঙ্গি মোহময় ও উজ্জ্বল।
তার লাল ঠোঁট ছিল বিশেষ দৃষ্টিনন্দন।
গু ইয়ানচি ভদ্রভাবে হাসলেন, “গাও মিস তো সারাক্ষণই ব্যস্ত, আমার কথা ভাবার সময় কোথায়? আমি তাই কেবল ইয়াং স্যারের সঙ্গে একটু কথা বলছিলাম।”
গাও ইয়াংয়ের চোখে অদৃশ্য এক ঝিলিক দেখা গেল। এই লোকটির বিকাশ খুব দ্রুত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার কৌশলও বিচিত্র; কিছু অন্ধকার পন্থা অবলম্বন করতেও তার আপত্তি নেই।
এমন লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব না করলেও শত্রু বানানো যায় না।
আজ তিনি একবারের জন্য অসাবধান হয়েছেন, তাকে আগে মামার সঙ্গে কথা বলতে দিয়েছেন।
এই দুজনই তো ধূর্ততার চূড়ান্ত উদাহরণ; কে জানে কী কথা বলে ফেলেছে।
“গু স্যার, আপনি আমাকে সত্যিই লজ্জায় ফেলছেন। নাকি আপনি আমাকে তুচ্ছ ভেবে ইচ্ছে করেই উপেক্ষা করেছেন?”