বাহাত্তরতম অধ্যায়: আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই

তবুও, তার কথা ফু তিংহানের কোনো দয়ালুতা আনেনি; বরং তার শক্তি ধীরে ধীরে আরও বাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত, দু’জনকেই দড়ি দিয়ে বেঁধে এলোমেলোভাবে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলা হলো। তখনই তারা কাপতে কাপতে চুপ করে গেল।

“ক্লান্ত লাগছে?”
ফু তিংহান এক বোতল শক্তিবর্ধক পানীয় অনায়াসে তুলে দিলো ওয়েই হুয়ানের হাতে।
মূল মালিকের শরীরে হঠাৎ এক অজানা আবেগের ঢেউ জেগে উঠল।
এ কি সত্যি? কেবলমাত্র এক বোতল পানীয়...
তবু সে জানত, এই লি শুইয়ের পরিবার বেশ দরিদ্র, কখনও এসব পানীয় বা বিলাসিতা সে কল্পনাও করেনি।
সে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে ঢাকনা খুলে কয়েক চুমুক খেল।

“লেং শাও?”
এই সময়, শুরুতেই ওয়েই হুয়ানের হাতে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া তাং শাও অবশেষে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
চোখ খুলে দেখে, তার আশেপাশে বন্ধুরা এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে রয়েছে।
আর যে মেয়েটি তার অধীনে থাকার কথা ছিল, তার পাশে এখন দাঁড়িয়ে রয়েছে এক পুরুষ।
মাত্র একবার তাকাতেই তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু পুরুষটির মুখ দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“হুম, ওকে বিরক্ত কোরো না।”
ফু তিংহানের কণ্ঠে ছিল কঠিন, শীতল সুর, যেন এক অদৃশ্য হুমকি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
তাং শাও স্বভাবতই ভীত হয়ে গেল; এ তো স্কুলের উচ্চ-মাধ্যমিক শাখার সবচেয়ে ভয়ংকর ছেলে।
“জি, জি, আমি জানতাম না লি শুই আপনার... আর কখনও বিরক্ত করব না!”
সে মনে মনে আফসোস করল, এই মেয়েটা কবে থেকে লেং শাওর নজরে এলো?

এদিকে ওয়েই হুয়ান হাই তুলল, ক্লান্তি তার চোখেমুখে।
ফু তিংহান ভ্রু কুঁচকে তাকাল; সমস্যা মিটে গেছে, আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই।
সে সরাসরি ওয়েই হুয়ানের হাত ধরে কোনো কথা না বলে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।
“লেং শাও! শোনেন! আমাদের তো এখনও বেঁধে রাখা হয়েছে...”
তাং শাও হন্তদন্ত হয়ে ডেকে উঠল; যদিও গ্রীষ্মকাল, রাতের বেলা এভাবে বাঁধা থেকে যাওয়া সত্যিই কষ্টকর।
কিন্তু ফু তিংহান কেবল এক শীতল দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, তাতে সে আর কথা বাড়াতে পারল না।
এরপর হাওয়ায় ভেসে এল প্রায় শোনা যায় না এমন একটি বাক্য—
“তোমরা মনে রাখো...”

দু’জন স্কুলগেট পর্যন্ত পৌঁছে গেল। ওয়েই হুয়ান ফু তিংহানকে দেখে বিস্মিত; তার পদমর্যাদা তো অবিশ্বাস্য!
তরুণের সদ্য যৌবনের সৌন্দর্য ও উচ্চতা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
একই মুখ না হলেও, সৌন্দর্যে কোনো কমতি নেই।

“তদন্তে কী পেয়েছো?”
“প্রথমত, সিনিয়র দিদির আত্মহত্যা ঠেকানো জরুরি। কারণ হিসেবে বেশ কিছু বিষয় সন্দেহ করা হচ্ছে; কিছুটা আগের তাং শাওর ঘটনাটিও যুক্ত।”
ফু তিংহান মাথা নেড়ে বলল, তার পরিচয় এখানে কাজে লাগতে পারে।

এটি স্কুল পরিচালকের ছেলের দেহ, ফলে স্কুলে সে যথেষ্ট প্রভাবশালী।
“আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
আসলে ছোট্ট শহরটি তেমন বড় নয়, তাই ফু তিংহান খুব সহজেই পৌঁছে গেল।
তবে...

সামনের বসতবাড়িটি বেশ জরাজীর্ণ, প্রায় ভগ্নপ্রায় মনে হচ্ছে।
অন্ধকারে আলো ঝিমঝিম করছে, কিছুই স্পষ্ট দেখা যায় না।
এটাই কি এখন ওয়েই হুয়ানের থাকার জায়গা?
ফু তিংহান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এতটা ভেঙে পড়া বাড়ি!

“চলো, বরং আমি তোমার বাড়িতে থাকি?”
ওয়েই হুয়ান চারপাশে তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল, পরিবেশটা ভীষণ নিতান্ত।
“শুই, কার সঙ্গে কথা বলছো?”
ঠিক তখন, গম্ভীর কণ্ঠে এক পুরুষের ডাক এল।
ওয়েই হুয়ান অবচেতনভাবে তাকাল; দরিদ্র পোশাকে এক ব্যক্তি হাতে বিয়ার খাচ্ছে, বেশ নেশাগ্রস্ত।
“এটা কে?”
লি বাবা চোখ কচলাল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু ছেলেটি যে ধনী বাড়ির, তা পোশাকেই স্পষ্ট।
“তুমি নিশ্চয়ই এই মেয়েটিকে চাও? ঠিক আছে, আমাকে পাঁচশো টাকা দাও, ওকে এক রাত তোমার সঙ্গে থাকতে দেব।”
পাঁচশো টাকা?
কেন জানি, ওয়েই হুয়ানের হাসি পাচ্ছিল।
এমন বাবা—সে কি আদৌ বাবা?
এখনই ফু তিংহানের বাড়িতে থাকা যাবে না, আগে এই ‘বাবা’টাকে একটু পাল্টাতে হবে।

“তুমি চলে যাও।”
ওয়েই হুয়ান পেছন ফিরে না তাকিয়ে, শীতল চোখে লোকটিকে দেখল—
মৃতদেহের মতো।
“ঠিক আছে।”
“থাক! চাইলে দু’শো টাকাও চলবে!”
লি বাবা ছাড়তে চাইল না, ছুটে যেতে গিয়েও ওয়েই হুয়ানের পা-এ বাধা খেয়ে পড়ল।
মুহূর্তেই সে মাটিতে পড়ল।

এদিকে ফু তিংহান একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।
নিজের কপাল থেকে সম্পদ চলে যেতে দেখে লি বাবার চোখ লাল হয়ে উঠল।
সে উঠে দাঁড়াল, হাতে বিয়ার বোতল ভেঙে গেছে, কেবল কাচের টুকরো।
“এখন বেশ সাহস পেয়েছ! ছেলের জন্য আমায় এভাবে শাস্তি দিচ্ছ? ঠিক বলেছিলাম, তুই একটা নষ্টা!”
লি বাবা আর কথা বাড়াল না, তার বিশাল হাত তুলে এনেছে—সরাসরি ওয়েই হুয়ানের মুখ লক্ষ্য করে!

এটি যদি লাগত, অন্তত দশ-পনেরো দিন বাইরে বেরোনো যেত না!
ওয়েই হুয়ানের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, সে পেছনে গড়িয়ে গিয়ে সপাটে এক লাথি মারল লি বাবার বুকে।
“শান্ত থাকো, নয়তো শোবার ঘরেই মাসখানেক পড়ে থাকতে হবে।”
এতদূর এসে আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

“তুই! তুই আমায় মারতে সাহস করলি? দেখে নে!”
লি বাবা কল্পনাও করেনি, এতদিনের ভীতু মেয়েটা এভাবে রুখে দাঁড়াবে; সঙ্গে সঙ্গেই ঘরে গিয়ে সেই চাবুক আনতে গেল।
অনেক বছর ধরেই ওই চাবুক দিয়ে সে লি শুইকে শাস্তি দিত।
ওই দাগে নানা ধরনের দাগ লেগে আছে।

ওই চাবুক দেখেই মূল শরীরের মধ্যে কাঁপুনি শুরু হয়ে গেল।
পরিষ্কার বোঝা যায়, গভীর মানসিক ক্ষত রয়েছে।
ওয়েই হুয়ানের বুক ভারী হয়ে উঠল, কিছু একটা প্রচণ্ডভাবে বেরিয়ে আসতে চাইছে।
সে নিজেকে শক্ত করে সামলে নিল, অনেকক্ষণ পর মৃদু শ্বাস ফেলল।

“তোর মরণ, ছোট্ট নষ্টা!”
লি বাবা বিন্দুমাত্র দয়া না করে সজোরে চাবুক ছুড়ে মারল।
ওয়েই হুয়ান দাঁত চেপে, শরীরের কাঁপুনি দমন করে, চাবুক ছোঁড়ার মুহূর্তেই শক্ত হাতে ধরে ফেলল।
হাত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়লেও সে ছাড়ল না!
“বলেছিলাম, শান্ত না থাকলে মাসখানেক বিছানায় পড়ে থাকতে হবে!”
এবার সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, পায়ের কাছে থাকা কাচের টুকরো এক লাথিতে ছুড়ে দিল।
এক ঝটকায়, লি বাবার মুখে কেটে গেল।

সে সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কে চিৎকার করে হাত দিয়ে ধরা wound চেপে ধরল।
“আহ্! বড্ড ব্যথা! ছোট্ট কুক্কুরী, তুই আমায় মারলি?”
বিশ্বাসই হচ্ছে না, কিন্তু গালে ব্যথা স্পষ্ট।
এই আঘাতে বিন্দুমাত্র দয়া নেই!

চাবুকটি এখন ওয়েই হুয়ানের হাতে, সে ঠান্ডা হেসে উঠল।
সামনের লোকটি এখনও বুঝতে পারেনি, বিপদ কতটা ঘনিয়ে এসেছে।
ওয়েই হুয়ান সমস্ত শক্তি দিয়ে চাবুক চালাল!

“চটাস!”
বাতাসে প্রচণ্ড শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে আগের মতো গম্ভীর পুরুষটি কাঁধ চেপে মাটিতে পড়ে গেল।
তার হাতে রক্তের দাগ দেখা যাচ্ছে...

“নষ্টা! নষ্টা! দেখে নিস, তোকে মেরে ফেলব!”
লি বাবা এখনও বুঝতে পারছে না, সামনে ‘মেয়ে’ বদলে গেছে; কেবল মনে হচ্ছে বুকের ভেতর আগুন জ্বলছে।
তবু সে উঠতে না উঠতেই, চাবুকের দ্বিতীয় আর তৃতীয় আঘাত ঝড়ের মতো নেমে এলো!