অধ্যায় তিরাশি: লিংশিয়ান সন্ন্যাসী

সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু নিজের সমস্ত শক্তি দিয়েই বাক্সটি তুলল। ছোট দেজি যখন আবার সবার সামনে এল, তার হাতে তখন একটি প্রাচীন ও সুচারু বাক্স।
“ঈশ্বরের দূত, এটাই আমাদের...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি তীক্ষ্ণ তীর ছোট দেজির দিকে ছুটে এল, আর এক অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি দৌড়ে এল তার দিকে।
তাদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, তারা ছোট দেজির হাতে থাকা বাক্সটির জন্যই এসেছে!
ওয়েই হুয়ানের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি আরও গভীর হয়ে উঠল, সে সরাসরি হাত নাড়িয়ে সেই দ্রুত ছায়ার ওপর আঘাত হানল।
এক ঝড়ের মতো বাতাস সেই ছায়াটিকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, শুধু তাই নয়, তার মুখে রক্ত উঠে এল এবং শরীরের প্রায় সব হাড় ভেঙে গেল।
রক্ত ছিটকে পড়ল, আকাশে লাল কুয়াশা রেখে গেল।
“তুমি! তুমি সাহস করে মানুষ খুন করলে! নিজের সহচরকে হত্যা করলে!”
কোনো এক কণ্ঠ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, এই কণ্ঠ ছিল ঝাও শির।
কিন্তু ওয়েই হুয়ান কেবল ঠান্ডা হেসে উঠল। এ সময় ছোট দেজি হতভম্ব হয়ে দূরে দাঁড়িয়ে, ঠিক বুঝতে পারছিল না ঠিক কী হয়েছে।
ও কিছুই জানত না, শুধু মনে আছে কোনো এক ছায়া হঠাৎ উড়ে গেল।
তীরটি তার বাঁ দিকে মাটিতে সোজা বিঁধে ছিল।
“এবার নিয়ে এসো।”
ওয়েই হুয়ানের কঠোর কণ্ঠে ছোট দেজি আর দেরি করল না, সরাসরি এগিয়ে গিয়ে হাতে থাকা বাক্সটি ওয়েই হুয়ানের হাতে দিল।
“এটা সোনালী বর্ম, এটা পরলে আগুন কিংবা জল কিছুই ক্ষতি করতে পারবে না, অস্ত্রও বিঁধবে না।”
এটি বেশ মজার জিনিস, ওয়েই হুয়ান বাক্স খুলে সেটি হাত বুলিয়ে দেখল, যেন কুমিরের চামড়ার মতো কোনো উপাদান।
“যেহেতু তোমাদের জিনিস গ্রহণ করলাম, তোমাদের সাহায্য করাটা আমার কর্তব্য।”
তৎক্ষণাৎ ছোট দেজির দল উল্লাসিত হয়ে উঠল।
যদিও জাদু বস্তুটি দারুণ, তবে এমন সময় প্রাণটাই তো সবার চেয়ে দামী।
আর ঝাও শির দলের মুখে নানা রকমের অপ্রকাশ্য অভিব্যক্তি।
“তুমি কি ওই গুটিকয়েক সরীসৃপের জন্য আমাদের মতো সাধকদের বিরুদ্ধে যাবে?”
ঝাও শি ভেবে-চিন্তে বলল, সে修仙জগতে বেশ খ্যাতিমান, ভাবেনি এমন শক্তিশালী কারো মুখোমুখি হবে।
এই নারী, সে তার কিছুই বুঝতে পারছে না!
“কেউ কিছু দিলে, কাজ করে দিতে হয়। আমি তো জিনিস পেয়েছি।”
ওয়েই হুয়ান অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, চেহারায় একরাশ নিরুপায় ভাব।
বাইরে থাকা ফু থিংহানও ঠোঁট চেপে হাসি চেপে রাখল।
“আমরা এতজন, তুমি পারবে তো আমাদের সঙ্গে লড়তে? যদি আমাদের সঙ্গে হাত মেলাও, ওই সরীসৃপদের ভয় করার কিছু নেই। ধনসম্পদ ভাগাভাগি হবে!”
ঝাও শি ভ্রু কুঁচকাল, না পারলে সে লড়াই চায় না।
কিন্তু বাস্তবতা ভীষণ কঠিন!
“আর বলার দরকার নেই, সবাই একসঙ্গে এসো।”
এটা তো একেবারেই অপমান! যেন তারা কিছুই নয়!
ঝাও শি রাগে ফেটে পড়ল, প্রথমেই ছুটে গিয়ে হাতে থাকা ধূলিকণা ছুড়ে দিল।
এক মুহূর্তে বাতাসে অজানা গ্যাস ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল পুরো পাহাড় গুঁড়িয়ে দিতে পারে।
কিন্তু ওয়েই হুয়ান হালকা লাফে সেই উত্তাল প্রবাহ প্রশমিত করল।
সে থামল না, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে শক্তির জাল ফেলে দিল, যা সরাসরি তাদের উপর পড়ল।
এক মিনিটের মধ্যেই তারা সবাই অজানা শক্তির জালে আটকা পড়ল।
এই লড়াইয়ে কোনো টানাপোড়েনই ছিল না, এক নিমেষেই শেষ!
ছোট দেজি ওরা বুঝে উঠার আগেই যুদ্ধ শেষ।
“দাদু, এই仙师 তো সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী!”
এক শিশু ফিসফিস করে বলল, সে এমন কাউকে আগে কখনো দেখেনি।
আর দেখতে এত সুন্দর, কোনো ত্রুটি নেই।
“চুপ, আমি যখন তোমার মতো ছিলাম, তখনও সে এমনই ছিল, ফালতু কথা বলো না!”
এই কথা শুনে আশেপাশের সবাই গিলল,仙人দের বয়স বদলায় না!
কেউ-ই ঠিক জানে না ওয়েই হুয়ান আসলে কত বয়সী।
সব যখন শেষ, ছোট দেজি ছুটে এল।
“আপনার কাছে চির ঋণী, অন্তত একটি খাবার খেয়ে যান, আমরা এখান থেকে চলে যাব, বাকি জাতিকে নিয়ে আবার আত্মগোপনে যাব।”
ছোট দেজির শরীর কাঁপছিল, এখন কেবল বিশজন মতো মানুষ বাঁচছে।
কতদিনই বা তারা পালাতে পারবে?
একটাই পথ, নদীর ধারে গিয়ে টিকতে হবে...
“ঠিক আছে, আগে গুছিয়ে নাও।”
ওয়েই হুয়ান আর ভাবল না, সে ঝাও শি সম্পর্কে জানতে চায়।
“ঝাও শি, আমাদের ছেড়ে দাও, আমাদের কাছে নানা জাদুবস্তু আছে, আর আমি হলাম ফুলিনের সবচেয়ে নামকরা仙师, ওখানে সবাই আমার নাম জানে!”
ফুলিন হল仙জগতের এক কেন্দ্র, অনেক仙人 সেখানে বাস করে।
যেহেতু ঝাও শি সেখানকার, সে নিশ্চয়ই অপরিচিত কেউ নয়।
“ফুলিনের কোন পরিবার?”
“আমি মা পরিবারের শিষ্য!”
ঝাও শি দ্রুত পরিচয় দিল। ভেবেছিল উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন অথচ অখ্যাত কেউ ফুলিন চেনে না, অথচ অপর পক্ষও বিখ্যাত কেউ।
এতে তার মনোবল বেড়ে গেল!
মা?
হুম, বুঝলাম কেন তারা হত্যা, ধন লুটের মতো কাজ করতে পারে।
“তোমার গুরু মা ফেংছিং?”
এই নাম শুনে ঝাও শি চুপ হয়ে গেল, ভাবেনি এই নারী তার গুরুর নাম জানে!
“না না, উনি আমাদের গুরুপিতামহ, আপনার নামটা কী? যেন গিয়ে শ্রদ্ধা জানাতে পারি...”
ঝাও শি দ্বিধায় পড়ল।
তার ধারণায়, কোনো পরিবারেই এত সুন্দরী নারী নেই।
বিশেষ করে, এই নারী আত্মশক্তি দিয়ে আক্রমণ করে! এটা তো অসম্ভব!
গুরুপিতামহ?
ওয়েই হুয়ানের ঠোঁটে হাসি মিলিয়ে গেল, আসলে এত বছর কেটে গেছে?
“তোমরা ছোটরা আমার নাম জানো না, আমি হলাম লিংশিয়েন সানরেন।”
কি! সে-ই লিংশিয়েন সানরেন!
ঝাও শির চোখ বিস্ফারিত, কখনও ভাবেনি লিংশিয়েন সানরেন জীবিত!
তার গল্প অগণিত, বিশেষত, গুরুপিতামহ ও লিংশিয়েন সানরেনের সেই প্রতিযোগিতা।
মাত্র তিন চালেই গুরুপিতামহকে হারিয়েছিল!
এটাই গুরুপিতামহর জীবনের দুঃখ!
“তুমি...তুমি মিথ্যে বলছ! লিংশিয়েন সানরেন তো পুরুষ, অনন্যরূপ, বীর্য-সৌর্য্যে দীপ্তিমান, স্বর্গীয়, তুমি কিভাবে...”
কথা শেষ না হতেই ঝাও শি সামনে তাকাল।
অনন্যরূপ! বীর্য-সৌর্য্য! স্বর্গীয়!
সবই মিলে যায়!
তবু কিভাবে লিংশিয়েন সানরেন নারী হতে পারে?
তাদের পরিবারে লিংশিয়েন সানরেনের গল্প কম, কারণ তারা শত্রু গোত্র।
তবু বাইরের জগতে সবাই জানে, লিংশিয়েন সানরেন একজন পুরুষ!
কেউ কখনও ভেবেছে সে আসলে নারী?
“বাইরের জগত তোমার গল্প এতো সাদাসিধে, সত্যিই অসাধারণ!”