অধ্যায় একাশি: পর্বত থেকে কাউকে ডেকে আনা

ফু তিংহান শীতল হাসি নিয়ে ওয়েই হুয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে তাঁকে রক্ষা করছিলেন। এই লোকগুলো আসলে বুঝতে পেরেছে, বহু বছর আগে ওয়েই হুয়ান অসাধারণ শক্তিধারী ছিলেন, এবং তাঁর কারণে তাদের মধ্যে অনেকেই রূপ পরিবর্তন করেছে। তারা ভেবেছিল, হয়তো অপরাধবোধ থেকেই তিনি তাদের সাহায্য করবেন। কিন্তু বাস্তবে, ওয়েই হুয়ানের তাদের সাহায্য করার কোনো দায়িত্ব নেই।

দেখা যাচ্ছে, একমাত্র আশার আলো ওয়েই হুয়ানের পাশে একজন সুদর্শন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন; এমনকি ছোটো দেজিও বুঝতে পারছে না এবার কী হবে। “হ্যাঁ, আমি কেন তোমাদের সাহায্য করব?” ওয়েই হুয়ান প্রশ্ন তুলল। “তোমার সেই কাজের কারণেই আমাদের গোত্রের অর্ধেক মানুষ গিরগিটি হয়ে গেছে, এখন তোমার একটুও অপরাধবোধ নেই?” পাশের এক তরুণ উচ্চকণ্ঠে বলল, যেন সে বিচারক।

ওয়েই হুয়ান হেসে উঠলেন, তাঁর চোখে আলোর ঝলকানি। সেই তরুণটিও দেখতে বেশ সুদর্শন, বিশেষ করে রাগের ছাপ পড়া মুখটি টকটকে লাল হয়ে উঠেছে। “কিন্তু গিরগিটি রূপ ধারণ করা তো তোমাদের জাতির স্বভাব, উপরন্তু, তোমাদের মধ্যেই অনেকে চেয়েছিল অন্যরা বিপদে পড়ুক, তাহলে আমি কেন তোমাদের বাঁচাতে যাব?” তাঁর কথায় ছিল সংযম ও যুক্তি। তরুণটি লজ্জায় চুপ করে গেল।

ছোটো দেজি, যিনি প্রবীণ, তাঁর মুখের চামড়া ঝুলে পড়েছে, তাই বিশেষ কোনো ভাব প্রকাশ পাচ্ছে না। তবে ভিতরে ভিতরে তিনি দারুণ চিন্তিত হয়ে পড়েছেন, কারণ তারা ওয়েই হুয়ানের কাছে আসাটাই যেন শেষ চেষ্টা হিসেবে দেখেছিলেন। তিনি জানেন, ওয়েই হুয়ান যদি সত্যিই সাহায্য না করেন, তাহলে তাদের কিছু বলার থাকবে না। তাই তরুণটি কথা বলামাত্রই, তিনি বুঝেছিলেন সমস্যা হবে। বিশেষ করে এখন, ওয়েই হুয়ান একা নন, তাঁর পাশে রয়েছেন সেই পুরুষটিও।

তিনি টের পেয়েছেন, ওই পুরুষটিও কম কিছু নন। “তিনি পরিষ্কার বলেই দিয়েছেন, আমরা চলে যাব, পথ ছেড়ে দিন।” ফু তিংহান সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই হুয়ানকে নিয়ে গাড়ির দিকে এগোলেন। হঠাৎ পিছন থেকে একের পর এক গম্ভীর শব্দ এলো। দু’জন ফিরে তাকাতেই মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

“আপনি রাজি না হলে আমরা উঠব না!” একজন চিৎকার করে উঠল, বাকিরাও সেই সুরে গলা মেলাল। এই দৃশ্য দেখে ফু তিংহান ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন—এটা কি নৈতিক চাপে ফেলা? তাঁর কোনো নৈতিকতা নেই!

“না না না, দেবী, আমরা আজ এসেছি আপনার কাছে প্রার্থনা নিয়ে। আপনি যদি আমাদের সঙ্গে ফিরে যান, ফল কিছুই হোক, আমরা আমাদের জাতির সবচেয়ে মূল্যবান ধন আপনাকে উপহার দেবো!” ছোটো দেজি তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, কারণ দেখলেন বাকিরা ওয়েই হুয়ানকে রাগিয়ে তুলছে। এখন ওয়েই হুয়ানই তাদের একমাত্র ভরসা।

“ধন! বলো তো শুনি, তুমি কি ভয় পাও আমি তোমাদের মেরে ধন কেড়ে নেবো?” ওয়েই হুয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, যদিও বাকিরা দুর্বল, কিন্তু ছোটো দেজি বেশ বুদ্ধিমান।

“সেই ঘটনার দোষ আপনার নয়, তবু আপনি আমাদের জমি চাষের জন্য পাহাড়ের এক অংশ দিয়েছিলেন, স্মৃতিচিহ্ন রেখে গিয়েছিলেন যাতে আমরা আপনাকে খুঁজে পাই। আপনি এমন কেউ নন যে হত্যা করে ধন লুট করবেন।” ছোটো দেজি বাজি ধরেছিলেন, যদিও ভিতরে ভিতরে কাঁপছিলেন। কী করা ঠিক হবে, তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না। তবে গোত্রপ্রধান হিসেবে চেষ্টা করতেই হয়েছে।

“আগে ধন নিয়ে আসো। কাউকে সাহায্য করতে গেলে পুরস্কার তো চাইতেই হয়।” ওয়েই হুয়ান কিছু বলার আগেই ফু তিংহান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ছোটো দেজির দিকে তাকিয়ে বললেন। এই লোকটি বেশ চতুর, পিছু হটে এগোতে চায়। ছোটো দেজি তাঁর দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন, এতে ফু তিংহানের সন্দেহ আরও বাড়ল।

“এটা…এটা আমাদের জাতির প্রাণভোমরা, তাই বারবার যাতায়াতের জন্য সঙ্গে আনিনি…” ছোটো দেজির কণ্ঠ আরো নিচু হয়ে গেল, একেবারে ফিসফিসিয়ে এল।

ফু তিংহান ঠাণ্ডা হেসে ওয়েই হুয়ানের হাত শক্ত করে নিজের বুকে চেপে ধরলেন। “আমি যাচ্ছি!” সবাই যখন ভেবেছিল, এবার আর কিছু হবে না, তখন ওয়েই হুয়ান স্পষ্ট গলায় ঘোষণা করলেন। সবাই অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকাল।

ফু তিংহান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই ছোটো মেয়েটি বাইরে থেকে কঠিন দেখায়, কিন্তু ভিতরে বড়ই নরম। তিনি কঠোর হয়ে থাকেন যাতে বাকিরা ভয় পায়, আবার ওয়েই হুয়ানকে মন থেকে উপকারকারী মনে রাখে।

“ধন্যবাদ দেবী! ধন্যবাদ দেবী!” ছোটো দেজি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কেঁদে ফেললেন। বাকিরাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। তাদের গ্রামের মানুষরা বলেছিল, কিছু লোক তাদের ধন খুঁজছে, তাই গ্রামের অবস্থানও জেনে গেছে। ফলে তারা এখনো ঘরে ফিরতে পারছে না। তাদের আশ্রয়ও নেই, এতজনকে নিয়ে কীভাবে কোথাও থাকা যায়! সবাই মাথা নিচু করে রইল—উদ্ধার চাইতে এসেও কি আবার আশ্রয় চাইবে?

“আর ভাবো না, আমরা ফিরে যাব!” কী? ফিরে যাব? ওরা তো জানে, যারা গ্রামে ঢুকেছে, তারা ধনের জন্য কিছু করতে পারে। ওয়েই হুয়ানকে খুঁজে পেতে এত কষ্ট হয়েছে, এখন যদি ফিরে যায়, সবাই মারা যাবে না তো?

“দেবী, আমরা ইচ্ছা করে ঘর ছাড়িনি, ওখানকার অবস্থা এখন ভীষণ বিপজ্জনক…”

“জানি, ঠিক এ কারণেই আমাদের ফিরে যেতে হবে। এতগুলো মানুষকে আমি চিরকাল রক্ষা করতে পারবো না, বরং সমস্যাটাই মিটিয়ে ফেলব।” ওয়েই হুয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না রেখেই বললেন। ছোটো দেজি ও তাঁর লোকেরা মাথা নিচু করল। সত্যিই তো, এতজন, তারওপর মাঝে মাঝে গিরগিটি হয়ে যায়, ওয়েই হুয়ান কি চিরকাল তাদের পাহারা দেবে?

“ঠিক আছে, তাহলে কখন রওনা হবো?” ছোটো দেজির গলা এতটাই নিচু হয়ে গেল যে কোনো শব্দই যেন বেরোতে চায় না। এতদিন তারা পথে পথে ঘুরেছে, কখনো হেঁটেছে, কখনো কারও গাড়িতে উঠেছে। বহু কষ্টে ওয়েই হুয়ানকে খুঁজে পেয়েছে। এখন আবার ফিরতে হবে, অথচ কোনো বাহন নেই। ছোটো দেজির মুখ রক্তিম, তিনি জানেন না কী বলবেন।

“আমি লোক ডাকি, তোমরা নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করো।” ফু তিংহান দৃঢ় স্বরে সিদ্ধান্ত জানালেন, সঙ্গে সঙ্গেই ফোনে কারও সঙ্গে কথা বলে সব ঠিক করে ফেললেন। তাঁর সক্ষমতা বোঝা গেল স্পষ্টই।

ভিড়ের মধ্যে এক তরুণী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এত সুদর্শন, আবার এত সক্ষম! এখন তো তারা সমাজে মিশে গেছে, অনেক কিছুই বোঝে; এমন উচ্চপদস্থ কাউকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই মুগ্ধতা জন্মায়।

“কেমন লাগছে?” এতক্ষণ ধরে কথা বলার পর ওয়েই হুয়ান ক্লান্ত। তিনি ফু তিংহানের গায়ে হেলে পড়লেন; দু’জনেই অপূর্ব সুন্দর, পাশাপাশি বসে যেন ছবির মতো লাগছে।

“খুব তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হবে, আগে গাড়িতে বসো।” ওয়েই হুয়ান তাকিয়ে দেখলেন ওরা কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে—চোখে আতঙ্কের ছাপ। বিশেষ করে ওয়েই হুয়ান তাকাতেই অনেকেই চোখ ফিরিয়ে নিল। তিনি শুধু মাথা নেড়ে ফু তিংহানের সঙ্গে গাড়িতে উঠলেন।

বসে পড়ার পর, ওয়েই হুয়ান ছোটো দেজির কাছে রাখা নিজের জিনিসটা বের করলেন। সেটা ছিল সোনালী গলদা পোকা, তাঁর গায়ে ফিরতেই পোকার দীপ্তি আরও বেড়ে গেল।

“আমাকে একটা দাও।”
“তুমিও চাও? কোন রকমের চাই? তেলাপোকা, না গিরগিটি?”