একচল্লিশতম অধ্যায় পচা মাছ আর নষ্ট চিংড়িও আমাকে খাওয়াতে চাও?

তাহলে আসলেই কি ক্ষমতার জন্য এই দ্বন্দ্ব?
ওয়েহুয়াতিং ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, এমন লোকও কি তার সঙ্গে কথা বলার যোগ্য?
পরবর্তী মুহূর্তে, সে আর কোন ভ্রুক্ষেপ না করেই সোজা পেছন ঘুরে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু আবারও এক জোড়া হাত তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
এবার ওয়েহুয়াতিংয়ের মুখে হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল তার সহ্যশক্তি অপরিসীম…
“এত সামান্য এক শেং পরিবার, আমায় কথা বলার সাহস পায়?”
শেং পরিবারের প্রধানের মুখ সাদা হয়ে গেল, কিন্তু মুখে আর কোন কথা ফুটল না, লজ্জায় তার মুখ রক্তিম।
“ওয়েহুয়া সাহেব, এতটা রাগবেন না, আমাদের প্রধান শুধু চান আপনি একটু সুযোগ দিন।”
একজন অর্ধনগ্না নারী সামনে এসে সাপের মতো দেহ দোলাতে দোলাতে এগিয়ে এল।
নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করল যেন তার সৌন্দর্য সবাই দেখতে পায়।
এখনই তো ওয়েহুয়া দাদা ওয়েইহুয়ানের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে কথা বলেছিলেন, না?
সে তো মোটেই কম নয়, বরং ওয়েইহুয়ানের চেয়েও বেশী আকর্ষণীয়!
ওয়েহুয়াতিং রাগে হেসে উঠল, এই শেং পরিবার কি দ্বিতীয় স্থানে কেবল ভাগ্যের জোরেই উঠেছে?
একটুও বুদ্ধি নেই!
“হা, এমন বস্তাপচা মাছ আমার কাছে গুঁজে দিতে চাও? হাস্যকর!”
ফু পরিবারের যে লোকটি পথ দেখাচ্ছিল, সে-ও আর সহ্য করতে পারল না, ওয়েহুয়াতিংকে সঙ্গে নিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
পাশ দিয়ে যাবার সময় ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের শব্দ ফেলে গেল।
এক মুহূর্তেই শেং পরিবারের সবার মুখ সাদা বরফের মতো ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
বিশেষত শেং পরিবারের প্রধান, এমন কিছু হবে ভাবতেই পারেননি।
এখনও তো দেখলেন, ওয়েহুয়া দাদা ওয়েইহুয়ানের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছেন, ভেবেছিলেন তার স্বভাব নিশ্চয় ভালো।
ভাবেননি, দু’একটা কথার পরেই তিনি ফিরে যাবেন, তাও এতটা ক্ষুব্ধ হয়ে!
“প্রধান, আমি…”
সেই উন্মুক্ত নারীটি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এক থাপ্পড়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সে অবিশ্বাস্য চোখে মারধরকারীকে দেখল, তার সুঠাম মুখে পাঁচ আঙুলের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি এখনও ভাবো, তুমি খুব ভালো কিছু? ওয়েহুয়া দাদাকে রাগিয়ে দিয়ে আবার কথা বলো!”
শেং পরিবারের প্রধান কপাল কুঁচকালেন, তিনি কিছুতেই যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞের সমর্থন হারাতে পারেন না, এখনও সুযোগ আছে।
এই ভেবে, আর কিছু না ভেবে, দ্রুত ওয়েহুয়াতিংয়ের পেছনে ছুটে চললেন।
আর এই পুরো দৃশ্যটাই ওয়েইহুয়ানের চোখে ধরা পড়ল।
তার একটু হাসি পেল, শেং পরিবার এত দূর পৌঁছেছে, কেবল ভাগ্য কি?
“তা নয়, শক্তি।”
ওয়েইহুয়ান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পাশের আসনে বসে থাকা ফু থিংহান-এর দিকে তাকাল।
“শেং পরিবারের অনেক কন্যা আছে, সবাই বাণিজ্যিক বিবাহের জন্য।”
এটাই তো আসল কথা!

নিজস্ব শক্তি না থাকলে জামাইদের উপর নির্ভর করো, আজ যাকে মারা হল সেই শেং লিনলাং কথা মনে পড়ল।
তাই তো শেং পরিবারের প্রধান শাস্তি থেকে মুক্তি পেতে শেং লিনলাং-এর বদলে ক্ষমা চেয়েছিলেন।
এমন পরিবারে শেং লিনলাং-এর মুখই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
সে ঠান্ডা হেসে উঠল, সত্যিই এই পৃথিবীতে বিচিত্রতার অভাব নেই।
ফু থিংহানের ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
এমনভাবে যেন কিছুই ঘটেনি।
“আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই, বাকিটা তোমার উপর ছেড়ে দিলাম।”
“ঠিক আছে।”
ওয়েইহুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল, তার সবসময় মনে হয় ফু থিংহান জানে সে কী করতে যাচ্ছে।
ভাবনা ঘুরিয়ে নিয়ে আর পাত্তা দিল না, যাই হোক দেখতে তো যাবেই।
সে পেছন ঘুরে চলে গেল, তার ছায়া মিলিয়ে গেল অদৃশ্যের পথে।
আর ফু থিংহান নিজের ঠোঁট ছুঁয়ে চিন্তায় ডুবে গেল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েইহুয়ান হারিয়ে যাওয়া দিকে এগিয়ে গেল।
শেং লিনলাং-এর ঘরে কেউ ছিল না।
তার গোটা মাথা শক্ত করে ব্যান্ডেজে বাঁধা, আগের চেহারার কিছুই বোঝা যায় না।
“উউউউ!”
কিছুক্ষণ পর সে কান্নায় চিৎকার করল, দুই গালের ব্যথায় শব্দই বেরোতে চাইল না।
এখন তার মনে হচ্ছে মুখটা অসহ্য যন্ত্রনায় পুড়ছে।
সবাই কোথায় গেল!
কেউ একবার ওষুধ পর্যন্ত বদলে দিচ্ছে না? কেউ দেখছে না সে যন্ত্রণায় মরছে?
তবুও যতই সে কাঁদুক, কেউ কোন খেয়াল করল না।
দরজার বাইরে চাকররা দল বেঁধে অলস সময় কাটাচ্ছে, কেউই কাজ করতে চায় না।
“তুই কি সত্যিই জানিস? তৃতীয় কন্যার মুখটা নষ্ট হয়ে গেছে?”
“শুধুমাত্র মুখ? আমি ডাক্তারের কথা শুনেছি, সে আর কোনদিন কথা বলতে পারবে না!”
“এতটা খারাপ? তাহলে প্রধান কিছু মনে করবে না?”
একজন কৌতূহলী নারী মুখ ভেংচিয়ে বলল, মুখে পরিতৃপ্তির হাসি—এই দিনের জন্য সে বহুদিন অপেক্ষা করেছে।
শেং লিনলাং, নিঃসন্দেহে শেং পরিবারের সবচেয়ে সুন্দরী নারী, আর এই কারণেই তার দুষ্টুমিতে কেউ বাঁধা দিত না।
রোজ নানা অশান্তি করত, চাকরদের মারধর করত, গালি দিত।
তবু ওই মুখের জন্য প্রধান তাকে অসম্ভব ভালোবাসতেন।
তাই সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল!
আজকের ঘটনা তাই ওর প্রাপ্য ফল!
“প্রধান চুপ করে থাকবেন কেন? শুনেছি সেই মহিলার কাছে গেছেন, হয়তো অন্তত তৃতীয় কন্যার মতোই হবে।”
আরেক নারী ভয়ে বলল, তারপর চারপাশটা দেখে নিল।
না জানি কেন, তার মনে হচ্ছিল পেছনে ঠাণ্ডা হাওয়া লাগছে।

এটা কি হাওয়ার ঝাপটা?
ওয়েইহুয়ান বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তার গায়ে হালকা এক আভা ছিল, যা তার উপস্থিতি ঢেকে রাখল।
ঘরে ঢুকেই সে নিজের অবয়ব প্রকাশ করল।
বিছানায় শোয়া শেং লিনলাং তখনও টের পায়নি কেউ এসেছে, তার চোখে প্রাণ নেই, ছাদে তাকিয়ে।
কী হয়েছে তার? সে এমন কেন?
সব দোষ ওই নারীর, যদি সে না আসত, এই হাল হতো না।
যখন সে সুস্থ হবে, তখন তাকে ছেড়ে দেবে না!
ভয়ানক আবেগে মুখের ক্ষত আরও জ্বালা দিল।
তার চোখ সংকুচিত হয়ে এল, ব্যথা সহ্য করতে পারছিল না।
“খুবই ব্যথা লাগছে, তাই তো?”
চেনা কণ্ঠ শোনা মাত্র শেং লিনলাং আঁতকে উঠে বড় বড় চোখে তাকাল।
পাশে তাকিয়ে দেখল, সত্যি ওয়েইহুয়ানের মুখ!
“তোমাকে দেখতে এসেছি, তোমার অবস্থা খুবই খারাপ মনে হচ্ছে।”
ওয়েইহুয়ান বিছানার ধারে বসল, আগ্রহভরে শেং লিনলাং-এর মুখের দিকে তাকাল।
এটাকে আর মুখ বলা চলে না, রক্তে মাখা, কোথাও চামড়ার ছোঁয়া নেই।
“উউউউউউ!”
সবই তোমার দোষ!
শেং লিনলাং উঠে বসতে চাইল, বিষে ভরা চোখে ওয়েইহুয়ানের দিকে তাকাল।
তুমি এত সুন্দর, তা আমি সহ্য করতে পারি না!
“আমাকে হিংসে করো না, সব নিজেই করেছ, কেউ তো বাধ্য করেনি, আমায় উস্কে দিয়ে নিজেই বিপদ ডেকেছ।”
ওয়েইহুয়ান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার রাগে কাঁপতে থাকা ক্ষতগুলোর দিকে তাকাল।
চোখে আরও বেশি ছলনাময় চাহনি।
“আমি তোমাকে সুস্থ করতে পারি, তবে একটা শর্ত আছে।”
ওয়েইহুয়ান হাসিমুখে তাকাল, সে মেনে নিক বা না নিক, এই নারীকে সে আর কষ্ট দেবে না।
ফু থিংহান তার বদলা নিয়েই নিয়েছে।
“উউউ?”
সত্যিই?
ওয়েইহুয়ান হালকা মাথা নাড়ল, তার হাতে থাকা ওষুধ সাধারণ কিছু নয়।
এমন বাহ্যিক ক্ষতের জন্য এসব সহজেই আরোগ্য।
শেং লিনলাং ওয়েইহুয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চোখে তীব্র আকুতি।
শুধু যেন সে আগের মতো সুন্দর হয়ে উঠতে পারে, যেন শেং পরিবার আবারও তার মূল্য বুঝতে পারে, সে কখনওই সামনে বসা এ নারীর ঋণ ভুলবে না।