একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: সেই পুরুষটি নিশ্চয়ই তার প্রতি খুবই ভালো আচরণ করতেন
ওয়েই হুয়ান শেষবারের মতো পেছন ফিরে তাকাল। বিশাল আলোর নিচে অ্যাভ্রিল এমনভাবে হাসছিল, যেন সবকিছুই তার কাছে বাতাসের মতো হালকা।
তবে তার মুখ ইতিমধ্যেই ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
এটাই স্পষ্টতই অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করে আত্মিক শক্তি প্রয়োগের ফল!
এমনকি অ্যাভ্রিলকেও ফু টিংহানের সঙ্গে মিলে পথ খুলতে হতো, অথচ অ্যাভ্রিল একার শক্তিতেই সেই দরজা খুলে দিয়েছে!
“ধন্যবাদ!”
অ্যাভ্রিলের কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরে পড়তে দেখে ওয়েই হুয়ান আর এক মুহূর্তও দেরি করল না।
ফু টিংহানের হাত ধরে সে সরাসরি আকাশের দিকে উড়ে গেল।
দুজনের অবয়ব অদৃশ্য হওয়ার পর, অস্বাভাবিক আকাশের দৃশ্যও সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক হয়ে গেল!
অ্যাভ্রিল আকাশ থেকে পড়ে এল এবং মুখ ভরে রক্ত উগরে দিতে লাগল। তার এই অবস্থা দেখে অন্য মৎস্যমানবেরা হতবাক হয়ে গেল।
তারা একে একে তাকে ধরে দাঁড় করাল, চোখে ফুটে উঠল গভীর মমতা।
“রানি, আপনি কী করে নিজের শরীরের কথা একেবারেই ভাবলেন না?”
“আপনিই তো আমাদের একমাত্র রানি। দয়া করে নিজের যত্ন নিন!”
“আমাদের মৎস্যমানব জাতিকে আরও সমৃদ্ধ করে তুলতে তো আপনারই নেতৃত্বের ওপর নির্ভর করতে হবে!”
চারদিকের কোলাহল শুনে অ্যাভ্রিল অসহায়ভাবে হেসে ফেলল। অথচ তার দুটো চোখ স্থির হয়ে রইল সেই জায়গায়, যেখানে ওয়েই হুয়ান একটু আগে অদৃশ্য হয়ে গেছে। তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল গভীর শূন্যতা।
ওই মানুষটি নিশ্চয়ই তার প্রতি খুব ভালো থাকবে, তাই তো?
এদিকে মানবজগতে ফিরে এসে ওয়েই হুয়ানও ঠিক যে জায়গায় পড়ে এসেছিল, সেদিকেই ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সেখানে একগুচ্ছ আত্মিক শক্তি ঘুরপাক খেয়ে স্থির হয়ে ছিল।
এটাও অ্যাভ্রিলের কাজ। সত্যিই, সে খুব যত্নশীল।
“বিপ বিপ—গাড়িতে ওঠো।”
ফু টিংহানের মুখের ভাব খুব একটা ভালো ছিল না। পুরো পথ সে প্রচণ্ড গতিতে গাড়ি চালাল। ওয়েই হুয়ান শুধু চোখ আধবোজা করে সামনের আসনে হেলান দিয়ে রইল, কথা বলার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
গাড়ি ফু পরিবারের বাড়ির সামনে থামার পরই তার উজ্জ্বল চোখ দুটো ধীরে ধীরে খুলল।
যেন পাহাড়ি উপত্যকার সাদা বরফ সদ্য গলেছে—উজ্জ্বল অথচ শীতল।
“আগামীকাল আমার জন্মদিন। ফু পরিবারের বাড়িতে অনেক অতিথি আসবে।”
তার চোখে ক্ষীণ আবেগের ঢেউ দেখা দিল। দুটো হাতও অজান্তেই ধীরে ধীরে মুঠো হয়ে উঠল, যেন কোনো কিছুর অপেক্ষায় আছে।
“বুঝেছি। আগামীকাল? সময়মতো আসতে পারব।”
ওয়েই হুয়ান মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই সানন্দে রাজি হয়ে গেল। এরপর গাড়ি থেকে নেমে সোজা নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।
এমনকি তার পদক্ষেপও কিছুটা টলমল করছিল।
এবার মৎস্যমানবদের জগতে গিয়ে তার বিপুল পরিমাণ আত্মিক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। তার শুধু মনে হচ্ছিল, ভীষণ ক্লান্ত।
নরম বড় বিছানার মধ্যে নিজেকে গুটিয়ে নিল সে। শিয়াও বাই তার শরীরের ওপর এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করলেও তার মধ্যে সামান্য নড়াচড়াও দেখা গেল না।
অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে তার সমান শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ভেসে এল। শিয়াও বাই বিস্মিত হয়ে নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকল।
“এই মেয়ে, তুমি এত তাড়াতাড়ি কী করে ঘুমিয়ে পড়লে? তোমার মধ্যে বিন্দুমাত্র রোমাঞ্চ নেই!”
সে মাথা নিচু করে আস্তে দুবার ডাকল। তবু কোনো সাড়া না পেয়ে শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিল।
দরজা খুলে ছোটাছুটি করতে করতে বাইরে বেরিয়ে গেল সে। আজও তো তার খাওয়া হয়নি।
এই মেয়েটি যে অল্প সময়ের মধ্যে জাগবে না, তা নিশ্চিত। তাই খাবার জোগাড় করে দিতে পারে—এমন কাউকে খুঁজতে হবে।
দরজা কিঁচকিঁচ শব্দে খুলতেই ফু টিংহানের চোখ সঙ্গে সঙ্গে দরজার দিকে উঠল।
একটি ছোট্ট সাদা বলের মতো প্রাণী দ্রুত ছুটে এসে ঘুরে তার কোলে লাফিয়ে পড়ল।
তারপরই গরগর শব্দ করতে করতে আদর চাইতে লাগল। নিস্তব্ধ পরিবেশে সেই শব্দ অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
ফু টিংহানের চোখ সামান্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার দুটো হাত সাদা লোমের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে চলতে লাগল।
“সে কি তোমাকে ঘর থেকে বের করে দিয়েছে?”
যদি নিজের জন্য জন্মদিনের উপহার প্রস্তুত করার কারণেই সে এমন করে থাকে, তাতেও আপত্তির কিছু নেই। শিয়াও বাই নিশ্চয়ই তাকে সব বলে দেবে।
তার মনে অজান্তেই সামান্য প্রত্যাশা জেগে উঠল।
“ম্যাঁও? তুমি ওই মেয়েটার কথা বলছ? বিছানায় শোওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে গভীর ঘুমে ডুবে গেছে। একটা কথাও বলেনি। আমার খুব ক্ষুধা লেগেছে, কিছু খেতে চাই!”
সাদা লোমে হাত বুলিয়ে দেওয়া হাতটি হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই আবার আগের মতো নড়তে লাগল।
তার চোখের আলো আবার ম্লান হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণ শক্ত হয়ে উঠল।
“কিছু খেয়ে নাও।”
ফু টিংহান অন্যমনস্কভাবে এক প্যাকেট বিড়ালের খাবার খুলে পাত্রে ঢেলে দিল। তার চোখ তখন সম্পূর্ণ নিস্তেজ।
কিন্তু শিয়াও বাই সেসবের ধার ধারল না। সঙ্গে সঙ্গে খাবারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাঝেমধ্যে তার মুখ থেকে “ম্যাঁও” শব্দ বেরিয়ে আসছিল।
কালো-সাদাকে মূল রং হিসেবে সাজানো ঘরটির সঙ্গে এই প্রাণচঞ্চল দৃশ্যটি যেন একেবারেই বেমানান।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল, কিন্তু ফু টিংহানের হাতে থাকা নথির একটি পাতাও উল্টানো হয়নি।
তার চেতনা পাশের ঘরের প্রতিটি শব্দের দিকে নিবদ্ধ ছিল। সমান শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।
এই ঘুম সত্যিই গভীর হয়েছে।
অসংখ্য ক্ষীণ সাদা আলোকবিন্দু দেয়াল ভেদ করে অবিরামভাবে ওয়েই হুয়ানের শরীরে প্রবেশ করছিল।
অবশেষে একবার মৃদু গোঙানির শব্দ শোনা গেল। বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি সামান্য নড়ল, তারপর আলস্যভরে চোখ মেলল।
ঘুমাতে যাওয়ার আগে শরীরের ভেতর যে ক্লান্তি ছিল, তা অনেকটাই কেটে গেছে।
এই পরিবর্তনে সে কিছুটা বিস্মিত হলো। আত্মিক শক্তি তো প্রাণশক্তির মতো নয়, ঘুমালেই তা পূর্ণ হয়ে যাওয়ার কথা নয়।
আত্মিক শক্তি পূরণ করতে হলে নিজেকেই তা শোষণ করতে হয়, অথবা অন্য কারও মাধ্যমে নিজের শরীরে সঞ্চার করাতে হয়।
এত বছর সাধনা করার পরও সে নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, বিশ্রামের সময়ও তার শরীর আত্মিক শক্তি শোষণ করতে থাকে।
কিন্তু এটি তো আত্মিক শক্তিতে পরিপূর্ণ কোনো স্থান নয়। তাহলে এত বেশি শক্তি সে কীভাবে শোষণ করল?
সে মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে দেখল, কয়েকটি আলোকগোলক এখনও শোষিত না হয়ে পড়ে আছে।
সেগুলো দেয়ালের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছিল। এই অবস্থান দেখে তার আর কোনো সন্দেহ রইল না।
চোখ আধবোজা করে ওয়েই হুয়ান উঠে দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সরাসরি ফু টিংহানের ঘরের দিকে চলে গেল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সেই শীতল অথচ সুদর্শন মুখটি তার দিকে ফিরে তাকাল।
ওয়েই হুয়ান মার্জিত ভঙ্গিতে হাই তুলল। সদ্য ঘুম থেকে ওঠার কারণে তার চোখ দুটো সামান্য লালচে।
চুলও কিছুটা এলোমেলো হয়ে ছিল, কিন্তু এই অবস্থাতেও তার সৌন্দর্য ছিল বিস্ময়কর।
“তুমি কী উপহার পেতে চাও?”
“তুমি যা দেবে, সেটাই চাই।”
সদ্য ঘুম থেকে ওঠায় ওয়েই হুয়ানের গায়ে তখনও খুব পাতলা পোশাক। আজ বাইরে আকাশও মেঘলা।
এমনকি জুতো না পরেই সে ছুটে চলে এসেছে।
ফু টিংহান ভ্রু কুঁচকে কোনো কথা না বলে তাকে কোলে তুলে নিল।
তার মুখের শীতলতা আরও গভীর হয়ে উঠল।
আবার কম্পিউটার টেবিলের সামনে বসার পর, সে যেন অন্যমনস্কভাবে কম্পিউটারটি একপাশে সরিয়ে রাখল।
তার শরীরের স্বভাব শীতল হলেও বুকের ভেতরটা ছিল উষ্ণ।
বিশেষ করে তার জন্মগত আত্মিক শক্তির ভাণ্ডার ওয়েই হুয়ানকে আরও আরাম এনে দিল। সে তৃপ্তিতে চোখ সরু করে ফেলল।
এই মানুষটি সত্যিই যেন এক গুপ্তধনের ভাণ্ডার।
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, ধনী নারীরা তরুণ সুদর্শন ছেলেদের পৃষ্ঠপোষকতা করে যে আনন্দ পায়, তার রহস্যটা কী।
“হায় ঈশ্বর! আমি তো শুধু শৌচাগারে গিয়েছিলাম। ফু টিংহান, তুমি নাকি একজন নারীকে কোলে নিয়ে বসে আছ! আমি কি সময়ের স্রোত পেরিয়ে অন্য জগতে চলে এসেছি?”
হঠাৎ কম্পিউটার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠে ওয়েই হুয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
এইমাত্র সে খেয়াল করেনি, এখন মনোযোগ দিয়ে দেখতেই বুঝল—কম্পিউটারের পর্দায় একটি ফাঁকা অংশ রয়েছে।
স্পষ্টতই সেটি তাদের পেছনের দেয়ালের অংশ।
অর্থাৎ ফু টিংহান ভিডিও বৈঠকে ছিল?
“কোলে নিয়েই বসে আছ, তবু আমাদের দেখতে দেবে না? এত বছরের বন্ধুত্ব কি তবে শেষ?”
কথা বলছিল সোনালি চুল আর গভীর চোখের এক তরুণ। তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত নাটকীয়।
“পরিস্থিতির প্রতিবেদন দাও।”
ফু টিংহানের শান্ত কণ্ঠ আবার ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গেই অপর প্রান্তের তরুণটির মুখের উচ্ছ্বাস মিলিয়ে গেল।
“ফু টিংহান, আমি কিন্তু তোমার জীবনের বড় ব্যাপার নিয়েও চিন্তা করি। বাবা যদি জানতে পারেন, তাহলে আবার আমাকে প্রেমিকা খুঁজতে বলবেন। তাই সৌন্দর্যের মোহে তুমি যেন সহজে পড়ে না যাও!”
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কম্পিউটারটি অসাবধানতাবশত আগের অবস্থানে ফিরে গেল, আর ওয়েই হুয়ানের মুখ হঠাৎ পর্দায় ভেসে উঠল।
ফু টিংহান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও তাকে আড়াল করতে পারল না।
পরের মুহূর্তেই কম্পিউটার থেকে ভেসে এল এক তীক্ষ্ণ চিৎকার!