একশো আটাশতম অধ্যায়: জীবন-মরণ প্রশ্ন
ফু তিংহানের ভ্রু কুঁচকে উঠল। তাঁর বাহুতে থাকা ওয়েই হুয়ান তখনও শোকে ডুবে ছিল; তুষারের মতো শুভ্র মুখশ্রী তাকে আরও শীতল করে তুলেছিল।
“ফু সাহেব!”
“তোমরা আগে যাও!”
এরপর তিনি বড় বড় পা ফেলে কর্মীদের আবাসনের দিকে গেলেন এবং ওয়েই হুয়ানকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
তার গায়ে ভালো করে চাদর টেনে দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, তারপরই বাইরে বেরিয়ে এলেন।
তাঁর চলনে আগের মতোই ছিল বজ্রকঠোর দৃঢ়তা, যা দেখে কেউ তাঁকে হেলাফেলা করার সাহস পেত না।
“চলো।”
ফু তিংহান ঠান্ডা গলায় কথাটি বলেই নিজে সবার আগে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
খবর দিতে বিশেষভাবে আসা লোকটি কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। ফু সাহেবের হাঁটার গতি এত দ্রুত হতে পারে?
সে খেয়াল করেনি, ফু তিংহানের পায়ের নিচে অস্পষ্ট সাদা আভা তাঁর পদক্ষেপকে ভর দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
ফু তিংহানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে ছিল। তাঁর শরীর থেকে নির্গত তীব্র ব্যক্তিত্ব এমন এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করছিল যে, তাঁকে দেখামাত্রই প্রায় সবাই পাশে সরে যাচ্ছিল।
ফলে কোনো বাধা ছাড়াই তিনি অল্প সময়ের মধ্যেই লোকজনের জড়ো হওয়ার স্থানে পৌঁছে গেলেন।
“ফু সাহেব এসেছেন! ফু সাহেব এসেছেন! সবাই পথ ছেড়ে দিন!”
আদেশটি শোনা মাত্রই সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। ভেতরের দৃশ্যটি তখন স্পষ্ট দেখা গেল।
একটি মাঝারি আকারের পাহাড়ি ঢিবি কোনো এক কারণে ধসে মাটিতে মিশে গেছে, আর চারপাশে ধুলোমাটি আকাশ ঢেকে দিয়েছে।
কয়েকজন শ্রমিক ইতিমধ্যে খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করেছিল, কিন্তু তেমন কোনো ফল হচ্ছিল না।
“লাও হুয়াং, এখানে এসে পরিস্থিতি জানাও!”
“ফু সাহেব, একটু আগে আমি হিসাব করেছি। ঘটনাটি হঠাৎ ঘটেছে। নিচে চারজন চাপা পড়েছেন। তবে বিশ্রামের সময় ধস নেমেছে, তাই এখন শুধু আশা করা যায় যে তাঁরা অন্য কোথাও চলে যাননি।”
পাহাড়ের ভেতরে বিশ্রামের জন্য তৈরি স্থানটিই ছিল সবচেয়ে মজবুত। সেখানে থাকলে বড় কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।
তবে আশঙ্কা ছিল, শ্রমিকেরা হয়তো সেই জায়গায় বিশ্রাম নিচ্ছিলেন না।
ফু তিংহানের ভ্রু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল। তিনি তর্জনী দিয়ে ধীরে ধীরে মধ্যমা ঘষছিলেন, যেন কোনো বিষয় নিয়ে চিন্তা করছেন।
“ফু সাহেব! ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর। হুয়াংহে ফেরিঘাট উন্নয়ন প্রকল্প শুরু হতেই এমন ঘটনা ঘটেছে। বিষয়টি ছড়িয়ে পড়লে নিশ্চয়ই ভালো হবে না…”
“মানুষের জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! আমাদের শ্রমিকদের জীবন কি জীবন নয়?”
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন শ্রমিক চিৎকার করে উঠল। আসলে এই পেশায় যারা কাজ করে, তারা নিজেদের জীবন-মরণ অনেক আগেই হাতে তুলে নিয়েছে।
তবু সবাই চায়, অন্তত তাদের প্রাণের মূল্য যেন কেউ বোঝে।
“আমাদের নির্মাণস্থলের প্রত্যেক শ্রমিকের জন্য পূর্ণ বিমা করা আছে। এমন ঘটনা ঘটুক, আমরা তা চাইনি। সমস্ত ক্ষতিপূরণ যথাযথভাবে দেওয়া হবে, আর মানুষগুলোকে উদ্ধার করার জন্যও আমরা সর্বশক্তি নিয়োগ করব। তবে এই ঘটনা কোনোভাবেই বাইরে ছড়ানো চলবে না!”
কথাটি শোনার পর শ্রমিকেরা নীরব হয়ে গেল।
আসলে তারাও ছিল একেবারে সাধারণ মানুষ। জীবনে অর্থ উপার্জনের অন্য কোনো সুযোগ না থাকায় তারা এই কাজ বেছে নিয়েছিল।
যদি একটি প্রাণের বিনিময়ে পরিবারের হাতে যথেষ্ট অর্থ তুলে দেওয়া যায়, তবে সেটাকেও তারা একেবারে লোকসান বলে মনে করত না।
তার ওপর ফু পরিবারের সুযোগ-সুবিধা সত্যিই ভালো ছিল। তারা যখন উদ্ধারকাজে সর্বশক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তখন—
“আমি এই উন্নয়ন প্রকল্পের প্রধান দায়িত্বে আছি। যদি আমরা চাই এই ঘটনা বাইরে না ছড়াক, তবে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে নিজেদের সহকর্মীদের সাহায্য করতে হবে। ফু পরিবার আমাদের ছেড়ে যাবে না বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। আমাদেরও সেই প্রতিশ্রুতির মর্যাদা রাখতে হবে!”
“ঠিক আছে! লাও হুয়াং, আমরা তোমাকে বিশ্বাস করি!”
এক মুহূর্তেই পরিস্থিতি পাল্টে গেল। ফু তিংহান ভ্রু কুঁচকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকালেন।
বিশেষ করে লাও হুয়াংয়ের দিকে। তিনি এই প্রকল্পের দায়িত্ব নেওয়ার পর বেশি দিন হয়নি, অথচ এত অল্প সময়েই এই মানুষগুলো তাঁর ওপর আস্থা রাখতে রাজি হয়েছে—এটাই যথেষ্ট আশ্চর্যের বিষয়।
“মানুষগুলোকে উদ্ধারে সর্বশক্তি নিয়োগ করো। ঘটনা বাইরে ছড়াবে কি না, তা নিয়ে এখন মাথা ঘামানোর দরকার নেই!”
“জি, ফু সাহেব!”
লোকজন সুশৃঙ্খলভাবে উদ্ধারদল গঠন করল। প্রতিটি দল পালা করে মাটির নিচে চাপা পড়া মানুষগুলোকে উদ্ধারের জন্য খনন করতে লাগল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। সবাই ভেবেছিল, মানুষগুলোকে খুঁজে পেতে অন্তত আরও দুদিন সময় লাগবে।
কিন্তু হঠাৎ নিচ থেকে শব্দ ভেসে এল!
“ফু সাহেব, আমি শব্দ শুনতে পাচ্ছি! নিচে কেউ আছে!”
এই আওয়াজে অন্যরাও প্রাণ ফিরে পেল। সাধারণত কয়লাখনির গভীরতা কম হয় না।
আর সেখানে ধস নামার ঘটনাই প্রমাণ করছিল যে জায়গাটি যথেষ্ট গভীর।
কে ভেবেছিল, এবার এত দ্রুত তাদের সন্ধান পাওয়া যাবে!
“আগে জিজ্ঞেস করো, তাদের কোনো কিছুর দরকার আছে কি না। পানি নিচে নামিয়ে দাও, খাবারও পাঠাও! সবাই গতি বাড়াও!”
লাও হুয়াংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে থাকলেও মুখের হাসি আর থামছিল না।
এমন পরিস্থিতির অর্থ হলো, চাপা পড়া লোকগুলো মাটির খুব বেশি গভীরে নেই। এতে খননকাজের অসুবিধাও অনেকটা কমে গেল।
যেভাবেই দেখা হোক, এটি নিঃসন্দেহে সুসংবাদ!
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করো!”
ফু তিংহান প্রথমেই এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি পরীক্ষা করলেন।
চোখে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করে তিনি নিচের সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেলেন। চারজনই নিরাপদে ছিল।
শুধু বেরিয়ে আসার পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তারা আপাতত ওপরে উঠতে পারছিল না।
তবে বেশ কিছুক্ষণ আটকে থাকলেও তাদের শরীরে এখনও শক্তি অবশিষ্ট ছিল।
পরিস্থিতি দেখে তিনি আর কিছু বললেন না। ঘুরে ওয়েই হুয়ানকে দেখতে চলে গেলেন।
ওদিকে পরিস্থিতি এখনো কেমন আছে, তা তিনি জানতেন না।
ঘরে ঢুকেই দেখলেন, ওয়েই হুয়ান ইতিমধ্যে উঠে বসেছে। তার মুখের ভাবও স্বাভাবিক হয়ে এসেছে।
তবে তার চোখদুটি যেন আগের চেয়েও কিছুটা উদাসীন ও শীতল।
“জেগে উঠেছ? কিছু খাবে?”
ওয়েই হুয়ান মৃদু হেসে উঠল। তার দুটো চোখ ঝকঝক করছিল।
“তুমি কি ভুলে গেছ, আমরা চাইলে না খেয়েও থাকতে পারি?”
ফু তিংহান মাথা নাড়লেন। কিছু বললেন না, শুধু ধোয়া-পরিষ্কার করা একটি আপেল ওয়েই হুয়ানের হাতে তুলে দিলেন।
টেবিলের ওপর রাখা আধ্যাত্মিক শক্তির বিন্যাসটির দিকে তাকিয়ে তাঁর মনের তারটি যেন হালকা কেঁপে উঠল।
তিনি যেন অনায়াস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন,
“সে কেমন আছে?”
“আনআনের কথা বলছ? সে পুনর্জন্ম নিয়ে নতুন জীবনে গেছে। আমি তার ভাগ্যও গণনা করেছি—সে হয় ধনী হবে, নয়তো সম্মানিত ও প্রভাবশালী পরিবারে জন্মাবে। এখন আমিও নিশ্চিন্ত হতে পারি।”
ফু তিংহান মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি বিষয়টি বুঝেছেন।
সেই বোতলের ভেতরে থাকা নারীটিকে তিনি অনেক আগেই সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিলেন। এখন ওয়েই হুয়ান তাকে খুঁজতে চাইলেও আর কোনো উপায় ছিল না।
“নির্মাণস্থলে ধস নেমেছিল?”
“হ্যাঁ। সব ঠিক আছে। ওই কয়েকজনেরও কিছু হয়নি।”
“এই ঘটনার সঙ্গে ওই বোতলের সম্পর্ক থাকা উচিত। তোমার মনে আছে, লাও হুয়াং বলেছিল—বোতলটি পাহাড়ের শরীর থেকে বেরিয়ে গেলেই আবার উড়ে সেখানে ফিরে যেত। এখন বোতলটি ভেঙে গেছে, তাই যে পাহাড়ি অংশটি বোতলটিকে দমন করে রেখেছিল, সেটিও স্বাভাবিকভাবেই আর নেই।”
ওয়েই হুয়ানের ব্যাখ্যাটি যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ছিল।
ফু তিংহান মাথা নাড়লেন। তবে তাঁর উদ্বেগ ছিল অন্য জায়গায়—যদি এমন আরও স্থান থেকে থাকে?
তাহলে তো প্রতিটি জায়গা আলাদা করে সমাধান করা সম্ভব হবে না।
হুয়াংহে ফেরিঘাট উন্নয়ন এলাকা এখন পুরোদমে নির্মাণকাজে ব্যস্ত। সেখানে আবার এমন কিছু থাকলে বিষয়টি সত্যিই কঠিন হয়ে উঠবে।
“এই কয়েক দিন আমি চারপাশ একে একে পরিদর্শন করব। তুমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও।”
নিচু গলায় কথাটি বলেই তিনি বেরিয়ে গেলেন। এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর ইচ্ছা যেন তাঁর ছিল না।
তাঁর এই আচরণের অস্বাভাবিক পরিবর্তনে ওয়েই হুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেলল। কী হয়েছে?
এদিকে ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ফু তিংহান দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন। হাতে ছিল একটি চুরুট।
বাতাস বয়ে গেলে চুরুটের আগুন ধীরে ধীরে জ্বলে উঠছিল।
চারপাশে তামাকের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
একটি চুরুট পুরোপুরি নিভে যাওয়ার পরও ওয়েই হুয়ানের ঘর থেকে কোনো শব্দ ভেসে এল না।
তাঁর চোখদুটি সামান্য শীতল হয়ে উঠল। আর কিছু না বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
পরদিন ভোরেই ওয়েই হুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। নির্মাণস্থলের লোকজন একে একে তাকে অভিবাদন জানাল।
আগের রাতে দুর্ঘটনায় আটকে পড়া কয়েকজনকেই উদ্ধার করা হয়েছিল। শুধু তারা অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসেনি, ফু পরিবার যে মানসিক ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, তার পরিমাণও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি!
“মিস ওয়েই, আপনি কি ফু সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন?”