অধ্যায় একশো পঁয়ত্রিশ: তুমি এসে চেষ্টা করে দেখবে নাকি?

সেই মুহূর্তে ঘরের ভেতর, ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে তার সামনের ছবিটির দিকে তাকিয়ে ছিল। ছবিটির ওপর রূপালি সাদা আভা ক্রমাগত প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন তার ভেতরে কোনো এক রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে আছে। শুধু তাই নয়, ছবিটির সবকিছুই ছিল অত্যন্ত জীবন্ত; গোলাপি রঙের পিচ ফলের বাগান যেন শেষই হচ্ছে না, আর তার মাঝখান দিয়ে বয়ে চলেছে কলকল শব্দে এক এঁকেবেঁকে চলা ছোট নদী। জায়গাটি যেন এক স্বর্গীয় উদ্যান।

ওয়েই হুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এখানে যেন কীসের একটা অভাব রয়েছে। তুলির ডগায় গাঢ় কালি নিয়ে সে মাত্র কয়েকটা আঁচড় কাটল, আর অমনি ছবিতে ফুটে উঠল একটি ছোট ঘর। পুরো ছবিটির ভারসাম্য যেন মুহূর্তেই বদলে গেল, তাতে যোগ হলো এক ঘরোয়া প্রাণের স্পন্দন।

“ছবিটি চমৎকার হয়েছে।”

“এটি একটি আধ্যাত্মিক চিত্রপট, এর ভেতরে মানুষকে বন্দি করে রাখা যায়। তুমি কি চেষ্টা করে দেখতে চাও?”

ওয়েই হুয়ান মৃদু হাসল, ছবিটি গুটিয়ে নিয়ে তার হাতের বালা বা ব্রেসলেটের ভেতরে থাকা বিশেষ জায়গায় রেখে দিল। “পরের বার তোমার সাথে এটা পরীক্ষা করে দেখব।”

ফু তিংহান তার ঠোঁট চেপে ধরল এবং একপাশের ছোট বিছানাটির দিকে তাকাল, যেখানে একটি সাদা রঙের গোল বলের মতো প্রাণী শুয়ে আছে। তার পেটটি মাঝে মাঝে ওঠানামা করছে, এছাড়া আর কোনো নড়াচড়া নেই।

“শাও বাই কি এখনো ঘুমাচ্ছে?”

“এবার মনে হয় ঘুমের সময়টা একটু বেশিই হচ্ছে, জেগে ওঠার পর সে হয়তো আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।” ওয়েই হুয়ান সেদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হওয়ার পর একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেবল উন্নতির ধাপ পার করতেই শাও বাইয়ের যদি এত লম্বা সময় ঘুমের প্রয়োজন হয়, তবে ভবিষ্যতে জানি কী হবে।

“চিন্তা করো না, সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে।”

ওয়েই হুয়ান মাথা নাড়ল। এটাই স্বাভাবিক, সে নিশ্চিত করবে যেন সবকিছু ধীরে ধীরে ভালোর দিকেই এগিয়ে যায়।

“বোন, তুমি কি কিছু খাবে? আমি রান্নাঘর থেকে বিশেষ করে কিছু পিঠা তৈরি করে এনেছি, খুব সুস্বাদু।” বাইরে থেকে ওয়েই শিশির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সাথে পিঠার মিষ্টি ঘ্রাণ।

পাশে থাকা ফু তিংহানের দিকে একবার তাকিয়ে ওয়েই হুয়ান হাসল। তার মনে হলো, এটি বোধহয় ‘মদ খেয়ে লক্ষ্য অন্যখানে’—অর্থাৎ আসল উদ্দেশ্য অন্য কিছু। যদিও সে এমনটাই ভাবল, তবুও দেরি না করে দরজাটি খুলে দিল।

“বোন, দেখো আমি কী পিঠা বানিয়েছি, খেয়ে দেখো তো।”

দরজাটি সামান্য ফাঁক করা থাকায় ভেতরটা ঠিকমতো দেখা যাচ্ছিল না। ওয়েই শিশি অগোচরে এক পা এগিয়ে এল, প্রায় ওয়েই হুয়ানের গায়ে লেগে যাওয়ার মতো অবস্থা।

“এগুলো কি তুমি বানিয়েছ?”

“হ্যাঁ, যদি তোমার ভালো লাগে, তবে আমি তিংহানের জন্যও কিছু পাঠিয়ে দেব। তাছাড়া এটা তো ওরই বাড়ি।” ওয়েই শিশির মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, স্পষ্টতই তার মনে মেয়েলি লাজুকতা ফুটে উঠল। এই পরিস্থিতিতে যে কেউ বুঝতে পারবে তার মনের কথা, কিন্তু ওয়েই হুয়ান কেবল তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, কিছুই বলল না।

সে হাত বাড়িয়ে একটি পিঠা তুলে নিল। স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ পিঠার উপরের অংশটি দেখতে সত্যিই চমৎকার, ভেতর থেকে হালকা লাল আভা দেখা যাচ্ছে, আর গন্ধটাও বেশ ভালো। তবে, পিঠার ওপরের অংশে যেন অন্য কিছুর ছাপ রয়েছে।

“সত্যিই চমৎকার। আমি তো জানতাম না যে রু ফাং ঝাই-এর মতো বিখ্যাত দোকান থেকে তোমাকে রাঁধুনি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে?”

ওয়েই হুয়ান দুষ্টুমিভরা হাসিতে পিঠাটির একটি অংশ তুলে ধরল, যাতে রু ফাং ঝাই-এর লোগোটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এতেই ওয়েই শিশির মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে পিঠাগুলো দ্রুত তার পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল।

“আমি তো কেবল শখের বশে ছাঁচ ব্যবহার করেছি। তোমার যদি পছন্দ না হয় তবে থাক, আমি অন্য কিছু বানিয়ে আনব।” অন্য কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে সে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই তার মুখাবয়ব বদলে গেল। তার চোখ জোড়া কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, এই বোকা মেয়েটি! এত স্পষ্ট প্রমাণ সে রেখে দিল!

“মনে হচ্ছে তার পেছনে অন্য কেউ আছে, নইলে এত দ্রুত তার পক্ষে আবার রু ফাং ঝাই-এ যাওয়া অসম্ভব ছিল।” হাতের পিঠার টুকরোগুলো দেখে ওয়েই হুয়ান হাসল। এমন জঘন্য কৌশল তো কেবল সেই ব্যক্তিটিই করতে পারে।

রাত ঘনিয়ে এল, পুরো ফু পরিবার তখন নিস্তব্ধ। ঠিক সেই মুহূর্তে, নিচতলার একটি ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল এবং একটি ছায়া অতি সন্তর্পণে বেরিয়ে এল। সে একটি ঢিলেঢালা কালো আলখাল্লা পরেছিল, যেন কাউকে এড়িয়ে চলতে চায়। সে খুব সাবধানে ফু পরিবারের বাগানের দিকে এগিয়ে গেল।

এই বাগানটি বেশ বড়, চারপাশটা বেড়া দিয়ে ঘেরা, তাই বাইরের অংশ কিছুটা দেখা যায়। আর ঠিক সেই সময়ে, বেড়ার বাইরে একজন দাঁড়িয়ে ছিল। একটি জ্বলন্ত সিগারেটের আগুনের কণা অন্ধকারে বারবার জ্বলে উঠছিল, যা কৌতূহল জাগানোর মতো।

“অবশেষে এলে, আমি ভেবেছিলাম তুমি বোধহয় আসবে না।” ওয়েই গুওঝং তার হাতের সিগারেটের শেষ অংশটি দূরে ছুড়ে ফেলল, যেন কোনো ক্ষোভ ঝাড়ছে।

ওয়েই শিশি ভ্রু কুঁচকাল। এই মানুষটা বড্ড অসতর্ক, যদি অন্য কেউ জেনে ফেলে? সে চারপাশটা একবার দেখে নিশ্চিত হলো যে কেউ নেই।

“তুমি একটু নিচু স্বরে কথা বলো, যদি কারো ঘুম ভেঙে যায় তখন কী হবে? আমি তোমাকে জানাতে এসেছি যে আমি এখনো সুযোগ পাইনি, তুমি আরেকটু অপেক্ষা করো।” কেন জানি তার বুকটা খুব জোরে ধড়ফড় করছিল, যেন অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে।

কিন্তু ওয়েই গুওঝং এসবের তোয়াক্কা না করে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এসব কী বলছ? এখন তো তুমি ফু পরিবারের ভেতরেই আছ, শুধু ওই ওষুধটা ফু তিংহানকে খাইয়ে দাও, তারপর তুমিই তো হবে ফু পরিবারের তরুণী গৃহকর্ত্রী। তখন কি টাকার অভাব হবে? নাকি তুমি আমার সাথে টাকা ভাগ করতে চাও না?” কথাগুলো শেষ করার সময় তার কণ্ঠস্বরে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।

ওয়েই শিশি ভ্রু কুঁচকে তার বুকপকেট থেকে এক তাড়া টাকা বের করে দিল। “তুমি অস্থির হয়ো না, এখন কিছু করলে ফু তিংহান আমাকে বিয়ে করবে না, বরং আমাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। তুমি শুধু আমার ওপর ভরসা রাখো, আমি খুব শীঘ্রই ফু পরিবারের টাকা হাতিয়ে নেব। আপাতত তুমি এটা খরচ করো।”

ওয়েই গুওঝং হাতের টাকার ওজন মেপে দেখল, মন্দ না। সে হাসল। আসলে টাকা পেলেই হলো, উৎস নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। ইদানীং ওয়েই শিশি অনেক উদার হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে জানি আরও কত টাকা দেবে! এই কথা ভেবে তার বৃদ্ধ মুখে হাসি আরও চওড়া হলো।

“ঠিক আছে, আমি জানি তুমি আমার কথা ভাবছ। তবে মনে রেখো, বাবা তোমাকে খুব ভালোবাসে। তোমার সেই ছবিগুলো আমি প্রতিদিন লেপের নিচে লুকিয়ে দেখি। আমাকে হতাশ করো না।”

তার কথার গভীর অর্থ শুনে ওয়েই শিশির শরীর শক্ত হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, সুযোগ পেলে এই লোকটাকে সে খুন করে ফেলবে। কিন্তু সে এটাও জানত যে এখন হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।

“আমি বুঝেছি, তুমি শান্ত হয়ে অপেক্ষা করো। কোনো খবর থাকলে আমিই যোগাযোগ করব, আমাদের সম্পর্কে যেন কেউ না জানে।” ওয়েই শিশি দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল।

কিন্তু ওয়েই গুওঝং তার হাত চেপে ধরল, সে কিছুতেই যেতে পারছিল না।

“এত তাড়া কিসের? তোমার এই নরম হাত দুটো কতদিন ধরে যে আমি স্পর্শ করতে চাইছি, জানো না?” ওয়েই গুওঝং নেশাতুর কণ্ঠে বলল। এই মেয়েটি অনেক বছর ধরেই তার কাছে আছে, দিন দিন সে আরও সুন্দরী হয়ে উঠছে, আর সে অনেক আগেই তার ওপর নজর দিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, মেয়েটি বড্ড চতুর, আর পরে তাকে ওয়েই পরিবারে ফিরিয়ে নেওয়া হয়। তবে এখন একটা নতুন সুযোগ এসেছে। সে বেশ চতুরতার সাথে ওয়েই শিশির পরিচয়পত্র ব্যবহার করে ঋণ নিয়েছিল, এখন সে তার ওপর নির্ভরশীল। এই সুযোগটাকেই সে কাজে লাগাচ্ছে।

“তুমি এসব কী করছ! এটা ফু পরিবার, জানো না এখানে কত মানুষ আর সিসিটিভি ক্যামেরা আছে! ছাড়ো আমাকে!”

কথা শেষ হতে না হতেই ফু পরিবারের একটি বাতি জ্বলে উঠল। দুজনেই ভয়ে কুঁকড়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, পায়ের শব্দ শোনা গেল এবং তারপর তা মিলিয়ে গেল। স্পষ্টতই কেউ কিছু টের পায়নি।

“কি রোমাঞ্চকর! মেয়ে, পরের বার যখন বাবার কথা মনে পড়বে, তখন আবার এসো, আমরা দারুণ সময় কাটাব!”