অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: সাময়িক আশ্রয়

দোতলা থেকে ওয়ে হুয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই ফু বৃদ্ধের মুখে হাসির রেখা আরও চওড়া হলো। তিনি সামনের মানুষটির স্বাভাবিক অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। মনে মনে প্রশংসাই করলেন, তার নাতি সত্যিই যোগ্য, নারীদের সামলানোর ক্ষেত্রে তার জুড়ি মেলা ভার। ওয়ে হুয়ান যদি একবার ফু থিংহানের অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে যায়, তবে অন্য কাউকে মেনে নেওয়া তার পক্ষে কঠিন হবে।

"ছেলে, তুমি সত্যিই আমার যোগ্য উত্তসূরি।" ফু বৃদ্ধ বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তাকে দ্রুত উপরে যাওয়ার তাড়া দিলেন। ফু থিংহান বরাবরই আবেগহীন, তাই তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল না। তিনি এক গ্লাস জল নিয়ে সোজা দোতলায় উঠলেন এবং কোনো টোকা না দিয়েই ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

"বাইরে কে?"
"আমি, দাদু।"

ওয়ে হুয়ান মাথা নাড়ল এবং চোখ কচলালো। ফু বৃদ্ধ বেশ কিছুদিন এদিকে আসেননি, ইদানীং ফু পরিবারের ব্যবসা বেশ ভালো চলছে, সম্ভবত পরিদর্শনে এসেছেন।

"ঠিক আছে, ছোট চুই এখন中医堂 (ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের দোকান)-এ আছে, এখন থেকে সেই দোকানের দেখাশোনা করবে।" সে হালকা স্বরে বলল। ছোট চুইকে সে নিজে হাতে তৈরি করেছে, তার ভিত্তি বেশ মজবুত। তাছাড়া সবচেয়ে বড় কথা হলো, ছোট চুই সারাদিন খুব অলস সময় কাটায়, তাই তাকে কোনো কাজে ব্যস্ত রাখা দরকার। নতুবা সে সারাক্ষণ লেজওয়ালা কুকুরের মতো তাকেই খুঁজে বেড়াবে।

"বেশ, হুয়াংহে ফেরিঘাট উন্নয়নের কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে, সবকিছুই সঠিক পথে এগোচ্ছে।" দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই ফুটে উঠল এক গভীর বোঝাপড়া। কিছু পরিকল্পনা এখন বাস্তবায়নের পথে।

তবে, মাঝেমধ্যে কিছু অনাহূত ব্যক্তি এসে পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়ার চেষ্টা করে।

নিচতলার ড্রয়িংরুমে, ওয়ে শিশি হাতে একটা স্যুটকেস নিয়ে অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখে কিছুটা সংকোচ। "বোন, আমি নিরুপায় হয়েই এখানে কয়েকদিনের জন্য আশ্রয় নিতে এসেছি। আমার পালক বাবা আমার জন্য টাকা জমাচ্ছিলেন, তিনি বললেন আমি যেন আপাতত তোমার এখানে লুকিয়ে থাকি।" সে নিজের পোশাক শক্ত করে ধরে রইল। সে জানত না কীভাবে কথাটা বলবে, কিন্তু যেভাবেই হোক তাকে এখানে থাকতেই হবে। বাইরের ঋণের পাহাড় তার কল্পনার বাইরে। যদি ফু পরিবার তাকে সাহায্য করে, তবেই সে বাঁচবে। এটাই ছিল তার মূল পরিকল্পনা।

"এতে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই।" ওয়ে হুয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। এই মহিলার মনের গভীরতা অনেক, এবার নিজে থেকে এসে উপস্থিত হয়েছে, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো মতলব আছে। সে ঝামেলা পছন্দ করে না এবং এর কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না, কিন্তু এই মহিলা যেন ইশারা বুঝতেই পারছে না।

"প্লিজ, বোন, আমাকে বাঁচার একটা পথ দাও। আমি বাইরে বেরোলেই ওরা আমাকে ধরে ফেলবে। আমি সব ধরনের ঘরের কাজ করতে পারব, যা বলবে তাই করব, শুধু আমাকে এখানে থাকতে দাও!" ওয়ে শিশি ধপ করে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কিন্তু মাথা নিচু করা অবস্থায় তার চোখে ছিল এক গভীর ঘৃণা। এই ওয়ে হুয়ান বড্ড বেশি কঠোর, সে কি ভয় পাচ্ছে যে আমি ফু থিংহানকে কেড়ে নেব? তাদের সম্পর্ক যদি এতটাই ঠুনকো হয় তবে তো কথাই নেই। ফু থিংহানের কথা ভাবতেই তার লজ্জায় রাঙা মুখটা কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"কী হচ্ছে এখানে?" তাদের বাকবিতণ্ডার মাঝেই দোতলা থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ফু থিংহান ভ্রু কুঁচকে দৃশ্যটির দিকে তাকালেন। ওয়ে শিশির পেছনে একটা বড় স্যুটকেস, স্পষ্টতই সে লম্বা সময় থাকার পরিকল্পনা নিয়েই এসেছে।

কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তিকে সামনে দেখেই ওয়ে শিশির চোখ দিয়ে ঝরঝর করে জল পড়তে লাগল। সে অশ্রুসিক্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "মিস্টার ফু, দুঃখিত, আমি আপনাদের সমস্যায় ফেললাম। আমি সত্যিই অসহায়, আমার পালক বাবা অনেক ঋণ করে ফেলেছেন, ওরা আমাকে বিক্রি করে দিতে চায়, তাই আমি বাধ্য হয়ে ফু বাড়িতে আশ্রয় নিতে এসেছি।" কষ্টের কথা বলতে গিয়ে সে আড়চোখে দুজনকে একবার দেখে নিয়ে মেঝেতে বসে কাঁদতে শুরু করল।

"বোন, আমাকে এখানে থাকতে দাও। থিংহানের মতো উচ্চ রুচির মানুষ কি আর আমাকে পছন্দ করবেন?" ওয়ে শিশি মুখ তুলল, তার সুন্দর মুখশ্রী এই কোণ থেকে আরও মোহনীয় দেখাচ্ছিল। তার মধ্যে এক ধরনের নম্রতা ফুটে উঠল। সে যেন কিছুই বুঝতে পারছে না, এমন অভিনয় করে কুঁকড়ে মেঝেতে বসে কাঁপতে লাগল। মেঝেটা ছিল শক্ত এবং শীতল, যা তার হাঁটুর নিচে অসহ্য যন্ত্রণা দিচ্ছিল।

"তুমি কি সত্যিই ফু বাড়িতে থাকতে চাও? আমার মনে হয় না এটা তোমার কল্পনার মতো আরামদায়ক হবে।" ওয়ে হুয়ান মৃদু হাসল। এই মহিলা কী ফন্দি আঁটছে তা বুঝতে কারো বাকি নেই। তার চোখ যেন ফু থিংহানের গায়েই আটকে আছে।

"হ্যাঁ, আমি কোনো উচ্চাশা রাখি না। শুধু আপনারা দুজন আমাকে সেবা করার সুযোগ দিলে আমি খুশি হব!" ওয়ে শিশি দেখল পরিস্থিতি অনুকূলে আসছে, তাই সে আর দেরি না করে বলে ফেলল।

ফু থিংহান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন। তিনি ওয়ে হুয়ানের মনোভাব বুঝতে পেরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে ওয়ে শিশি তার স্যুটকেস নিয়ে ফু থিংহানের দিকে যেতে চাইল, কিন্তু একজন পরিচারক তাকে আটকে দিল। সে অবচেতনভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিল। মুখে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এখন সে ফু বাড়িতে আছে, তাকে ধৈর্য ধরতেই হবে।

"ওয়ে মিস, এখন থেকে আপনি নিচতলার গেস্ট রুমে থাকবেন। ঘর পরিষ্কার করে রাখা হয়েছে, বাম দিকের প্রথম ঘরটি আপনার।" গৃহকর্তার সুর ছিল অত্যন্ত মার্জিত, কিন্তু তাতে অসম্মতির কোনো জায়গা ছিল না।

ওয়ে শিশি থমকে গেল, কিছুটা অস্বস্তিতে স্যুটকেসের হাতলটা শক্ত করে ধরল। "আমার বোন দোতলায় থাকে, আমিও যদি দোতলায় থাকতাম, তবে কথা বলা বা সব দিক দিয়ে সুবিধা হতো।" ওয়ে হুয়ান এবং ফু থিংহান সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পরপরই দোতলায় চলে গিয়েছিল, তাদের কারোই আর তার দিকে খেয়াল ছিল না। তাই সে গৃহকর্তার সাথেই কথা বলতে বাধ্য হলো।

"দুঃখিত ওয়ে মিস, দোতলাটি কেবল বাড়ির মালিক এবং ওস্তাদের জন্য। আপনাকে নিচতলাতেই থাকতে হবে।" গৃহকর্তার হাসিতে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু তিনি সিঁড়ির পথ আগলে দাঁড়িয়ে রইলেন, যাতে তার মনে কোনো উচ্চাশা না জন্মায়।

ওয়ে শিশি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, শেষ পর্যন্ত আর কিছু না বলে মলিন মুখে গৃহকর্তার পিছু নিল। তার চোখ বারবার দোতলার দিকে ফু থিংহানের ঘরের দিকে চলে যাচ্ছিল। গেস্ট রুমটি বেশ সাধারণ, প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে, কিন্তু অতিরিক্ত কিছু চাইলে তা পাওয়ার উপায় নেই। ওয়ে শিশি ভ্রু কুঁচকাল, তার মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। গৃহকর্তা তাকে ঘর দেখিয়েই বেরিয়ে গেলেন, সাহায্য করার কোনো লক্ষণই নেই।

"ওয়ে হুয়ান, তুমি অপেক্ষা করো, আমি শীঘ্রই তোমার জায়গা দখল করব।" সে পকেট থেকে এক প্যাকেট সাদা পাউডার বের করল। একবার তাকিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা লুকিয়ে রাখল। এরপর সে জিনিসপত্র গোছাতে লাগল। ফু বাড়ি বিশাল, ঘরগুলোও বেশ বড়, তবে পরিচারকরা রোজ পরিষ্কার করে বলে বিশেষ কিছু গোছানোর নেই।

নিজের জিনিসপত্র ঠিকঠাক রেখে সে পরিকল্পনা করতে লাগল, সে ওয়ে হুয়ানকে উচিত শিক্ষা দেবে। ড্রয়িংরুমে হাঁটু গেড়ে বসার সেই অপমানজনক দৃশ্যটি তার মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে, আশেপাশে অনেকেই ছিল। সেই পরিচারকরা মনে মনে নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে। তার চোখে ঘৃণা খেলে গেল।

"তুমি কি সত্যিই তাকে এখানে রাখার সিদ্ধান্ত নিলে?" ফু থিংহান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। নিজের এবং ওয়ে হুয়ানের ব্যক্তিগত পরিসরে অন্য কাউকে থাকাটা তার একদমই ভালো লাগছে না। তার ইচ্ছা করছিল এই মহিলা যেন এখনই গায়েব হয়ে যায়।

"তাড়া কিসের, সে শীঘ্রই এখান থেকে চলে যাবে।"