পঁচানব্বইতম অধ্যায়: এই মানবজাতি চিট ব্যবহার করছে (দয়া করে সাবস্ক্রাইব করুন!)

ম্যাংশান পর্বতাঞ্চলের বৃহত্তম গোষ্ঠী ভল্লুকমানব গোত্রে শস্যভাণ্ডার ছিল অঢেল; দুই-তিন হাজার মানুষ অন্তত দুই মাস নিশ্চিন্তে খেতে পারত।
শিয়াফেং এই খাদ্য মং গোত্রের নারীদের সঙ্গে নীলতারা-সহচরদের মধ্যে যাদের রান্নার অতিরিক্ত প্রতিভা ছিল তাদের হাতে তুলে দিয়ে নিজ বাসস্থানে ফিরে এল।

"পাঁচশো নীলতারা মানবকে জাগাও।"
শিয়াফেং মনে মনে উচ্চারণ করল।
মুহূর্তের মধ্যেই সমতলটি, যদিও খুব চওড়া নয়, মানুষে গিজগিজ করে ভরে উঠল—প্রধানত বৃদ্ধ, শিশু আর গর্ভবতী নারী-পুরুষরা।

মং গোত্রের মধ্য থেকে শিয়াফেং বহু-কাজে পারদর্শী কিছু মানুষ খুঁজে এনে আগেই করা পরিকল্পনা অনুযায়ী সদ্য ডাকা নীলতারা সঙ্গীদের সাজিয়ে দিলেন।

স্বীকার করতেই হয়, একজনকে পাশে পেলে কাজ অনেকটাই সহজে এগোয়—হয়তো এই কারণেই অনেকেই নেতৃত্ব পেতে পছন্দ করে।

সব গুছিয়ে তিনি টেলিপোর্ট বৃত্তের সামনে এসে ব্রোঞ্জ জগতদ্বারটি বের করলেন।
【সিস্টেম সতর্কবার্তা: এখানে কি ব্রোঞ্জ জগতদ্বার স্থাপন করা হবে?】
"স্থাপন।"

আদেশ উচ্চারণ হতেই প্রায় পনেরো ফুট উঁচু ব্রোঞ্জ জগতদ্বারটি মং গোত্রের পাশের পাহাড়ের গায়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
এটি কুয়াশা চক্রের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, আর শিয়াফেংয়ের সাথে একেবারে যুক্ত।

একবার কোথাও স্থাপন হলে তার আশপাশের অঞ্চল প্রায় দুর্ভেদ্য হয়ে যায়।
তদুপরি, শিয়াফেং মারা না যাওয়া পর্যন্ত অথবা নিজে বন্ধন ছিন্ন না করা পর্যন্ত অন্য কেউ এটি নড়াতে পারবে না।
এই মুহূর্তে অন্তত এটাই সত্য।

মং গোত্রের জন্য ব্রোঞ্জ জগতদ্বার স্থাপন করে তিনি গবেষণাগারে গেলেন।
বৃদ্ধেরা এখনও নিদ্রাহীন পরিশ্রমে গবেষণায় ডুবে—চোখে-মুখে এমন মনোযোগ, শিয়াফেং আসায় তাতেও তারা টলেনি।

বিরক্ত না করে কিছুক্ষণ নীরবে দেখে তিনি সরে এলেন।

তারপর গেলেন মং গোত্রের চাষের জমি দেখতে।
সারি সারি সোনালি ঝলমলে গাছ মাটিতে গেঁথে আছে; অনেকটাই এক মিটারের বেশি বেড়ে উঠেছে।
এটি এখনো লিংমি ধানচারা পূর্ণাঙ্গ হওয়ার চেহারা নয়—বৃদ্ধ চাষিরা আন্দাজ করছে, পুরো বড় হলে তা তিন-চার মিটারও ছুঁতে পারে।
তদুপরি প্রতিটি লিংমি গাছের ফলনই অত্যন্ত বেশি।

লিংমি ধানের পাশে ছোট্ট সবজি বাগান; সেই বীজও দিয়েছেন শিয়াফেং।
আর একটু দূরের অন্য ফাঁকা জমিতে কয়েক ডজন বৃদ্ধ কৃষক অনুবাদ করা সমৃদ্ধ মাটি চর্চার বই মেনে উর্বর জমি তৈরিতে ব্যস্ত।

আধ্যাত্মিক ক্ষেত চাষের পদ্ধতি সহজ নয়; মং গোত্র এখনও তা বের করতে পারেনি।
কিন্তু উর্বর মাটি বানানো তুলনায় অনেক সহজ—শান্ত মনে ভেবে নিলে সমস্যাটি কঠিন নয়।

ক্ষেত দেখে শিয়াফেং ফিরে আসতে গিয়ে দেখলেন মং গোত্রের পাশে কয়েকজন নির্মাণকর্মী ভূমি জরিপ করছে, বাড়ি প্রসারণের প্রস্তুতিতে।
তাদের সঙ্গে অনেক শিশু—বুনোভাবে প্রান্তরে ছুটোছুটি আর খেলাধুলা করছে, হাসির স্বচ্ছ শব্দে বৃদ্ধদের চারপাশ বারবার মুখর।

বৃদ্ধরা ভিত, শিশুরাই আশা।
অজান্তেই শিয়াফেংয়ের মনে ভেসে উঠল এই কথাটি।

তারপর বাসস্থানের ধারে ফিরে এসে তিনি টেলিপোর্ট বৃত্তে পা রাখলেন এবং নিষিদ্ধ-আকাশদ্বীপে গেলেন।
দ্বীপে এখনও একই আবহ—অন্ধকার, ভারী, চেপে বসা এক শূন্যতার অনুভূতি।
শিয়াফেংয়ের কাছে তা অস্বাভাবিক নয়; প্রতিদিন তিনি এখানে দুই ঘণ্টারও বেশি থাকেন, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

এই কয়েকদিনে তিনি বুঝেছেন—কেন এখানে উড্ডয়ন নিষিদ্ধ।
কারণ, এই দ্বীপের আকাশে সামান্যক্ষণ থাকলেই বজ্র নেমে আসে এবং উড়ন্ত জীবকে আঘাত করে।
বজ্রের তীব্রতা ভয়ংকর; দূর থেকেই শিয়াফেং বুক কাঁপানো কম্পন অনুভব করেন—বড় কালো ভালুকের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে এমন বিপদ।

এইবার তিনি বেশিক্ষণ থাকলেন না, এখন তো নিষিদ্ধ-আকাশদ্বীপ আর উত্তরাধিকারভূমির মধ্যে তিনি ইচ্ছে মতন আসা-যাওয়া করতে পারেন।

"সকল জাতির যুদ্ধক্ষেত্রে যাও।"
চিন্তা স্থির হতেই রূপালি পরিবহনদ্বার উঁকি দিল, শিয়াফেং তাতে প্রবেশ করলেন।

আবারও এক গুহার মুখে উপস্থিতি—যেখান থেকে শেষবারের মতো তিনি এই যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়েছিলেন ঠিক সেই স্থান।

বর্ণ-পয়েন্ট তালিকা খুলে নিজের অবস্থান দেখে তিনি থমকে গেলেন।
অবস্থা দেখুন—৩৬৫৫ পয়েন্ট নেমে গিয়ে বিশের বাইরে চলে গেছে।
প্রথম স্থানে আছে জিংহাই নামের এক ক্রিস্টাল-জাতির খেলোয়াড়, তার পয়েন্ট সাত হাজার দুইশত। কীভাবে সে এত বাড়িয়েছে, জানা নেই।
হত্যা হোক, মায়া-দাস দমন হোক, বা অন্য কোনো উপায়—যাই হোক, শিয়াফেংয়ের তাতে কিছুই যায় আসে না।

তালিকার প্রথম দশের নামের ওপর ত্বরিত দৃষ্টি বুলিয়ে তাঁর চোখ এক মুহূর্তের জন্য ওয়াং তেং, মোকং, ইয়া এবং হুয়াশিয়েন ইউ নামগুলোতে থামল। তারপর তালিকা বন্ধ করে গুহামুখের কাদা-মাটির প্রাচীর ভেদ করে কুয়াশা চক্রের দিকে ছুটে গেলেন।

আলোকপক্ষ উন্মুক্ত করে যখন কুয়াশা চক্রে পৌঁছোলেন, দেখলেন জায়গা একেবারে বদলে গেছে।
চারপাশে সারি সারি পুরু কাণ্ডওয়ালা বৃক্ষ, আর তাদের ফাঁকে ফাঁকে ফুলে ভরা বিস্তীৃতি।
গাছ আর ফুলবনের মাঝখানে ছোট ছোট কাঠের কুটির; সেখানে ফুলপরীজাতি, পরীজাতি ও বৃক্ষমানব জাতির খেলোয়াড়রা বাসা বেঁধে এক বিশাল বাণিজ্যবাজার গড়ে তুলেছে।
বাজারটি কুয়াশা চক্রকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠে প্রচুর খেলোয়াড় টেনেছে; তিন প্রধান গোষ্ঠীই তাতে লাভবান।

শিয়াফেং দৈনিক দুই থেকে তিন লক্ষ উৎসমণি উপার্জন করলেও, এই তিন গোষ্ঠীর প্রাপ্ত সুবিধার কাছে তা নগণ্য।
উৎসমণি সহজলভ্য; কিন্তু এই বাজারে দুর্লভ সম্পদ কুড়িয়ে আনা তত সহজ নয়।
তবু সবকিছুই শিয়াফেং আসার পরে ধীরে ধীরে বদলে গেল।

এমন লাভজনক কুয়াশা চক্রকে অন্যের হাতে ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই নেই।
শিয়াফেং আলোর ডানা কম্পিত করলেন, কুাশা চক্রের সামনে লম্বা সাপের মতো লটারির লাইনে দাঁড়ানো ভিড় উপেক্ষা করে সরাসরি তার সামনে নেমে এলেন।

"এই, মানব, কোনো নিয়মকানুন আছে কি না? লটারি চাইলে পেছনে গিয়ে লাইন ধরো।"
একটি ষড়বাহু জাতির খেলোয়াড় বলল; সে তখন দ্বিতীয় স্থানে ছিল।
সে কষ্টে কয়েক ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে, নিজের পালা প্রায় আসতে দেখছে, তখনই হঠাৎ এক মানব মাঝপথে এসে ঢুকে পড়েছে—কে সহ্য করে?

"মানব বন্ধু, অনুগ্রহ করে গিয়ে লাইনে দাঁড়ান।"
শৃঙ্খলা রক্ষায় থাকা কয়েক সুমধুর চেহারার পরী ও ফুলপরী খেলোয়াড়ও তখন শিয়াফেংয়ের দিকে এগিয়ে একই দাবি জানাল।

শিয়াফেং মৃদু হেসে বললেন,
"আমি তো লটারি খেলতে আসিনি, তবে কেন লাইন দেব?"

বলার সঙ্গে সঙ্গে, ঠিক তখনই এক ভিনজাতীয় খেলোয়াড় তার শেষ উৎসমণিটি খরচ করে কষ্টভরা মুখে কুয়াশা চক্র ছেড়ে সরে গেল।

"মানে, তুমি বলছ লটারি নয়—তাহলে কীসের এ আচরণ?"
এক সুন্দরী পরী যুবতী অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।

কথা শেষ হতে না হতেই সে দেখল শিয়াফেং হাত বাড়িয়ে কুয়াশা চক্রে স্পর্শ করেছেন।
"শোনো মানব, আমি তো তোমাকে লাইনে যেতে বলেছি; নইলে পরে রুক্ষ ব্যবহার চাও না।"

ষড়বাহু খেলোয়াড়টি শিয়াফেংকে কাছে আসতে দেখে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
সে যখন ঝাঁপিয়ে এসে ঠেলতে গেল, পা হঠাৎ বাতাসে ঝুলে রইল।

"তোল!"
একটি তীক্ষ্ণ হুঙ্কার শোনা গেল। শিয়াফেংয়ের শরীর থেকে হঠাৎ প্রবল শক্তি-তরঙ্গ বেরিয়ে এলো; কুয়াশা চক্র তুলেই চারপাশের মাটি কেঁপে ঝুরঝুরে হয়ে গেল, যেন সে নিজে হাতে এটাকে উপড়ে তুলছে।

"চলো!"
চক্রটি তুলে, বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে থাকা খেলোয়াড়দের ফাঁকে শিয়াফেং শরীর উঁচুতে তুললেন এবং শিয়া জোটের সদস্যরা যে স্থান চিহ্নিত করে দিয়েছিল, সেদিকে উড়ে গেলেন।
পেছনে রইল স্তম্ভিত খেলোয়াড়দের ভিড়, আর মুখভরা প্রশ্ন নিয়ে হা করে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ষড়বাহু যোদ্ধা।

"কী, কুয়াশা চক্র নড়ে না—এমনই তো বলা ছিল! এই মানব কি তবে প্রতারণার ক্ষমতা ব্যবহার করছে?"