একশো নও সংখ্যা বিদায় (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন ও ভোট দিন!)

বাঁশদণ্ডকে সাথে নিয়ে বাজারে পেছনের দুশো মিটার দূরে উড়ে গিয়ে শিয়া ফেং তার আশ্রয়স্থলটি স্থাপন করল। তারপর সে বাঁশদণ্ডকে একটি বড় মাইক ধরিয়ে আশ্রয়স্থলের সামনে দাঁড়িয়ে বাজারের দিকে লক্ষ্য করে চিৎকার করতে বলল।

“উৎস স্ফটিকের বিনিময়ে খনিজ পদার্থ নেওয়া হচ্ছে, অগণিত খনিজ পদার্থ কেনা হবে।”

“এক খণ্ড তামা আর এক খণ্ড লোহার বিনিময়ে একটি করে উৎস স্ফটিক।”

“এক খণ্ড রুপা আর এক খণ্ড সোনার বিনিময়ে দুটি করে উৎস স্ফটিক।”

“স্ফটিক হীরা চারটি উৎস স্ফটিক এবং আধ্যাত্মিক জেড দশটি উৎস স্ফটিকের বিনিময়ে নেওয়া হবে।”

বাঁশদণ্ডের কণ্ঠস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়তেই তা দ্রুত অনেক খেলোয়াড়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“কী! কেউ কি উৎস স্ফটিক দিয়ে খনিজ পদার্থ কিনছে? এত ধনী কে?”

শীঘ্রই প্রথম একজন ভিনদেশি খেলোয়াড় শিয়া ফেংয়ের আশ্রয়স্থলের সামনে উপস্থিত হলো। খনিজ পদার্থ সংগ্রহকারী ব্যক্তিকে শিয়া ফেং হিসেবে চিনতে পেরে সে ভীষণ অবাক হলো। উপস্থিত অধিকাংশ খেলোয়াড়, এমনকি ব্লু স্টার গ্রহের বাইরের খেলোয়াড়রাও শিয়া ফেংকে চিনে ফেলেছিল। সেই নেকড়ে-মানব, যে কিনা একাই কুয়াশা চক্রটিকে কাঁধে তুলে নিয়েছিল!

“এই নিন পঞ্চাশ খণ্ড তামা, ত্রিশ খণ্ড লোহা আর বারো খণ্ড রুপা। আমাকে একশো চারটি উৎস স্ফটিক দিন।”

যখন বাকি খেলোয়াড়রা ভাবছিল খনিজ পদার্থ বিক্রি করবে কি না, তখন একজন ইঁদুর-মানব খেলোয়াড় দ্রুত এগিয়ে এসে লেনদেন সেরে নিল। শিয়া ফেং কোনো কথা না বলে মৃদু হেসে উৎস স্ফটিক বের করে ইঁদুর-মানব খেলোয়াড়টির সাথে বিনিময় করল। উৎস স্ফটিক হাতে পেয়ে ইঁদুর-মানবটি খুশি মনে সরে গেল। বর্তমানের অকেজো সম্পদ দিয়ে এতগুলো উৎস স্ফটিক পাওয়াটা তার কাছে বেশ লাভজনক মনে হলো।

“ভাই, তুমি এত দ্রুত বিক্রি করলে কেন? ঠকে যাওয়ার ভয় ছিল না?”

ইঁদুর-মানবটি যখন উৎস স্ফটিক নিয়ে কুয়াশা চক্রের দিকে লাইনে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখন তার প্রজাতিরই এক খেলোয়াড় তাকে ডেকে ফিসফিস করে বলল। উৎস স্ফটিক গ্রহণকারী ইঁদুর-মানবটি তাকে নির্বোধের মতো তাকিয়ে এক পলক দেখে মুখ খুলল।

“তুই কি পাগল? এখন এই তামা, লোহা বা রুপার মতো নিম্নমানের উপকরণের কোনো ব্যবহার নেই। এই সুযোগে এগুলো বিক্রি করে না দিলে কি হাতে রেখে পচাবি? তোকে সতর্ক করে দিচ্ছি, যদি দ্রুত বিক্রি না করিস, তবে এই মানব খেলোয়াড়টি খনিজ সংগ্রহ পূর্ণ করে ফেললে বা তার উৎস স্ফটিক ফুরিয়ে গেলে তুই আর কিছুই বিক্রি করতে পারবি না।”

কথাগুলো বলে ইঁদুর-মানবটি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা নিজের সঙ্গীকে আর পাত্তা না দিয়ে গর্বের সাথে কুয়াশা চক্রের দিকে উড়ে গেল। বাকি খেলোয়াড়রা ইঁদুর-মানবটির কথা শুনে অনেকেই যৌক্তিকতা খুঁজে পেল। ফলে, প্রচুর খেলোয়াড় শিয়া ফেংয়ের দিকে ভিড় জমাতে লাগল এবং খনিজ পদার্থের বিনিময়ে উৎস স্ফটিক পাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করল।

তবে তারা যা জানত না তা হলো, ওই ইঁদুর-মানবটি আসলে একজন জুয়াড়ি, যে কুয়াশা চক্রে বাজি ধরে সব উৎস স্ফটিক হারিয়ে নিঃস্ব হয়েছিল। উৎস স্ফটিক পাওয়ার পথ খুঁজতে খুঁজতে সে বাঁশদণ্ডের মাইকের ঘোষণা শুনেছিল এবং দ্রুত শিয়া ফেংয়ের কাছে ছুটে এসেছিল। সে যে লম্বা চওড়া কথাগুলো বলেছিল, তা ছিল কেবলই অজুহাত।

একজন জুয়াড়ি যে জুয়া চালিয়ে যাওয়ার জন্য কী কী বলতে পারে বা কী কী করতে পারে তা আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না। মিথ্যা বলা তাদের কাছে সাধারণ বিষয়, এমনকি সম্পদের জন্য প্রাণ নেওয়াও তাদের কাছে তুচ্ছ।

এই খনিজ পদার্থ সংগ্রহের জন্য শিয়া ফেং দশ কোটি উৎস স্ফটিক প্রস্তুত রেখেছিল, যা একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা। কিছুক্ষণ সংগ্রহের পর সে এই দায়িত্বটি শিয়া জোটের সদস্যদের ওপর ছেড়ে দিল। শিয়া ফেংয়ের আশ্রয়স্থলের সামনে নয়টি টেবিল সারিবদ্ধভাবে সাজানো হলো, যা সংগ্রহের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। শিয়া জোটের মোট সদস্য দশজন, যার মধ্যে জিয়াং ইউশি অনুপস্থিত। সে কোথায় গেছে তা শিয়া ফেং জানে না, গত কয়েকদিন ধরে তার কোনো খবর নেই। তাকে বার্তা পাঠালেও কোনো উত্তর আসেনি, যা শিয়া ফেংকে চিন্তিত করে তুলেছে। জিয়াং ইউশির কোনো বিপদ হয়েছে কি না অথবা সে ইচ্ছে করেই এড়িয়ে যাচ্ছে কি না, তা শিয়া ফেংয়ের জন্য সুখবর নয়। সে সিদ্ধান্ত নিল আর তিন দিন অপেক্ষা করবে, যদি এরপরও কোনো উত্তর না আসে তবে তাকে জোট থেকে বহিষ্কার করবে।

নয়জন ব্যস্ত সদস্যের প্রত্যেককে এক কোটি করে উৎস স্ফটিক বণ্টন করে দিয়ে শিয়া ফেং জলের ধারে গিয়ে বসল। সেখানে লংতাও এবং ইয়ে জিয়ানগের দুটি বিরল মানের আশ্রয়স্থল ছিল। তারা দুজনে কোথাও থেকে পাওয়া ছিপ দিয়ে গল্প করতে করতে মাছ ধরছিল। তাদের এই নিশ্চিন্ত জীবন দেখে শিয়া ফেংয়ের ঈর্ষা হলো।

“তোমাদের জীবন তো বেশ আরামে কাটছে দেখছি।”

শিয়া ফেং তাদের পাশে বসল, তার কণ্ঠে কিছুটা ক্লান্তির রেশ। যদিও তার মানসিক শক্তি এবং শারীরিক সক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল, তবুও টানা কয়েক দিন না ঘুমানোর ফলে সে বেশ ক্লান্ত বোধ করছিল।

“কষ্ট করছ।”

“তুমি নিজেই তো জীবনটাকে খুব ব্যস্ত করে তুলেছ।”

দুটি ভিন্ন কণ্ঠ ভেসে এল; প্রথমটি লংতাওয়ের এবং দ্বিতীয়টি ইয়ে জিয়ানগের। একজন ধীরস্থির, অন্যজন ছন্নছাড়া, কে জানে তাদের মধ্যে কীভাবে মিল হলো। তাদের জবাব শুনে শিয়া ফেং মৃদু হাসল। সে শান্ত জলের দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা ঘাস ছিঁড়ে জলে ছুড়ে মারল। কোনো শক্তি প্রয়োগ ছাড়াই সাধারণ ছোঁড়ায় ঘাসগুলো বাতাসের দোলায় জলে ভেসে রইল।

“আমাদের যাওয়ার সময় হয়েছে,” লংতাওয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“এত দ্রুত?” শিয়া ফেং চমকে উঠল। সে জানত তাদের আটকে রাখা যাবে না, তবুও বিদায়ের কথা শুনে তার মনে এক ধরনের বিষণ্ণতা ভর করল।

“তোমার নিজের কাজ আছে, আমাদেরও নিজেদের পথে চলতে হবে,” ইয়ে জিয়ানগ শান্ত কণ্ঠে বলল।

শিয়া ফেং চুপ করে রইল, তাদের থামানোর চেষ্টা করল না। লংতাও এবং ইয়ে জিয়ানগ এখানে অনেকটা সময় নষ্ট করেছে, আর দেরি করলে তাদের ব্যক্তিগত ও জাতিগত ক্ষতি হবে। শীর্ষ খেলোয়াড় হিসেবে তাদের কাঁধে অনেক দায়িত্ব, এক মুহূর্ত স্থির থাকা মানেই ভিনদেশি খেলোয়াড়দের কাছে পিছিয়ে পড়া।

“পৃথিবীতে কোনো সম্মিলনই চিরস্থায়ী নয়, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।” শিয়া ফেং শেষ পর্যন্ত জটিল এক অনুভূতি নিয়ে কথাটি বলল।

“অবশ্যই।”

“অবশ্যই।”

লংতাও এবং ইয়ে জিয়ানগ একই সাথে উত্তর দিল। এরপর তারা মাছ ধরার ছিপ গুটিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“শিয়া ফেং, শহর গড়ার দায়িত্ব তোমার কাঁধে রইল। যখনই প্রয়োজন হবে, আমাকে জানাবে। লংয়ের খুব বড় কোনো প্রতিভা না থাকলেও, আমার তলোয়ার শত্রুর রক্ত পান করতে সক্ষম।” লংতাও শিয়া ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে প্রতিজ্ঞা করল।

“আমার ক্ষেত্রেও একই কথা, লং ভাইকে ডাকা মানেই আমাকে ডাকা। আমাদের সাথে আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” ইয়ে জিয়ানগ যোগ করল।

সহজ বিদায় নিয়ে রহস্যময় এই দুই ব্যক্তি একে অপরের কাঁধে হাত রেখে দূরের দিকে হেঁটে গেল। তাদের চলে যেতে দেখে শিয়া ফেংয়ের মনে এক হালকা বিষণ্ণতা জন্ম নিল। যদিও তাদের পরিচয় খুব অল্প সময়ের, কথা হয়েছে খুব কম, তবুও শিয়া ফেং মনে মনে তাদের কাছের বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করে নিয়েছে।

“আবার দেখা হওয়ার অপেক্ষায় রইলাম।”

শিয়া ফেং বিড়বিড় করে বলল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে মনের সব জটিল আবেগ ঝেড়ে ফেলল। তারপর সে নিজেই একটি চেয়ার নিয়ে খনিজ পদার্থ সংগ্রহের কাজে লেগে পড়ল। সংগ্রহের গতি খুব দ্রুত ছিল, মাত্র চার-পাঁচ ঘণ্টায় দুই কোটি উৎস স্ফটিক খরচ হয়ে গেল। দশটি লম্বা সারিবদ্ধ লাইন দেখে শিয়া ফেং ঘুরে দাঁড়াল এবং ব্রোঞ্জ জগতের দরজা দিয়ে মেং কুওকে সাথে নিয়ে万族 রণক্ষেত্রে (万族战场) চলে এল।

“উপস্থিত সকল খেলোয়াড় বন্ধুগণ, শুনুন! শিয়া আট ঘণ্টা পর এমন কিছু বিরল আধ্যাত্মিক নকশা খচিত যুদ্ধ-ধনুক নিলামে তুলবে যা উত্তরাধিকার অঞ্চলের আদিবাসীরাও ব্যবহার করতে পারবে। আশা করি আপনারা সবাই নিলামে অংশ নেবেন।”

মেং কুওকে নিয়ে আসার পর শিয়া ফেং মাইক হাতে আকাশে উড়ে গিয়ে ঘোষণা করল। এই কথা শুনে বেশিরভাগ খেলোয়াড় যারা উত্তরাধিকার অঞ্চলে প্রবেশ করেনি, তাদের মনে বিভ্রান্তি তৈরি হলো। তবে যারা সেখানে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, তারা অত্যন্ত বিস্মিত হলো।

“আদিবাসীদের ব্যবহার উপযোগী বিরল আধ্যাত্মিক যুদ্ধ-ধনুকের নিলাম?”

এই চমকপ্রদ খবরটি দ্রুত ০৪০৫০万族 রণক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়ল। বিভিন্ন প্রজাতির খেলোয়াড়রা তাদের নিজস্ব ফোরামে এ নিয়ে উন্মাদনা শুরু করল, ব্লু স্টার ফোরামও এর ব্যতিক্রম ছিল না।