একষট্টিতম অধ্যায়: ভিনজাতিকে কৌশলে নিধন, পঞ্চম স্থানে আরোহন (প্রথম প্রকাশ!)

উভয় পক্ষ প্রাথমিকভাবে একমত হয়ে, লি সাত戒-কে ছেড়ে দেওয়া হলো।
কেন বাঁশের কাঠি নয়, তার প্রধান কারণ ছিল সোনালী বলবানের ধারণা—এই শুকনো ছেলেটি আরও নির্বোধ, তাই সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
“গ্রীষ্মের বাতাস ভাই, তোমার জন্যই পিছু টানলাম।”
গ্রীষ্মের বাতাসের পাশে এসে, একটি চিকিৎসার ওষুধ বের করে গিলে, লি সাত戒 নিজের টাক মাথা চুলকাতে চুলকাতে অনুতপ্ত মুখে বলল।
গ্রীষ্মের বাতাস হেসে তার কাঁধে হাত রাখল, আস্তে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল কিছুই না।
“মানবগোষ্ঠীর গ্রীষ্মের বাতাস, আমরা কি এখন রওনা দিতে পারি?”
সোনালী বলবান এগিয়ে এসে তাড়া দিল।
“যে কোনো সময়। তবে নগরপ্রধানের প্রাসাদের প্রবেশপথে অনেক অশুভ দাস ঘুমিয়ে আছে।”
গ্রীষ্মের বাতাস নগরপ্রধানের প্রাসাদের প্রবেশমুখের দিকে ইঙ্গিত করল।
কেন জানি না, এই প্রাসাদের প্রবেশপথে ছয়-সাত মিটার চওড়া ও ত্রিশ মিটার দীর্ঘ একটি করিডোর তৈরি করা হয়েছে।
এখন, সেই করিডোরে কমপক্ষে দশটি অশুভ দাস গভীর ঘুমে।
“এতগুলো অশুভ দাস? সবাইকে মেরে ফেললেই হবে।”
সোনালী বলবান করিডোরের দিকে তাকিয়ে অবহেলা ভরে বলল।
নগরে প্রবেশের পর থেকে সে বহু অশুভ দাসকে হত্যা করেছে, আরও কয়েকটা বাড়লেও তার কিছু যায়-আসে না।
তাকে যেমন কিছু যায়-আসে না, গ্রীষ্মের বাতাসকেও যায়-আসে না; দু’জন চোখাচোখি করে করিডোরের কিনারায় এগিয়ে গেল।
কোনো চমক নেই, প্রবেশপথে সত্যিই এক স্তর নিষেধাজ্ঞা রাখা হয়েছে।
ভাগ্যক্রমে, পদ্ধতিটা বেশ সহজ—শরীরের অভ্যন্তরের আত্মিক শক্তি সামান্য ঘুরিয়ে দিলেই পার হওয়া যায়।
গ্রীষ্মের বাতাস ও সোনালী বলবান একসঙ্গে ভেতরে ঢুকল, লি সাত戒 ও অন্য বিদেশি খেলোয়াড়রাও তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
[এই করিডোরে ফাঁদ রয়েছে, ফাঁদ সক্রিয় করার স্থানটি করিডোরের শেষপ্রান্তে, ডান পাশের দেয়ালে একটি নীলচে চিহ্নে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করালেই সক্রিয় হবে; তুমি কী করবে?]
হঠাৎ সোনালী হরফে ভেসে ওঠা লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে গ্রীষ্মের বাতাসের মুখে এক অদৃশ্য হাসি খেলে গেল।
এই ইঙ্গিত তো যেন তার মনের কথাই জানে—যা ভাবছে, তাই সামনে এসে দাঁড়ায়।
এক ঝলকেই সিদ্ধান্ত নিয়ে, গ্রীষ্মের বাতাস শক্ত করে ধরে তার রৌপ্যাভা বর্শা, আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে থাকে।
“করিডোরটা খুবই সরু, আমরা দু’জনেই ঢুকি, তাড়াতাড়ি শেষ করি।”
সোনালী বলবান এক হাতে সোনালী দীর্ঘ তলোয়ার ধরে পাশে থেকে পরামর্শ দিল।
“ঠিক আছে।” গ্রীষ্মের বাতাস সরাসরি সায় দিল।
পরমুহূর্তে, দু’জন একসঙ্গে নড়ল, দুই পাশে ভাগ হয়ে অশুভ দাসদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
করিডোরে মোট বারোটি অশুভ দাস, ঠিক দু’জনের জন্য ছয়টি করে।

গ্রীষ্মের বাতাসের বর্শা ছুটে উঠে ড্রাগনের মতো, রৌপ্যাভা ঝলকে বর্শার ফলা অনায়াসে এক অশুভ দাসের দেহ ভেদ করল।
আত্মিক শক্তির কম্পনে সদ্য জেগে ওঠা অশুভ দাসের দেহ মুহূর্তেই খণ্ডবিখণ্ড হয়ে গেল।
অন্যদিকে, সোনালী বলবানের হত্যার গতি এতটুকু কম নয়; সোনালী তলোয়ার ঘোরাতে ঘোরাতে সে অনায়াসে এক অশুভ দাসকে টুকরো টুকরো করে দিল।
একচ্ছত্র শক্তির সামনে, বারোটি অশুভ দাস মাত্র কুড়ি সেকেন্ডের মধ্যেই নিঃশেষিত।
“তোমার শক্তি মন্দ নয়, আশা করি কোনো ছলচাতুরি করবে না। না হলে আমার দুই সহচরের প্রতিশোধও তোমার ওপর নেব।”
সব অশুভ দাসকে মেরে ফেলে, সোনালী বলবান হঠাৎ গম্ভীর স্বরে বলল।
শব্দটা এত নিচু যে কেবল গ্রীষ্মের বাতাসই শুনতে পেল।
গ্রীষ্মের বাতাস আগেই আন্দাজ করেছিল ধ্বংসস্তূপের সেই দুই সোনালী জাতির লোক নিশ্চয়ই সোনালী বলবানকে জানে; না হলে সে শুরু থেকেই তার প্রতি এত মনোযোগী হতো না।
কাঁধ ঝাঁকিয়ে, গ্রীষ্মের বাতাস কিছু বলল না।
‘যদি ঠকাই-ই, যেমন করে তোর দুই সহচরকে মেরেছি, তুই-ই বা কী করতে পারবি?’
তবে, এটা কেবল তার মনে, মুখফুটে বলেনি সোনালী বলবানকে উস্কে দিতে।
করিডোরের অন্য পাশে বিশাল এক প্রান্তর, সেখানে অনেকে অশুভ দাস ঘুমিয়ে—একনজরে কয়েকশো তো হবেই।
এত অশুভ দাস, সোনালী বলবান আর গ্রীষ্মের বাতাস মিলে আর একা সামলাতে চায় না।
সে ইশারা করল, পেছনের বিদেশি খেলোয়াড়দের আস্তে আস্তে এগিয়ে আসতে বলল।
একদল বিদেশি খেলোয়াড় নড়েচড়ে উঠল; লি সাত戒 সামনে, বাঁশের কাঠিও এক সোনালী জাতির পাহারায় সম্মুখভাগে।
খুব দ্রুত, তারা করিডোরের শেষপ্রান্তে পৌঁছে গেল।
গ্রীষ্মের বাতাস ইতিমধ্যে সেই নীলচে চিহ্ন খুঁজে পেয়েছে, তাড়াহুড়ো করেনি।
যখন এক-তৃতীয়াংশ বিদেশি খেলোয়াড় পার হয়ে গেল, গ্রীষ্মের বাতাসের শরীরে আত্মিক শক্তি নিঃশব্দে প্রবাহিত হল, মানসিক শক্তির টানে সেই নীলচে চিহ্নে ঢুকে গেল।
“ব্জন…”
হঠাৎ এক অদৃশ্য কম্পন করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল; পথ চলতে থাকা বিদেশি খেলোয়াড়রা হঠাৎ অনুভব করল, তাদের শরীরে এক ভয়ানক ভারী চাপ নেমে এসেছে।
“বিপদ! ফিরে যাও, ফাঁদ সক্রিয় হয়েছে!”
একজন বিদেশি খেলোয়াড় চিৎকার করে উঠল; সঙ্গে সঙ্গেই করিডোরের দুই পাশের দেয়াল ঝলমলিয়ে উঠল।
নির্মল শক্তিতে গঠিত নীলচে ছোট ছোট তীর দুই পাশের দেয়াল থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে ছিটকে এল।
এতেই শেষ নয়, করিডোরের ছাদ থেকেও শব্দ—আত্মিক চিহ্ন খোদাই করা মোটা মোটা বল্লম মাথা নিচু করে ঝুলে পড়ল।
বিদেশি খেলোয়াড়রা পালাতে চাইলেও খারাপ খবর, করিডোরের ভেতরের মাধ্যাকর্ষণের ভার এত বেশি, তারা কষ্ট করে দাঁড়াতেই পারছে, অন্য কোনো নড়াচড়া সম্ভব নয়।
আশাহীন হয়ে, সবাই দাঁতে দাঁত চেপে ফাঁদের আঘাত সহ্য করতে লাগল।
“ফচ ফচ ফচ…”

একটার পর একটা দম বন্ধ করা শব্দে, নীলচে তীরগুলো বাধাহীনভাবে বিদেশি খেলোয়াড়দের শরীর ভেদ করল।
দৃশ্যটা যেন কাগজের পুতুলে ছুঁচো ফোটানো হচ্ছে।
মোটা বল্লমগুলো তো আরও নিষ্ঠুর; শরীর ফুঁড়ে দিয়ে গেল সহজেই।
এক মুহূর্তে, গা-জাগানো রক্তের গন্ধে করিডোর উপচে পড়ল।
“কি হচ্ছে?” সোনালী বলবান প্রথমেই গ্রীষ্মের বাতাসের দিকে তাকাল, মুখ কালো মেঘে ঢাকা।
“আমার দিকে তাকিয়ে কী হবে—নিশ্চয়ই ওদের কেউ অসাবধানে ফাঁদে পা দিয়েছে।”
গ্রীষ্মের বাতাস একরকম ‘যৌক্তিক’ উত্তর দিল।
সোনালী বলবান কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই প্রান্তরের অশুভ দাসেরা শব্দ পেয়ে জেগে উঠে চেঁচাতে চেঁচাতে ছুটে এল।
“তুমি নিশ্চয়ই এই সুযোগে শত্রুতা দেখাতে চাও না?”
সোনালী বলবানের চঞ্চল মুখের দিকে তাকিয়ে, গ্রীষ্মের বাতাস পাল্টা অভিযোগ ছুড়ল।
“তোর দুঃখে মরুক তোর মা!”
সোনালী বলবান গালাগাল করে, বিরক্ত হয়ে ছুটে আসা এক অশুভ দাসকে দ্বিখণ্ডিত করল।
“সবাই, আগে অশুভ দাসগুলোকে মারো; অন্য কথা পরে হবে।”
গ্রীষ্মের বাতাসকে এক ঝলক রাগত দৃষ্টিতে দেখে, সোনালী বলবান সবার আগে অশুভ দাসের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে মনে মনে সন্দেহ করছিল গ্রীষ্মের বাতাসকেই, কিন্তু কোনো প্রমাণ না থাকায় কিছু বলার সাহস পেল না।
অন্য বিদেশিরা এসব তেমন আমলে নেয়নি—ওদের দৃষ্টিতে, ওদের সঙ্গীরা মরলে মরুক, তেমন কোনো সম্পর্কই নেই।
সোনালী বলবান এত রেগে গেল কারণ, সে মনে করল, এই মানবগোষ্ঠীর ছেলেটা তাকে নিয়ে খেলা করছে।
অশুভ দাসদের সাথে যুদ্ধরত বিদেশি খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে, গ্রীষ্মের বাতাস এবার ফুরফুরে হাসল।
[সিস্টেমের বার্তা: ৩১ জন সাধারণ বিদেশি খেলোয়াড়কে হত্যা, জাতিগত পয়েন্ট +৩১]
[সিস্টেমের বার্তা: ৪৬ জন আত্মিক-দেহধারী বিদেশি খেলোয়াড়কে হত্যা, জাতিগত পয়েন্ট +২৩০]
ও ভাবেনি, ফাঁদে মেরে ফেলার বিদেশিরাও তার নামেই গণনা হবে।
আগে মারা সাতটি অশুভ দাসও ধরলে, আরও ৩৫ পয়েন্ট যুক্ত হল।
এখন গ্রীষ্মের বাতাসের জাতিগত পয়েন্ট দাঁড়াল বিস্ময়কর ৭৩৭-এ, সরাসরি পঞ্চম স্থানে উঠে এলো, সোনালী বলবানের ঠিক পেছনে।
[সিস্টেমের বার্তা: তোমার জাতিগত পয়েন্ট ৭৩৭-এ পৌঁছেছে, বর্তমানে পঞ্চম স্থানে; নীল তারার বিশ্বের খেলোয়াড়রা সামান্য ভাগ্যবৃদ্ধি পেয়েছে।]