ছাপ্পান্নতম অধ্যায় পুনরায় খেলোয়াড়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ, গোপন স্থানে প্রবেশ (দ্বিতীয় পর্ব)

“বর্বর জাতি বর্বর冲? জাতিগত পয়েন্ট তালিকায় অষ্টম নম্বরে থাকা সেই ব্যক্তি?”

বিদেশি খেলোয়াড়দের ফিসফিসানি শুনে, শ্যাফেং মনে মনে একটু নড়েচড়ে উঠল। সে খুব ভালভাবেই জানত, তার শরীরে এখনো বর্বর রাজা-র অভিশাপ রয়েছে, যার ফলে সমস্ত বর্বর জাতি তার শত্রু।

এ কথা ভাবতেই সে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল এবং অবশেষে তার দৃষ্টি স্থির হলো দুইটার দিকে। সেখানে, তিনজন দীর্ঘদেহী, হাতে নেকড়ের দাঁতের হাতুড়ি ধরা বর্বর, নিরাবেগ মুখে আকাশে ভাসমান ছিল। এদের মধ্যে প্রথমজন দেহে সবচেয়ে বলিষ্ঠ, উপস্থিতিতেও প্রবল চাপ সৃষ্টি করছিল—নিশ্চয়ই সে-ই বর্বর冲।

“বিরল, ওরা যেন আমার দিকে তাকাচ্ছে না।”

শ্যাফেং কিছুক্ষণ তিন বর্বর খেলোয়াড়কে লক্ষ্য করল, কিন্তু বুঝতে পারল, তারা মোটেই তার প্রতি মনোযোগ দেয়নি। বরং, সাতটার দিকে থাকা সোনালী জাতির কিংবাহ তার দিকে কয়েকবার গোপনে তাকিয়েছে।

“আচ্ছা, কিংবাহ কি বুঝে ফেলেছে আমি তার কয়েকজন সঙ্গীকে হত্যা করেছি?”

শ্যাফেং মনে মনে আন্দাজ করল, ভেবেও নিল, এমনটা অসম্ভব নয়। সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা বাড়িয়ে দিল, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদে না পড়ে।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে, এই এলাকায় আরও বেশি বিদেশি খেলোয়াড় জমায়েত হতে লাগল। এমনকি নীল নক্ষত্র মানবজাতির খেলোয়াড়রাও এসে পৌঁছাল। মোট তিনজন—দুজন পুরুষ, একজন নারী।

দুজন পুরুষ খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট—একজন মোটা, একজন রোগা। মোটা ছেলেটির নাম লি ছিজিয়ে, রোগা ছেলেটি বাঁশ। বিশেষ কথা, দুজনেরই মাথা পুরোপুরি টাক। নারী খেলোয়াড়টি এক অভিমানী তরুণী, বিটা পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, ছোটখাটো গড়ন, নাম ঝাং ফেইফেই।

তিনজনই শ্যাফেংকে চিনে এগিয়ে এল তার পাশে।

“শ্যাফেং দাদা, সত্যিই আপনি তো!”

মোটা লি ছিজিয়ে সাদাসিধাভাবে হাসল, চোখে উজ্জ্বল ঝিলিক, যেন ভাবছে শ্যাফেং-এর সঙ্গে থাকলে তার ভাগ্য খুলে যাবে।

“দাদা বলো না, আমাকে শুধু শ্যাফেং বললেই হবে।” শ্যাফেং বিনয়ের সাথে হাত নাড়াল।

“আপনি কি সত্যিই বিটা পরীক্ষার খেলোয়াড়?” পাশে, সদ্য সতেরো-আঠারো বছরের ছোট্ট ঝাং ফেইফেই টকটকে বড় বড় চোখ নিয়ে শ্যাফেং-এর দিকে চেয়ে থাকল।

“তুমি কী মনে করো?” শ্যাফেং ধীরে ধীরে উত্তর দিল, নির্দিষ্ট কিছু বলল না।

ঝাং ফেইফেই কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জাদুবৃত্তের ওদিক থেকে অস্বাভাবিক কিছু ঘটে গেল। বিশাল সাদা আলোকস্তম্ভ আরেকবার ফুলে উঠল। তারপর, এক বিশাল ঢেউয়ের মতো সাদা আলো আকাশে ছুটে গেল। তারপর আলোকস্তম্ভটি ধীরে ধীরে ছোট হতে লাগল, যেন শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

অবশেষে, কয়েক গজ চওড়া এক বিশাল সাদা ঘূর্ণি আকাশে ঝুলে রইল। ঘূর্ণি সৃষ্টির সঙ্গে সঙ্গে, সোনালী অক্ষরে লেখা বার্তার বিষয়বস্তু পাল্টে গেল।

“গুপ্তপথ তৈরি হয়েছে, ভেতরে ঢুকতে চাইলে এখনই সময়।”

সোনালী অক্ষরে লেখা নির্দেশিকা পড়ে, শ্যাফেং এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে নিচু স্বরে নির্দেশ দিল, “সবচেয়ে দ্রুতগতিতে আমার পিছু নাও।”

এ শুধু লি ছিজিয়ে ও তার সঙ্গীদের নয়, দা হে-র জন্যও নির্দেশ ছিল।

কথা শেষ হতেই, জাদুশক্তি তার ডানায় প্রবাহিত হলো। শ্যাফেং ঝটিতি উড়ে গিয়ে গুপ্তপথের সামনে পৌঁছে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

শ্যাফেং সদ্য প্রবেশ করতেই, অন্য বিদেশি খেলোয়াড়রা এখনো বুঝে উঠতে পারেনি কী ঘটল।

তারপর দা হে এবং লি ছিজিয়ে-সহ তিনজনও একে একে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“চলো, আমরাও যাই।”

সদা শ্যাফেং-এর গতিবিধি লক্ষ রাখা কিংবাহ নিজের কয়েকজন সঙ্গীকে ডেকে নিয়ে এগিয়ে গেল।

“আমরাও যাই।” বর্বর冲 তার জাতি নিয়ে পেছন পেছন এল।

এরপর, আরও বহু বিদেশি খেলোয়াড় হুড়োহুড়ি করে গুপ্তপথে ঢুকে পড়ল।

তারা জানত না এই সাদা ঘূর্ণি কী, তবে কেউ যখন পথ দেখিয়ে ঢুকছে, তখন আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

তীব্র বাতাসের শব্দে, শত শত বিদেশি খেলোয়াড় মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

শ্যাফেং সাদা ঘূর্ণি অতিক্রম করে গুপ্তরাজ্যে পৌঁছে গেল।

চারিদিকে কুয়াশায় ঢাকা, শুভ্র এক রহস্যময় ভূমি। এ কুয়াশা সাধারণ নয়, বরং প্রবল আত্মিক শক্তিতে ঘন হয়ে তৈরি।

শ্যাফেং গভীর নিশ্বাস নিল, প্রচুর আত্মিক শক্তি তার শ্বাসের সঙ্গে শরীরে ঢুকে এক অদ্ভুত স্বস্তি এনে দিল।

“কী শান্তি!”

নিম্নস্বরে বলল সে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, সোনালী অক্ষরে লেখা নির্দেশ উজ্জ্বল হলো।

“সামনে কিছুটা এগিয়ে গেলে দেখতে পাবে এক বিস্তীর্ণ আত্মিক ক্ষেত, যেটিতে নানা আত্মিক ভেষজ রোপণ করা আছে, সেখানে তুমি প্রচুর লাভবান হতে পারো।”

এদিকে, দা হে ও লি ছিজিয়ে-সহ তিনজনও গুপ্তরাজ্যে এসে পৌঁছাল।

“ওয়াও, কী প্রবল আত্মিক শক্তি!” বাঁশ আনন্দে চিৎকার করল।

“ভউ ভউ ভউ!” দা হে উচ্ছ্বসিত হয়ে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করল। মানুষে তুলনায়, পশুরা এমন পরিবেশ আরও বেশি পছন্দ করে।

“আমার পিছু নাও।” সবাইকে ডেকে নিয়ে শ্যাফেং দ্রুত সামনে এগোতে লাগল।

তিনজন ও এক কুকুর দ্রুত তার পিছু নিল। তারা appena চলে গেল, কিংবাহ ও বর্বর冲 নিজেদের সঙ্গী নিয়ে গুপ্তরাজ্যে প্রবেশ করল।

“কী প্রবল আত্মিক শক্তির ঘনত্ব!” বর্বর冲 গভীর শ্বাস নিয়ে বিস্মিত হলো।

“ওই মানব খেলোয়াড়রা কোথায়?” কিংবাহ চারপাশে তাকিয়ে তাদের খোঁজার চেষ্টা করল।

কিন্তু ঘন কুয়াশার জন্য খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

“ওই মানব খেলোয়াড়রা কোথায়?” বর্বর冲-ও চিন্তিত মুখে খোঁজ চালাল।

এ সময়, অন্যান্য বিদেশি খেলোয়াড়রাও গুপ্তরাজ্যে ঢুকতে আরম্ভ করল।

সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণের পর কিংবাহ ও বর্বর冲 দা হে-র দৌড়ে যাওয়া চিহ্ন অনুসরণ করে এগিয়ে চলল।

এ যেন এক সংকেত, আরও বিদেশি খেলোয়াড় তাদের অনুসরণ করল।

কুয়াশার মধ্যে কেউই ঠিক পথ জানে না; তাই সবাই সিদ্ধান্ত নিল, নেতার পিছু নিলেই সঠিক হবে।

তবে কেউ কেউ দল থেকে আলাদা হয়ে অন্যদিকে চলে গেল।

শ্যাফেং ও তার সতীর্থরা কিছু দূর এগোতেই, দৃশ্য হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল।

সামনে বিস্তৃত আত্মিক ক্ষেত, আকারেও ছোট নয়।

ক্ষেতজুড়ে ঝলমলে আত্মিক ভেষজ গাছ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, অবিরত পৃথিবীর আত্মিক শক্তি গ্রহণ করছে।

“মন খুলে খুঁড়ে নাও, যত পারো নিয়ে নাও, যতটা সম্ভব সামনে এগিয়ে খুঁড়বে।”

বলেই শ্যাফেং আত্মিক ক্ষেতের মাঝখানে ছুটে গেল।

তারপর, মাটিতে নেমে পাঁচতত্ত্ব মন্ত্রের কাঠের লতার জাদু ব্যবহার করল।

মোটা মোটা লতা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে তার পছন্দের ভেষজগুলো জড়িয়ে তার পাশে নিয়ে এল।

শ্যাফেং অবশ্য ইচ্ছেমতো কিছু নিচ্ছিল না বরং মানসিক শক্তির অনুভবে সবচেয়ে প্রবল আত্মিক তরঙ্গবিশিষ্ট ভেষজগুলো বাছছিল।

দুইটি মনোশক্তি বৃদ্ধিকারী ওষুধ খেয়ে তার মানসিক শক্তির পরিধি এখন পাঁচ গজ পর্যন্ত ছড়িয়েছে।

এই সীমানার মধ্যে কোনো আত্মিক ভেষজের শক্তির তরঙ্গ তার দৃষ্টি এড়াতে পারত না।

এভাবে, শ্যাফেং হেঁটে হেঁটে খুঁড়তে লাগল—কিছুক্ষণের মধ্যেই শতাধিক দুর্লভ আত্মিক ভেষজ সংগ্রহ করল।

এ সময় কিংবাহ ও বর্বর冲 বহু বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে আত্মিক ক্ষেতের সামনে এসে পৌঁছল।

বিস্তৃত আত্মিক ক্ষেতজুড়ে গজিয়ে থাকা অসংখ্য ভেষজ দেখে তাদের চোখ লাল হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে, কোনো কথার দরকার পড়ল না।

সবাই একসঙ্গে দৌড়ে গিয়ে আত্মিক ক্ষেত খুঁড়তে লাগল।

এভাবেই, এক মহা খনন অভিযান শুরু হয়ে গেল।