১৩০তম অধ্যায়: পার্শ্ব চরিত্রের পরামর্শ (সাবস্ক্রিপশন কাম্য)
এই কথাটি শোনা মাত্রই উপস্থিত সবাই চমকে উঠলেন।
"কীসের জন্য প্রস্তুত হতে হবে?"
মনে মনে এমনটা ভেবে, সবাই বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে শিয়া ফ্যাং-এর দিকে তাকালেন, দেখতে চাইলেন সে কী বলে। সবার দৃষ্টির বিপরীতে শিয়া ফ্যাং-কে বেশ বিভ্রান্ত দেখাচ্ছিল। সে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই লং টাও আবারও মুখ খুললেন।
"আমাদের হাতে খুব বেশি সময় নেই।"
এই বাক্যটিতে মিশে ছিল গভীর আবেগ, যা উপস্থিত সকলের মনে গভীর প্রভাব ফেলল। মাত্র একটি বাক্যেই সবার আবেগ যেন উদ্বেলিত হয়ে উঠল। লং টাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে জিয়ানগেও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। তার মনে অকারণে এক তীব্র তাগিদ অনুভব হলো।
"কীসের সময় ফুরিয়ে আসছে?" শিয়া ফ্যাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
"সবার বেড়ে ওঠার সময়। যুগের বিপর্যয় ক্রমশ ঘনিয়ে আসছে, আর এবারের বিপর্যয় আগের সব বিপর্যয়ের চেয়ে একেবারেই আলাদা।" লং টাও অস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করলেন, যা শুনে সবাই ভ্রু কুঁচকালেন।
লং টাও-এরও কিছু করার ছিল না, কারণ খেলার নিয়ম অনুযায়ী অনেক কিছুই সরাসরি বলা নিষেধ। তিনি এখন যা করছেন, তা নিয়ম ভাঙারই নামান্তর। যদি তিনি আরও বেশি কিছু ফাঁস করার চেষ্টা করতেন, তবে হয়তো তাকে কথা বলার অধিকার থেকেই বঞ্চিত করা হতো।
"শিয়া ফ্যাং, শোনো, এখন থেকে আমি তোমাকে পূর্ণ সমর্থন দিয়ে যাব। তোমাকে দ্রুততম সময়ের মধ্যে তোমার নিজের এবং মানবজাতির সমস্ত 'যুগের সন্তান'দের নিয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে।"
"কেন আমিই?" শিয়া ফ্যাং সরাসরি লং টাও-এর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। উপস্থিত সবাই এই প্রশ্নের উত্তর শোনার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠলেন।
"এর কোনো 'কেন' নেই, কারণ এটি তোমাকেই বেছে নিয়েছে।"
লং টাও-এর এই উত্তরে উপস্থিত সবাই বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলেন। 'এটি'? এটি বলতে তিনি কাকে বা কীসের কথা বোঝাচ্ছেন? কোনো মানুষ, কোনো বস্তু, নাকি অন্য কিছু? কেবল শিয়া ফ্যাং অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন যে লং টাও আসলে কীসের ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
"আমি তোমাকে বিশ্বাস করব কেন?" শিয়া ফ্যাং মনে মনে লং টাও-এর কথা বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেও, কিছু বিষয় পরিষ্কার করে নেওয়া প্রয়োজন বলে মনে করলেন। অন্তর্দৃষ্টি অনেক সময় ভুলও হতে পারে।
"দাও ইউয়ান শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি, প্রাচীন যুদ্ধের চিহ্ন।"
লং টাও নিচু স্বরে কেবল শিয়া ফ্যাং-এর উদ্দেশ্যে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন। শিয়া ফ্যাং শুনেই কেঁপে উঠলেন। এই দুটি জিনিসের কথা তিনি কাউকে কখনোই বলেননি। অথচ লং টাও সরাসরি সেগুলোর নাম বলে দিলেন।
"কী, এখন কি আমাকে বিশ্বাস করা যায়?" লং টাও মৃদু হেসে শিয়া ফ্যাং-এর দিকে তাকালেন। সবার বিভ্রান্ত দৃষ্টির মাঝেই শিয়া ফ্যাং ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
"আমি আপাতত তোমার কথা বিশ্বাস করলাম।"
শিয়া ফ্যাং যখন 'আপাতত' শব্দটি ব্যবহার করলেন, লং টাও তাতে কিছু মনে করলেন না। তিনি যা বলেছেন, সবই সত্য। সময়ের সাথে সাথে শিয়া ফ্যাং-এর সাথে তার বিশ্বাসের বন্ধন আরও গভীর হবে।
এরপর লং টাও সবার সামনে শিয়া ফ্যাং-কে বেশ কিছু পরামর্শ দিলেন। প্রথম পরামর্শ ছিল, 'মং' গোত্রের প্রধান হিসেবে শিয়া ফ্যাং-কে দায়িত্ব গ্রহণ করতে হবে, এবং তা অবশ্যই দানবদের আক্রমণের আগেই। এই প্রস্তাব শোনা মাত্রই মং যুদ্ধের নয়জন গোত্রপ্রধান একবাক্যে সম্মতি জানালেন। তারা অনেক আগে থেকেই শিয়া ফ্যাং-কে প্রধান হিসেবে দেখতে চাইছিলেন, কিন্তু সুযোগ পাননি।
দ্বিতীয় পরামর্শ ছিল, উপস্থিত সবাই যেন তাদের নিজস্ব গোত্রীয় পয়েন্ট ব্যবহার করে সমস্ত নীল নক্ষত্র মানবজাতিকে জাগিয়ে তোলেন। যদি পয়েন্ট কম পড়ে, তবে অন্যান্য নীল নক্ষত্র খেলোয়াড়দের সাহায্য নিতে হবে। নীল নক্ষত্র খেলোয়াড়দের কাছে যে পরিমাণ পয়েন্ট আছে, তাতে পুরো মানবজাতিকে জাগিয়ে তোলা কোনো ব্যাপারই নয়। এই প্রস্তাবের বিষয়ে সবাই তাৎক্ষণিকভাবে কিছু বললেন না। লং টাওও তাদের ওপর জোর করলেন না, যদিও যত দ্রুত সম্ভব এটি করা প্রয়োজন ছিল। কয়েকটা দিন দেরি হলেও খুব একটা ক্ষতি হবে না।
তৃতীয় পরামর্শ ছিল, শিয়া ফ্যাং যেন প্রাচীন লিপিগুলো সবাইকে শেখান এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের সাথে লিপিবিদ্যার জ্ঞান ভাগ করে নেন। এই প্রস্তাব শুনে উপস্থিত সবাই চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তারা ভাবলেন লং টাও নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছেন। প্রাচীন লিপি এবং লিপিবিদ্যার জ্ঞানই তো শিয়া ফ্যাং-এর শক্তির মূল ভিত্তি, তা কীভাবে তিনি অন্যের সাথে ভাগ করবেন? কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে শিয়া ফ্যাং এই প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেলেন।
আসলে শিয়া ফ্যাং-এর এমনটা করার পরিকল্পনা আগে থেকেই ছিল। নীল নক্ষত্র শহর তৈরি হয়ে গেলে এবং মানবজাতির বসবাসের একটি স্থায়ী জায়গা নিশ্চিত হলে, তিনি সেখানে একটি শিক্ষাঙ্গন স্থাপন করবেন এবং সবাইকে এই জ্ঞান দান করবেন। একা শক্তিশালী হওয়া বড় কথা নয়। শিয়া ফ্যাং-এর ইচ্ছা হলো পুরো মানবজাতিকে আবারও সেই সোনালী যুগের গৌরবে ফিরিয়ে আনা, যেখানে প্রতিটি মানুষই হবে ড্রাগনের মতো শক্তিশালী। আর এই লক্ষ্য পূরণ করতে হলে একা এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
লং টাও এতে অবাক হলেন না, বরং মৃদু হেসে বললেন, "আমি চাই তোমরা সবাই উত্তরাধিকার ভূমি থেকে তোমাদের স্বজনদের万族 (সব জাতি) রণক্ষেত্রে নিয়ে আসো, দানবদের শিকার করার জন্য। তবে একটি শর্ত আছে, এই সবাইকে শিয়া ফ্যাং-এর গোত্রে যোগ দিতে হবে।"
কেউ কিছু বলার আগেই লং টাও-এর শরীর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি বিচ্ছুরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে শিয়া ফ্যাং এবং ইয়ে জিয়ানগে ছাড়া বাকি সবার কানে এক তীব্র গুঞ্জন শোনা গেল। এরপর তারা শ্বাসকষ্টে ভুগতে শুরু করলেন, যেন তাদের কাঁধে লক্ষ লক্ষ পাহাড়ের ভার চেপে বসেছে। সৌভাগ্যবশত, এই পরিস্থিতি মাত্র তিন সেকেন্ড স্থায়ী ছিল। সবকিছু স্বাভাবিক হতেই লং টাও-এর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যদিও তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। উপস্থিতদের মধ্যে কেবল শিয়া ফ্যাং তা খেয়াল করলেন। বাকিরা তখন হাঁপাতে ব্যস্ত ছিলেন।
নিজের অস্বস্তি চেপে লং টাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবাইকে দেখলেন।
"আমি যা বলেছি, তা তোমাদের মতামতের জন্য নয়। একে তোমরা নির্দেশ হিসেবেই ধরে নিতে পারো, যা সবাইকে পালন করতে হবে। এটা তোমাদের এবং পুরো মানবজাতির জন্যই ভালো, তোমরা পরে তা বুঝতে পারবে।"
কথাগুলো বলতে গিয়ে লং টাও সামান্য টলে উঠলেন। শিয়া ফ্যাং তার দিকে লক্ষ্য রাখছিলেন, তাই তিনি দ্রুত কথা এগিয়ে নিলেন।
"সময় ফুরিয়ে আসছে, সবাই কাজ শুরু করো। তোমরা না আমাকে কথা দিয়েছিলে যে নীল নক্ষত্র শহর রক্ষা করতে তোমরা আমার নির্দেশ মেনে চলবে? আজ, এটিই আমার প্রথম নির্দেশ।"
শিয়া ফ্যাং-এর কথা শুনে এবং লং টাও-এর শক্তির প্রদর্শন দেখে কেউ আর দ্বিমত করার সাহস পেলেন না। ওয়াং টেং শিয়া ফ্যাং এবং লং টাও-এর দিকে তাকিয়ে সবার আগে কাজ শুরু করলেন। অন্যরা তাকে অনুসরণ করলেন। আসলে তারা এই বিষয়টি নিয়ে খুব একটা বিচলিত ছিলেন না। যেহেতু শিয়া ফ্যাং প্রাচীন লিপি এবং লিপিবিদ্যার জ্ঞান ভাগ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই কিছু লোক পাঠানো বড় কোনো ত্যাগ নয়। তাছাড়া লং টাও যে সুবিধার কথা বলেছেন, তা নিয়েও তাদের কৌতূহল ছিল।
নীল নক্ষত্রের অভিজাত খেলোয়াড়রা যখন উত্তরাধিকার ভূমিতে ফিরে গেলেন, শিয়া ফ্যাং এগিয়ে গিয়ে টলমলে লং টাও-কে ধরে ফেললেন।
"তুমি ঠিক আছো তো?"
"তেমন কিছু না, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।" লং টাও হাত নেড়ে শিয়া ফ্যাং-কে সরে যেতে ইশারা করলেন। এরপর তিনি নিজের আশ্রয়স্থলটি বের করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন আঘাত সারানোর জন্য। তিনি কিছুক্ষণ আগে প্রাচীন তলোয়ারের সামান্য কিছু শক্তি জোর করে ব্যবহার করেছিলেন, যার ফলে তার শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে।
লং টাও যখন ক্ষত সারানোর কাজে ব্যস্ত, শিয়া ফ্যাং ইয়ে জিয়ানগেকে নজর রাখার দায়িত্ব দিয়ে ব্রোঞ্জ গেট দিয়ে থিয়ানশান দ্বীপে ফিরে গেলেন। মং গোত্রের প্রধান হওয়ার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক হস্তান্তরের প্রয়োজন, শুধু মুখে বললেই হবে না।
ছয় ঘণ্টা পর শিয়া ফ্যাং নীল নক্ষত্র শহরে ফিরে এলেন। অন্যান্য অভিজাত খেলোয়াড়রা ততক্ষণে উত্তরাধিকার ভূমি থেকে স্বজনদের নিয়ে ফিরে এসেছেন। শুধু সভায় অংশ নেওয়া এক হাজার খেলোয়াড়ই নয়, উত্তরাধিকার ভূমিতে থাকা সব খেলোয়াড় খবর পেয়ে তাদের স্বজনদের নিয়ে এসেছেন।
লং টাও ততক্ষণে সুস্থ হয়ে উঠেছেন এবং শিয়া ফ্যাং-এর অপেক্ষায় ছিলেন। সংক্ষিপ্ত হিসাব অনুযায়ী, উত্তরাধিকার ভূমি থেকে মোট ৮৩ লক্ষ মানুষকে রণক্ষেত্রে আনা হয়েছে। এই মানুষ সবাই গোত্রীয় যোদ্ধা এবং যুদ্ধ করতে সক্ষম। নীল নক্ষত্র খেলোয়াড়দের ব্যবস্থাপনায় সবাই শিয়া ফ্যাং-এর গোত্রে যোগ দিলেন।
শিয়া ফ্যাং প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর মং গোত্রের নাম পরিবর্তন করে 'শিয়া গোত্র' রাখা হলো। এটি মানবজাতির প্রাচীন ঐতিহ্য যে, গোত্রের নাম অবশ্যই প্রধানের পদবীর সাথে মিল রাখতে হবে। এরপর শিয়া ফ্যাং নীল নক্ষত্র খেলোয়াড় এবং গোত্রীয় যোদ্ধাদের নিয়ে যুদ্ধের পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করলেন।
কয়েক ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল, আর শিয়া ফ্যাং-এর চোখের সামনে দানবদের বিশাল সেনাবাহিনী দৃশ্যমান হয়ে উঠল।